Capítulo 7 O Perigo Está Bem ao Lado

Gu Jianlin estava de pé diante da janela, observando aquele jovem insano ser levado pela polícia, mergulhado em reflexões profundas.

Zongzi, caixão, ressuscitar dos mortos.

Imediatamente, sua mente foi arrebatada ao Palácio Imortal Qilin, aquele antigo túmulo construído em algum lugar ignoto. Naquele instante, tomou consciência de que, recentemente, talvez não fosse o único a ter adentrado o Palácio Imortal Qilin — outros jogadores poderiam estar próximos, ao seu redor!

— Aquele é o filho do senhor Sun, do supermercado do térreo? — Su Youzhu aproximou-se, exalando um discreto aroma de sândalo de seus cabelos curtos, cor de azul-escuro. — Dizem que enlouqueceu há dias. Três noites atrás já gritava sobre zongzi e coisas do tipo, queria comprar sangue de cão negro e pata de burro preto.

Gu Jianlin acompanhou com o olhar a viatura que se distanciava, e indagou: — Para afastar maus espíritos? Por que ele não tentou com urina de criança virgem?

Su Youzhu ponderou: — Talvez ele mesmo possua.

Ora, vejam só.

Gu Jianlin não soube replicar.

Segundo descrevia aquela postagem, havia duzentos e trinta e poucos jogadores conectados; além dos cinco que buscavam ressuscitar o Antigo Deus, deveria haver muitos outros, tal como ele, em sua primeira incursão no jogo.

Vivenciar coisas tão estranhas e sinistras, a ponto de abalar completamente o estado de espírito, era compreensível. Só que, ao que tudo indicava, sangue de cão negro ou pata de burro preto — ou mesmo urina de criança virgem — de nada serviam. Afinal, o que afrontavam não era um simples zongzi, e sim um Antigo Deus.

De súbito, Gu Jianlin se perguntou para onde levariam o filho do senhor Sun. Seria a delegacia capaz de lidar com algo assim? Se não, o que fariam? Provavelmente o encaminhariam ao hospital ou a alguma clínica psiquiátrica.

Recordou-se então do velho que encontrou no túmulo, o qual mencionara que existia na China uma vasta organização de transcendentes, chamada Associação do Éter. Será que cuidariam de casos assim?

Guardou mentalmente o nome, decidido a investigar no dia seguinte.

— Vou copiar seu dever. Daqui a pouco lembre-se de tomar o remédio e evite sair de casa — disse Su Youzhu, com os cadernos e apostilas nos braços, virando-se para sair — À tarde me ajuda a revisar o conteúdo?

“Ajudar a revisar” era apenas uma expressão elegante. O real significado era pedir que ele delimitasse o conteúdo provável da prova, e talvez até adiantasse algumas questões possíveis, para que ela decorasse tudo mecanicamente.

Desde que se tornaram irmãos, o desempenho acadêmico de Youzhu melhorou de forma vertiginosa — ascendeu do fundo do ranking para a posição acima da quingentésima, já considerada mediana naquela turma, para espanto dos professores.

Tudo isso graças a Gu Jianlin, seu verdadeiro trunfo humano.

Gu Jianlin massageou a testa e disse: — De noite, pode ser? Agora estou cansado, quero dormir um pouco.

Su Youzhu refletiu: — Tudo bem. De todo modo, hoje à noite papai e mamãe não estarão em casa, então podemos estudar até tarde.

Gu Jianlin sentiu um estranho desconforto; por algum motivo, aquela frase parecia encerrar algum duplo sentido.

— Então, esta noite vou ao seu quarto.

Su Youzhu sumiu porta adentro, sua silhueta graciosa desaparecendo no quarto ao lado. Logo depois, porém, espreitou a cabeça, o rosto fino e translúcido como neve, exibindo uma expressão inquisitiva:

— Hoje à noite, qual pijama você quer que eu vista? Ou prefere cosplay?

Gu Jianlin ficou atônito. Por fora, aquela moça parecia uma beleza glacial, mas de vez em quando soltava frases ousadas, difíceis de decifrar, principalmente com aquele rosto impassível.

