Capítulo Quatro: O Estalido dos Tiros

Meio maço de cigarros surgiu nas mãos de Qin Ran.

【Nome: Cigarro】
【Tipo: Miscelânea】
【Qualidade: Comum】
【Atributo: Pequena chance de eliminar medo e ansiedade】
【Efeito especial: Nenhum】
【Pode ser levado para fora deste cenário: Sim】
【Observação: Diante do verdadeiro medo e ansiedade, sua utilidade é quase nula!】

Junto ao cigarro, apareceu também um isqueiro, cujos atributos eram idênticos ao que Qin Ran havia obtido anteriormente: ambos classificados como miscelâneas, ambos de qualidade danificada.

Observando os cigarros em sua mão, Qin Ran, junto com o novo isqueiro, os guardou no bolso do paletó. Qin Ran não fumava. Havia dois motivos: um era a saúde; o outro, a escassez de recursos. A síndrome viral genética e o preço de um maço de cigarros, equivalente ao valor de duas refeições, determinavam o distanciamento de Qin Ran em relação ao vício. Porém, dentro do jogo, Qin Ran não se importava. Claro, agora não era o momento.

Qin Ran abaixou-se, mais uma vez vasculhando com atenção o cadáver à sua frente. Certificando-se de que nada digno de ser levado restava, ergueu-se e partiu.

A noite já havia caído, e Qin Ran não pretendia aguardar a visita de bandos de saqueadores dentro de um edifício tão evidente. Precisava encontrar um esconderijo mais seguro e recôndito para si mesmo. Somente então poderia ponderar, com calma, seus próximos passos.

Ao atravessar os corredores e o salão deserto, Qin Ran postou-se junto à porta que dava para o exterior. Cuidadosamente, espiou o cenário do lado de fora. Construções desmoronadas, escombros e destroços por toda parte. Um verdadeiro cenário de ruínas, avaliou Qin Ran.

Após se certificar de que não havia mais ninguém por perto, Qin Ran saiu furtivamente da casa, dobrando-se, e aproximou-se de uma parede semi-destruída. Essa parede devia ter sido, outrora, uma parede estrutural de algum edifício. Pelo comprimento, deveria sustentar ao menos uma casa de três andares. Agora, restava apenas um muro pouco mais alto que um homem, ladeado por pedras, tijolos e madeira apodrecida.

Qin Ran encolheu-se na sombra do muro, perscrutando os arredores com o olhar. Mesmo transformado em ruínas, pela posição e configuração dos edifícios remanescentes, Qin Ran podia deduzir: ali fora outrora um bairro residencial. E não um bairro qualquer, mas uma zona de moradia abastada. Em condomínios assim, era certo haver esgotos e sistemas de escoamento subterrâneo. Talvez até espaços subterrâneos mais amplos.

Para Qin Ran, isso era uma boa notícia: significava que não precisaria se deparar com mais sobreviventes. Partindo do princípio de que sobreviventes podiam, a qualquer momento, tornar-se saqueadores, Qin Ran julgava ser sempre melhor evitar contato.

Continuando a marchar furtivamente, Qin Ran procurava por tampas de bueiro ou portas de acesso ao subsolo. Essa busca lhe tomou cerca de trinta minutos. Nesse intervalo, encontrou dois bueiros. Mas, para sua infelicidade, o primeiro estava soterrado sob escombros e tijolos; ainda que pudesse ver o contorno da tampa, era impossível abri-la e penetrar por ela — não sem antes remover a pilha de destroços, e, sobretudo, sem fazer barulho. Qualquer ruído atrairia outros sobreviventes e saqueadores à espreita na noite. O próprio Qin Ran avistara dois homens armados patrulhando os arredores. Eles não o notaram, e Qin Ran tampouco cogitava enfrentá-los sozinho.

Assim, escondeu-se com extremo cuidado, aguardou que se afastassem, e então prosseguiu a busca.

Foi desse modo que Qin Ran encontrou um segundo acesso ao subsolo. Contudo, tal como no primeiro, surgiram obstáculos. E, desta vez, ainda maiores. No campo de visão de Qin Ran, dois indivíduos se enfrentavam, um de cada lado: um empunhava um pedaço de madeira, o outro, uma barra de ferro cravada com restos de concreto.

Entre ambos, situava-se justamente a tampa de bueiro que Qin Ran procurava. Sua aproximação, no entanto, não despertou a atenção dos contendores. Além da discrição de Qin Ran, pesava o fato de que ambos estavam inteiramente absortos um no outro, alheios ao entorno.

Ao contemplar os dois, Qin Ran franziu a testa. Não pretendia intervir, tampouco colher frutos do conflito. A menos que um deles conseguisse eliminar o outro sem emitir um som, o grito de agonia do derrotado, ecoando naquele espaço deserto, certamente atrairia todos os saqueadores das redondezas. Não seria mais um ou dois adversários, mas um bando armado.

