Capítulo Nove: Já reparaste na mágoa da comida de cão?

São João ainda se recorda claramente de quando encontrou o almirante pela primeira vez. Era um dia de céu límpido, o sol brilhava com rara generosidade, aquecendo aquele inverno gélido com uma luz acolhedora e inesperada.

— Olá, sou o São João, da Classe Atlanta. Espero poder contar com você de agora em diante — foi a primeira frase que disse ao almirante, lembrança ainda vívida em sua memória. Lembra-se, inclusive, de quase ter mordido a própria língua de nervosismo, escapando por pouco de um vexame.

O quartel-general do porto já estava repleto de irmãs. Naquela época, as missões eram frequentes; mal retornavam do campo de batalha, já se apressavam para reabastecer e preparar-se para um novo embate. São João recorda-se de ficar à beira do cais, alisando suavemente a saia enquanto se sentava sobre uma amarra, observando uma a uma as frotas partirem para a ofensiva. As expedições também eram constantes: como não havia grande desgaste, assim que regressavam com os despojos, logo partiam novamente. Diante de tal ritmo, percebeu que sua própria jornada seria árdua, por isso determinou-se a esforçar-se ainda mais, apoiando o queixo na mão, contemplando ao longe as irmãs que desapareciam no horizonte marítimo.

Apesar de toda a preparação, surpreendentemente nenhuma missão lhe foi designada. Não houve chamada para expedições, tampouco para combates.

— O Renown e as demais suprimiram mais um grupo de embarcações das profundezas. — Nenhuma incumbência para si.

— Obtivemos uma vitória grandiosa, poderemos explorar novos mares em expedições futuras. — E ainda assim, nada lhe dizia respeito.

— A recém-chegada Helena treina todos os dias. — O tempo passava, e São João sentia-se esquecida, alheia a tudo.

Dizem que não ter obrigações é uma benção, mas o tédio era insuportável, acompanhado de uma constante sensação de culpa, como se fosse alguém supérfluo, inútil.

Pouco depois, Bismarck e Tirpitz também chegaram ao quartel-general, tornando-o mais poderoso do que nunca.

Os dias desenrolavam-se monótonos. Por vezes, participava de conversas triviais com as demais.

— Após tantas batalhas, embora meu poder de fogo permaneça inalterado, agora sou capaz de acertar inimigos mesmo em evasão.

— O almirante deu à Helena um novo armamento, um canhão de longo alcance adaptável a cruzadores leves.

— Ao passar pelos dormitórios, ouvi Kirov chorando. Não sei o motivo; ela sempre pareceu tão forte, por que estaria em lágrimas?

O tempo fluía, e o quartel florescia como nunca. As encouraçadas que partiam incessantemente para batalhas e exercícios tornaram-se formidáveis. Até mesmo a Deutschland, que, como São João, permanecera ociosa desde a chegada, finalmente recebeu uma missão, tornando-se secretária da frota — fato que causou grande alvoroço entre as esquecidas. Que surpresa o almirante, tão apaixonado por grandes encouraçados, designar uma embarcação como Deutschland para a linha de frente. Afinal, nunca fora dotada de grande poder de fogo ou couraça robusta, sempre negligenciada. Pensando bem, São João, se não tinha grande poder de fogo, ao menos destacava-se em defesa antiaérea. Quando seria sua vez? Haveria de chegar, calculava impaciente, contando os dias nos dedos.

Via Deutschland sorrir todos os dias, quase dizendo: “Se o almirante me der um anel, caso-me com ele imediatamente.” São João sabia: o almirante tinha anéis, vários, mas fora as grandes embarcações que sempre partiam, ninguém mais os recebera — até mesmo Tirpitz e Bismarck só recentemente haviam sido agraciadas. Às vezes, São João pensava que o almirante era um sacripanta, distribuindo anéis a tantas, mas, como forasteira, não lhe cabia comentar.

Contudo, a boa sorte de Deutschland também cessou. Sem novas missões, sem anel; restou-lhe apenas um uniforme de criada oferecido pelo almirante, e tudo terminou por aí.

