Capítulo 9: Colhendo Flores
Ao cair da tarde, Meng Qinglin trouxe as sementes de Barba de Imortal — uma porção de sementes semelhantes ao arroz, cada uma cristalina e transluzente.
Advertiu com algumas palavras: o prazo é de um mês, quem conseguir cultivá-las será o vencedor; se todos conseguirem, será medida a taxa de sobrevivência. O número de sementes de cada pessoa é o mesmo, nem uma a mais, nem uma a menos; ninguém ousa manipular ou trapacear.
Ao partir, Meng Qinglin bateu no ombro de Chu Li: “Pequeno Chu, não se preocupe demais com esta competição.”
Chu Li lançou-lhe um olhar.
Meng Qinglin prosseguiu: “Tudo isso é fama vã; se deseja alcançar algo, não pode se deixar atormentar por ela. No nosso ofício, é preciso manter o espírito sereno — quem não tem serenidade não vai longe!”
Chu Li sorriu: “Muito obrigado, velho Meng.”
Era uma conversa franca, sem reservas, tratando-o como um igual.
“Pequeno Chu, você tem talento; o mais importante agora é aquietar o coração, não buscar glória ou fama. Quem estuda flores e plantas não deve lutar por um momento de destaque; competir por isso só traz inquietação e impaciência. Não seja como Gu Litong!”
“Velho Meng, sou jovem, impetuoso, também gosto de notoriedade.” Chu Li sorriu.
Meng Qinglin balançou a cabeça: “Gu Litong, no fundo, ama fama e fortuna; competir por elas estimula sua força. Você é diferente, não pode trilhar o mesmo caminho.”
Chu Li uniu as mãos com respeito: “Agradeço, velho Meng!”
No fundo, não era diferente de Gu Litong — ambos tinham espírito altivo, mas, por ter vivido duas vidas, sabia controlar e não revelar ao exterior.
Gu Litong buscava fama e riqueza; ele, poder. Deixava fama e riqueza de lado.
Meng Qinglin tornou a bater-lhe no ombro e partiu.
Chu Li acompanhou-o até a margem do lago; ao retornar, segurou as sementes, sentindo silenciosamente sua vitalidade — metade vibrante de vida, metade exausta.
Sentou-se no canteiro de orquídeas lunares, canalizando energia para nutrir aquelas sementes; só quando todas pulsavam de vida as espalhou uniformemente sobre a terra, cobrindo-as com uma fina camada de solo.
Com a palma sobre o chão, mesmo através da camada de terra, ainda podia sentir as sementes; só então relaxou. De repente, percebeu que a terra não impedia o vínculo com flores e plantas.
Experimentou: dentro de dez metros, podia, através do solo, estabelecer contato com as sementes; tentou trocar energia não com as mãos, mas com os pés — o efeito era idêntico. Qualquer parte do corpo servia, até deitado podia usar as costas para trocar energia com a terra.
Testou também com outras plantas: dentro de dez metros, não precisava tocar, podia transmitir energia pela terra.
A noite desceu, a luz da lua fluía como água, as estrelas eram tênues.
No canteiro de orquídeas lunares,
Chu Li e Li Yue sentavam-se à mesa de pedra, tomando chá; ao lado, uma pequena fornalha de barro borbulhava, exalando vapor branco e um aroma sutil de chá.
Não acenderam lanternas, mas a visão não era prejudicada.
Ao redor, havia luz lunar; três orquídeas lunares irradiavam brilho prateado, junto à neve das outras flores, a luz no canteiro era suave, onírica, quase irreal.
De repente, passos soaram; Xiao Qi e Su Ru surgiram, leves como se pisassem nuvens, elegantes e indescritíveis.
Li Yue apressou-se a levantar; ambas estavam vestidas de branco, como se sempre tivessem estado ali, ocultas no escuro, e ao clarear, se revelaram.
Chu Li ergueu-se para saudá-las.
Xiao Qi emanava um brilho suave, como uma deusa alheia às vaidades humanas; fez um gesto delicado: “Sentem-se.”