Só de lembrar do armário repleto de roupas, sentia-se tomado pela indecisão.

Se fosse algum dos rapazes mais experientes da turma, teria pedido logo o uniforme de coelhinha.

— Ouvi mamãe dizer que amanhã você precisa ir à delegacia para assinar uns papéis. Se quiser, posso acompanhá-lo. Achei que ficaria muito abalado com isso, mas agora percebo que parece estar melhor.

Su Youzhu disse subitamente: — Saia dessa logo. Não deixe mamãe preocupada.

Dito isso, fechou suavemente a porta e foi fazer os deveres.

Gu Jianlin silenciou por um instante, e então sorriu, aliviado.

Agora percebia o quanto perdera por não ter escolhido ficar com a mãe após o divórcio dos pais...

·

Na manhã seguinte, Gu Jianlin despertou sentindo-se nitidamente melhor. A dor de cabeça e o cansaço haviam sumido. Mas, assim que recobrou plena consciência, foi invadido por uma fome atroz, jamais experimentada.

Não se apressou em comer, pois sabia que aquilo só aliviaria temporariamente a sensação fisiológica. O verdadeiro problema era alimentar o Qilin negro que parecia uma sombra atrelada a ele — e, até então, não havia solução.

A porta do quarto ao lado estava entreaberta. Na imensa cama cor-de-rosa, a jovem ainda dormia profundamente. Na noite anterior, revisaram conteúdo até as três da madrugada — e o desempenho dela era de fato lastimável, não sabia quase nada.

Gu Jianlin, valendo-se do seu talento para deduções, tentou prever o conteúdo das próximas provas, resolveu as questões antecipadamente e fez com que ela decorasse as respostas — o quanto fosse capaz de memorizar dependeria apenas dela.

O processo era exaustivo.

Talvez, ciente disso, Youzhu havia se vestido de Yor, personagem em voga nos cosplays recentes, na tentativa de espantar-lhe o sono.

Na verdade, Gu Jianlin só a ajudava por motivos de parceria e pelo senso de responsabilidade como irmão. O que ela vestia ou deixava de vestir pouco lhe importava.

Dirigiu-se ao banheiro, tomou uma ducha, vestiu uma camisa branca limpa e jeans, e pediu o café da manhã por delivery.

Nesse momento, o telefone tocou.

— Alô, tio Zhou?

Escovando os dentes, respondeu de boca cheia: — Estou ouvindo.

Do outro lado, Zhou Ze bocejou: — Xiao Gu, é o seguinte: a delegacia tem recebido casos bem estranhos ultimamente, estamos sobrecarregados. Justamente agora há um agente perto da sua casa em serviço. Vou pedir que ele passe aí para levá-lo direto à delegacia para assinar os papéis, tudo bem?

A voz era sempre conciliadora.

Desde que Gu Jianlin despertara, todos ao seu redor lhe dirigiam palavras brandas, como se temessem abalar-lhe o ânimo.

Sentiu-se levemente envergonhado; agora que já desvendara parte do mistério, não queria mais causar incômodo.

— Sem problemas.

E apressou-se em dizer: — Cuide-se, descanse quando possível.

Zhou Ze, aliviado, respondeu descontraído: — Ótimo, aguarde em casa.

Assim que desligou, Gu Jianlin sentou-se na sala e iniciou outra análise dedutiva.

Desta vez, não sobre alguém em particular, mas sobre o próprio mundo real.

“Se os Antigos Deuses foram os senhores primordiais deste mundo, por que não há registros históricos sobre eles? Não, isso não é correto — talvez haja, mas estão propositadamente ocultos. As mitologias antigas, as lendas de fantasmas e monstros, quem sabe não guardem vestígios reais.”

“Quanto aos transcendentes, se os considerarmos como mutantes, esconder-se seria ainda mais fácil. Sempre existiram relatos de pessoas excepcionais, e ninguém distingue o que é verdade ou mito.”

“Mesmo as informações que possuo — mitos antigos, registros históricos — podem ser falsos. Por exemplo, Xu Fu, tido como desaparecido em sua travessia marítima, provavelmente chegou a Yingzhou, a atual Nihon, onde teria deixado legado e descendência. Mas, na verdade, estaria guardando o Palácio Imortal Qilin?”

