Capítulo Seis Repouso

Qin Ran havia confirmado, por ora, a segurança do local.

Ainda assim, a senhora manteve-se cautelosa, escutando e observando por alguns instantes, até certificar-se de que realmente não havia ninguém em perseguição. Só então retomou seus movimentos.

— Venha! — ordenou ela.

Qin Ran aproximou-se sem hesitar, acompanhando-a pelas entranhas das ruínas. Após transpor e rastejar sob diversas vigas caídas, além de contornar pilhas de escombros, uma divisória de madeira revelou-se à medida que a senhora afastava a areia diante de si com a palma da mão.

Silenciosa, ela ergueu a divisória, e uma escada descia às profundezas, à vista de Qin Ran.

— Entre! — disse ela, dando passagem.

Qin Ran entrou sem vacilar.

À tênue luz, pôde divisar o que havia lá embaixo: outrora, aquele espaço deveria ter sido um depósito, com prateleiras de madeira e algumas ferramentas. Não havia mais ninguém ali, o que afastava a possibilidade de uma emboscada.

Qin Ran deteve-se num canto da escada, esperando em silêncio que a senhora descesse e apresentasse-se em voz baixa.

— Olá, eu sou Qin Ran!

— Corinne. Você é soldado? — indagou ela, o olhar inquisitivo e ainda repleto de cautela.

Era evidente que a destreza de Qin Ran com o punhal permanecia vívida na memória da interlocutora.

— Não, apenas aprecio artes marciais... e, nesta maldita guerra, fui forçado a aplicá-las na prática. Além disso, não nutro más intenções — de início até agora, jamais as tive! Você deve perceber, se eu quisesse lhe fazer mal, não teria escolhido meios tão trabalhados!

Atento ao olhar dela, Qin Ran expôs cuidadosamente a identidade que inventara, explicando com seriedade.

Soldado, em tempos de guerra, não é atribuição benfazeja. Para o inimigo, é alvo mortal; para os civis, igualmente maldito, seja qual for o lado.

A selvageria da guerra exacerba a natureza humana, especialmente quando um dos lados conquista supremacia absoluta. Qin Ran podia imaginar bem os horrores que aquela senhora testemunhara nos últimos quatro meses, perpetrados por soldados.

Afinal, a missão do cenário mencionava "rebeldes" de forma explícita.

Portanto, Qin Ran não admitiria jamais tal identidade. Sua explicação era, sem dúvida, acertada. Talvez, graças a ela, o semblante de Corinne relaxou nitidamente ao ouvir suas palavras.

— Perdão, não deveria ter perguntado assim... Mas, compreenda, já cruzei com muitos desertores dos rebeldes. Alguns eram até gentis, porém outros... — Corinne franziu o cenho, sem saber como definir.

— Há bons e maus em todo lugar — interveio Qin Ran.

Não era consolo, tampouco julgamento; mas, naquele ambiente, soava adequado.

Tal adequação fez Corinne aceitar provisoriamente Qin Ran.

— Como retribuição pela ajuda, posso abrigá-lo por um dia. Antes do anoitecer, amanhã, você deverá partir — declarou ela.

— Ficarei eternamente grato! — respondeu Qin Ran.

Embora desejasse extrair mais informações, não era apropriado fazê-lo naquele momento.

Ainda que fosse um jogo, tudo parecia tão vívido que Qin Ran sabia: qualquer ação destoante do contexto poderia desencadear uma série de reações imprevisíveis.

Talvez boas; talvez ruins.

Segundo sua experiência, a segunda hipótese era a mais provável.

Afinal, como justificaria: "alguém que sobreviveu à guerra por quatro meses não conhece esta cidade?"

Podia antever: bastasse perguntar algo incompatível, e a atitude de Corinne mudaria instantaneamente — talvez nem um dia de abrigo lhe restasse.

Por isso, ao vê-la recolher-se a um canto do depósito e silenciar, Qin Ran também se acomodou do outro lado, encostando-se à parede e semicerrando os olhos.

Com as pálpebras semicerradas, a escuridão envolveu sua visão.

À medida que recuperava as forças com o ritmo da respiração, não sentia fadiga física; porém, o cansaço mental tornava-o incapaz de mover-se.

No íntimo, sangue e morte irrompiam com violência, exaurindo-lhe o espírito por completo.

Em pouco tempo, Qin Ran sucumbiu ao sono profundo.

...

Quando um sussurro de movimentos chegou aos seus ouvidos, Qin Ran despertou.

Ao abrir os olhos, viu Corinne no canto oposto, comendo discretamente um biscoito que, pelo alforje aberto ao lado, devia ser fruto do saque da noite anterior.

Ao perceber o olhar de Qin Ran, Corinne ficou rígida.

