Capítulo 20: O Dia do Retorno à Escola

Gu Jianlin sentia nos dedos da mão direita o ardor das chamas pálidas e espectrais, mergulhado em profunda reflexão.

“É uma surpresa inesperada.”

“A quantidade de espiritualidade consumida permanece inalterada, mas o poder se multiplica. Suponhamos que uma pessoa comum possua apenas uma barra de mana, e cada vez que utiliza uma habilidade, consome cinquenta pontos, causando cem pontos de dano. No meu caso, é como se houvesse, às minhas costas, um duplo invisível aos olhos alheios, consumindo também cinquenta pontos de mana, mas infligindo duzentos de dano.”

“Mas não há almoço grátis neste mundo; além do meu próprio avanço, devo separar metade para alimentar o Quilin Negro.”

Quem sabe quanto mais recursos ainda teria de queimar por isso.

Quanto à existência do Quilin Negro, ele já começava, de certo modo, a se acostumar.

No início, acreditara que o lendário Venerável Quilin havia ressuscitado em seu interior.

Tal como nos contos xianxia, tentaria tomar-lhe o corpo.

No entanto, de fato, o Quilin Negro era uno com ele.

A sensação era curiosa, como se dentro de si brotasse outra personalidade.

Uma persona de majestade e ira régia.

Gu Jianlin tinha certeza de que isso não lhe causava dano algum.

Antes, ao utilizar a escrita lateral, também podia vislumbrar fragmentos da vida de outrem, como se experienciasse pessoalmente.

Quanto mais via, mais compreendia.

E como diz o ditado, quanto mais se compreende, menos se é feliz.

Isso, sem dúvida, lhe impunha um certo peso psicológico.

Felizmente, seu temperamento era reservado, pouco suscetível às emoções, capaz de se autorregular.

Ao fim, tornara-se ainda mais taciturno, difícil de encontrar alegria.

Em outras palavras: propenso à melancolia.

Seu pai, ao ensiná-lo a escrita lateral, já o advertira: devia saber moderar-se.

Contudo, tanto no túmulo antigo quanto sob o viaduto, nas duas ocasiões em que recorrera ao poder do Quilin interior, sentira aquela fúria e autoridade de quem reina sobre o mundo, como se, ao escrever, incorporasse uma divindade.

E então, era substituído por ela.

“Li Changzhi levou-me consigo apenas para obter de mim as relíquias de meu pai, mas ele, em vida, nada me deixou, exceto aquela misteriosa máscara de Quilin. Se eu não estiver enganado, após a morte do Venerável Quilin, seu poder talvez tenha sido preservado na máscara... E minha escrita lateral foi capaz de decifrar tal poder?”

Gu Jianlin achava absurda sua própria suposição, mas não carecia de fundamento.

Agora, ao aplicar a escrita lateral em si mesmo, via, invariavelmente, duas figuras.

Uma era a do Sacerdote.

A outra, a do Quilin Negro.

Agora nutrido pela espiritualidade, o Quilin Negro estava em muito melhor estado.

“Gostaria de saber se consigo, como no túmulo antigo, emitir novamente aqueles sons estranhos...”

Se pudesse lançar mão daquele poder mais uma vez, a tarefa que lhe fora imposta estaria garantida.

Gu Jianlin extinguiu o fogo-fátuo que ardia em sua mão direita e colocou o bracelete de teste da Rede do Vazio Profundo.

O bracelete negro acendeu uma luz verde, soaram dois bipes, e uma voz mecânica, surpreendentemente humana, se fez ouvir:

“Classe: Zero! Acúmulo de espiritualidade: 25%!”

Gu Jianlin pensou: “Como era de se esperar.” Recebera, de uma só vez, três doses do elixir espiritual, privilégio reservado apenas aos que ascendem por mérito próprio e caçam um caído de primeira ordem. Em condições normais, isso seria suficiente para completar metade do acúmulo exigido nesta etapa.

Um novato comum receberia, no máximo, um frasco.

Porém, devido ao Quilin Negro, completara apenas um quarto do acúmulo de espiritualidade.

O caminho será longo e árduo.

Gu Jianlin então retirou debaixo da cama o cofre, que surpreendentemente era de alta tecnologia, com reconhecimento ocular.

“Investigador reserva, Gu Jianlin.”

“Bem-vindo à Tecnologia Vazio Profundo!”

O cofre se abriu automaticamente, revelando, deitada em seu interior, uma Desert Eagle prateada.

E, junto dela, cem balas douradas, reluzentes como ouro.

“Desert Eagle, tão banalizada em romances e filmes, mas...”

