Capítulo 15: Sumo Sacerdote!

Salão mergulhado em trevas, esculturas antigas e majestosas, banhadas pela luz sangrenta da lua.
Gu Jianlin permanecia na escuridão, sentindo-se insignificante como uma formiga, erguendo o olhar para os vestígios de uma civilização grandiosa e ancestral.
Segundo Lu Zicheng, quanto mais antigo o caminho da herança, mais poderoso ele se revela.
Dessa perspectiva, as quatro esculturas mais imponentes distinguem-se claramente como provenientes do Oriente, caminhos de herança cristalizados ao longo de incontáveis ascensões humanas, traçados com vidas vibrantes e indomável vontade espiritual.
Quanto às demais esculturas, fragmentadas e incompletas, quase todas têm origem ocidental e podem ser ignoradas.
“Se nada me escapa, desta vez não atravesso fisicamente até o Palácio Celestial do Qilin, mas, conforme Lu Zicheng mencionou, é minha consciência que atravessa por um breve instante.” Gu Jianlin estendeu a mão, tentando tocar a si mesmo, mas a sensação era de atravessar um espectro.
A natureza deste espaço permanecia um mistério insondável.
Além da busca pelo assassino de seu pai, uma curiosidade sutil brotava em seu peito acerca deste novo mundo.
A curiosidade é inerente ao homem, e embora seu temperamento seja reservado, não é exceção.
Talvez muitos já tenham nutrido esse devaneio: ao final de um dia de trabalho, arrastando o corpo exausto pela saída da estação de metrô, ao virar o canto, deparar-se com um mundo completamente novo, estranho e fascinante.
A origem da vida, tecnologia e futuro, estrelas e galáxias, o desconhecido e a vastidão do universo.
Tudo ali, ao alcance dos olhos.
Enquanto Gu Jianlin se perdia em pensamentos, o Qilin negro em sua mente fixava o olhar na escultura do sacerdote.
Segundo sua índole, outrora ao jogar preferia classes de ataque, guiando as curandeiras da guilda pelos calabouços, sozinho à frente, trucidando inimigos com prazer.
Os caminhos de herança do antigo guerreiro e do tirano eram os que mais lhe agradavam.
O primeiro dispensava apresentações: Lu Zicheng, com um estalar de dedos, liberava uma energia assustadora, impactante.
O segundo também tinha seus encantos.
O tirano puxando o arco… não, o tirano arqueando o arco, imponente.
Todavia, obedecendo ao instinto do Qilin negro em sua mente, Gu Jianlin dirigiu-se à mais enigmática e estranha das esculturas.
No altar ancestral, parecia que sacerdotes de eras remotas entoavam silenciosamente hinos sagrados, debruçados sobre ele.
“Sacerdote, então?”
Gu Jianlin tentou erguer a mão para tocar a escultura.

Boom!

A escuridão vibrava intensamente, a lua sangrenta piscava, a escultura do sacerdote ancestral tremia, prestes a desmoronar, fissuras aterradoras se espalhavam, derramando cascatas de areia e pedra.
Talvez fosse ilusão, mas Gu Jianlin ouviu novamente o rugido do Qilin em sua mente.
A escultura do sacerdote ancestral desabou com estrondo.
Talvez fosse ilusão, mas ao cair, a escultura parecia prostrar-se, ajoelhar-se.
Como se… o reverenciasse!
Neste instante, uma voz sussurrante de eras imemoriais ecoou ao seu redor, e diante de seus olhos, surgiram visões avassaladoras. Letras distorcidas gravadas em estelas antigas, girando como se tomassem vida. Árvores colossais devoradas por chamas pálidas, murchando de súbito. Cadáveres ressurgindo, olhos rubros como sangue.
Gu Jianlin sentiu-se lançado no vazio, um turbilhão temporal retrocedendo, a história erodida girando veloz diante de si, vislumbres de batalhas milenares, campos de guerra inundados de sangue, monarcas soberbos e indomáveis.
A história perdida passou fugaz.
Por fim, caiu num altar de pedras gigantescas.
À frente, na escuridão, erguia-se uma avenida ardente que ascendia aos céus, sumindo no firmamento.
Almas indistintas atravessavam esse caminho.
Algumas tinham o tamanho de pessoas comuns, outras eram gigantescas, algumas quase titânicas.
Ao olhar melhor, percebeu que não era escuridão, mas sombra.
Ali, uma criatura colossal caminhava pela avenida celestial, bloqueando toda a luz!
Meu Deus!
Se estivesse ali em corpo, Gu Jianlin talvez tivesse morrido de susto.
Que ser era aquele, de tamanho incomensurável!
Por um instante, chamas pálidas arderam sobre o altar de pedras.
Gu Jianlin, incinerado pelas chamas, não sentia dor alguma.
Ao contrário: experimentava conforto, como se sua alma se elevasse!
Conforme o fogo ardia, um símbolo de chama pálida surgia entre suas sobrancelhas, profundo e misterioso.
Quando a marca se consolidou, todo o mundo perdeu cor, tornando-se monocromático, apenas preto e branco.

