Capítulo Onze: Antes de Aprender o Caminho do Elixir, Engolir à Força para Fortalecer-se [Capítulo Dez corrigido após erro de upload]

ps: O décimo capítulo apresentou alguns problemas de upload, mas já foi corrigido. Após o atraso, já deve estar disponível para leitura. Peço desculpas, foi culpa minha!

De acordo com as anotações de Xu Yu, a Xuhuan Dan e a Huasheng Dan são pílulas de altíssimo nível, tão avançadas que nem mesmo os grandes mestres das quatro sedes principais conseguem utilizá-las; elas são reservadas ao estágio Dao do Fruto do Bebê Imortal. Em toda a seita Taichu, além do Patriarca Huanglong Zhenren, apenas quatro anciãos atingiram tal nível; um deles já havia morrido de velhice há décadas, dois permaneciam em reclusão, alheios ao mundo, e o último vagueava por terras distantes, buscando ingredientes raros para prolongar a vida.

Uma Flor de Lótus de Uma Folha, era realmente uma Flor de Lótus de Uma Folha! Um elixir supremo que até mesmo os ancestrais das seitas imortais buscavam em vão!

Qin Haoxuan sentiu-se tomado por uma súbita euforia; o sangue fervilhava em suas veias, e qualquer resquício de sonolência dissipou-se por completo. Parecia que teria de dormir o dia inteiro na sala de aula novamente, pois resolvera que naquela noite partiria àquele Vale Venenoso de Juexian para colher o tesouro. Com uma Flor de Lótus de Uma Folha, pouco importava ser alvo de desprezo.

A noite finalmente caiu. Após o jantar, todos se sentaram de pernas cruzadas para cultivar; ao redor dos discípulos de linhagem púrpura, a energia espiritual fervilhava, seus corpos parecendo vastos oceanos, engolindo o qi com voracidade – velocidade tamanha que até o Ancião Chu não pôde deixar de se admirar. Tal era o dom dos discípulos de linhagem púrpura!

Ao redor dos dois discípulos de linhagem cinza, a energia espiritual também era densa, mas a absorção era visivelmente inferior à dos de linhagem púrpura, ainda que superasse muito a dos discípulos de linhagem inferior.

O Vale dos Campos Espirituais era uma região especialmente abençoada de Dayu Shan, onde a absorção de qi era muito mais rápida do que em outros lugares; e, no entanto, Qin Haoxuan mal conseguia captar energia. Comparar-se aos discípulos de linhagem púrpura era impossível; mesmo diante de Zhang Yang e Murong Chao, de linhagem cinza, a diferença era abissal.

Se os discípulos de linhagem púrpura eram coelhos velozes, Qin Haoxuan e os de linhagem inferior eram lesmas arrastando-se.

Assim não podia continuar; em menos de três meses, a distância entre eles tornar-se-ia intransponível, e tanto Zhang Kuang quanto Li Jing não lhe dariam trégua.

Cerrou os dentes: era hora de cultivar a suprema Arte Demoníaca do Dao do Coração.

Seria perigosa, por ser uma técnica do caminho demoníaco? Qin Haoxuan não tinha certeza, mas para não ser deixado para trás, para não ser humilhado e oprimido no futuro, estava disposto a arriscar tudo!

As palavras enigmáticas dessa Arte Demoníaca surgiram-lhe na mente, acompanhadas de uma breve introdução: a Arte Demoníaca do Dao do Coração era uma lei suprema, transmitida pelo próprio Deus Demônio Supremo.

O primeiro volume desta arte divergia completamente das técnicas inferiores como a de Condução do Qi, e sua explicação era clara: embora pertencente ao caminho demoníaco, exigia o auxílio das técnicas imortais para ser cultivada; sem dominar o Dao das seitas imortais, não se poderia avançar nela.

Após alguns ensaios, Qin Haoxuan finalmente conseguiu conduzir o qi; então, sentiu a energia do mundo jorrar em seu dantian como rios caudalosos, irrigando a semente imortal.

Uma corrente de energia cinzenta e negra, que se enroscava em seu dantian, também se infiltrou silenciosa e sorrateiramente na semente imortal, acompanhando o fluxo abundante do qi celestial.

O coração de Qin Haoxuan rejubilou-se ao perceber que sua velocidade de absorção se multiplicara inúmeras vezes; contudo, conteve-se rapidamente – afinal, sendo um discípulo de linhagem inferior, uma velocidade incomum poderia gerar suspeitas. Observando ao redor, porém, viu que nada transparecia: nem a mais leve névoa de qi, nem o menor indício de agitação.

Sentiu-se aliviado: a Arte Demoníaca do Dao do Coração absorvia energia com discrição, sem chamar atenção – característica comum a todas as técnicas elevadas. Se todas fossem tão ostensivas quanto a técnica básica de Condução do Qi, cada vez que um ancião cultivasse, o mundo tremeria como se o apocalipse se aproximasse.

