Capítulo Sete: A Perseguição

    Carregando a sorte comigo, continuei a adentrar as entranhas do desfiladeiro; ao longo do caminho, a Sorte manteve-se fiel ao seu velho hábito de limpar todos os arredores por onde passávamos. Contudo, algo estranho aconteceu: a velocidade com que ela subia de nível pareceu diminuir consideravelmente, mantendo-se sempre equiparada à minha.

    Por fim, um novo tipo de criatura surgiu à nossa frente: uma variedade inédita de zumbis, dotados de presas longas e garras descomunais. Após a devida identificação, constatei tratar-se de zumbis mutantes, monstros de nível 60, cujos ataques não só provocavam paralisia, como também estavam impregnados de um veneno letal. Ágeis em seus movimentos, mostravam notável resistência a golpes, porém temiam o fogo; seu ponto fraco era o coração.

    Aproximei-me sem demora, deixando que a Sorte limpasse os arredores enquanto eu me ocupava em desafiar sozinho aquele monstro – afinal, eu já estava no nível 38. Lancei-me ao ataque, mas antes mesmo que pudesse brandir a lâmina, a garra da criatura já surgia diante de mim. Fui obrigado a recolher a espada no ar e recuar com um salto, escapando por pouco de uma desfiguração! Tentei contorná-lo e atacar pelas costas, mas a criatura girou rapidamente, bloqueando minha espada com uma garra enquanto a outra vinha em minha direção. Ai! Recebi um golpe certeiro, que me arrancou de imediato seiscentos pontos de vida – maldito seja! Se ele me acertasse mais algumas vezes, eu estaria acabado. E, quando já planejava bater em retirada, senti outra garra cravar-se em minhas costas. Ao olhar por sobre o ombro, deparei-me com um novo zumbi mutante, recém-aparecido atrás de mim.

    Não havia alternativa senão executar um rolamento lateral para ganhar distância, mas imediatamente os dois monstros saltaram sobre mim, agitando suas garras titânicas – maldição, como eram velozes! No momento em que me preparei para o fim, uma sequência de bolas de fogo voou em nossa direção, arremessando ambos para longe. Aproveitei a deixa, saltando de pé para evitar novos ataques, mas logo percebi que, além de terem sido lançados ao longe, os zumbis também estavam em chamas – não é à toa que a análise indicava sua vulnerabilidade ao fogo!

    De súbito, recordei que minha segunda classe, domador de feras, também me permitia lançar certos feitiços. Apressei-me a arremessar pequenas bolas de fogo, mas, dado o baixo acréscimo em inteligência, meu poder mágico era tão irrisório que mal causava dano. Felizmente, os projéteis de Sorte demonstravam potência considerável. Após eliminarmos os zumbis mutantes daquele setor, avançamos até encontrar uma reentrância na parede da montanha, suficientemente ampla para abrigar a mim e à Sorte. Posicionamo-nos à entrada do abrigo: Sorte bloqueava a passagem e eu, em pé sobre suas costas (já com mais de quinze metros de comprimento, se me subisse aos ombros, seria o fim de mim!), lançava de tempos em tempos minhas modestas bolas de fogo.

    A taxa de surgimento dos monstros era vertiginosa, e mesmo a nossa velocidade de extermínio não dava conta de erradicá-los por completo! Por estarmos enfrentando criaturas de nível superior, nosso progresso era rápido; por volta das oito horas da noite, eu já alcançara o nível 58, e Sorte, invariavelmente, também estava no 58. Nesse ínterim, cheguei a uma conclusão: dentro de Zero, o nível dos mascotes mágicos é limitado ao do jogador. Não importa quanta experiência o mascote acumule, jamais ultrapassará o nível do mestre; por isso, toda vez que eu subia de nível, Sorte imediatamente me acompanhava.

    Embora já fossem oito horas (em Zero, o tempo corre em sincronia com o mundo real), o ambiente ainda estava bem iluminado pelos nossos constantes incêndios. Do lado de fora, os zumbis, com olhos verdes e reluzentes, arremetiam em nossa direção, mas jamais conseguiam romper nossa defesa. Sentindo a fome apertar, resolvi recolher Sorte e me deslogar.

