Capítulo Oito: Quem Sou Eu?

Como as donzelas das embarcações nascem é algo que Su Gu jamais conseguiu compreender plenamente; até hoje, permanece apenas meio iluminado por este mistério.

Construir uma donzela de navio—embora o termo “construção” seja empregado—na verdade significa despertar uma donzela do aço. E esse aço não se obtém das fornalhas comuns das siderúrgicas; fosse assim, as donzelas já teriam inundado o mundo. De fato, o número delas é ínfimo diante da população humana: o aço capaz de despertar uma donzela só pode ser recuperado das profundezas do mar, resgatado das relíquias submersas. Apenas o aço que passou pela sedimentação da história, carregando as memórias e saudades da humanidade, pode dar origem a uma donzela de navio.

Quanto ao motivo pelo qual apenas embarcações que vivenciaram as Grandes Guerras despertam como donzelas, é porque somente esses navios foram manejados por incontáveis marinheiros, travando batalhas sobre as ondas, sob a esperança ou o desespero incendiado pelas chamas do conflito. São essas memórias intensas que constituem o elemento primordial para o nascimento das donzelas. Ainda que existam navios apenas desenhados em planos como o Lion, mesmo sendo apenas uma embarcação de papel, o Lion também carrega as saudades de inúmeros pesquisadores e o anseio ardente pela vitória.

Cada donzela, ao despertar, já possui personalidade própria; não como uma criança humana, que nasce ignorante, requerendo anos de crescimento e aprendizado para moldar sua visão de mundo e adquirir conhecimento. As donzelas não necessitam desse processo: ao emergir, já exibem traços de caráter, sejam frias ou orgulhosas, extrovertidas ou introspectivas.

Não há uma fonte constante de embarcações abandonadas a serem resgatadas; com o tempo, o aço utilizado para despertar novas donzelas provém, por vezes, dos armamentos de donzelas naufragadas. Essas donzelas viveram longamente antes de sucumbir, e seus equipamentos igualmente carregam saudades e memórias, permitindo ao comandante despertar novas donzelas a partir desse aço. É no despertar das lembranças e saudades dos antigos tripulantes que reside a explicação para o fato de que as donzelas, ao emergir, já possuem personalidade e conhecimento, pois tais memórias já os contém.

Sendo produto da convergência de saudades e reminiscências inscritas na história das embarcações, pode-se dizer que as donzelas são, de fato, criaturas feéricas, talvez até espíritos heroicos.

E como são originadas das saudades e memórias, as donzelas parecem possuir um dom inato para distinguir aqueles de coração sincero dos de intenção pérfida, mostrando-se particularmente sensíveis ao âmago humano. Diante do comandante, comportam-se com candura e ingenuidade, mas qualquer um que presuma que todas são assim facilmente manipuláveis está gravemente enganado. Por mais que pareçam jovens donzelas, aqueles que se aproximam com intenções maliciosas, crendo na sua inocência, invariavelmente pagam o preço.

As donzelas abissais também nascem desse modo, mas com uma diferença crucial: se as donzelas são frutos da história, da esperança, da coragem e das memórias felizes, as abissais surgem das mágoas de incontáveis almas, das lembranças de agonia antes da morte, do desespero e dos brados de dor. Elas são a condensação de tudo que há de sombrio, por isso muitas donzelas abissais manifestam-se como figuras acorrentadas.

Ao derrotar uma donzela abissal, por vezes encontra-se uma que não deseja ser presa por mágoas; quando vencidas, e ao dissiparem-se os ressentimentos, ao experimentarem o vislumbre do belo e libertarem-se dos grilhões abissais, tornam-se também donzelas. Eis o que muitos chamam de “resgatar um navio”.

Esta síntese é fruto das leituras passadas, das conversas escutadas, do que a pequena Tirpitz relatou, e também das narrativas da donzela de escolta do navio de passageiros, que insistiu em contar sua história naquela manhã, levando Su Gu a compor sua própria compreensão acerca do surgimento das donzelas.

Neste instante, recorda-se daquela donzela, cuja personalidade era surpreendentemente alegre, quase saltitante.

Ao chegar ao local combinado, Su Gu avista a pessoa sentada à mesa, conversando com uma jovem desconhecida, entre risadas irreverentes—de fato, uma donzela com personalidade renovada.