E seria possível que um deles matasse o outro em silêncio absoluto? Se tal acontecesse, Qin Ran agradeceria por não estar envolvido — pois alguém capaz de tamanha façanha face a face era, sem dúvida, um perigo a ser evitado.

Refletindo, Qin Ran logo tomou sua decisão. Abaixou-se, olhos atentos aos dois, e começou a recuar, pisando leve, empenhado em não produzir o menor ruído.

Tal cautela, contudo, tornou-se inútil quando Qin Ran pisou em um pedaço de madeira podre.

Crac!

O som seco fez Qin Ran congelar por um instante.

“Maldição!”

Qin Ran amaldiçoou em pensamento. Não se lembrava de ter passado sobre qualquer madeira que pudesse se partir e fazer barulho, mas agora era tarde para arrependimentos.

Os dois duelistas voltaram-se de imediato para ele, olhos cheios de alerta e desconfiança. Para evitar que a situação se agravasse, Qin Ran saiu do esconderijo, erguendo as mãos para demonstrar que não trazia más intenções.

“É você?!”

Uma voz rouca soou entre os dois. Qin Ran reconheceu de imediato: era a senhora com quem cruzara anteriormente.

Ao ouvir isso, o homem com a barra de ferro recuou bruscamente. Assim como Qin Ran não desejava enfrentar dois adversários, ele tampouco queria se ver em desvantagem. Ainda que ignorasse detalhes, bastava-lhe a palavra da senhora revelando familiaridade com Qin Ran — razão suficiente para se retirar.

Diante dessa cena, Qin Ran apenas deu de ombros. Tinha quase certeza de que a senhora falara de propósito, buscando uma solução mais fácil para o impasse. Como ocorrera na casa anterior: ela notara a presença de Qin Ran, mas, para eliminar o oponente com maior facilidade, ao invés de alertá-lo, colaborou, atraindo a vítima para a armadilha.

Era, sem dúvida, uma mulher bastante astuta. E Qin Ran não desejava torná-la inimiga. Ademais, recordava-se da fibra moral que ela já demonstrara. Julgava ser alguém com quem se poderia “dialogar”. Não hesitaria em trocar alguns suprimentos por informações de valor.

“Eu...”

Bang!

Qin Ran mal abrira a boca quando um tiro irrompeu, interrompendo suas palavras. O homem que recuara teve a cabeça destroçada, como um melão esmagado sob o pneu de um caminhão.

Ao mesmo tempo, dois homens de sorrisos ferozes emergiram da escuridão. Qin Ran desviou o olhar do cadáver decapitado para os agressores que erguiam as armas, e, num sobressalto, lançou-se atrás do muro, encolhendo o corpo para não se expor ao campo de tiro.

“Maldição!”

Também a senhora, tão logo o disparo retumbou, refugiou-se atrás do muro, praguejando sem parar.

“Por que os homens do 'Abutre' apareceram aqui? Malditos filhos da mãe!”

Mesmo com o rosto sujo de poeira e manchas, Qin Ran pôde distinguir ódio — e... medo — nos traços da mulher.

“'Abutre'?”

Qin Ran repetiu o nome. Não era ingênuo a ponto de crer que se tratasse de uma ave literal. Devia ser um apelido. Quem ostenta tal cognome não poderia ser benevolente. Afinal, entre os animais, o abutre é famoso por espreitar cadáveres e devorar carniça. Se um homem faz jus a esse nome...

Instintivamente, Qin Ran recordou o cadáver decapitado, sentindo o corpo inteiro enrijecer.

“Calma! Mantenha a calma!”

Qin Ran esforçou-se para afastar o medo e, em seguida, entregou a faca de cozinha que trazia na mochila à senhora ao seu lado. Em momentos assim, qualquer aumento de força combativa era bem-vindo. Além disso, uma faca era bem mais útil que um pedaço de pau.

Ela compreendeu seu gesto, aceitou a faca em silêncio e apertou-a com firmeza, os olhos reluzindo de determinação. Após quatro meses de guerra, sobreviver exigira dela experiências demais. Diante de tal perigo, estava mais preparada que Qin Ran. Sabia o que fazer.

“Um atrai a atenção, o outro ataca!” — ela propôs.

“Um atrai a atenção? Outro ataca?” — Qin Ran hesitou. Era óbvio: diante de adversários armados, quem atraísse a atenção corria risco certo de morte.

Qin Ran não queria morrer daquela forma. Instintivamente, ia recusar a proposta, mas antes que pudesse falar, a senhora prosseguiu:

“Eu atraio a atenção deles! Você é hábil com facas, eu sou rápida em me esquivar — é a divisão ideal!”

Passos ecoaram, firmes, sem qualquer tentativa de dissimulação. Era óbvio que não tinham qualquer receio de Qin Ran ou da mulher.

“Não me matem!”

Sem hesitar, a senhora, com voz rouca mas reconhecidamente feminina, gritou e correu em direção aos escombros do outro lado.