Capítulo 11: Que feio...

Era o segundo amanhecer após a chuva.
Ontem, o sol brilhara com intensidade.
Apesar das chuvas torrenciais que se sucederam por dias, um dia de calor abrasador bastara para quase secar por completo a estrada rural. Essa estrada, de fato, comprovava a célebre frase de Lu Xun: “Quando muitos passam, forma-se uma estrada.”
Quando muitos percorrem o mesmo caminho, a estrada se torna sólida sob os pés.
Yiyang corria pela estrada do campo, cantarolando baixinho enquanto avançava.
A paisagem ao redor deslizava lentamente para trás: árvores de um verde profundo, campos de um verde claro e nuvens de bruma, de um branco leitoso.
Yiyang corria sem pressa.
Se algum antigo amigo o visse naquele instante, provavelmente ficaria imensamente surpreso.
Ele já não era o mesmo de antes. Sobretudo, a sua aura havia mudado profundamente, tornando-se impossível compará-lo ao Yiyang de outrora.
Sua pele escurecera um pouco; o pescoço e o nariz estavam descamando da exposição ao sol, e o rosto perdera aquele tom pálido e doentio, com um leve matiz azulado.
O cabelo estava agora bem mais curto. Ainda restava uma franja, mas era apenas um fiapo, pousado acima das sobrancelhas. Contudo, o corte era irregular, com mechas desiguais, conferindo-lhe um ar estranho e desajeitado.
Fora ele mesmo quem cortara com uma tesoura.
O tio, Yi San, ao ver aquele penteado, esboçara palavras que não chegaram a ser ditas; após longa hesitação, acabou por silenciar.
Talvez, pensou Yiyang, o tio julgasse que ao menos era mais agradável que aquele antigo penteado “alternativo”, cujas franjas lhe ocultavam os olhos.
Yiyang, por sua vez, não se incomodava.
Naquele momento, correra apenas cerca de vinte minutos, e já sentia as coxas doloridas; o canto cessara por puro cansaço.
Este corpo ainda era frágil.
As vitórias nas brigas do passado deviam-se apenas a um ímpeto temerário, sem medir consequências.
Ainda assim, Yiyang persistia. Queria chegar ao vilarejo vizinho, Zhongtian, antes de descansar.
Dera ao tio a ideia de, ao iniciar o novo semestre, trazer Yichuan para viver consigo. Havia espaço de sobra em casa, e a avó também estava lá; seria melhor do que viver de favor na casa do professor.
Embora Yichuan estivesse em guarda de um professor, seu gênio traquina talvez não fosse do agrado do mestre; além disso, assim economizariam bastante dinheiro, não?
Yiyang sabia que seu tio preferia pagar para manter Yichuan longe, temendo que a convivência consigo pudesse desvirtuá-lo. Mas Yiyang acreditava que, depois de algum tempo juntos, a família do tio haveria de notar sua mudança.
Deviam, pois, sentir-se tranquilos.
No entanto, o tio não dera resposta definitiva, dizendo apenas: “Veremos quando chegar a hora.”
Yiyang não se apressou. Yichuan ainda era pequeno e, portanto, muito maleável; quando Yiyang conseguisse melhorar suas notas, ainda haveria tempo de convencer o casal.
Uma brisa suave soprou. Yiyang parou à beira da estrada; à frente, já se avistava o vilarejo de Zhongtian. Detendo-se junto a um lago, pôs-se a chutar pedras para dentro d’água.
As ondas se propagavam em círculos.
Em sua mente, bolava planos para o futuro.
Tendo recebido uma nova chance de viver, seus rumos e objetivos estavam agora claros: precisava estudar com afinco, ser aprovado numa boa universidade.
Pelo menos uma 985; em último caso, uma 211.
Não que nunca tivesse cogitado ingressar em Tsinghua, Beida, Fudan ou Minzu. Mas Yiyang sabia que os catorze anos a mais de vida que tinha sobre os colegas não lhe garantiriam, por si só, uma melhora substancial nos resultados acadêmicos.
Em comparação com outros de sua idade, sua vantagem era tênue; o maior trunfo era ter vivido tanto, saber dar valor à oportunidade de estudar.
E, graças à experiência de ter habitado os estratos mais baixos da sociedade, conseguia suportar a solidão e resistir às tentações como poucos colegas.
Sobretudo, às tentações do amor precoce.
