Capítulo Dezesseis: Desembarque

Su Gu estava de pé sobre o convés do navio de passageiros, observando enquanto San Juan avançava pelo mar traçando um caminho serrilhado; então, em meio à alta velocidade, ela fez uma súbita curva fechada. Com a mão esquerda pressionando a superfície do mar, tendo a palma como centro, e o pé direito desenhando um semicírculo sobre as águas, executou em seguida um movimento de noventa graus, mudando drasticamente de direção. Avançar velozmente, virar bruscamente, alternar posições: tais manobras são, desde sempre, os métodos infalíveis para esquivar-se dos tiros e garantir a vantagem da formação T em combate. Nas batalhas contra as damas de guerra das profundezas, não há muitos ardis: não existe fuga astuta, nem táticas de atacar para salvar, tampouco substituição de estratégias. Mesmo o ritmo das batalhas é diferente; as damas das profundezas, bestiais em natureza, não conhecem o conceito de moral, restando apenas o inevitável confronto entre corajosos em caminhos estreitos. No vasto oceano, há poucos preceitos: acertar o inimigo e esquivar-se dos ataques são as primeiras lições a aprender.

De fato, San Juan há muito não se envolvia em combate; a rota do navio de passageiros é, por natureza, bastante segura, e sua função como escolta serve apenas para evitar que qualquer ameaça escape ao controle do arsenal naval próximo. Ela não praticava táticas há tempos, mas desta vez, com o comandante a bordo, sentiu o desejo súbito de mostrar-se. Executou os movimentos com perfeição, julgando-os de alta dificuldade, e, satisfeita, escalou pela escada macia ao lado do navio, retornando à embarcação.

Su Gu nunca se importou com elogios. Declarou: “Belos movimentos.”

“Mesmo que nunca tenha saído para combate antes, agora já enfrentei muitas batalhas,” respondeu San Juan.

Su Gu sorriu constrangido, admitindo silenciosamente que fora culpa sua não permitir uma saída sequer.

Força poderosa, movimentos ágeis, alvo diminuto: tais são as virtudes das damas de guerra. De fato, com o surgimento dessas guerreiras, a maioria dos navios de guerra desapareceu pouco a pouco do panorama mundial; a finalidade dos navios sempre foi o combate, mas diante das damas de guerra, fortes e ágeis, tornaram-se obsoletos — o mesmo ocorre ante as damas das profundezas. Assim, poucos países ainda investem grandes recursos na construção de navios de guerra; até mesmo os antigos navios são gradualmente convertidos em embarcações de transporte ou de passageiros.

A guerra já se findou há muito tempo, mas mesmo agora, com o conflito encerrado, há nações que preservam seus navios de guerra.

No princípio, damas de guerra participaram dos conflitos humanos; contudo, à medida que seu número cresceu, se voltassem seus poderes contra a humanidade, o impacto seria devastador. Por sorte, tais damas não apreciam o combate, e normas tácitas surgiram: elas não se envolvem em guerras entre humanos, nem terrestres, nem marítimas; seu papel é reprimir as damas das profundezas. Hoje, o comandante distingue-se dos oficiais navais comuns — muitos dizem que ele tem nacionalidade, mas, de fato, não pertence a nenhum país.

No navio de passageiros, San Juan torceu o tecido encharcado de suas calças.

“Não vai trocar de roupa?” perguntou Su Gu.

“Não faz diferença,” respondeu ela.

“Logo chegaremos ao porto. Vamos a Guicheng encontrar Lexington. Estranho pensar que ela virou funcionária de escritório na companhia, não lhe parece um desvio de roteiro?”

San Juan explicou: “Se não usar a força herdada do espírito do navio de guerra, não há necessidade de reabastecer combustível e munição; pode-se viver trabalhando e comendo como qualquer pessoa comum.”

“Só acho difícil entender que uma dama de guerra escolha um trabalho tão ordinário. Seria como um herói abandonar a luta contra o rei demônio para cultivar lavouras: soa estranho, não?”

“Tudo porque o comandante partiu sem avisar.”

“E o que isso tem a ver comigo?”

“Com sua partida, o arsenal se desfez. Uma base tão poderosa dissolveu-se, e muitas irmãs perderam a coragem de enfrentar as damas das profundezas.”