Li Yue, solícito, dispôs dois bancos bordados, convidando-as a sentar e protegendo-as do frio da pedra, demonstrando sua atenção cuidadosa.
Su Ru trazia uma pequena caixa; abriu-a e retirou o conjunto de chá, feito de jade branco, puro como gordura de carneiro.
As mãos delicadas de Su Ru reluziam junto ao jade, beleza que tocava o coração.
Com elegância, lavou o bule e as xícaras, preparou o chá e serviu Xiao Qi; então olhou para Chu Li: “Chu Li, à noite realmente vai florescer?”
Chu Li assentiu: “Sim.”
“Se estiver errado, não te perdoarei!” Su Ru lançou-lhe um olhar.
Chu Li sorriu: “Fique tranquila, chefe; vai florescer esta noite, depois disso, se tornará terra.”
“Ótimo...” Su Ru acenou com a cabeça, resmungando: “Está confiante em cultivar Barba de Imortal?”
“Sem problemas.”
“Hum, que audácia!” Su Ru lançou-lhe um olhar enviesado, rigoroso — realmente não tinha noção! Por mais seguro, deveria ser cauteloso, não teme imprevistos?
Chu Li disse: “Barba de Imortal já germinou, em poucos dias romperá o solo.”
“Oh?” Su Ru se surpreendeu: “Tão rápido? ... Esta planta não germina facilmente.”
Chu Li apenas sorriu, sem explicar.
Só com energia suficiente pode germinar, por isso exige um ambiente especial; se deixada a própria sorte, pode levar anos, e geralmente apodrece antes de brotar.
“Então vai superar Gu Litong?” Su Ru perguntou.
Chu Li sorriu: “Sem problemas.”
“Quero ver o que fará se perder!” Su Ru resmungou: “Gu Litong não é qualquer um, cuidado!”
Chu Li respondeu: “Se não trapacear, não me vencerá!”
Su Ru franziu os lábios, lançando-lhe um olhar.
Li Yue dava sinais discretos, alertando-o a ser cuidadoso ao falar — Su Ru não era alguém a desafiar.
Xiao Qi tomava chá em silêncio, sem dizer uma palavra.
De repente, Chu Li apontou para a flor Dama da Noite, fina como um dedo mindinho: “Está começando!”
A Dama da Noite cresceu vigorosamente; em um mês, alcançou a espessura de um mindinho, com dois botões na ponta, peculiar por não ter folhas, apenas ramos e botões.
Mal terminou de falar, os botões tremeram e lentamente se abriram; Xiao Qi e Su Ru se surpreenderam.
Os botões desabrochavam visivelmente, em dez minutos estavam completamente abertos; pétalas brancas, puras, irradiando luz.
Su Ru murmurou: “Que beleza...”
Chu Li já conhecia a descrição da Dama da Noite, mas vê-la florescer era indescritível, quase comovente.
Uma hora depois, as pétalas começaram a mudar de cor, ficando rosadas; mais uma hora, um vermelho intenso, cada hora alternando de cor.
Por fim, voltaram ao incolor, parecendo duas peônias esculpidas em gelo, com brilho sutil.
Chu Li estendeu a mão e, com destreza, colheu as duas flores.
Xiao Qi, Su Ru e Li Yue o olharam com indignação.
Chu Li colocou as flores em uma caixa de jade, fechou-a suavemente e suspirou; o ramo, num piscar de olhos, secou.
Chu Li soprou sobre o ramo, que se transformou em pó e se dispersou ao vento.
Só então os demais despertaram; a Dama da Noite parecia ter um poder inexplicável, tornando-a irresistível e preciosa.
“Senhorita, está feito.” Chu Li empurrou a caixa diante de Xiao Qi.
Xiao Qi olhou para a caixa e assentiu suavemente.
Su Ru perguntou: “Senhorita, quer testar a eficácia?”
“Sim, é preciso testar.” Xiao Qi concordou.
“Deixe comigo!” Su Ru animou-se.
Xiao Qi lançou-lhe um olhar de reprovação; Su Ru sorriu, buscando aprovação.
Chu Li disse: “Se não estiver enganado, uma flor preserva a juventude por sessenta anos, duas por noventa. Pena que não há mais sementes.”
