Capítulo Vinte e Um: Alvejado

Os metralhadores e seus assistentes entre os rebeldes, evidentemente, também compreendiam a gravidade de sua situação. Diante de um atirador oculto, o local em que se encontravam era perigosíssimo—afinal, aquele ponto de fogo fora improvisado em meio aos escombros, não passava de uma frágil estrutura erguida às pressas, bem distante de uma verdadeira fortificação ou bunker.

Sem necessidade de comunicação, o metralhador e seu assistente optaram, assim como os demais rebeldes, pela única alternativa: ocultar-se!

Contudo, já era tarde demais!

Bang!

Mais um estampido ecoou, e o metralhador, que acabara de erguer sua arma leve, teve a cabeça desfeita por um único disparo; a metralhadora tombou ao chão, enquanto seu assistente se recolhia por completo entre os destroços, sem ousar exibir o rosto.

Comparado à própria vida, de nada serve a coragem.

Ninguém o censuraria por tal covardia, mesmo que no íntimo o desprezassem.

Hank, o capitão, tampouco se deteve ante a atitude de seu subordinado. Assim que o tiro foi disparado, ele identificou a direção aproximada do atirador, e sua carabina começou a cuspir labaredas.

BANG! BANG! BANG!

Os soldados ao redor uniram-se ao fogo cerrado, e imediatamente as balas transformaram os escombros em uma tempestade de estilhaços.

Após o disparo, Qin Ran rolou mais uma vez, esquivando-se das balas que voaram em sua direção.

A habilidade [Armas de Pólvora (Armas Leves) (Básico)] não apenas robustecia seu corpo, mas também lhe concedia notório conhecimento sobre armamentos; além de saber exatamente como manusear uma arma, Qin Ran compreendia suas peculiaridades.

Por exemplo: o rifle de precisão.

Embora o fuzil fosse uma montagem improvisada, isso não impedia Qin Ran de portar-se como um autêntico atirador de elite.

O maior segredo de um sniper, afinal, é jamais permitir que o inimigo descubra sua posição.

Mais importante até que um tiro fatal.

Com tal consciência, Qin Ran arrastou-se com o rifle até um esconderijo previamente escolhido entre as ruínas.

Abaixou então o olhar para inspecionar o ferimento na perna esquerda.

[Disparo: escoriação, você sofreu 5 pontos de dano...]

Assim como o registro do embate indicava, tratava-se apenas de um ferimento de raspão, mas suficiente para adverti-lo quanto à competência de seus adversários.

Havia escolhido um terreno altamente favorável, surpreendera o inimigo, e ainda assim, já ao terceiro ataque, fora alvejado.

Sendo rigoroso, era a primeira vez que Qin Ran se ferira desde que adentrara aquele novo cenário de provação.

Rasgado!

Qin Ran rasgou o forro interno de sua roupa, dividindo-o em tiras para amarrar ao redor da perna.

“Deveria ter aprendido primeiro com Maggie a fazer curativos”, gracejou consigo mesmo, sentindo a dor pulsar na carne.

E não lhe restou alternativa senão movimentar-se novamente.

Qin Ran sabia que, se permanecesse ali por mais um instante, seria cercado; os rebeldes, sem dúvida, deduziriam sua localização aproximada a partir do ponto de onde disparara.

Não tinha dúvidas quanto a isso.

A perna ferida dificultava seus movimentos; em modo [Furtivo], sua velocidade, já não muito alta, tornava-se ainda mais lenta.

Foram necessários cinco minutos para abandonar por completo aquela zona.

De seu novo esconderijo, Qin Ran avistou sete rebeldes já circundando a área anterior.

Três à frente, quatro atrás. Os primeiros avançavam cautelosos, enquanto os demais permaneciam de prontidão, armas erguidas.

Se ainda estivesse ali, a fuga seria impossível.

Mesmo abatendo um ou dois, os remanescentes o reduziriam a peneira.

Agora, porém, a situação mudara.

Fora daquele perímetro, Qin Ran podia mirar os inimigos sem reservas.

Bang!

Um dos soldados encarregados da busca tombou em meio a uma poça de sangue.

[Disparo: ataque vital, causando 100 pontos de dano ao alvo (50 de Armas de Pólvora (Armas Leves) (Básico) x2), o alvo está morto...]

A mensagem confirmava a morte do adversário.

De imediato, Qin Ran iniciou nova manobra de evasão.

Ouvindo o crepitar de balas contra a posição anterior, sentiu-se aliviado por ter escolhido um ambiente tão vantajoso.

“Maldito!”, praguejou Hank ante a morte de mais um dos seus.

Desejava arrancar o maldito atirador dali, esquartejá-lo se possível, mas sabia perfeitamente que a ira não resolveria a situação.

Se não encontrasse logo uma solução, todo seu destacamento ali pereceria.

O olhar de Hank varria os arredores, mas as camadas de ruínas restringiam sua visão.