“Impossível. Coragem não se perde assim. Se eu tivesse sido morto pelas damas das profundezas, todos deviam odiá-las ainda mais e tornar-se mais fortes e valentes.”

“Um comandante que parte sem aviso não é lamentado; não se trata de perder a coragem, mas sim o rumo da batalha.”

A Pequena Tirpitz, menor que os dois, apoiava-se nas pontas dos pés sobre o parapeito, observando o mar. Ao ouvir San Juan, disse:

“Por que arde o fogo da guerra? Por que caem as folhas do outono? A natureza não pode ser negada, mas em nossos corações há dúvidas. Por quem cerramos os punhos de ira? Para proteger a pátria, punir o mal, seguir o caminho natural e afastar demônios interiores. Se a guerra nunca cessa e a calamidade não se extingue, por que lutamos?”

“É mesmo a Pequena Tirpitz... gosta dessas coisas?” comentou Su Gu.

Ela virou-se para seu comandante: “Eu não gosto disso, foi o comandante quem disse.”

“Tão dramático,” brincou ele.

“Por quê? O que há de dramático?”

“Falar assim não é dramático?”

“Talvez seja mesmo um pouco.”

Pouco depois, o navio atracou numa cidade próxima, e a parada duraria algumas horas; seguiram ainda rumo ao leste, mas para Su Gu, aquele era o fim da jornada marítima. Agora, deveriam tomar um trem até Guicheng e procurar Lexington. San Juan não poderia acompanhá-los, pois sua missão como escolta exigia fidelidade ao navio de passageiros, e Su Gu ainda não tinha nem mesmo uma base prototípica.

Após o desembarque, todos foram juntos ao cais para uma refeição, já que os sabores a bordo eram pouco agradáveis.

À mesa, San Juan entregou-lhe uma caixa de ferro; ao abri-la, Su Gu viu moedas douradas reluzentes.

“O que é isso?” perguntou ele.

“É para você. Não disse que todo o dinheiro pertence à Pequena Tirpitz? Ela não deve ter muito. Para encontrar Lexington em Guicheng, vai precisar de dinheiro: trem, hospedagem, tudo custa.”

Ele hesitou, relutante em aceitar, pois parecia demasiado dependente das damas de guerra, embora realmente não dispusesse de muitos recursos.

“Não é correto... não quero depender de vocês.”

San Juan piscou: “Qual comandante não vive da generosidade das damas de guerra? Que comandante se iguala às damas em capacidade? Mesmo os que viram generais ou marechais, sem elas, nada são. Felizmente encontrou-me; se fosse Leipzig, ainda lhe devia uma fortuna em salários.”

Su Gu apertou os hashis, e a carne que levou à boca perdeu o sabor; pensou que, de fato, fazia sentido, mas mesmo assim deveria recusar novamente. Se San Juan insistisse, aceitaria, embora sentisse uma vergonha profunda.

“Se decidir fundar uma base, basta enviar-me uma carta. Pretende reconstruí-la no mesmo lugar?”

“Não sei.”

“Pois bem, vou partir. Ainda bem que me encontraram; sem mim, não fariam ideia de como encontrar Lexington em Guicheng. Eu já a conheci antes, e lhe dei o endereço. Se ela mudou, nada posso fazer.”

“Até logo então. E... San Juan, o trabalho de escolta não é totalmente seguro. Se houver perigo em combate, fuja. Sempre defendi a retirada imediata em caso de grandes danos; vidas são o mais importante, o resto não importa. Boa viagem.”

“Boa viagem.”

Su Gu, com a caixa de ferro apertada ao peito, despediu-se de San Juan e deixou o cais. Tirpitz perguntou:

“Comandante, em que está pensando?”

“Nada,” respondeu Su Gu, franzindo a testa. Perguntava-se se San Juan realmente só tinha cinquenta pontos de afeição por ele. Além disso, mesmo sendo uma personagem inútil no jogo, existindo apenas como alimento para outros, ao surgir na vida real era bela e adorável, inalcançável para gente comum; ele não passava de um sortudo, abençoado pelo acaso.

“Também gostaria de criar a base mais poderosa, só com minha habilidade.”

“Não precisa de sua habilidade; basta reunir as irmãs e a base será a mais forte, com ou sem sua ajuda, comandante.”

Su Gu apertou a face da Pequena Tirpitz: “Quando ficou tão insolente?”

Lexington, estou a caminho.