Capítulo Quatro: Amigos NPC

Acordo-me de um sono profundo e, ao olhar as horas, vejo que é exatamente meia-noite. Comi algo, fui ao banheiro, preparei-me para conectar e, num lampejo de luz branca, reapareci no beco estreito. Estranho, desde quando ficou tão barulhento assim? Olhei ao redor, incrédulo—não é possível!

Você jamais imaginaria o que vi! “Um fantasma!” Diante de mim estava um ancião de feições bondosas e vasta cabeleira prateada, mas seu corpo era translúcido e lhe faltavam as pernas; da cintura para baixo, era apenas uma nuvem flutuante.

“Eh? Criança, como vieste parar aqui?” O velho—ou melhor, o velho fantasma—aproximou-se, deslizando no ar.

Respirei fundo e forcei-me à calma. Isto é um jogo, pensei; encontrar fantasmas faz parte da normalidade. Com esse raciocínio, o medo cedeu lugar à curiosidade. “Perdi-me e vim parar aqui. Cheguei pela manhã, mas não havia nada, então desconectei. Só agora retornei.”

O ancião parou diante de mim. “Que hóspede raro! Já faz tanto tempo que nenhum vivo nos visita...”

Sentindo a cordialidade do velho, tranquilizei-me ainda mais. “Por que será que ninguém vem aqui?”

“Ah!” suspirou ele, profundamente. “Como vês, sou uma alma penada. Deves ter adivinhado que lugar é este.”

“Imagino que seja um refúgio para almas dos mortos, não?”

“Não está totalmente correto, mas também não está longe da verdade”, disse o velho, virando-se e puxando-me consigo para fora do beco. Na rua, multidões se aglomeravam—na verdade, não pessoas, mas sim fantasmas. O lugar agora assemelhava-se a uma cidade vibrante e movimentada. “Aqui é o ponto de encontro dos mortos, mas não um local de descanso. Você deve ter visto o nome gravado nos portões da cidade!”

“Chama-se Cidade dos Perdidos, certo?”

“Exato! Aqui se reúnem as almas que, por motivos diversos, recusam-se a descansar. Somos espíritos perdidos.” Ao dizer isso, o ancião deixou transparecer uma grande tristeza.

Apressei-me em consolá-lo: “Não fique assim, senhor; este lugar também tem suas qualidades!”

De súbito, o semblante do velho mudou. “Basta de lamentações! Siga-me.” E lançou-se à frente, voando com surpreendente agilidade para alguém que poderia ser meu avô. Fui atrás, quase ficando sem fôlego para acompanhá-lo. Parou, enfim, numa vasta praça, subiu a um tablado e acenou para que eu o seguisse. Assim que alcancei o estrado, o velho bradou para a multidão: “Aproximem-se, todos! Temos aqui um amigo vivo!”

Céus! Que entusiasmo deste velho! Em instantes, fui cercado por uma multidão de criaturas demoníacas e fantasmagóricas. Usei algumas técnicas de identificação—e que surpresa! Havia almas penadas de nível 130, espectros de nível 200, espíritos de nível 320, cavaleiros mortos-vivos de nível 210, guerreiros espectrais de nível 150, magos da morte de nível 350... um verdadeiro parque de horrores! Para piorar, também se aproximavam inúmeros seres das trevas; avistei, entre eles, um cão infernal de três cabeças e uma legião de fantasmas malignos.

O velho gritava para a multidão: “Todos podem ver! Ao meu lado está um amigo vivo. Há quanto tempo não recebíamos alguém assim! Vamos celebrar!”

“Bem-vindo! Bem-vindo!” Que entusiasmo! Estas criaturas eram muito mais calorosas do que eu poderia imaginar. Diante de tanta animação, senti-me perdido, sem saber como agir.