Neste momento, o mundo se fragmentou.
Gu Jianlin sentiu o peso da alma dissipar-se.
Compreendeu, então: havia escolhido seu caminho de herança e estava prestes a retornar à realidade!
Doravante, seria um ascensionado.
Seu caminho de herança: Sacerdote!

·
·

Gu Jianlin abriu os olhos, despertando como de um pesadelo.
Lá fora, a ilha flutuante ainda pairava, majestosa e misteriosa, serpenteando pelas nuvens como um Qilin colossal, planetas estranhos orbitando ao seu redor, sombras negras sob a luz sangrenta da lua.
A lua minguante iluminava o céu noturno, densa como sangue.
O quarto ainda estava aceso, o relógio marcava meia-noite.
“Uf.”
Era como despertar de um sono profundo, como se recebesse uma nova vida; até os sentidos, habituados há dezessete anos, foram subvertidos, e agora, além dos cinco sentidos e do sexto, sentia uma sétima transformação.
Gu Jianlin, pela primeira vez, percebia o rastro vital da existência!
As duas árvores de jujuba no jardim, cuidadas por sua mãe, estavam exuberantes, era possível ouvir uma sinfonia da vida, alegre e harmoniosa, na quietude da noite.
A relva do solo também emanava uma vitalidade intensa, como uma melodia folclórica leve.
O pequeno gato preto, magro e doente, saltava sobre o muro, parecendo uma canção melancólica.
Por fim, na suíte ao lado, a garota: embora separada por uma parede, sentia-lhe a energia vital, como uma geleira congelada na tempestade polar, fria porém vibrante, como uma peça majestosa ao piano.
Gu Jianlin estava convicto: tornara-se, de fato, um ascensionado!
“Menos de quarenta quilos, mas até que estou saudável.”
Sentado na cama, compreendeu o primeiro poder do sacerdote.
Percepção da vida!
Admitia: era uma habilidade útil; dali em diante, saberia instantaneamente quando alguém de casa adoecesse.
Nem precisaria de hospital.
“Se eu combinar essa habilidade com perfilamento psicológico, não poderia obter resultados ainda melhores?”
Curioso, decidiu experimentar a fusão de perfilamento e percepção vital.
Fechou os olhos, sentindo a vida da moça do quarto ao lado, degustando-a em detalhes.
Su Youzhu provavelmente dormia, luzes apagadas, respiração calma.
Gu Jianlin pegou papel e lápis da mesa, pronto para um rápido retrato psicológico.
O lápis deslizava pela folha, produzindo um som agradável.
Instantes depois, abriu os olhos e contemplou em silêncio o retrato recém-desenhado.
Na folha branca, linhas pretas e brancas delineavam uma figura delicada e pequena, encolhida na cama em sofrimento.
Sobre seu corpo, pingos de sangue.
“Maldição…”
Gu Jianlin, perplexo, percebeu que não era sinal de ferimento.
Era… a aproximação do ciclo menstrual.
Até o tempo ele deduziu: seria na noite seguinte.
Massageando a testa, não imaginava que a primeira vez usando seu poder de ascensionado seria para prever algo assim; se soubessem, certamente o julgariam um pervertido.
Amassou o papel para descartar, mas reconsiderou e foi ao banheiro jogá-lo no vaso.
Apertou a descarga.
Sim, agora estava seguro.
Então, encarou o próprio rosto no espelho.
Sabia que era belo, e sua aparência permanecia delicada e elegante.
No entanto, talvez por ser agora um sacerdote, sua aura adquirira uma frieza sutil.
Subitamente, a testa latejou, e ali surgiu uma marca de chama pálida.
Como uma chama espectral, tremulando na noite.