    Ao retirar o capacete, deparei-me com Ah Wei trazendo comida para a mesa. “Hehe! Cheguei bem a tempo, pelo visto!”

    “Qual nada! Isso é só para mim, você que fique na vontade!”

    Imediatamente, assumi um ar grave, como quem pondera algo importante: “Ah! Com tanto esforço encontrei um lugar secreto para treinar e pensei em levar alguém junto, mas parece que ninguém está interessado… que pena…”

    “Grande irmão, sábio e valente! Seu humilde irmão sempre o admirou, anseia por acompanhar seus passos e difundir sua imagem gloriosa! Aqui está o jantar que ofereço em sua honra!” Ah Wei apressou-se a elogiar, trazendo o prato.

    “Assim está melhor! Deixando as brincadeiras de lado, falando sério: amanhã cedo você vai buscar sua conta?”

    “Claro!” respondeu Ah Wei, estendendo-me uma tigela de arroz. “E você, qual o seu nível agora?”

    “Já estou no 58.”

    “Tão rápido? Ontem você não estava no 29?”

    “Hehe! Segredo! Mas digo a você, aquele lugar para treinar é excelente, um verdadeiro paraíso para novatos – só peca um pouco na qualidade do ar! Tem notícias recentes do sistema?”

    Ah Wei largou a tigela, apanhou seu notebook e o colocou diante de mim. “Poucas novidades, nada de muito importante. Destaco duas: primeiro, aquela jogadora chamada Lua Rubra, de quem falei ontem, recebeu o equipamento sagrado do sistema. E segundo, o sistema agora opera em modo totalmente autônomo, todos os NPCs ganharam inteligência artificial, e a empresa Zhonghua não irá mais intervir no mundo de jogo para garantir justiça absoluta!”

    “Equipamento sagrado? O que é isso?”

    “Veja com seus próprios olhos!” respondeu Ah Wei, a boca cheia.

    Olhei para a página: de fato, ali estava a notícia. A jogadora ganhou um bracelete das trevas, que conferia 20–30 pontos de ataque mágico, mais 1 ponto de sorte, e permitia controlar monstros até cem níveis abaixo do seu – embora apenas um por vez. Um bom artefato, sem dúvida, mas por ora de utilidade limitada. Pensando bem, meu Anel do Eremita parecia bem superior!

    Após o jantar, descansei um pouco, e quando acordei já eram cinco horas da manhã – droga, dormi demais! O leito de Ah Wei já estava vazio, ele devia ter ido para a fila. Comi algo para satisfazer as necessidades do corpo e voltei ao jogo.

    Reapareci naquela fenda na montanha, envolto em trevas, sem o brilho verde dos olhos dos zumbis. Chamei Sorte: ao surgir, ela soltou um rugido de dragão que ecoou por léguas – agora sim, compreendi o que significa ser o rei dos reis!

    Apesar do impacto, o efeito direto foi atrair uma horda de zumbis – já avistava, à distância, uma multidão de pontos verdes. Em pouco tempo, estávamos cercados novamente, e Sorte, com sua mana infinita, fazia chover bolas de fogo sobre os inimigos. Eu, em seu dorso, sentia o tédio me tomar; no início ainda conseguia arremessar algumas bolas de fogo, mas minha mana era tão exígua que em poucos instantes se esgotava. Refleti que desperdiçar magia assim não me traria benefícios, quando me lembrei do anel que ainda não conseguira identificar. Rapidamente, tirei-o do inventário e tentei mais uma vez.

    Já nem sabia quantas centenas de tentativas havia feito; até agora, sem sucesso. Minha perícia de identificação já estava no nível sete – em tese, a taxa de sucesso deveria ser razoável, mas nada feito. Enquanto isso, Sorte progredia a passos largos: o céu já clareava e nós dois havíamos chegado ao nível 67. Consultei o ranking: a ordem permanecia, mas o líder já estava no nível 74! Admirável!

    Agora que estávamos no 67, os zumbis mutantes de nível 60 já começavam a render menos experiência, e assim decidimos avançar para as profundezas do desfiladeiro.