Enquanto eu ainda estava atônito, um imponente guerreiro em armadura negra postou-se à minha frente. “Saudações, chamo-me Clark, sou proprietário da loja de armas deste lugar. Se precisar de algum equipamento, lembre-se de privilegiar meu comércio!”

“Mas as lojas daqui não estavam todas fechadas? Passei a manhã inteira na cidade e não encontrei uma só aberta.”

O guerreiro riu com um tom rude e jovial. “Ora, se veio de manhã, é claro que não encontrou ninguém! Esta é a Cidade dos Perdidos. Das oito da manhã às seis da tarde, apenas os guardas permanecem; mais ninguém!”

“Como não pensei nisso antes? Vocês não podem ver a luz do sol, não é?”

“Não é que não possamos, simplesmente não queremos”, respondeu uma figura alta e magra, vestida de negro, que se aproximava por trás. Que altura! Com meus modestos 1,70 m, mal chegava ao seu ombro.

Segui o gesto que ele indicava. De fato, erguia-se ali uma torre colossal, de linhas retas, assemelhando-se a um obelisco. Embora sua fachada não fosse negra, era de um cinza sombrio. De longe, devia ultrapassar trezentos metros de altura, enquanto os edifícios ao redor não passavam de cem; assim, destacava-se imponente. No topo, um enorme arcabouço em forma de losango abrigava uma pupila alaranjada e incandescente, uma presença sufocante e opressora. Agora, porém, o olho estava fechado, reduzido a uma linha vertical. Não ouso imaginar o que aconteceria se se abrisse.

“Aquela é a Torre Sombria da Cidade dos Perdidos. No topo, o Olho do Inferno. Se esta cidade for atacada, ou precisar lançar ofensiva contra cidades vizinhas, o Olho será despertado. Quando ele se abre, as criaturas das trevas não mais se limitam à noite. E mais: o Olho do Inferno, quando desperto, concede a todos os seres das trevas um acréscimo de cinquenta por cento em ataque e defesa.”

“Não pode ser! Isso é praticamente invencível!”

O homem de manto negro sorriu sinistramente. “Invencíveis, talvez não; mas, de fato, tornamo-nos formidáveis. Ainda não me apresentei: sou o proprietário da botica da cidade. Pode chamar-me de Rei das Poções.”

“Até os mortos usam poções? Que sistema mais estranho—todos os povos precisam de remédios?”

“Por que não? Fique sabendo: minhas poções são únicas em todo o continente, de eficácia surpreendente e preço acessível! E, para você, faço um desconto de vinte por cento!”

Em pouco tempo, vi-me rodeado de NPCs, quase todos donos de lojas, oferecendo-me o mesmo desconto e convidando-me a conhecer seus estabelecimentos. Não tive como negar e concordei em visitar cada um, começando, por ordem, pela loja de armas de Clark.

Bastaram algumas ruas e logo lá estávamos. Eu já conhecera aquela loja pela manhã, mas naquele tempo estava fechada.

“E então, o que achou do meu estabelecimento?” perguntou Clark, orgulhoso.

Observei ao redor. Era uma loja ampla, com paredes e piso de madeira. Ao balcão, vários NPCs negociavam intensamente. Tinha mesmo o ar de uma grande loja. “Muito bonito, realmente!”

Satisfeito, Clark inflou o peito. “E então, gostaria de comprar algo?”

“Com certeza! Preciso de uma arma. A minha quebrou ontem e não posso equipar nada do que tenho. Preciso de uma nova.”

Percebendo minha hesitação, Clark logo se antecipou: “Não se preocupe; se faltar dinheiro, pode pagar depois.”

“Não seria correto... Mas, bem, aqui está.” Esvaziei meu inventário diante dele. “Pode ficar com tudo isto. Tenho ainda três moedas de ouro. O que faltar, fico devendo e pagarei assim que puder!”

Clark avaliou os itens que eu lhe entregara. “Isso tudo vale uns treze de ouro; somando às suas três moedas, dá dezesseis. Venha comigo!”