Capítulo Onze: O Pântano

Depois de subjugar o Fantasma, comecei a treinar nível na Floresta das Feras. Contando agora com a assistência de um “nativo” como o Fantasma, rapidamente encontramos uma grande quantidade de “Árvores Demoníacas da Clareira”. A identificação revelou: Árvores Demoníacas da Clareira, monstros de nível 100, capazes de atacar inimigos com cipós mutantes, defesa elevadíssima, sem qualquer mobilidade, e com uma única fraqueza: o fogo. Essas criaturas se assemelhavam a árvores comuns, diferenciando-se apenas pelos longos cipós que pendiam de seus corpos. Bastava alguém se aproximar para que os cipós investissem em ataque — felizmente, não podiam se mover.

Como de costume, a sorte foi lançada à frente, abrindo caminho, enquanto o Fantasma e eu nos ocupávamos de lançar Fogo do Inferno por toda parte. Graças ao poder do Anel das Estrelas, minha inteligência básica já atingira 13 pontos, tornando minha magia ofensiva ainda mais devastadora. O mar de chamas se alastrava com eficácia impressionante; bastava uma centelha para que aqueles galhos apodrecidos se convertessem em incêndios florestais, e pude ver minha barra de experiência subir vertiginosamente, como um cronômetro enlouquecido.

Como os ataques de Sorte mostravam-se mais eficazes que os meus, deixei de lançar chamas incessantemente e passei a estudar a arte da coleta do ferreiro. Usei minha habilidade de coleta nas árvores caídas e em pouco tempo amontoei pilhas de madeira. Não fazia ideia de que serventia teria tanta madeira ali, mas, como quase toda árvore rendia esse material, concluí que não devia ser raro. Guardei apenas dez pedaços e abandonei o resto ao chão, sem ânimo para carregá-los.

Enquanto praticava, entediado, a coleta, extraí de um monstro uma peça de madeira negra, escura como carvão queimado. Examinei-a: Madeira de Ferro Negro. Pelo aspecto, parecia preciosa; guardei-a, pois, afinal, desconhecia seu uso, mas a prudência aconselhava mantê-la.

Perdi-me no treinamento, como sempre, e quando dei por mim, já era quase meio-dia — o relógio do sistema marcava 11h30. Verifiquei meu nível: já havia alcançado o 78; Sorte, igual a mim, também estava no 78, e o Fantasma, surpreendentemente, já subira ao 66 — talvez porque mascotes de baixo nível evoluam mais rápido. Continuei mais um pouco e logo notei um padrão: as Árvores Demoníacas maiores e de ataque mais forte tinham maior probabilidade de render Madeira de Ferro Negro. Dado o quão rara era, decidi guardar todas; às duas da tarde, já havia entulhado mais de cinquenta blocos dessa madeira em minha mochila.

Sentindo a fome apertar, chamei Sorte e Fantasma de volta e desconectei. Ao retirar o capacete, deparei-me com Ah Wei, também de capacete, deitado em sua cama — pelo visto, já começara a jogar! Deixei-o de lado, desci para comprar uma montanha de comida, subi com as sacolas, cuidei da provisão e pus o restante no refrigerador. Preparado, retomei o jogo.

Quando estava prestes a pôr o capacete, Ah Wei despertou e me chamou:

— Já vai parar de jogar?

— Joguei a manhã toda, preciso comer. E você? Agora que conseguiu a conta, por que não aproveita para upar? Quando chegar ao nível vinte, posso te ajudar!

— Acabei de criar o personagem e entrei só para testar o ambiente. Agora desci para comer algo, não pus nada na boca desde cedo!

— Já criou o personagem?

— Sim! Chama-se Sem Alma, é um morto-vivo. Profissão principal: mago negro; profissões auxiliares: carteiro e alquimista.

— Que nome é esse? Sem Alma? Que horror!

— É que você não entende a sutileza. Pensei por muito tempo até chegar a esse nome!

— E já está em que nível?

— Nível três! Só agora me lembrei, esse jogo é mesmo difícil de upar! Está lotado de gente em todo lugar, monstros até têm, mas há muito mais jogadores. Tentei buscar uma área de nível mais alto, mas os monstros lá são absurdamente fortes, fui morto duas vezes. Ainda bem que antes do nível 20 não se perde experiência!

— Está exagerando? Eu também comecei do nada e não achei tão difícil. Especialmente aquela Caverna dos Javalis! Hahaha! Um paraíso para upar!

— Caverna dos Javalis? Foi ali mesmo que um javali me matou instantaneamente! Mas tudo bem, você não pode voltar, então vou me esforçar para chegar ao nível vinte e sair da vila de iniciantes para que me tire deste inferno! Ah, e arranja algum equipamento para mim! O kit inicial do sistema é igual roupa de mendigo, atributos 1-1.