"Por aqui, por aqui!" Ao notar Su Gu se aproximando, ela imediatamente se levanta, acenando com energia.

"Trouxe uma amiga, não tem problema, né?... Ah, tudo bem então. Olha, você diz que ouvi histórias por tanto tempo que deveria contar algo também? Não sei o que dizer, não sou boa em histórias, nunca li muitos livros, para ser franca, mal sei ler... Não importa? Você quer ouvir sobre nosso cotidiano? O que há de interessante no dia a dia?... A rotina de uma donzela? Como você sabe que sou uma donzela? Me disfarcei tão bem. O quê, viu-me no convés com armamentos, avançando sobre o mar? Certo, não vejo problema em contar, mas sei que a menina ao seu lado também é uma donzela... O quê, quer saber como fomos despertadas? Ninguém me despertou, quando adquiri memórias já estava acordada... Que abuso, você quer sondar minha intimidade? Não pode, jamais direi."

A impressão de Su Gu era de uma alegre donzela saltitante, enquanto a outra jovem parecia ter um ar suave e familiar.

Com o avançar do crepúsculo, após breve conversa, despediu-se de todos. A escolta do navio de passageiros, acostumada ao trajeto, conhecia bem o itinerário. Ao partir, Su Gu perguntou casualmente:

"Quando o navio atracar em Gui Cheng, poderei desembarcar, certo?"

"Sim, mas ainda terá uma longa viagem de carro. Vai fazer algo lá? Ouvi dizer que a paisagem não é das melhores."

"Não é turismo. Vou procurar alguém." Ao terminar, viu que a menina ruiva que viera com a escolta olhava-lhe de maneira estranha, mas não era algo digno de preocupação, pois não havia entre eles qualquer vínculo ou interesse.

Pouco depois, caminhando para o quarto, Su Gu comentou com a pequena Tirpitz: "Mais dois dias e poderemos desembarcar. Ainda bem que não enjoo, porque andar de navio é muito instável e entediante. Deveria ter trazido alguns livros. O navio tem um cassino, fui ver, mas é um ambiente de fumaça e desordem. Espero encontrar Lexington em Gui Cheng, mas é preciso estar preparado para o caso de não encontrá-la. E mesmo que a encontre, talvez não nos ajude; não podemos forçar. Depois, pegaremos um carro rumo ao leste. Ouvi dizer que na cidade de Chuanxiu tudo gira em torno da academia naval, que forma comandantes. Para revitalizar o quartel precisamos de dinheiro, o pouco que você tem não basta, eu também não tenho. Precisamos pensar em como ganhar. Hoje conheci as donzelas que escoltam navios de passageiros, elas recebem salário; pensei em fundar uma empresa de segurança, ou talvez de logística... Mas precisamos de capital inicial."

Antes que Tirpitz pudesse responder, Su Gu percebeu que a jovem ruiva, também escolta do navio, não se juntou à sua companheira, mas o seguia. Que motivo teria? Normalmente, não haveria razão; talvez apenas coincidência de caminho, mas era fácil confirmar.

Ele parou, puxando Tirpitz, e apontou para o horizonte marítimo: "Olha, não parece um arco? Porque a Terra é redonda."

A jovem ruiva não passou por eles, mas parou ao lado.

Su Gu, intrigado, indagou: "Há algo que deseja?"

Do outro lado, a jovem ruiva arregalou os olhos, apontou para si mesma e disse: "Você... não me reconhece?"

"Já nos vimos antes?"

"Com certeza!"

Su Gu cruzou os braços, abaixou a cabeça e pensou: poderia ser uma de suas donzelas? Ao olhar para Tirpitz, a menina fitava-lhe com dúvida, claramente não a reconhecia. Se fosse uma donzela ruiva, talvez de cor similar...

"Yubari?"

"Não."

"Hm... Pequeno demônio, ah, Arvida, não, Aviel..."

"Não."

"Blücher?"

"Não."

"Então, Taihou?"

"Não."

Fazia sentido? Embora pensasse assim, ao ver que a jovem estava prestes a chorar, não ousou ser ríspido. Por fim, Su Gu, resignado, perguntou: "Afinal, quem é você? Minha memória não é das melhores."

"Sou San Juan, o cruzador leve San Juan."

"Ah, San Juan... Muito prazer."

E, ao terminar, viu que a jovem de mãos atrás já deixava escorrer lágrimas verdadeiras.