Capítulo Oito: Perseguido até à Morte

Enquanto íamos avançando pelo recôndito da estrada, eliminando os zumbis mutantes à margem do caminho, notei claramente, após poucos passos, que a densidade dessas criaturas diminuía. Estava evidente: aproximávamo-nos de outro ninho de monstros. Não tardou para que avistássemos uma figura imponente, quase dois metros de altura, envolta dos pés à cabeça em uma armadura negra que não deixava sequer um centímetro de corpo exposto.

À distância, utilizei minha habilidade de identificação para analisar o adversário. Era um Cavaleiro das Trevas, uma criatura de nível 100, capaz de regenerar-se com o próprio ataque, de defesa assombrosa e perito em golpes encadeados. Possuía resistência de 20% contra magias de trevas e não ostentava nenhum ponto fraco aparente.

Maldição, este sujeito parecia mesmo terrível! Ordenei que Sorte ficasse em alerta ao redor enquanto eu tentaria enfrentar aquele solitário para sondar sua força. Sorte imediatamente passou a vigiar o entorno, e eu avancei em disparada contra o Cavaleiro das Trevas. Ele também logo me percebeu, e, como se já estivesse à espera, materializou em sua mão uma espada negra, denteada. Em poucos passos estava diante de mim, golpeando de cima para baixo. Surpreendentemente, o Cavaleiro das Trevas desviou com agilidade para o lado, mas, aproveitando minha força, ao tocar o solo, converti o golpe em um corte horizontal que o atingiu em cheio.

*Clang!* O impacto foi tão violento que me fez recuar três passos. Maldição, a defesa dele era absurda: meu golpe arrancou apenas 113 pontos de vida!

Assim que finalizei meu ataque, o Cavaleiro das Trevas investiu com uma velocidade espantosa; num piscar de olhos estava à minha frente, impedindo qualquer esquiva. Sua espada veio com um corte horizontal, obrigando-me a recuar, mas mesmo assim fui atingido em cheio. Senti meu corpo estremecer, um jorro de sangue escapou e foi como se um caminhão tivesse passado por cima de mim. Mas o ataque não cessou: aproveitando o impulso do golpe, o Cavaleiro das Trevas girou num círculo de 360 graus, desferiu outra lâmina pela direção oposta, e, em seguida, uma sequência de três cortes consecutivos. Fui massacrado, atingido por todos. Minha vida despencou para míseros 19 pontos; maldição, se não fosse minha alta resistência, qualquer outro já teria tombado! Porém, eu não era qualquer um—graças ao meu colar de proteção permaneci de pé.

Enquanto me congratulava em silêncio, o Cavaleiro das Trevas já se lançava novamente ao ataque. Porra, não ia me dar trégua? "Sorte! Ajuda!" Ao ouvir meu grito, Sorte irrompeu como um furacão, fazendo o Cavaleiro das Trevas girar no próprio eixo várias vezes, completamente desorientado. Aproveitei o ensejo e avancei, desferindo uma sequência de golpes—se não fosse suficiente para matá-lo, ao menos serviria para aliviar minha fúria.

Percebendo que Sorte não era um oponente trivial, o Cavaleiro das Trevas nem hesitou: virou-se para fugir. Mas suas pernas curtas não eram páreo para as asas de Sorte. Bastaram dois passos e Sorte o agarrou com uma garra de dragão, arremessando-o contra o rochedo. Em um lampejo de luz branca, ele sucumbiu. Corri até o local e, para minha alegria, dois reluzentes moedas de ouro emergiram do solo! Ah, monstros de alto nível, de fato, são generosos; pena que aquela armadura impressionante não caiu—quanto inveja causaria vestir tal traje!

Enquanto ainda sonhava acordado, um som retumbante ecoou pelo vale, semelhante ao trotar de uma tropa. Logo compreendi: na curva adiante, surgiu uma fileira de oito Cavaleiros das Trevas, correndo em formação perfeita, e, para piorar, atrás deles surgiam mais e mais fileiras, sem cessar. Apenas por ter eliminado um simples sentinela, agora mandavam um exército inteiro para me perseguir?

Sorte, como um animal mágico de alta linhagem e inteligência rara, não hesitou diante da cena: virou-se, agarrou-me e saiu em disparada. Não sabia quantos milhares de Cavaleiros das Trevas nos perseguiam; montado em suas costas, eu não conseguia sequer enxergar o fim daquele grande exército. Apesar de Sorte ser veloz, estava apenas no nível 67 e carregar-me não era tarefa leve. O exército se aproximava cada vez mais, e minhas tentativas de lançar projéteis mágicos não surtiam efeito algum. Sorte, porém, inspirado, começou a atirar bolas de fogo furiosas enquanto voava; ao contrário de mim, cada uma de suas magias devastava fileiras inteiras de inimigos.