— Esqueça! Ajudar a upar, tudo bem; mas equipamento, não conte comigo. Nem eu consegui bons equipamentos ainda! Se encontrar umas botas ou túnicas, já é lucro!

— Já serve!

— Combinado! Às oito da noite faço uma pausa para comer, tente chegar ao nível vinte até lá que busco equipamentos para você! Vou entrar agora!

— Beleza!

Pus o capacete e entrei no jogo, invocando Sorte e Fantasma.

— Fantasma, sabes onde posso conseguir equipamento para mago negro por aqui? Essas árvores só deixam dinheiro!

— Masculino ou feminino?

— Isso faz diferença?

— Claro! Não sabes? Exceto acessórios, armas e escudos, o equipamento é dividido por gênero. Mas não te preocupes, basta procurar um ferreiro na cidade para alterar o gênero do item — mediante pagamento, claro, e não é barato!

— Então quero equipamento masculino de mago!

— Perfeito. Sei de um lugar próximo onde costuma cair equipamento masculino de mago. Mas não posso garantir; só aumentam as chances, não é exclusivo.

— Está ótimo!

Fantasma e eu seguimos juntos, guiando-me para o interior da floresta, com Sorte em patrulha aérea. Logo alcançamos a orla e, no caminho, encontramos vários monstros solitários, todos aniquilados por ataques aéreos de Sorte. Fora da floresta, estendia-se um pântano coalhado de poças borbulhantes, sobre as quais chamas azuladas bailavam como fogo-fátuo.

— Chegamos! Aqui é o Pântano da Morte. Aqui vivem as Moscas Venenosas do Pântano e os Crocodilos sem Cauda. Cuidado com os buracos — cair neles é morte instantânea! Os crocodilos, em particular, dropam equipamentos de elfo!

Avistei um crocodilo saindo de uma poça e usei Identificar. Crocodilo sem Cauda do Pântano, nível 125, movimentos lentos, ataque e defesa altíssimos, baixa defesa mágica. Nível 125! Bastante alto! Eu e Sorte só estávamos no nível 83, e Fantasma no 80 — seria difícil.

Sorte voou até um crocodilo e desferiu uma patada, arrancando apenas cem pontos de vida; em troca, o crocodilo lhe mordeu, tirando cinquenta. Malditos, defesa absurda — nem um golpe de dragão os incomoda!

Fantasma disse: — Ataques físicos não funcionam, a pele é muito grossa. Use magia!

Lancei uma Chama Negra no crocodilo e logo vi números vermelhos de vinte pontos flutuando sobre sua cabeça. Sorte subiu aos céus e disparou raios. Em poucos instantes, o monstro jazia no chão, espalhando moedas de cobre — maldição, não podia dropar dinheiro em notas grandes? Dói as costas catar tudo!

Mal terminamos, mais crocodilos emergiram de cada poça ao redor. Tive de me teletransportar de um lado a outro, lançando chamas, incendiando todo o pântano — o fogo negro da magia sombria não tem medo d’água, ateia fogo até nas poças!

Sob o ataque combinado meu e de Sorte, logo tombou uma legião de crocodilos, largando equipamentos por toda parte. Era como se, perdido no fundo do pântano, eu tivesse encontrado um tesouro sem fim! Apressei-me a escolher o que valia a pena e descartei o resto. O saldo foi formidável: mais de dezessete moedas de cristal em valor, além de um cajado raro para Ah Wei (+2-7 de ataque, +10% ao poder mágico, +1 a todos os níveis de magia), uma capa que dava +3 de agilidade e sorte, e uma armadura de batalha de cipó com defesa 13. Que sorte a dele! Eu mesmo só usava uma armadura de defesa 9! Mas não saí de mãos vazias: consegui um ombreira — Ombreira de Falso Dragão, defesa 5, +1 de agilidade — e um bracelete com +1 de velocidade de ataque. Fraco, mas melhor que nada!

Era pouco mais de cinco horas, e percebi que ali não era o melhor lugar para upar. Resolvi procurar outro cenário e, pelo caminho, deparei-me com outra floresta — mas dessa vez, não uma floresta comum. Ali reinava uma escuridão tão densa que nada se via.

Fantasma explicou-me:

— Esta é a Floresta da Morte, fronteira da Cidade Perdida. Toda a região ao redor da Cidade Perdida está envolvida por esta floresta. Se atravessares, chegarás à terra dos seres vivos!

— Vamos ver! — disse, adentrando a floresta.