Capítulo 19: O Antigo Deus e o Ascendido, um Duplo Núcleo em Ação!

Quando o céu do oriente começava a clarear com o tênue brilho da madrugada, a luz do sol ainda era barrada pelos ramos densos das árvores, lançando sombras espessas como cortinas.
Alguém permanecia sob a sombra, mastigando em silêncio um pedaço de pão.
Do alto do viaduto, ressoava surdo o ribombar de caminhões passando; sob a ponte, uma pequena estrada isolada por fitas de interdição, recoberta de erva seca, areia e pedras, ostentava sulcos profundos como ravinas e algumas crateras de explosão que feriam a terra de modo chocante.
O sangue de odor acre já se coagulara no solo, mesclado a uma substância pegajosa, tornando-se manchado e enegrecido pelo tempo.
Ao longe, um Volkswagen branco permanecia parado, sem ter sido removido.
— Foram mortos?
O homem se agachou, examinando a mancha de sangue. Como um cão de caça, inclinou-se, aspirando longamente: — Sim, é o cheiro daqueles investigadores. Não admira que mesmo após sofrerem mutação, tenham sido mortos assim. Nem sinais de combate restaram; devem ter sido abatidos instantaneamente. Quem o fez é extraordinariamente forte, pelo menos um Sublimado de Quarta Ordem.
— Hm, há também o cheiro de uma mulher. Usa um bom perfume. Pelo aroma, deve ser uma daquelas damas elegantes e frias... Tsk, tsk, tsk, o que mais gosto são mulheres bonitas, nhac...
Lambeu os lábios num gesto lascivo, murmurando para si: — Ainda assim, mesmo com os dois presentes, eu conseguiria sair ileso. Ao que parece, não deveria ter mandado Li Changzhi sondar o terreno. Acabei por alertá-los.
Engoliu o último pedaço de pão e dirigiu-se ao Volkswagen branco.
O vidro do carro já se achava partido; sem hesitar, enfiou a cabeça e aspirou demoradamente o ar do interior.
— O cheiro é de um jovem... e parece ser bem apessoado? Tsk, tsk, tsk, homens bonitos também são minha perdição.
Fez um ruído obsceno, sorrindo: — Ora, e ainda por cima, é um novato sem despertar.
À luz do sol, a sombra do homem tremulava, abafando uma risada rouca.
— Quem poderia imaginar? O filho do professor Gu, e ainda sem despertar?
Riu: — Hahaha, e eu que achava que o garoto era formidável, fiquei atento à toa por tanto tempo.
Com um baque, desferiu um soco no capô do carro, cerrando os dentes de raiva.
— Se eu soubesse, teria vindo pessoalmente!
Mastigando as palavras, continuou: — Ninguém faz vigilância nesta área. Talvez seja uma armadilha da Corte de Julgamento, querendo me atrair com pistas. Mas não importa. Desde que eu consiga a chave, estarei seguro.
Após longo silêncio, voltou a rir baixinho, de maneira insana e sinistra.
— Não faz mal, temos tempo. O tio vai te esperar na escola.
Virou-se e partiu.
No último instante, refletiu-se no vidro do carro um rosto distorcido e grotesco: o semblante de um palhaço.

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Gu Jianlin, solitário em seu quarto, abria o pacote recém-chegado, com um certo ar de melancolia.
— Se é um masturbador, que seja, antes isso do que ser descoberto.
Trancou a porta, manuseando o pacote que continha o elixir espiritual.
Para cúmulo, a embalagem ostentava uma criada de renda negra, versão anime, seios fartos quase saltando do decote, lançando um coração com a língua num gesto travesso.
Com esse formato, era mesmo fácil ter ideias impróprias.
Lembrando-se do olhar da moça que lhe entregou o pacote, sentiu-se subitamente desalentado.
Após o café da manhã, os irmãos retomaram suas rotinas.
Su Youzhu, como de hábito, tomou banho, maquiou-se, e se trancou no quarto experimentando todo tipo de roupa, tirando belas fotos para as redes sociais — dizem que recebe muitos anúncios assim.
Gu Jianlin já calculara: em média, ela fecha dez contratos por mês, cada um rendendo três mil yuans.
Uma pequena milionária oculta, só se pode dizer.
Em comparação, seu ganha-pão era ser jogador profissional para outros, batalhando por encomenda — e às vezes ainda sofria calotes. Ao descontar suas próprias despesas, sobrava-lhe mil ou dois mil yuans para enviar à mãe.
Era isso que lhe permitia permanecer nessa casa com a consciência tranquila.
Não queria ser um peso morto, alguém que só consome sem contribuir.
— Primeiro, tomar o elixir espiritual, depois descansar um pouco.
Mesmo depois do café, sentia a fome insaciável corroendo-lhe a alma.
Após uma noite em claro, seu estado mental era alarmante.
Abriu a caixa, retirando três ampolas de elixir.
Além disso, um bracelete para medir sua própria espiritualidade.
— Para o Sublimado, a espiritualidade é como alimento para os humanos.
É a fonte do extraordinário.
Segundo o “Manual de Conhecimentos Gerais do Sublimado”, todo aquele com talento para a sublimação, ao testemunhar pela primeira vez aquele outro mundo, passa a conter espiritualidade no corpo e assim pode perceber o caminho da herança e despertar.
Seja para avançar, seja para usar habilidades sobrenaturais, a espiritualidade é fundamental.
O limite máximo de acumulação define seu progresso.
O que há em seu corpo é aquilo em que se apoia durante o combate.
Quando usou o Fogo do Sacrifício Divino, Gu Jianlin consumiu espiritualidade!
Mas acumulá-la é um desafio.
Além de meditação, há o caminho da batalha constante, consumindo e recuperando para elevar o limite.
O método mais simples e direto, porém, é o elixir espiritual!
Líquido verde-escuro em frascos de vidro, lembrando aquelas ampolas de farmácia, emitindo um brilho cintilante como estrelas e exalando um aroma misterioso.