Gu Jianlin pegou a arma, observando atentamente os entalhes do cano, e fechou os olhos para escrever lateralmente.

Chamas ardentes, metal derretido, arabescos intricados, e o ribombar das máquinas.

Sim, era produto de uma linha de montagem, mas não de uma manufatura trivial.

Alquimia!

Gu Jianlin ainda era um novato, ignorante em alquimia.

Mas, pelo que aprendera na Rede do Vazio Profundo, o equipamento mais utilizado pelos ascendentes era o armamento alquímico.

Sem exceção, todos eram frutos da alquimia.

Quanto às armas míticas de ordens superiores, eram verdadeiros tesouros, impossíveis de obter por esforço próprio.

Gu Jianlin, armado com a Desert Eagle e uma caixa de balas, pegou ainda roupas novas e rapidamente se esgueirou até o banheiro.

Tomou um banho, vestiu uma camiseta branca folgada, prendeu o cinto e calçou jeans.

Carregou o pente da Desert Eagle com as balas, uma a uma, e o recolocou.

Sete balas no carregador.

O restante, no bolso.

Por fim, prendeu a arma ao cinto, ocultando-a sob a barra da camisa.

Se vestisse ainda o uniforme escolar, ninguém jamais perceberia.

Sentiu-se seguro.

Diante do espelho, ajeitou a franja para cobrir a testa.

Sem bandagens ou gazes, a mãe não notaria o ferimento.

Tampouco Youzhu perceberia.

De volta ao quarto, recolheu os frascos vazios do elixir e os colocou na caixa de encomendas, pensando em descartá-los.

Por precaução, apanhou um isqueiro, subiu ao terraço e incinerou-os.

Assim, não restaria qualquer vestígio.

O tempo correu até as cinco e meia da tarde; era o dia de retorno às aulas — logo teria de voltar à escola.

Ao entardecer, Su Youzhu já estava maquiada e vestia o uniforme escolar.

Assim que saiu, lançou olhares para o quarto ao lado, espreitando, curiosa.

Observando o quarto limpo e arrumado, sem qualquer odor, mergulhou em pensamentos: “Está tudo muito bem arrumado.”

Gu Jianlin, sentado diante do computador, navegava pela Rede do Vazio Profundo, e perguntou distraído:

“O quê?”

Su Youzhu não respondeu, limitando-se a olhar ao redor, inexpressiva, e perguntou:

“Onde você pôs as coisas?”

“Como?”

Gu Jianlin estava completamente perdido.

Cerca de cinco minutos depois, ouviu o trinco da porta girar — provavelmente a mãe e o tio Su tinham voltado.

Gu Jianlin e Su Youzhu trocaram um olhar, entrando em modo de alerta com absoluta sintonia.

A porta se abriu, e o casal entrou, carregando sacolas e mais sacolas — na maioria, iguarias da terra natal em Jiaoxi.

A mãe, aos quarenta e dois anos, aparentava pouco mais de trinta, sempre elegante e bonita — uma senhora moderna e atraente.

Atualmente, era proprietária de um salão de manicure, obtendo bons rendimentos.

O tio Su, por sua vez, era gerente numa multinacional e, dizem, serviu no exército na juventude; de personalidade rigorosa e severa.

Gostava imensamente de Gu Jianlin.

Afinal, Gu Jianlin era excelente aluno, sem vícios, disciplinado e ainda ajudava financeiramente em casa.

Irrepreensível.

As irmãs, porém, eram diferentes: duas garotas-problema, que apanharam bastante desde pequenas.

“Xiaolin, Zhuzhu! Venham cá, trouxe algumas coisas para vocês comerem, levem para a escola. Vai ser mais uma semana sem voltar para casa — a comida do refeitório, nem cachorro quer”, anunciou a mãe, com as mãos na cintura.

O tio Su dirigiu-se direto à cozinha, reaparecendo com uma vassoura nas mãos.

“Youzhu, venha cá! Traga seus deveres para eu ver.”

Su Youzhu sacou obediente o caderno e levou até a sala.

Gu Jianlin a seguiu, olhando para a vassoura nas mãos do tio, espantado.

“Hum.”

O tio Su conferiu os deveres, satisfeito, e perguntou:

“Xiaolin, não copiou para ela, não é? Olhe, embora ela seja sua irmã, não é de sangue. Não a mime demais.”

Gu Jianlin, sentindo o olhar da garota ao lado, apressou-se:

“Dizer que ela copiou seria injustiça. Tem estudado com afinco ultimamente; tenho acompanhado cada exercício.”

Su Youzhu permaneceu impassível, mas claramente aliviada.

