Capítulo Treze: Superando o Obstáculo

As garotas-navio distinguem-se dos homens comuns: embora seus hábitos alimentares em nada difiram dos de pessoas normais e sua aparência seja a de jovens donzelas — pele alva, cálida e macia ao toque —, basta que a força oculta em seus corpos se manifeste para que aquela suavidade aparente se transforme em poder capaz de resistir ao impacto de um trem em disparada.

São chamadas garotas-navio não apenas porque nasceram da vida forjada nos metais, aço e alumínio, recuperados dos navios de guerra do velho mundo, pescados das profundezas do mar, mas sobretudo porque manejam equipamentos e poderes tão formidáveis quanto as armas das próprias embarcações. Arremessar alguém com uma só mão exige força inimaginável — algo impossível para um ser humano. No entanto, San Juan lançou suas duas companheiras ao mar sem qualquer esforço; seus braços, finos à vista, encerram poder impensável, comparável ao das mais robustas máquinas hidráulicas, e sua fragilidade aparente esconde uma força descomunal.

Garotas-navio não se machucam facilmente, apenas se mostram um tanto desajeitadas; e aquelas duas jovens, diante da fúria de sua companheira, sentiram-se um pouco culpadas — não haviam usado toda a força, pois, não fosse San Juan uma couraçada, tal façanha seria impensável.

Agora, ambas flutuavam sobre o mar, acompanhando o balanço das ondas.

Omaha reclamou: "Por isso eu dizia para não seguirmos tão de perto, mas você insistiu."

"Você também veio atrás," respondeu a outra.

"Se você fosse descoberta, eu não teria como fugir. Devia ter sabido que não valia a pena te acompanhar — seja espionando, seja sendo pega, é sempre você quem arruma confusão."

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Enquanto Omaha se queixava do azar de suas companheiras sobre o mar, dentro do quarto Su Gu também não se encontrava em melhor situação. Ele ponderava sobre o que deveria dizer, se misturando verdade com mentira, talvez nove partes de verdade e uma de falsidade.

"San Juan, talvez você não saiba o que vivi. Para vocês, garotas-navio, experiências assim talvez sejam insignificantes; para nós, mortais, são calamidades terríveis."

"Na beira do mar, enfrentei ondas gigantescas — chegaram a mais de dez metros de altura. Quando consegui sair da água, senti como se todos os ossos do meu corpo estivessem quebrados."

"Você me pergunta por que não retornei à base naval? Que ali tudo se resolve, não importa quanto tempo tenha passado? Já que me questiona, como devo responder?"

"Por quê...? Deixe-me pensar... Ah, esqueci. Esqueci que era o almirante, e para isso a pequena Tirpitz pode servir de testemunha."

"Sim, sim, você não sabia, mas devia se alegrar que eu tenha ido dar uma olhada na base naval — caso contrário, quase me tornei genro de alguém."

Sim, contar algumas fofocas pode desviar a atenção de uma moça.

Su Gu narrou aos poucos suas experiências e, subitamente, percebeu que sua história tinha algo de curioso. Aquelas inquietações iniciais, deixadas de lado, após emergir do mar e vagar até uma pequena cidade, viu-se desprovido de utilidades: tudo o que trazia consigo era inútil, dinheiro e cartões não serviam para nada. Mas logo decidiu procurar trabalho, apresentando-se de porta em porta, mesmo estando em condições deploráveis. Depois pensou em arrumar-se antes de tentar novamente, mas um patrão bondoso acabou por acolhê-lo; por isso, ao partir, sentiu-se envergonhado e fez questão de entregar o posto adequadamente.

Apoiando o queixo, Su Gu disse: "O trabalho não era cansativo, mas o salário era realmente baixo. Sem dinheiro, não ousava vagar por aí; buscar emprego em uma grande cidade é melhor, há mais desafios e oportunidades, mas minha cabeça estava ferida, não compreendia nada. Havia moças que gostavam de mim, você pergunta se era bonita? A pele era um pouco escura, não muito bonita, mas tinha certa delicadeza. Por que gostavam de mim? Embora não seja muito atraente, sou razoavelmente apresentável, e afinal, estudei na universidade."