Assim o tempo passou, até que um dia o almirante desapareceu, sumiu sem deixar rastro, ninguém conseguiu encontrá-lo.

Deitada em sua cama, São João rememorava os acontecimentos do quartel-general. Não haviam sido dias doces, mas sempre houvera esperança. Contudo, o súbito desaparecimento do almirante, seguido de um reencontro em que sequer foi reconhecida, fez-lhe questionar: seria assim tão insignificante? O coração apertou-se, tomado por uma inesperada tristeza.

Um som metálico ressoou junto à cama. São João não teve tempo de se perder em devaneios: ao olhar para o lado, viu uma jovem de cabelos dourados batendo no leito.

— Qin Ying, Qin Ying, é sua vez de patrulhar.

— Não me chame mais de Qin Ying, sou São João agora. Aliás, estou pensando em trocar de nome de novo, perdi a motivação.

— Pois bem, São João, São João, é sua vez de patrulhar.

Cobriu a cabeça com o travesseiro e resmungou:

— Como assim, já é minha vez?

— Você está deitada há horas. O que está fazendo?

— Não pergunte, estou exausta. Cubra meu turno, por favor.

— Nem pensar.

— Pois então, não irei. Vou faltar mesmo. — Abraçando o travesseiro, São João pensou: se o almirante não me quer, o que farei daqui em diante?

— São João, você tem mesmo um coração de pão. Foi magoada? Se te xingarem, xingue de volta; se te baterem, reaja; se não conseguir, nós te ajudamos. Guardar ressentimento não serve de nada. Se for abandonada, pense em dar o troco. Como diz o ditado, hoje você me ignora, amanhã é você quem não poderá me alcançar. Lembre-se: você é o mais forte cruzador leve antiaéreo.

Sim, dar o troco... É isso que devo fazer.

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São João sumiu de repente; Su Gu, por sua vez, retornou ao quarto levando a pequena Tirpitz.

São João... Su Gu recordava-se de tê-la, mas não se lembrava quando a resgatara ou a construíra. Porém, navios que apareciam com frequência, para evitar ocupar vagas, eram usados como material de melhoria, especialmente para defesa antiaérea, tão escassa no início do jogo. Talvez não tivesse sido comida, mas deixada de lado apenas para completar o álbum, esquecida. Entre os cruzadores leves, só Helena era realmente eficaz; São João, de fato, não era rara nem poderosa, era fácil de esquecer — nem sequer possuía a notoriedade familiar dos Takao.

Observando a pequena Tirpitz ajoelhada sobre a cama, espreitando pela janela, Su Gu tocou-lhe de leve e perguntou:

— Você reconhece aquela do início, a São João?

— Não, não reconheço.

Pela própria experiência, São João era uma embarcação negligenciada no quartel; sempre nível um, jamais convocada para exercícios. Tirpitz, por outro lado, assim que chegou, foi treinada até o nível máximo, sua afeição elevada ao topo, sempre valorizada. Pensando bem, entre as centenas de navios do quartel, Tirpitz era a recente favorita, São João a esquecida do álbum. Não seria estranho que não se conhecessem — e afinal, aquela São João talvez nem fosse a sua São João.

— E quanto à São João do nosso quartel, você a conhece?

— Temos uma São João no nosso quartel?

Su Gu hesitou. Ele achava que tinha guardado uma São João, afinal, sua ilustração era tão bela. Ficou em silêncio por um instante e perguntou:

— E a Yixian, você conhece? E Leipzig?

— Cla-claro que sim, conheço todos do nosso quartel.

— E Yingrui e Zhaohu? Conhece também?

— Também conheço.

— Mas eu nunca tive Yingrui e Zhaohu. Nunca consegui obtê-las. Se as viu no quartel, provavelmente não me conhece.

Então, Su Gu viu a pequena Tirpitz encolher-se na cama, abraçando os joelhos e murmurando:

— Me-me desculpe, na verdade... não conheço, nem a Yixian nem a Leipzig.