Em tempos de guerra, alimento é tesouro raro; pão ou biscoito, que antes se jogava fora, agora pode ser motivo para um conflito sangrento — tal como entre Corinne e o sobrevivente morto a tiros na véspera.

Sabendo disso, Qin Ran apressou-se a sinalizar que não era ameaça, retirando calmamente uma lata de conserva da mochila.

Corinne permaneceu imóvel até que ele exibiu a lata; só então relaxou.

Quando ambos têm alimento, o risco de combate diminui drasticamente.

Durante o desjejum, nenhum dos dois falou.

Corinne mantinha a cabeça baixa, absorta em pensamentos.

Qin Ran, por sua vez, comia da lata enquanto examinava o registro do sistema.

O principal: [Missão principal: sobreviver por sete dias, 0/7] agora marcava [1/7].

Além disso, na aba de atributos, apareceu o estado [Fome].

[Fome: quando neste estado, o limite máximo de energia é reduzido em 20%, o consumo de energia dobra; quando não há energia suficiente, a vida será reduzida.]

Ao terminar de comer toda a lata, o estado [Fome] desapareceu dos atributos.

— Até a fome foi implementada? — pensou Qin Ran, silenciosamente.

Mais uma vez, admirou o realismo do jogo subterrâneo.

Logo, porém, a admiração cedeu ao desalento.

Pois, com o surgimento do estado especial [Fome], Qin Ran sabia que teria de esforçar-se ainda mais para reunir mantimentos.

E, evidentemente, numa cidade devastada pela guerra, tal tarefa não seria simples.

— Deve ser possível aguentar dois ou três dias... Se quiser manter o máximo de força, dois dias é o limite — ponderou Qin Ran, calculando as rações diárias ao olhar para os dois últimos enlatados e a única garrafa de água restante na mochila.

O panorama era pouco animador.

— Cof, cof... cof, cof...

Um súbito acesso de tosse interrompeu os pensamentos de Qin Ran.

Erguendo o olhar, viu Corinne com a mão cobrindo a boca e a outra no peito — sem dúvida, o biscoito seco não era fácil de engolir.

— Beba um pouco d’água — disse Qin Ran, pegando a garrafa de água e oferecendo-a a Corinne.

Ela destampou e bebeu avidamente; só após consumir um terço da garrafa, soltou um longo suspiro.

— O-obrigada... — murmurou, constrangida ao fixar os olhos na água restante.

Comida, em tempos de guerra, é indispensável.

Água, igualmente.

E compartilhar alimento ou água, nesses tempos, é prova inequívoca de bondade.

Por isso, diante de alguém assim, a postura de Corinne suavizou mais uma vez.

Passou a conversar com Qin Ran, o que ele desejava.

— O que você fazia antes da guerra? — indagou ela, curiosa.

— Estudante. Depois, aconteceu algo e virei recluso. E você? — Qin Ran relatou sua experiência pessoal.

— Também era estudante. Mas, por brigas, bebida e outras coisas, fui enviada ao centro de serviços... e, antes de cumprir as duzentas horas obrigatórias, a guerra eclodiu! No início, fiquei grata por me livrar do serviço, mas agora, preferia passar a vida nele do que ficar presa aqui! — respondeu Corinne, num desabafo quase ininterrupto.

A frieza que mantivera até então desmoronou subitamente.

Qin Ran apenas deu de ombros e continuou ouvindo.

No cotidiano, todos usam máscaras para se proteger.

Muito mais em tempos de guerra.

Tudo o que é estranho, torna-se normal.

— Eu morava perto da Sexta Avenida, mas aquele desgraçado do "Abutre" e seus capangas são piores que gafanhotos. Saquearam tudo e acabei vindo para o Jardim das Mansões. Quem diria que ele também viria! Maldito! Puta!

— “Abutre”? Ele é perigoso? — Qin Ran perguntou, atento ao apelido familiar.

— Qin Ran, claro que você não ouviu falar dele em outro lugar!

Corinne fez um gesto, falando com naturalidade.

— Antes da guerra, “Abutre” era só um marginalzinho. Mas, quando começou o conflito, ele estava preso e, por algum golpe de sorte, conseguiu um arsenal! Quando os rebeldes recuaram, ele ficou ousado, juntou outros fugitivos e passou a dominar a Sexta Avenida.

Nenhum outro grupo ousa enfrentá-lo; além de poderoso, é vingativo. Quem o desafia, seja bandido ou sobrevivente, não tem bom destino! O último chefe que ousou enfrentá-lo foi pendurado num poste e queimado até virar carvão!

Corinne falava com familiaridade sobre o “Abutre”.

No entanto, ao recordar que, na noite anterior, ela e Qin Ran haviam eliminado dois capangas dele, o semblante de Corinne tornou-se sombrio.

Igualmente, ao ouvir a explicação, Qin Ran não podia evitar que seu próprio rosto se fechasse.