“Pessoas comuns ignoram a existência dos Antigos Deuses e dos transcendentes; ou seja, talvez estejam entre nós, e eu sequer os reconheceria.”

“Mesmo os Antigos Deuses, a julgar pelo alquimista do túmulo, não diferem muito dos humanos em aparência. Talvez possam assumir a forma humana, ao invés daquilo que vi — o Qilin negro.”

“Então, como encontrar esses transcendentes?”

Gu Jianlin tinha dois objetivos principais:

Primeiro, encontrar transcendentes.

Segundo, buscar uma forma de saciar a fome que o corroía por dentro.

Daquele jeito, não poderia continuar.

Nesse momento, a campainha soou.

“Tão rápido?”

Gu Jianlin passou no quarto da pequena bela glacial, fechou bem a porta e, em seguida, abriu a porta da sala.

— Bom dia, sou Li Changzhi, da Delegacia da Estrada Donghai.

Diante dele estava um agente pouco acima dos trinta anos, que exibiu sua identificação e lançou ao jovem um olhar avaliador:

— Você é Gu Jianlin, filho do professor Gu Ci'an, correto?

Gu Jianlin não o conhecia, franziu levemente o cenho:

— Sim, sou eu.

— Ótimo, por favor, venha comigo.

Li Changzhi sorriu levemente.

Gu Jianlin acenou com a cabeça, sem desconfiar. Era comum cruzar com agentes desconhecidos na delegacia.

Pegou as chaves e o celular, trancou a porta e desceu o prédio.

Do lado de fora, aguardava um Volkswagen branco.

Li Changzhi sentou-se ao volante, ligou o motor:

— Coloque o cinto. Vamos à delegacia.

Gu Jianlin acomodou-se no banco traseiro, colaborando docilmente.

— Mora sozinho? — Li Changzhi perguntou casualmente, enquanto se inseria no fluxo do trânsito.

Gu Jianlin arqueou a sobrancelha:

— Não, por quê?

— Nada, só reparei em alguns fios de cabelo longo na sua roupa e senti cheiro de perfume. Com esse rosto bonito, imaginei que fosse sua namorada.

— Não, é minha irmã.

Gu Jianlin balançou a cabeça — até hoje jamais namorara.

— Irmã? De sangue?

Li Changzhi insistiu.

— Não, minha mãe casou de novo. Ela é filha do marido atual dela.

Gu Jianlin respondeu com serenidade:

— Agora moro com minha mãe e o esposo dela.

Li Changzhi pareceu compreender:

— Entendo, não deve ser fácil viver na casa dos outros. E quando crescer, começar a namorar e casar, como vai ser? Ouvi dizer que você morou sempre com o professor Gu. Ele nunca pensou em deixar uma casa ou algum dinheiro para você?

Gu Jianlin tornou a balançar a cabeça:

— Não.

Por algum motivo, o agente parecia excessivamente falante.

— Entendo.

Li Changzhi assentiu e entrou numa alça de acesso ao viaduto.

Foi então que Gu Jianlin percebeu que não estavam indo para a delegacia da Estrada Donghai. Franziu a testa e perguntou:

— Para onde estamos indo?

Li Changzhi sorriu:

— Ah, surgiram uns casos bastante estranhos e a delegacia está sobrecarregada. Vamos a outro distrito buscar o relatório do acidente de seu pai, você só precisa assinar.

Gu Jianlin hesitou por um momento, sem contestar.

Porém, naquele instante, seu celular vibrou novamente — o identificador mostrava: Inspetor Zhou.

Discretamente, baixou o volume e atendeu, sem dizer palavra.

— Alô, Xiao Gu? Pedi ao Xiao Zhang para estacionar o carro aí embaixo, pode descer quando quiser.

As pupilas de Gu Jianlin se contraíram abruptamente. Instintivamente, olhou para o agente no volante — um calafrio percorreu-lhe a espinha.

No instante seguinte, Li Changzhi afundou o pé no acelerador. O carro disparou pelo viaduto, rugindo. Os pneus guincharam estridentemente contra o asfalto.