Embora sem cheiro, parecia emanar uma fragrância rica, doce como fonte cristalina.
Engoliu em seco, involuntariamente.
Tal qual um viajante sedento no deserto encontrando um oásis, sua alma inteira se agitava.
A garganta seca, saliva fluindo.
Uma vontade indizível o impelia a engolir as três ampolas de uma vez.
Até a sombra do qilin negro, refletida na tela escura do computador, ergueu a cabeça.
Nas pupilas douradas, só fome.
Gu Jianlin pressentiu: este elixir era a chave para aliviar a fome!
Quando usara a Linguagem dos Antigos no túmulo, debilitara-se e sentira aquela fome atroz.
Era natural repor a espiritualidade!
Ainda assim, foi cauteloso e examinou a receita:
“Composição do reagente CMJ113: essência espiritual ancestral, resina da milípede, pétalas de lírio sangrento, espírito caído, escamas do clã qilin, pó de ossos de Sublimado com dez mil anos.”
A lista inspirava calafrios.
Nenhuma medida indicada, talvez segredo dos alquimistas.
Depois de estudar sobre os Sublimados, Gu Jianlin compreendeu a importância do elixir — cada avanço no caminho depende dele; sem isso, arrisque-se a ficar estagnado.
Não à toa, alquimistas são os mais requisitados entre todos os caminhos.
— No grupo dos cinco ladrões de túmulos, há um alquimista. Por isso, mesmo sendo um caminho quase sem força de combate, desfrutam de tanto respeito. O “Manual” também afirma: desde tempos antigos, há um consenso: jamais matar um alquimista. — refletiu, acariciando o queixo.

Nesse momento, o celular vibrou: uma ligação.
Gu Jianlin deixou o elixir de lado e atendeu:
— Alô, estou ouvindo.
Do outro lado, a voz de Lu Zicheng soou, meio irônica:
— Ora, atendeu tão rápido? Achei que estivesse tomando o elixir espiritual, sem tempo para telefonemas.
Gu Jianlin se surpreendeu:
— Estava mesmo prestes a usar, como soube?
Lu Zicheng respondeu com indiferença:
— Nada demais. Ninguém resiste ao apelo do avanço. Quando recebi meu primeiro elixir, engoli sem pestanejar. Você é bem controlado.
Gu Jianlin nada disse; era mesmo de natureza reservada.
Lu Zicheng prosseguiu:
— Seu elixir é o CMJ113?
— Sim.
— Pelo menos não te passaram qualquer porcaria.
Lu Zicheng riu:
— Este é o melhor para iniciantes, mas o estoque está acabando; logo será artigo extinto.
Gu Jianlin, curioso:
— Por quê?
— O alquimista responsável já não está mais na Associação do Éter.
Evitando o tema, Lu Zicheng foi direto:
— Vim te avisar: sua prova está suspensa. Não tente rastrear o Palhaço, nem indague sobre ele. Apenas vá à escola normalmente e leve sempre sua arma alquímica para defesa.
Gu Jianlin não entendeu:
— O que houve?
Lu Zicheng não podia lhe contar a verdade.
Se a Corte de Julgamento soubesse, seria um grande problema.
Além disso, o rapaz talvez não obedecesse.
— Não pergunte. O teste deu problema. O Palhaço está além do seu alcance. Dê-me dois dias para baixar a dificuldade da tarefa. Basta participar simbolicamente e cuide de si mesmo.
O tom de Lu Zicheng era inquestionável:
— Entendido?
Gu Jianlin silenciou. Afinal, ele era mais forte; não adiantava discutir.
— Está bem, entendi.
Lu Zicheng murmurou um assentimento e desligou satisfeito.
No quarto, Gu Jianlin ouviu o sinal de ocupado, confuso.
Mas não importava; o essencial era passar na prova.
Não era alguém ambicioso. Acabara de se tornar um Sublimado — o importante era se desenvolver.
Sentou-se de pernas cruzadas, respirou fundo, relaxou.
Destampou de uma vez as três ampolas do elixir. Ainda sem cheiro, mas docíssimo.
Parecia o manjar mais delicioso do mundo!
Não pôde mais conter a fome; o qilin negro na tela quase rugia.
Estava faminto!
Cada ampola continha apenas 50 mililitros.
Para um Sublimado de nível zero, três doses eram a medida exata.
Engoliu as três de uma vez, fechou os olhos e começou a meditar.
Segundo o “Manual”, o ideal é ingerir o elixir em local silencioso, de olhos fechados, meditando, percebendo o mundo extraordinário, contemplando o caminho da herança, guiando a espiritualidade por todo o corpo.
O mundo mergulhou no silêncio.
Avassaladora, a espiritualidade inundou seu corpo!

