Capítulo Um: Luta Sangrenta

Uma breve declaração: originalmente, este texto se chamava “Zero”. O motivo de usar o título atual é puramente porque o nome anterior já existia; por isso, não tentem relacionar a narrativa ao título, pois, desde o início, não há conexão!
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“Mas isso é um absurdo! Já estamos esperando há séculos!” reclamou um jovem.
“E você ainda fala… Eu nem tive tempo de tomar café da manhã, vim direto pra cá! Pelo menos você comeu um hambúrguer!” resmungou Awei.

Awei, cujo nome completo é Liang Wei, é meu melhor amigo e colega de quarto; conhecemo-nos desde crianças, fomos colegas no ensino fundamental, estudamos na mesma escola no ensino médio, e agora, na Academia de Estudos, somos novamente da mesma turma e dividimos o dormitório. Desde o fundamental jogamos juntos, e a sala de jogos da casa de Awei era nosso refúgio favorito! Agora, na Academia, moramos num quarto duplo; principalmente porque sou uma pessoa de natureza solitária — além de Awei, praticamente não tenho amigos. Atualmente, somos calouros universitários, o verão acabou de terminar, e, como as aulas ainda vão demorar para começar, aproveitamos para jogar no dormitório.

A família de Awei é bastante abastada, trabalham com imóveis, embora eu não saiba exatamente o quanto possuem; de todo modo, não é mais do que a minha família. O quarto dele tem uma sala de jogos exclusiva, com mais de cem aparelhos de todos os tipos, todos presentes da família! Já minha família é mais complexa: meu pai dirige um conglomerado multinacional chamado Grupo Longyuan. O grupo não tem uma área principal de atuação; basicamente, tudo que gera lucro, nós fazemos. A maior fonte de renda de Longyuan, entretanto, é a indústria bélica especializada. O quê? Não sabe o que é indústria bélica especializada? Refere-se à produção de armas especiais: biológicas, eletrônicas, energéticas, espaciais — todas de alta tecnologia e uso restrito. Se não fosse meu status de jovem herdeiro, eu nunca saberia que Longyuan produz esse tipo de coisa! O grupo foi fundado por meu avô e agora está sob o comando de meu pai, sendo a segunda empresa mais poderosa do mundo; ele detém 51% das ações, cujo valor supera o PIB do ano passado. Minha mãe é presidente da Companhia Zhonghua, diferente de meu pai: ela construiu a empresa do zero, e por isso possui 78% das ações. Embora a Zhonghua não seja tão grande, o valor das ações de minha mãe também ultrapassa centenas de milhões; mas, comparada ao Grupo Longyuan do meu pai, é como uma gota no oceano!

Por ter nascido em uma família tão rica, acabei privado de uma infância normal. Por onde quer que eu fosse, era seguido por dezenas de seguranças; até para ir ao banheiro, era cercado por uma dúzia deles, de costas para mim, formando um círculo. Meus pais sempre ocupados, chegaram ao ponto de fechar negócios durante a festa do meu décimo aniversário! Com tantos seguranças, era quase impossível fazer amizades; e todos que se aproximavam, era por interesse no dinheiro da família, o que me tornou ainda mais desconfiado. O resultado: só Awei permaneceu como meu único amigo (na verdade, meus pais esperavam que, estando com Awei, eu fosse um pouco mais feliz), e, desde então, passaram a tentar me proporcionar um crescimento semelhante ao de uma pessoa comum, para que eu não me sentisse parte de uma classe privilegiada. Para isso, minha identidade foi cuidadosamente ocultada: meu pai usou suas conexões para alterar registros em vários órgãos, e hoje quase ninguém sabe se ele tem filhos, muito menos quem sou eu. O benefício mais imediato foi que os mais de cem seguranças passaram a ser apenas alguns agentes ocultos, e pude frequentar uma escola comum (minha educação primária foi feita na casa de Awei, com professores particulares; Awei também estudava comigo). Essa estranha infância me tornou alguém de poucas amizades e personalidade introvertida.