Qualquer outra distração seria melhor evitar. Embora Yiyang tivesse lido romances online onde, ao renascer, os protagonistas ora faziam filmes, ora especulavam no mercado imobiliário ou financeiro, ou ainda se aventuravam com criptomoedas, atingindo rápido o topo da vida, sabia que aquilo não passava de fantasia irrealizável.
Sem cultura, nem sequer saberia por onde começar.
Afinal, sequer completara o ensino médio.
Quando fosse aprovado numa boa universidade, tivesse adquirido visão de mundo e melhor capacidade cognitiva, então, sim, poderia fazer uso das memórias de catorze anos à frente para realizar grandes feitos.
Só assim, sua nova existência não seria em vão.
Perdido nesses devaneios, Yiyang ouviu alguém chamá-lo.
“Ei? É você?”
Virou-se e deparou-se com Zhao Yue’e, que lhe emprestara livros.
Mais precisamente, era a irmã mais nova de Zhao Yue’e.
Yiyang sorriu: “Oi.”
Zhao Yue’e carregava um balde vazio e dirigia-se para fora do vilarejo.
Apesar de não terem laços de sangue, a família para a qual a tia mais velha de Zhao Yue’e se casara era considerada bastante próxima. Desde pequenos, conheciam-se.
Contudo, o relacionamento sempre fora frio. Yiyang nunca gostara de fazer amizade com alunos brilhantes, e Zhao Yue’e, a típica boa aluna e menina comportada, mantinha distância de “delinquentes” como ele.
“Está correndo?” perguntou Zhao Yue’e.
Yiyang assentiu: “Correndo um pouco, para exercitar.”
“Ah.”
O diálogo morreu ali, pois nenhum dos dois sabia sobre o que falar. Zhao Yue’e, então, pegou o balde e se preparou para seguir caminho.
Um tanto embaraçoso.
De súbito, Yiyang perguntou: “Você vai aonde?”
Zhao Yue’e hesitou: “Ah… Vou pegar um pouco de água lá fora.”
“Fora do vilarejo?” Yiyang estranhou.
“Os canos da água encanada estão quebrados, estão consertando.”
“Ah, então… quer que eu te ajude?”
“Ah? Não precisa, não precisa…”
Mas Yiyang já lhe tomara o balde das mãos.
“Você não aguentaria carregar.”
Zhao Yue’e ainda nem começara a se desenvolver, era miúda, com uma longa trança caindo até a cintura; mas o cabelo só parecia tão longo porque ela era baixa.
Envergonhada, Zhao Yue’e entregou-lhe o balde. Nunca soubera recusar pedidos, nem sequer sabia negar a ajuda alheia.
“Eu poderia levar só meio balde.”
Mas Yiyang já seguia à frente. “É ali na frente, não é?”
Zhao Yue’e teve de acompanhá-lo.
Juntos, encheram o balde no registro principal fora do vilarejo.
O balde, cheio até a borda, pesava consideravelmente. Yiyang, ao carregá-lo, cambaleou, quase caindo.
Zhao Yue’e não conteve o riso: “Melhor você despejar metade…”
Yiyang, em silêncio, não lhe deu ouvidos e continuou carregando o balde cheio.
Pouco conversaram ao longo do trajeto até a casa de Zhao Yue’e. O balde oscilava, respingando água pelo caminho, deixando atrás de si pequenas poças.
Por fim, chegaram.
A mão de Yiyang doía de cansaço, mas ele, satisfeito e um pouco orgulhoso, disse: “Viu? Eu consigo carregar.”
Zhao Yue’e pareceu surpresa e, então, sorriu: “Você é engraçado.”
Yiyang assentiu: “A tia Zhao foi para a lavoura de novo?”
“Foi, sim. Todos os dias, ela vai cedo.”
Yiyang olhou em volta, certificando-se de que tudo estava em ordem, antes de se despedir: “Bem, vou indo. Devolverei o seu livro nestes dias.”
Zhao Yue’e acenou com a cabeça.
Quando Yiyang se preparava para partir, Zhao Yue’e de súbito chamou: “Ah, espere…”
Ele virou-se, intrigado.
“Obrigada.”
Yiyang abriu um sorriso radiante: “De nada.”
Zhao Yue’e hesitou um instante e disse: “Você é diferente do que eu imaginava.”
“Diferente?”
“É… Ah, mais uma coisa.”
“O quê?”
Zhao Yue’e pareceu querer dizer algo, mas tornou a hesitar: “Acho melhor não…”
Yiyang expressou surpresa: “Por quê?”
Ela sorriu subitamente: “Você quer mesmo ouvir?”
“Pode dizer.”
“Seu cabelo… está horrível.”