A mente de Gu Jianlin mergulhou no breu, deixando-se elevar, visualizando sua forma extraordinária.
Mas, no instante seguinte, estacou.
Seu mundo interior era negro como o universo morto, sem vida.
No escuro, via-se sua própria imagem: um jovem magro e esguio, com uma chama pálida ardendo na testa, manto cerimonial branco, inscrições negras se espalhando pelo corpo como seres vivos.
Era ele mesmo.
Além disso, nas profundezas da escuridão, havia outro ser colossal.
Um qilin negro, com chifres imponentes sobre a cabeça, rosto ossudo e antigo, olhos dourados verticais em brasa, escamas negras se abrindo e fechando, exalando névoa espectral.
Embora fosse outro ser, também era ele!
Tanto a forma humana quanto a de qilin estavam enfraquecidas, doentes.
Só podia perceber resquícios de espiritualidade em ambos, tênues como estrelas no negrume.
Ao mesmo tempo, fios e mais fios de espiritualidade, límpida como água de nascente, fluíam do escuro.
Sem cor ou cheiro, pura e fria, irrigava o deserto sem fim do breu.
Gu Jianlin concentrou-se, guiando aquela energia por seu corpo, banhando-se por inteiro.
De súbito, o qilin ergueu as pupilas douradas e, com um bramido, sorveu toda a espiritualidade.
Quem!
Toda aquela energia foi engolida.
Gu Jianlin: “...”
Não sabia o que ocorria; a espiritualidade deveria ser absorvida por ele.
Mas tudo fora tragado pelo qilin negro.
Apesar disso, sentiu a fome desaparecer, substituída por um alívio imenso, como chuva após longa seca!
O qilin, após saciar-se, mostrou sinais de melhora, ainda que enfermo; nas pupilas douradas, viam-se lampejos de vitalidade.
A espiritualidade fluía em seu corpo, impregnando-lhe as entranhas.
Em seguida, ele exalou uma névoa perfumada de energia.
Toda ela caiu sobre a imagem extraordinária de Gu Jianlin.
Seu lado sacerdote também foi nutrido pela espiritualidade; era como sangue fluindo nas veias, tornando-o pleno e confortável como nunca.
Nesse instante, compreendeu:
Tanto a forma de qilin quanto a humana absorveram metade cada uma!
As cento e cinquenta mililitros do elixir foram divididas igualmente!
— Por que será?
Não entendeu a razão.
Após absorver tudo, ambas as formas estavam saturadas.
O qilin voltou a dormir em sua mente.
O sacerdote, porém, mantinha-se desperto, olhos negros contemplando tudo.
A escuridão se desfez.
Gu Jianlin abriu os olhos — estava encharcado de suor, sem saber quando isso acontecera.
Mas não se sentia fraco ou cansado; pelo contrário, estava vibrante!
— Por que o qilin absorve metade do elixir? Se for sempre assim, meu progresso será metade do comum?
Hesitou por um segundo, ergueu a mão direita — o Fogo do Sacrifício Divino irrompeu!
A espiritualidade jorrou, queimando intensamente!
Nesse momento, ficou atônito.
Na tela do computador, viu-se trajando a túnica branca de sacerdote, coberto de inscrições negras, imagem estranha e imponente.
Nos cinco dedos da mão direita, ardia o fogo pálido dos espectros.
E, atrás de si, a sombra do qilin, antiga e feroz, também erguia a garra direita coberta de escamas.
Sobre as garras negras, cinco chamas pálidas ardiam.
As duas silhuetas fundiram-se silenciosamente!
Gu Jianlin olhou de novo para a mão direita: as cinco chamas estavam o dobro do tamanho!
Era isso!
O qilin era ele, o sacerdote também.
Ao usar poderes, ambos agem juntos.
Consumirá mais energia, mas a força será o dobro de um homem comum!
É um núcleo duplo!