Se não fosse pela sensação angustiante de estar sendo caçado como um cão, admito que seria uma excelente forma de subir de nível. Os Cavaleiros das Trevas só desistiram quando chegamos à entrada do desfiladeiro. Após cruzarmos o vale, olhamos para trás, na esperança de que parariam ao alcançar seus limites territoriais.

Infelizmente, Deus parece não ter ouvido nossas preces (afinal, sou um Cavaleiro das Trevas—terei rezado ao deus errado? Talvez devesse ter invocado Satã!). O exército não hesitou e atravessou o desfiladeiro, obrigando-nos a fugir novamente. Ordenei a Sorte que voasse diretamente para a Cidade Perdida; a saída do desfiladeiro ficava atrás da cidade, onde não havia entrada. Queria ver como eles nos seguiriam—só mergulhando no lago, e duvido que as criaturas aquáticas permitissem tal invasão.

Ao ultrapassarmos as muralhas e aterrissarmos, desabamos: Sorte, exausto, e eu, apavorado. Maldição, criaturas assustadoras! Melhor não provocá-las novamente. Contudo, entre fugas e explosões, subimos para o nível 70—realmente, a experiência de monstros de nível 100 é incomparável; pena apenas as moedas de ouro ficarem para trás!

Enquanto recuperávamos o fôlego, uma voz familiar ressoou acima de nós: "Ziri, meu jovem, o que aconteceu contigo?" Clark observava as fissuras em minha armadura, causadas pelas lâminas.

Olhei para cima, reconhecendo-o, e respondi: "Ah! Fui treinar no Desfiladeiro das Trevas. Quem diria que encontraria Cavaleiros das Trevas? Mal derrotei um e um exército inteiro veio em meu encalço, perseguiu-me até os muros da cidade!"

"Você matou um Cavaleiro das Trevas no desfiladeiro?" A voz de Clark ressoou mais alta.

"Sim, por quê?"

"Você é mesmo corajoso!"

"Mas afinal, o que há de tão especial nisso?"

Clark sorriu: "Nem sei explicar ao certo—venha comigo, vou apresentar-lhe alguém que sabe dos detalhes!"

Seguimos até uma casa de avaliações. Clark apresentou-me ao proprietário, presidente da Guilda dos Avaliadores da Cidade Perdida. Ao saber do meu feito, o velho quase perdeu o fôlego de tanto rir—embora, aparentemente, ele já não respirasse normalmente!

"Inferno, o que há de tão engraçado?" Irritei-me diante das gargalhadas.

O velho conteve-se ao notar minha impaciência: "Você realmente não sabe?"

"Saber o quê?"

"Você tomou o caminho errado no desfiladeiro. Os que encontrou eram apenas os guardas do Santuário das Trevas—felizmente, soldados rasos!"

"O quê? Soldados rasos? Aqueles eram Cavaleiros das Trevas de nível 100! E surgiram aos milhares, é um absurdo!"

O ancião respondeu: "Aquele santuário é um território proibido do nosso povo das trevas. Todos nós juramos proteger esse lugar com nossas vidas."

"Tão terrível assim?"

"Sem dúvida. Ali reside a fonte de todo o poder das trevas. Diz-se que a Estrela da Criação, que originou o mundo, dividiu-se em dois; uma metade caiu ali, tornando-se a Fonte das Trevas!"

"E se alguém tomasse a Fonte das Trevas? Há alguma recompensa? Não seria uma missão secreta?"

"O quê? Tomar?" O presidente e Clark olharam-me, estupefatos. O presidente explicou: "É absolutamente impossível! Os guardas são inumeráveis! O que você viu foi apenas a camada mais externa. Após os Cavaleiros das Trevas, há incontáveis Cavaleiros das Trevas de nível 250, e além deles, ordens de Feiticeiros Noturnos de nível 350. Mesmo se conseguisse passar por todos, dentro do santuário há oito templos idênticos, cada um com sete andares e cada andar protegido por guardas de nível 400 a 800. Você acha possível conquistar tal feito?"

Retruquei, inconformado: "Ainda tenho Sorte. Quando ela alcançar o nível 800, quem ousará enfrentar um dragão mágico de elite?"

"Supondo que você chegue ao nível 800, ou mesmo 900, ainda assim seria inútil. Porque, no final, a Fonte das Trevas é vigiada por dois Dragões Demoníacos de nível 1000!"

"Ah! Pelo visto, não há esperança..."