Há ainda outro obstáculo para minhas amizades: minha aparência e minha voz. Não sou feio, pelo contrário, sou bonito — sim, bonito. Em concursos de beleza, eu seria facilmente classificado entre os primeiros. O problema é que, apesar de ser um homem, meu corpo está longe de parecer masculino. Atenção: não sou nenhum desvio, do ponto de vista médico sou completamente masculino, não me falta nem me sobra nada, e minha orientação sexual é perfeitamente normal. Porém, 99,99% das pessoas não acertam meu gênero à primeira vista (frustrante!). Toda vez que recebemos visitas em casa, a primeira coisa que dizem ao me ver é: “Presidente, sua filha é belíssima!” De fato, minha primeira impressão é sempre a de uma moça pura e encantadora; minha voz, por algum motivo, permanece doce e infantil, sem traço de masculinidade — o que só complica a confusão. Imagine: uma sala repleta de homens babando por mim… como posso fazer amizade com eles? Por causa disso, estudar nunca foi tranquilo; ao longo dos anos, já assustei grupos de rapazes a ponto de fugirem do banheiro pelo menos duzentas vezes! Assim, Awei, que desde pequeno me conhece e é o único capaz de me ver como homem, acabou sendo meu amigo mais leal (ele resiste ao meu charme porque, desde crianças, não tinha essa preocupação; quando cresceu, já estava acostumado. Na verdade, Awei é bastante mulherengo, e até reclama que, com minha aparência, fica difícil escolher namorada: se ela for mediana, não aguenta minha beleza! Mas, pelo que vejo, qualquer mulher já o faz reagir…).

Hoje, Awei e eu estamos na fila para comprar o mais novo jogo online: “Zero”. É o lançamento mundial, e os primeiros dez mil compradores receberão recompensas especiais: um capacete de realidade virtual exclusivo para “Zero” e um prêmio aleatório dentro do jogo. O capacete em si não é grande coisa; já estamos em 2062 e seu preço no mercado não passa de trezentos yuans — nada muito valioso. Mas o prêmio aleatório realmente chama atenção. Na verdade, “Zero” é uma parceria entre a empresa do meu pai e o maior conglomerado mundial, o Grupo de Comércio Equitativo da União Europeia, com distribuição exclusiva da Companhia Zhonghua, da minha mãe. Meu pai disse que não haveria privilégios: se eu quisesse uma conta, que entrasse na fila — e cá estou!

Quase me esqueço: meu nome é Shen Lin, sou de Nova Nanquim. Preciso explicar o que é Nova Nanquim. Em 2012, China e Japão entraram em conflito armado devido a disputas marítimas, o que evoluiu para guerra. O Japão lançou trinta e sete bombas aéreas gigantes contra nós; felizmente, trinta e seis foram interceptadas pelo sistema de defesa espacial (um dos primeiros grandes negócios do Grupo Longyuan, ainda sob comando do avô), mas a última caiu sobre Nanquim, arrasando toda a cidade. O número de mortos foi quatro vezes superior ao massacre de Nanquim na Segunda Guerra Mundial, chegando a 1,35 milhão; como retaliação, a China lançou uma bomba tectônica sobre Honshu, principal ilha japonesa, afundando-a no Pacífico (hoje sobram apenas três ilhas principais no Japão). O tsunami afetou também países vizinhos, e a China pagou às Coreias do Sul e do Norte mais de cinco trilhões de yuans em compensação. Nova Nanquim foi reconstruída sobre as ruínas da antiga cidade.

“Olha, abriram as portas!” Awei me trouxe de volta à realidade.

Empurrei-me com todas as forças para avançar — quase desmaiei. A fila, que antes era organizada, virou caos assim que as portas se abriram; fui praticamente carregado pelo fluxo humano, sem tocar os pés no chão, até o salão de vendas. Lá dentro, a situação era ainda mais caótica: o salão, pequeno por si só, já acomodava mais de três mil pessoas, e havia pelo menos dez mil tentando entrar. Awei, que estava atrás de mim, foi arrastado e desapareceu na multidão.

Vi que o balcão de vendas já estava atendendo, então avancei o máximo que pude. Os seguranças tentavam manter a ordem, mas em vão. “Socorro!” ouvi um grito débil, vindo de baixo. Olhei com dificuldade e vi alguém sendo pisoteado, incapaz de se levantar. Se continuasse assim, alguém acabaria morrendo. Reuni forças, empurrei a multidão, bloqueando com o ombro para evitar que se fechassem novamente, e estendi a mão para puxar a pessoa do chão.