“Há uma.” Su Ru respondeu.
Xiao Qi ponderou: “Xiao Ru, vá buscá-la.”
“Sim!” Su Ru respondeu, entusiasmada, saindo leve como nuvem.
Logo voltou, trazendo uma pequena caixa, que entregou a Xiao Qi.
Xiao Qi abriu e colocou diante de Chu Li.
Chu Li retirou a semente, franzindo o cenho.
“O que houve?” Xiao Qi perguntou.
Chu Li balançou a cabeça: “Esta semente está morta.”
“Morta?” Li Yue assustou-se: “Não vai germinar?”
Chu Li assentiu lentamente, olhando para Xiao Qi com resignação: “Está totalmente sem vida, senhorita, perdoe-me, não há o que eu possa fazer!”
Xiao Qi sorriu suavemente: “Então está resolvido, Chu Li; isso não será divulgado, nem elevará seu posto.”
“Sim.” Chu Li assentiu.
Li Yue olhou curioso para Xiao Qi.
Su Ru sorriu: “Chu Li, não se aborrece?”
Chu Li sorriu: “Como guarda do jardim, é meu dever.”
“Admirável essa consciência.” Su Ru sorriu: “Fique tranquilo, a senhorita não o prejudicará!”
Chu Li respondeu: “Ser estimado por ela já me é motivo de gratidão.”
Su Ru lançou-lhe um olhar: “A senhorita vai criar um terreno espiritual no Jardim Leste, esta tarefa será sua!”
“Terreno espiritual?!” Chu Li se surpreendeu.
O solo do jardim de ervas é diferente dos outros; é um solo espiritual, obtido a alto custo.
Dizem que o método de fabricação do solo espiritual está perdido, restando apenas à família imperial, que o guarda em segredo.
Os livros não trazem um método completo; Chu Li comparou dezenas de volumes, integrando-os e encontrando a fórmula.
Certa vez, mencionou isso a Su Ru, dizendo que tinha achado o método; Su Ru ouviu distraída, mas, surpreendentemente, guardou e acreditou!
Solo espiritual vale seu peso em ouro, ou mais.
Mesmo conhecendo o método, é preciso misturar ervas espirituais e húmus; essas ervas não estão ao alcance de famílias abastadas ou poderosas.
Xiao Qi perguntou suavemente: “Não é capaz de fazê-lo?”
Chu Li respondeu: “Senhorita, sua coragem é admirável!”
“Não será um terreno grande.” Xiao Qi disse: “Vamos cultivar algumas ervas raras.”
Chu Li uniu as mãos: “Não a decepcionarei!”
Com o terreno espiritual, não precisava ir ao jardim de ervas, teria seu próprio lugar de cultivo e poderia treinar em paz.
“O solo espiritual já está sendo providenciado.” Xiao Qi ponderou: “Mantenha segredo.”
Chu Li assentiu lentamente.
Xiao Qi disse: “Normalmente, seria bom arranjar um experiente para ajudá-lo, mas...”
“Senhorita, sozinho darei conta, vale tentar.” Chu Li respondeu.
“Ótimo.” Xiao Qi assentiu, levantou-se: “É tarde, descansem.”
Su Ru pegou a caixa: “Chu Li, comporte-se nos próximos dias, não cause problemas!”
“... Vou admitir derrota para Gu Litong.” Chu Li disse.
Xiao Qi lançou-lhe um olhar profundo e saiu.
Su Ru sorriu discretamente, lançou-lhe um olhar e acenou, dispensando despedidas, saindo com graça.
Li Yue olhava perplexo para Chu Li, que parecia pensativo.
“Vai mesmo admitir derrota?” Li Yue não resistiu.
Chu Li assentiu.
“Por quê?” Li Yue resmungou: “Não suporto Gu Litong, bem que merecia um tapa!”
Chu Li respondeu: “Se não souber esperar, perde-se o plano maior. Pronto, guarde segredo!”
Li Yue pareceu compreender: “A senhorita está planejando um jardim medicinal secreto?”
“Agora sabe!” Chu Li saiu do canteiro.