Capítulo 17: A Alma Humana e as Sete Essências

Após certificar-se de que os zumbis no recinto haviam sido completamente eliminados, só então Lu Yan permitiu-se examinar aquelas almas errantes etéreas, despidas dos corpos mortos-vivos.

Estendeu a mão e capturou uma dessas almas, cujo semblante era de pura confusão, destituído de qualquer traço da inteligência espiritual que, nas versões urbanas, a alma de Gongyang Xuanming exibira.

Com uma leve ativação do poder mágico, Lu Yan pôde ver claramente: essas almas, ao se desligarem da carne putrefata, tornavam-se frágeis como papel.

Nem era necessário recorrer a encantamentos; apenas alguns fios de poder mágico bastariam para dissolvê-las por completo.

“Como pode uma alma ser tão frágil?”

Com a testa levemente franzida, Lu Yan retirou do saco de armazenamento um talismã de Olho Espiritual de primeira ordem, qualidade inferior.

Ao ativar o talismã, uma luz espiritual fundiu-se em seus olhos, e o brilho intenso revelou-lhe o mundo em minúcias, tornando até mesmo os traços do fluxo de energia espiritual vagamente discerníveis.

Concentrando o olhar, Lu Yan fitou a alma errante diante de si.

E, num instante, compreendeu a razão de tamanha fragilidade.

“Das três almas – Celestial, Terrena e Humana – faltam as duas primeiras; resta apenas a alma humana e as sete essências retidas no corpo decomposto.

Mesmo após a morte da carne, a alma humana e as sete essências permanecem aprisionadas no cadáver; durante longos anos, a decadência corporal arrasta a alma ao abismo, transformando-a num morto-vivo deambulante.

A carne apodrecida do zumbi aprisiona a alma e as essências, mas, de certa forma, sua presença também retarda a decomposição do corpo.

Caso contrário, ao longo de tantos anos, um cadáver comum já teria se desfeito por completo.

Por isso, ao separar a alma errante, o corpo do zumbi perde o sustentáculo espiritual e rapidamente se desfaz, tornando-se uma pilha de ossos.”

O feitiço de Olho Espiritual desvaneceu-se de seus olhos, e Lu Yan, com o olhar cintilante, sentiu-se como quem descobre um novo continente.

Jamais imaginara que, por trás do fenômeno dos zumbis, pudesse existir explicação tão “cultivadora”.

“Se é assim, onde foram parar as almas Celestial e Terrena destes zumbis? Por que a alma humana permanece presa ao corpo morto? Qual é, afinal, a origem deste apocalipse?”

Uma sucessão de indagações emergiu na mente de Lu Yan, mas, tendo acabado de adentrar esta versão apocalíptica, não dispunha de informações suficientes para respondê-las.

Recolhendo em seu olhar a luz espiritual, Lu Yan contemplou as quinze almas errantes à sua frente, todas privadas das almas Celestial e Terrena, e já formulava um plano em seu íntimo.

Estas almas, após décadas de decomposição junto aos corpos mortos-vivos, mergulharam num torpor profundo; as almas superiores estão perdidas, nem qualificação para reentrar no ciclo da reencarnação possuem.

Uma vez separadas do corpo, essas almas frágeis não tardarão a dissolver-se no mundo em poucos dias.

Ao invés de deixá-las dissipar-se naturalmente, melhor seria empregá-las como auxílio na consagração do estandarte das almas.

Ao chegar a essa conclusão, Lu Yan não hesitou; imediatamente ativou o estandarte das almas e iniciou o ritual de consagração.

Para sacrificar inocentes em prol de um estandarte, talvez Lu Yan jamais consentisse, mas, utilizando almas de zumbis já mortos, nenhum peso lhe recaía sobre a consciência.

Com o estandarte inferior já finalizado, não era necessário redesenhar o círculo mágico; a névoa espectral do estandarte envolveu todo o aposento num instante.

As quinze almas errantes, confusas, dissolveram-se sob a névoa, tornando-se parte do estandarte das almas.

Empunhando o estandarte, Lu Yan percebeu as mudanças internas.