E, mais importante, além do primeiro ponto de tiro escolhido pelo atirador, não havia ali nas imediações nenhum ponto elevado de onde se pudesse controlar o campo de batalha.

“O inimigo escolheu este lugar de propósito!”, compreendeu Hank, tomado de súbita lucidez.

E, junto a ela, uma sensação de inquietação.

Definitivamente, não se tratava de um mero bandido armado.

Alguém que manejava com tamanha destreza um rifle de precisão, e selecionara tal cenário, só podia ser um soldado experiente!

“Poderia ser... um agente do exército regular?!”

A suspeita fez Hank franzir a testa, vacilando.

Embora fosse apenas um tenente, como homem de confiança de Saluka, conhecia perfeitamente a situação da guerra.

A derrota dos rebeldes era questão de tempo.

Isolados, sem apoio externo, os suprimentos escasseando—restava apenas aguardar o desfecho.

E então viria o ajuste de contas.

Hank não queria morrer nessa purga.

Por isso seguira Saluka—o outro prometera-lhe segurança e uma vida confortável após a guerra.

Mas tal promessa dependia de não matar demasiados soldados do exército regular, tampouco de personalidades importantes.

Caso contrário, nem mesmo Saluka poderia protegê-lo.

“Se esse homem for mesmo um agente do governo, e eu o matar agora... Não importa, são ordens do major! Já não tenho escolha!”

Hesitante, Hank rangeu os dentes e ordenou:

“Mark e Johnny, avancem até o antigo ponto de tiro e ocupem a posição elevada!”

“Hendel, atraia a atenção do inimigo!”

“Os demais, observem todos os movimentos daquele bastardo!”

As ordens foram rapidamente executadas.

Mais uma vez, os rebeldes demonstraram sua diferença em relação a meros bandidos; em tal situação, estes últimos provavelmente teriam se esquivado de suas funções, ou até se rebelado.

Mas os rebeldes não.

Cumpriam as ordens de seu comandante sem hesitar.

Os dois soldados destacados para o ponto de tiro e aquele encarregado de atrair Qin Ran partiram quase ao mesmo tempo.

Os três restantes, incluindo Hank, varriam os arredores com o olhar, atentos a qualquer vestígio do atirador.

De imediato, Qin Ran percebeu o soldado designado como “isca”.

A figura, desprovida de qualquer disfarce, destacava-se entre as ruínas como um alvo gritante.

Qin Ran o mirou instantaneamente!

Mas não disparou.

A súbita imprudência do inimigo despertou sua desconfiança, fruto de sua cautela habitual.

A conduta destoava completamente do profissionalismo demonstrado antes—era até inferior ao de um bandido comum.

“Uma armadilha?”

Instintivamente, Qin Ran cogitou tal possibilidade.

Afinal, lançar uma isca é uma das melhores formas de lidar com um sniper.

Afastou o dedo do gatilho e, utilizando a ampliação da [Mira de Operário], sondou o terreno à frente.

Logo fez uma descoberta.

Durante o reconhecimento prévio das ruínas, Qin Ran atentara aos pontos favoráveis à ocultação e ao avanço furtivo.

Considerando agora as posições dos rebeldes, não foi difícil deduzir suas intenções.

“Dois deles... Estão indo ao antigo ponto de tiro!”

Observando pelo visor, Qin Ran adivinhou de imediato o plano do inimigo.

Aquele ponto era o único local capaz de limitar suas ações; após eliminar o primeiro atirador, Qin Ran não podia permitir que outro, um segundo ou terceiro, assumisse a posição.

Sem hesitar, disparou!

Bang!

Um dos rebeldes caiu atingido antes de alcançar o ponto de tiro.

O outro, sem exitar, saltou do chão com ímpeto, passando da posição rastejante à corrida desenfreada.

Qin Ran acompanhou tudo pelo visor!

Mas não teve oportunidade de um segundo disparo.

Após o primeiro tiro, recorreu à sua manobra rápida de evasão, escapando do fogo concentrado dos rebeldes—mas, mais uma vez, sua posição tornara-se vulnerável.

Cercavam-no novamente.

E, pior ainda, não havia tempo hábil para contornar o cerco furtivamente.

O rebelde em corrida desenfreada estava a menos de cem metros do ponto de tiro; àquela velocidade, em poucos segundos alcançaria a posição.

“Tudo ou nada!”

Vendo o inimigo se aproximar cada vez mais, Qin Ran cerrou os dentes e ergueu novamente o rifle.

Expor-se em meio ao cerco era um risco extremo.

Estava ciente disso.

A expressão “sair vivo é questão de sorte” não seria exagerada.

Contudo, se permitisse que aquele rebelde retomasse o ponto de tiro, sua morte seria certa.

Bang!

Qin Ran disparou, e o inimigo tombou em plena corrida.

No instante seguinte, Qin Ran, ainda em meio ao movimento de rotação, foi lançado para fora de sua rota original pela força do impacto de uma bala.

Fora atingido!