Fiquei atônito: quem salvei era uma jovem de beleza sobrenatural, como uma fada caída no mundo dos mortais — sua formosura ultrapassava até a minha, algo raro, pois poucas mulheres ousavam caminhar ao meu lado: ninguém queria ser ofuscada! Mesmo coberta de marcas de sapatos, sua beleza permanecia intacta.

“Obrigada, irmã!” Sua voz era suave, mas senti um balde de água fria: mais uma que errou!
“Não foi nada, não podia simplesmente deixar você ser pisoteada! Quer que eu a leve até a saída?” Mal terminei a frase, já me arrependi; se ela aceitasse, não teria certeza de conseguir voltar para pegar uma das dez mil contas. E como o jogo seria lançado simultaneamente no mundo todo, mesmo Nova Nanquim, sendo sede da Companhia Zhonghua, teria apenas algumas centenas de contas disponíveis.

“Não! Quero garantir minha conta!” As palavras da garota me aliviaram.

“Ótimo, siga-me de perto!”

Continuei abrindo caminho até o balcão. Exausto, finalmente “nadei” até a janela — sim, nadei, pois quase não tive os pés no chão.
“Quero uma conta!” gritei para a atendente.
“Eu também quero uma!” disse a garota, já ao meu lado.

A atendente rapidamente nos entregou dois capacetes. “A conta está dentro do capacete, qualquer dúvida consulte o manual.”

Não havia opção, tive de me esgueirar novamente pela multidão até a porta. Só de olhar a massa de gente lá fora, temi pensar como havia conseguido entrar. Ouvi uma respiração ofegante atrás de mim; ao voltar-me, vi que era a garota.

“Obrigada! Meu nome é Lijia, Lin Lijia. Se não fosse por você hoje, nem a conta teria conseguido — talvez nem sobrevivesse!” Ela estendeu a mão com espontaneidade.

Apertei aquela mão delicada e suja (originalmente muito branca), sem me preocupar em explicar nada — afinal, a chance de nos encontrarmos novamente era ínfima. “Não foi nada! Agora que temos nossas contas, vou memorizar a sua e te procurar no jogo.”

“Certo!” Lijia anotou o número de sua conta no capacete e me entregou. “Então, até logo! Vamos manter contato!”

“Tudo bem!” Observei sua figura se afastar e, olhando para a multidão, percebi que encontrar Awei seria impossível — melhor voltar ao dormitório.

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Finalmente no dormitório, e Awei ainda não voltou. Peguei o café da manhã que trouxe e, enquanto comia, comecei a examinar o manual; afinal, o jogo só seria aberto às oito da noite.

O manual era fino, apenas dezessete páginas. Descobri que as dez mil primeiras contas estavam ligadas ao capacete: na verdade, o número da conta não importava tanto, o essencial era o capacete. Ao entrar no jogo pela primeira vez com o capacete, o sistema reconheceria automaticamente a conta como premiada, realizando um sorteio aleatório. Claro, cada conta só teria direito a uma recompensa; mesmo se você tivesse dois capacetes e usasse a mesma conta em ambos, só seria reconhecida a primeira tentativa — a segunda seria ignorada. O manual explicava que cada pessoa só poderia usar uma conta, pois, ao acessar o jogo pela primeira vez, o capacete escaneia ondas cerebrais e íris para fazer a vinculação. Uma vez vinculada, a conta torna-se impossível de ser usada por outra pessoa, eliminando de vez a possibilidade de vendedores de contas ou hackers. Além disso, cada identidade fica associada à conta: depois de usar uma conta, não se pode solicitar outra. Outras informações foram omitidas; o manual apenas recomendava procurar os NPCs do sistema dentro do jogo para dúvidas.

Mal terminei de ler, vi Awei chegando. “E então?”

Awei, cabisbaixo, respondeu: “Nem me fale, fui empurrado para fora logo que entrei, não cheguei nem perto! Mas você conseguiu!” Ele olhou para o meu capacete. “Mas também não faz diferença, não sou jogador profissional; se minha conta for comum, não é o fim do mundo.”

“Não se preocupe. Quando eu subir de nível, te ajudo; vou avançar mais rápido que os outros.”
“Ótimo! Só não vá me deixar na mão!”

Almocei cedo, dormi à tarde para recuperar as energias e estar pronto para virar a noite. Às sete, levantei, jantei e esperei ansiosamente pelo início do jogo. Após uma longa espera (na verdade, menos de meia hora), finalmente eram oito horas!