Este mundo não é tão desenvolvido quanto aquele onde Su Gu vivera; oportunidades para educação são raras para gente comum.

Nesse momento, a pequena Tirpitz mostrou-se surpresa: "Almirante, você realmente foi à universidade?"

"É claro que fui," respondeu ele.

"Então por que nunca faz nada e vive perturbando as irmãs?" Não foi San Juan quem disse tais palavras, apenas a pequena Tirpitz teria a inocência para tal.

"Hum, você está desviando do assunto. Naquele tempo, depois de sair do mar, esqueci de tudo; ouvi dizer que havia uma base naval abandonada nas proximidades, fui por curiosidade. Coincidência ou destino, não sei, mas ali encontrei a pequena Tirpitz. Aos poucos, comecei a recordar certas coisas; ela queria reconstruir a base, mas eu não sabia como, era preciso dinheiro e conhecimento. Decidimos ir à Cidade Gui; ouvi dizer que Lexington estava lá, ela dirigia a base naval e devia saber como reconstruí-la. Então, neste navio, encontrei você — no começo, eu realmente não a reconheci."

"Tudo graças à pequena Tirpitz."

Após ouvir por muito tempo, San Juan, aliviada, disse: "Se não fosse pela pequena Tirpitz, eu também não teria reconhecido o almirante. Conforme todos foram deixando a base naval, eu também parti e passei a ser guarda-costas. Aqueles dois que você viu são as outras garotas-navio responsáveis pela segurança deste navio, nossa pequena empresa reúne sete ou oito pessoas."

"Quando vi o almirante, fiquei furiosa, fingindo não me conhecer, embora eu saiba que não sirvo para muita coisa. Só depois de sair da base naval percebi quão grande é a diferença entre mim e as veteranas; naquele tempo eu nada sabia, nem mesmo acertava com precisão. Se houvesse um sistema de níveis, eu teria apenas o nível um, enquanto as veteranas da base, como Hood, estariam no cem. Mas isso é culpa sua, almirante: durante todo o tempo que passou na base naval, nunca nos deu oportunidade de combate ou treino, por isso não tenho experiência de batalha."

San Juan continuou: "Agora, fora da base, percebi que o que faço não muda, estando ou não na base naval — sem ninguém para controlar, até é mais tranquilo. Como Hood e as outras, se eu tivesse cem pontos de afinidade aceitaria seu pedido de casamento; mas agora, tenho apenas cinquenta, nem bom nem ruim. Não sou muito fã de tipos como você, mas confesso que sinto um pouco de saudade."

Su Gu abriu a boca, esquecendo o discurso que preparara; a franqueza da jovem o comoveu, e ele disse: "Eu também sempre me perguntei como seria reencontrá-las. É realmente maravilhoso."

Lágrimas brilharam nos olhos de San Juan, que logo sorriu docemente; para Su Gu, parecia que as palavras "afinidade +1" flutuavam sobre a cabeça dela.

Quando San Juan partiu, Su Gu deitou-se na cama, voltou-se para a pequena Tirpitz e perguntou: "Minha mentira foi convincente?"

"Ah?"

"Na verdade, era a verdade."

Ele sempre se achava um mestre das palavras, capaz de derrotar qualquer um com sua eloquência, mas detestava ver expressões de desilusão nos outros.

Pensou que no futuro encontraria muitas garotas-navio como San Juan, próximas de si, sem que ele soubesse nada sobre elas; abraçando o travesseiro, murmurou: "Melhor que eu morra."

Todavia, nesse instante, a pequena Tirpitz, com um olhar de quem desvenda um segredo, comentou: "Mas, almirante, parece que você está bem feliz."