A mãe, sorridente, depositou um rolo de macarrão sobre a mesa.

Gu Jianlin estremeceu.

“Zhuzhu, diga-me, seu irmão não saiu para perambular esses dias, certo?”

A mãe semicerrava os olhos, mas o olhar era ameaçador.

Su Youzhu lançou um olhar ao irmão e respondeu tranquilamente:

“Não, ele ficou esses dias me ajudando com os deveres.”

A mãe e o tio Su assentiram, satisfeitos com o êxito da educação.

“Muito bem, vão para a escola. Xiaolin, quando puder, ligo para o colega de faculdade de seu pai, aquele tio Nie — lembra? A filha dele não era sua colega de curso? Em todo caso, não saia por aí, principalmente nada de delegacia, ouviu?”

A mãe, segurando o rolo de macarrão, ordenou.

Gu Jianlin: “Sim, sim, tudo certo.”

“Youzhu, seu irmão ainda está se recuperando. Cuide dele na escola, estude bastante; o vestibular está chegando. Aprenda com ele, pergunte o que não souber, e nada de chamar os pais na escola, entendeu?”

O tio Su completou, severo:

“Ou quebro suas pernas.”

Su Youzhu: “Sim, sim, certo, certo.”

·

Meia hora depois, um táxi cortava a noite.

Gu Jianlin, no banco de trás, fitava o tráfego intenso sob o céu noturno e a linha turva da costa.

“Parceria agradável.”

Suspirou aliviado: “Enfim, escapamos.”

Su Youzhu, ao lado, murmurou: “Você é mesmo determinado. Já tirou as bandagens?”

Gu Jianlin pigarreou. Felizmente, a franja longa cobria a testa.

“Quer passar na farmácia e comprar mais remédio?”

Su Youzhu perguntou, casual.

Gu Jianlin respondeu: “Não precisa, já comprei antes. Cuido disso depois.”

Ela nada mais disse, encostando-se à janela, absorta.

O celular dela vibrou — uma chamada de número desconhecido.

Achando que era o entregador, atendeu mecanicamente:

“Alô?”

Gu Jianlin ouviu, do outro lado, uma voz feminina, doce, porém hesitante:

“You... Youzhu? Como você tem passado? A mamãe está...”

A ligação foi abruptamente interrompida.

Su Youzhu, inexpressiva, bloqueou o número.

Gu Jianlin indagou, intrigado:

“Era sua mãe?”

Su Youzhu lançou-lhe um olhar frio:

“Que mãe? Só tenho uma mãe. Quem ligou se enganou.”

Gu Jianlin pensou: Ora, mentir de olhos abertos — quem erra o número chama pelo nome?

Mas cada um carrega suas próprias dores.

Ele, afinal, era do tipo cuja inquietação era evidente.

Não tinha o direito de julgar os outros.

Era a última noite do feriado de Qingming; o trânsito estava insuportável.

Quando chegaram ao Colégio Número Dois de Fengcheng, já haviam ultrapassado em quinze minutos o horário de retorno.

Carregando as malas, correram para o alojamento e, depois, para o prédio de salas de aula.

A turma já estava reunida.

Mas, à porta, não havia o habitual professor gorducho e irritadiço.

Tampouco o urro de guerra.

Em vez disso, um jovem desconhecido, de óculos, sorria para eles.

“Atrasados?”

O homem ajeitou os óculos e sorriu:

“Sou o novo professor Lu, o professor Wang pediu licença, ficarei com vocês por uns dias. Moça, entre. Rapaz, fique e explique o atraso.”

Su Youzhu hesitou, olhando desconfiada para o irmão, depois entrou.

Gu Jianlin, por sua vez, sentiu algo familiar na voz daquele homem, analisando-o detidamente.

“Ah, você é perspicaz.”

O homem puxou o próprio rosto e retirou uma máscara de pele, revelando meio rosto conhecido.

“Sou eu, Lu Zicheng.”

Gu Jianlin, estupefato:

“Você? E o professor Wang?”

“Vim à escola cumprir uma missão.”

Lu Zicheng sorriu:

“Quanto ao seu antigo professor, de fato está de licença.”

Gu Jianlin franziu o cenho:

“Mesmo? Não é coincidência demais?”

Lu Zicheng deu de ombros:

“Fui eu que pedi para ele tirar licença. Enviei alguém para negociar com a escola, deram-lhe uma semana de folga remunerada, com salário triplicado. Ele aceitou prontamente. Aliás, seu professor é divertido: antes de ir, disse que, se não o deixassem passar fome, não aceitaria o dinheiro...”

Gu Jianlin: “...”