Gu Jianlin assustou-se: era a chama estranha do mundo ilusório!
Ao mover levemente o pensamento, ela se dissipou sem deixar rastro.
“Essa chama deve ser uma característica do sacerdote, mas não sei como usá-la. A percepção vital parece uma habilidade passiva; quanto à chama, parece ativa.”
Murmurando, voltou ao quarto e trancou a porta.
Mas então, um fenômeno insólito ocorreu.
O computador sobre a mesa ligou sozinho, exibindo a tela de inicialização.
Gu Jianlin ficou atônito.
O notebook parecia remotamente controlado, abrindo automaticamente um navegador e digitando um endereço.
“Ding, verificação de identidade aprovada.”
A webcam piscava em vermelho, como a vigiar-lhe.
Gu Jianlin sentiu-se aliviado por estar vestido, e não nu.
“Associação Éter, investigador em treinamento, Gu Jianlin.”
“Parabéns por concluir a prova da alma e tornar-se um entre milhares de ascensionados. Daqui em diante, as portas da Associação Éter se abrem para você; oportunidades e aventuras desconhecidas, a missão de proteger a humanidade, tudo isso o aguarda no futuro.”
“Bem-vindo ao Deep Space. Inteligência artificial A01, Taixu, à sua disposição.”
Na tela, o fundo era um céu estrelado sem fim; entre as estrelas, surgia a figura de uma jovem bela, vestindo um uniforme de empregada em preto e branco, segurando uma vassoura!
Uma verdadeira governanta.
Sua voz suave e encantadora ecoava nos alto-falantes, quase hipnotizante.
“Você é… uma inteligência artificial?”
Gu Jianlin hesitou.
“Sim.”
Taixu respondeu com humanidade: “Desculpe invadir seu computador. Jovem, você é especial.”
Gu Jianlin respondeu com calma: “Especial?”
Taixu sorriu: “Este ano, recebi trezentos e quarenta e quatro ascensionados, sendo cinquenta e dois por cento homens. Seu computador é o mais limpo entre todos, sem nenhum material de estudo.”
Gu Jianlin ficou surpreso: novamente à beira da vergonha pública.
Se fossem colegas de classe, teriam morrido de constrangimento.
De fato, não havia mesmo material de estudo em seu computador, mas não era uma questão de orientação sexual.
Apenas nunca teve interesse nisso.
“Por que invadiu meu computador?”
Gu Jianlin sentia-se incomodado, como se lhe faltasse privacidade.
“Desculpe, é um procedimento obrigatório da Associação Éter para novos membros.”
Taixu explicou: “Todo ascensionado que ingressa, seus dados pessoais, histórico familiar, crença religiosa e até opiniões online passam pela análise do Deep Space. Só após confirmação são aprovados.”
Gu Jianlin, de sobrancelhas franzidas, embora desconfortável, nada disse.
Afinal, sua presença online era limpa: quase nunca comentava.
Diferente da moça ao lado.
Se ela ingressasse, quem sabe o que descobririam.
“Especialmente você, raro auto-despertado e descendente da família Gu; é natural que sejamos cautelosos.”
Taixu declarou gentilmente: “Espero que compreenda.”
Gu Jianlin, atônito, apressou-se a perguntar: “O quê? Família Gu?”
Taixu parecia surpresa por sua ignorância, e sorriu levemente.
Neste instante, um arquivo foi baixado ao computador.
O título era: Famílias de Ascensionados – Família Gu de Fengcheng.
Os olhos de Gu Jianlin dilataram-se, perplexo.