Capítulo Dois: A Cidade Perdida

Ao deixar a floresta, fui tomado por uma sensação de sobrevivência após uma grande provação. Inspirei profundamente algumas vezes, decidindo retornar primeiro à Esmeralda Fria para repor meus medicamentos. Lancei o olhar à distância—espere! O que é isso? Onde está a Esmeralda Fria?

Diante de mim, não se estendia mais aquela vasta e bela pradaria diante da Esmeralda Fria, mas sim um imenso campo de sepulturas desordenadas que se prolongava por dezenas de quilômetros. Sob o céu cinzento, multiplicavam-se lápides quebradas e ervas daninhas dispersas. Que lugar infernal era esse? Felizmente, podia avistar ao longe uma grandiosa construção, indeciso se deveria chamá-la de fortaleza ou de cidade. Se fosse uma fortaleza, era grande demais—mesmo distante, não conseguia discernir todos os contornos, mas a área parecia ao menos três vezes maior que a Esmeralda Fria. Se fosse uma cidade, havia a estranheza de estar edificada numa gigantesca ilha no centro de um lago, conectada ao mundo apenas por uma ponte de pedra de mais de três quilômetros de extensão.

Sacudindo a cabeça para dissipar a confusão, reúno coragem e sigo em direção à cidade. Não importa o que seja—vendo de perto saberei!

O campo de sepulturas era vastíssimo; se de fato houvesse pessoas enterradas ali, certamente seriam mais de um milhão. Felizmente, este é um jogo e não sofro de cansaço, além de que a paisagem aberta impede que eu me perca. Ao atravessar o terreno, ao lado de cada lápide partida jaziam ossos de seres desconhecidos, e vez ou outra, um crânio humano despontava. Toda a região evocava os cemitérios sombrios de "Heroes of Might and Magic". O que diabos a Companhia Zhonghua pretendia ao criar um cemitério tão colossal?

Com grande dificuldade, alcancei a extremidade da ponte, apenas para perceber que ela era ainda mais longa de perto—sua extensão superava cinco quilômetros. E o lago? Parecia suspeito. Sua superfície, imensa e imóvel, dava uma impressão viscosa, e a água era inteiramente negra, de onde irrompiam bolhas vez ou outra. Ao menos, não exalava nenhum cheiro estranho.

Enquanto ponderava se deveria atravessar, Sorte, que estava em meu colo, saltou de repente e fitou a superfície do lago, bufando. Parecia querer lançar um sopro de dragão, mas ainda era pequeno e não possuía tal habilidade.

Seguindo o olhar de Sorte, vi ao longe uma sequência de bolhas enormes agitar a superfície; logo, uma barbatana coberta por uma membrana espinhosa surgiu das águas. A parte exposta dessa barbatana media mais de vinte metros—imagine o tamanho da criatura! Por sorte, ela não parecia vir em minha direção. Não muito distante, outra barbatana ainda maior emergiu, e as duas pareciam prestes a se enfrentar.

E, de fato, ambas aceleraram e colidiram, erguendo uma coluna de água que lançou detritos por todos os lados—fugi, apavorado, protegendo a cabeça. Atordoado, tropecei em algo e caí de bruços; ao erguer a cabeça, senti uma dor aguda—uma espada longa cravou-se certeira em meu braço. Um grito escapou-me involuntariamente, e o sangue jorrou. Sofrendo, arranquei a espada e, vendo minha vida esvair-se rapidamente, bebi a última poção vermelha que possuía; uma luz rubra brilhou e a hemorragia cessou.

Maldição, por que sou tão azarado? Até ao assistir monstros lutando acabo atingido por destroços! Mal me levantava quando um estrondo soou—um escudo pesado acertou minha cabeça, fazendo-me cambalear e quase cair de novo. Céus! Que mal fiz eu para merecer isso? Agarrei o escudo, coloquei-o sobre a cabeça e corri para a floresta, enquanto objetos desconhecidos continuavam a ricochetear incessantemente sobre o escudo, entorpecendo-me as mãos.

Já quase alcançava a orla da mata quando percebi uma sombra enorme cobrindo-me. O que seria aquilo? Cuidadosamente, espreitei o céu debaixo do escudo—e quase morri de susto. Uma enguia colossal, com mais de cem metros de comprimento, precipitou-se dos céus, e o destino a fez cair exatamente sobre onde eu estava.

Quase por instinto, sentei-me no chão e apontei a espada para o alto. Senti um peso súbito na mão—e então, nada mais soube.

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Um frescor gelado no rosto trouxe-me de volta à consciência: era Sorte, lambendo-me a face. Tateei o corpo—parecia intacto. Ao examinar melhor, percebi que estava soterrado, e, sem dúvida, o que me pressionava era aquela maldita enguia gigante. Felizmente, minha espada, com a ponta fincada no chão e a outra sustentando o peso do monstro, criara para mim um pequeno espaço vital.