Normalmente, após completar a forja do estandarte, os rituais subsequentes tornam-se mais fáceis; não seria como antes, em que vinte e tantos cultivadores do Qi mal conseguiam consagrar quatro almas ressentidas.

O problema, contudo, reside na extrema fragilidade das almas dos zumbis: após sacrificar uma dúzia delas, a quinta alma ressentida no estandarte apenas começava a ganhar forma, muito inferior em qualidade à de Gongyang Xuanming ou dos guarda-costas.

Pelo cálculo, seriam necessárias centenas de almas errantes para completar a consagração de uma única alma ressentida de primeiro nível de cultivo.

Em versões urbanas ou de fantasia, esse ritmo seria desesperador: uma alma ressentida de primeiro nível exigiria o sacrifício de centenas de almas, algo que nem o mais insano cultivador demoníaco ousaria realizar.

As forças armadas modernas das versões urbanas, ou as patrulhas das seitas nas versões de fantasia, poderiam perseguir um cultivador demoníaco até os confins do mundo.

Mas nesta versão apocalíptica, nesta cidade há muito condenada, o que menos falta são zumbis.

Sacrificar centenas de almas para forjar uma alma ressentida é, para Lu Yan, um negócio sem custos; a única limitação é a velocidade com que pode colher almas errantes!

Lu Yan exibiu um sorriso de frenesi; desprezou qualquer economia de poder mágico, e agitou o estandarte, ordenando às quatro almas ressentidas:

“Explorem os andares superiores, eliminem todos os zumbis e tragam-me suas almas errantes!”

Ao terminar de falar, as quatro almas ressentidas atravessaram as paredes, explorando outros compartimentos e pisos.

Lu Yan retirou uma pedra espiritual de seu saco, para garantir o fornecimento contínuo de poder ao estandarte, enquanto se dirigia aos andares já explorados pelas almas ressentidas.

Em breve, o andar superior foi tomado por uivos furiosos, e o som de pancadas violentas nas paredes ecoou.

Com um gesto de encantamento, o olhar de Lu Yan tornou-se profundo e sombrio; através da visão das almas ressentidas, viu claramente que dezenas de zumbis estavam reunidos no topo do edifício.

Havia grandes e pequenos; ao redor, encontravam-se ferramentas corroídas e vestígios de comida putrefata.

Alguns zumbis empunhavam machados de incêndio ou martelos de ferro. Evidentemente, foram sobreviventes que transformaram o andar superior numa linha de defesa contra a invasão zumbi.

Mas não lograram êxito; talvez, numa caçada, algum deles tenha sido infectado sem dar sinal, ou talvez tenham atraído zumbis mais poderosos. De todo modo, o inesperado exterminou todos os sobreviventes, que se converteram em zumbis — nenhum foi poupado.

Guiados pelo instinto, os zumbis ainda agarravam suas armas, atacando as almas ressentidas, mas tudo era inútil.

Imunes a ataques físicos, as almas ressentidas sequer precisavam esquivar-se; bastava um golpe de suas garras espectrais para arrancar a alma errante dos zumbis, reduzindo-os a pilhas de ossos.

Um a um, os zumbis tombavam; as almas errantes, confusas, surgiam, irradiando uma luz pálida e espectral.

Quando Lu Yan chegou ao andar superior, todos os zumbis haviam sido exterminados, e uma multidão de almas errantes ocupava o corredor.

A névoa negra do estandarte das almas expandiu-se em sua mão, envolveu todas as almas errantes num instante.

Na agitação da névoa, inúmeras almas foram absorvidas pelo estandarte, e Lu Yan pôde sentir claramente a formação da quinta alma ressentida.

Instantes depois, a névoa dissipou-se; a quinta alma ressentida manifestou-se diante de Lu Yan.

Forjada inteiramente a partir de almas errantes debilitadas, ainda assim alcançara o primeiro nível de cultivo de Qi.

No corpo espectral da alma, estavam incrustados rostos pálidos e apáticos, tornando-a ainda mais aterradora.

Lu Yan percorreu com o olhar as ruínas do andar superior; com o estandarte em punho, apontou para o piso inferior, ainda inexplorado.

“Continuem!”