Enquanto pensava em como sair dali, um clarão branco brilhou acima de minha cabeça e, subitamente, a enguia desapareceu; ouvi o clangor de metal—minha recém-adquirida espada partira-se ao meio. O sistema soou: “Jogador Ziri subiu para o nível 25. Jogador Ziri subiu para o nível 26. Jogador Ziri subiu para o nível 27. Jogador Ziri subiu para o nível 28. Jogador Ziri subiu para o nível 29.”

“Como é possível?” Será que o sistema enlouqueceu? Mas experiência gratuita não se recusa! Pena que aquele monstro era apenas de nível elevado—não era um chefe, senão teria ganho alguma recompensa especial!

Minha alegria durou pouco ao lembrar da espada; peguei os restos dela—estava em duas partes! Embora não fosse grande coisa, era minha única arma. Como continuaria a treinar agora? Arrependo-me amargamente de ter descartado a espada de iniciante!

Subitamente, senti algo frio na mão—era a pesada espada que me atingira antes! Ora, o céu nunca fecha todas as portas! Minha sorte oscilava em segundos—mas logo descobri que não podia equipar aquela maldita espada. Meus atributos eram: nível 29, força 377, agilidade 174, inteligência 58, energia 87, constituição 232. Mas a maldita espada exigia: nível 30, força 300, agilidade 160, constituição 150. Por quê? Por que não posso equipá-la?

Procurei pelo solo ao redor; a enguia deixara cair um objeto, talvez uma pérola ou um olho, impossível de identificar, além de dezessete moedas de ouro. Havia ainda várias armas arrastadas pelo monstro à terra, mas quase todas inutilizadas—guardei apenas três. Uma era o escudo pesado que me atingira, identificado como Escudo de Muralha, um escudo grande que eu podia usar: defesa 75, chance de bloqueio 35%, 10% de dano refletido. Outra, uma greva chamada Guardião das Trevas: defesa 80, absorção de 10% de dano elétrico, 10% de dano negro, e aumento de 5% na velocidade de movimento. Pena que exigia nível 37, por ora inútil. Por fim, a espada que ainda não podia equipar! Deixei tudo na mochila; vendendo, talvez consiga algo útil.

Considerando o monstro aterrador no lago, atravessei a ponte agachado—nunca se sabe quando ele saltaria para me devorar! Com o coração aos pulos, alcancei o extremo oposto, onde se erguia o portão da cidade: dezoito metros de altura, sete de largura, todo em pedra maciça, imponente. Acima do portão, quatro caracteres negros: “Cidade dos Perdidos”—um arrepio percorreu-me a espinha!

Entrei às pressas, apenas para sentir ainda maior inquietação. A cidade inteira era desolada, não que as construções estivessem em ruínas—ao contrário, eram grandiosas, erguidas de pedra negra, sólidas como fortalezas. Mas aquele mar de edifícios escuros, sob o céu sombrio, era simplesmente aterrador!

“Há alguém aqui?” Gritei, mas o medo fez minha voz tremer.

Um som cortante rompeu o silêncio; duas espadas negras encostaram-se, uma à esquerda e outra à direita, em meu pescoço. “Domínio dos Mortos, vivos não entram! Afaste-se imediatamente!” Quem falou foi um cavaleiro envolto em armadura negra, acompanhado de quatro outros, todos igualmente vestidos, até os cavalos estavam cobertos por armaduras negras. O que falou parecia o chefe—seu elmo ostentava uma pluma vermelha.

Estranhei ver um jogador já equipado com trajes tão extravagantes; lancei-lhes um feitiço de identificação e quase desmaiei de susto. O líder era Capitão Centenário dos Cavaleiros de Mislock, Cavaleiro Negro de nível 250; os outros, sequer consegui identificar. Os quatro acompanhantes eram Cavaleiros de Mislock, nível 200, especialistas em investida em grupo e aura de intimidação—o resto era indecifrável! Então, eram todos NPCs—só podia!

Ao ver minha inércia, um deles ergueu a espada para me golpear. Fechei os olhos, apavorado, mas o golpe não veio. Ao abrir, vi Sorte, esvoaçando as pequenas asas diante de mim, enfrentando bravamente o cavaleiro. Inesperadamente, os cinco cavaleiros desmontaram imediatamente; o chefe falou: “Não sabíamos que se tratava do nobre Senhor Dragão Negro. Perdoe-nos!”

Sorte continuava a esbravejar, mas o cavaleiro respondeu, respeitosamente: “Sim, compreendemos!” E, sem mais, montaram de novo e galoparam para dentro da cidade. Sorte virou-se para mim, chilreando alegremente, e afaguei-lhe a cabeça, compartilhando da alegria.

Livre dos cavaleiros, pus-me a explorar a cidade—a julgar pela atitude dos habitantes, Sorte era, por aqui, uma criatura respeitada!