Continuando a cultivar a Arte Demoníaca do Dao do Coração, Qin Haoxuan absorvia qi a uma velocidade muito superior à da técnica básica, equiparando-se, mesmo que de maneira velada, aos discípulos de linhagem cinza, Zhang Yang e Murong Chao. Mas, comparado a Zhang Kuang e Li Jing, a distância ainda era imensa – não era à toa que cada discípulo de linhagem púrpura era um predileto dos céus. Isso apenas reforçou o desejo de Qin Haoxuan de ir ao Vale Venenoso de Juexian e devorar a Flor de Lótus de Uma Folha.

Após algumas horas de cultivo, já era alta noite. Os discípulos, exaustos, começaram a adormecer aos poucos. Embora o esforço fosse importante, ainda possuíam corpos mortais; negligenciar o sono traria mais mal do que bem. Assim, fossem de linhagem superior ou inferior, bastava encostar a cabeça no travesseiro para mergulharem num sono profundo.

Cansado, mas determinado, Qin Haoxuan esperou todos dormirem para, então, incorporar-se à pequena serpente e deslizar velozmente rumo ao Vale Venenoso de Juexian.

Apesar da noite clara, o céu límpido e a lua alta, nuvens negras pairavam sobre o vale, tornando-o ainda mais sombrio; mesmo do lado de fora, era possível ouvir o uivo lancinante dos ventos.

Com a experiência da noite anterior, Qin Haoxuan entrou sem hesitar.

"Você voltou!" Assim que Qin Haoxuan adentrou o vale, o Imortal Demônio da Morte, não muito distante da entrada, saudou-o. Qin Haoxuan, porém, ignorou-o, seguindo direto em direção à Flor de Lótus de Uma Folha.

Ao se aproximar, seu coração pulsava descompassado. Era um remédio espiritual reservado aos anciãos supremos da seita; se usada para refinar pílulas, preservaria ao máximo sua potência. Mas, se engolida crua, metade de seu poder se perderia.

Mesmo assim, Qin Haoxuan decidiu devorá-la naquela mesma noite. Era um luxo, mas ele sequer sabia os princípios básicos da alquimia, quanto mais como refinar uma preciosidade dessas.

Passou-lhe pela mente a ideia de pedir a alguém que refinasse a pílula e dividir o resultado igualmente, mas logo descartou tal pensamento: se soubessem que ele podia entrar e sair do Vale Venenoso de Juexian em forma de serpente, até os anciãos cobiçariam o segredo, podendo aprisioná-lo e obrigá-lo a buscar tesouros sem jamais lhe dar parte alguma.

Para evitar problemas futuros, que se perdesse parte do poder do remédio! O Vale Venenoso era vasto, repleto de tesouros; enquanto ninguém descobrisse seu segredo, aquele seria seu tesouro pessoal, e poderia gastar à vontade sem temer esgotá-lo.

Quando Qin Haoxuan se preparava para sair, o Imortal Demônio da Morte, que observava de longe, não pôde conter a ansiedade:

"Ei, ei, pequena serpente, vai engolir assim mesmo? Esta Flor de Lótus de Nove Folhas, mesmo tendo apenas uma folha, é um tesouro raro! Se você a usasse para alquimia, seus benefícios seriam infinitos!"

Qin Haoxuan lançou-lhe um olhar de desprezo. Incorporado à serpente, não podia falar, mas o olhar dizia tudo: "Fala fácil, você pode me ajudar a refinar a pílula?"

"É, realmente... Embora você possa entrar e sair do vale, não passa de uma serpente", murmurou o Imortal Demônio da Morte, resignado.

Aquela Flor de Lótus de Uma Folha, ele mesmo a vira nascer séculos atrás – um tesouro raro. Qualquer um a consideraria uma joia inestimável; com outros remédios, poderia-se refinar uma pílula suprema. No entanto, quem diria que seria devorada crua por uma maldita serpente.

Se pudesse levantar-se, o Imortal Demônio da Morte esmagaria sem piedade o extravagante Qin Haoxuan e ainda o amaldiçoaria: "Desperdiçador!"

Qin Haoxuan não se incomodou com o Imortal Demônio da Morte, que, após séculos sem ver um ser vivo, tornara-se quase insano, e partiu com a Flor de Lótus de Uma Folha.

Vendo Qin Haoxuan afastar-se com o tesouro, um sorriso pérfido surgiu no rosto ressequido do Imortal Demônio da Morte, que murmurou: "Sim, apenas mais um pouco de paciência..."

Já era alta madrugada quando Qin Haoxuan retornou ao alojamento. De volta ao próprio corpo, guardou a Flor de Lótus de Uma Folha numa pequena caixa de jade que sempre levava consigo – adquirida em tempos idos, pois muitos remédios espirituais perdem rapidamente o poder se mal conservados; até mesmo o mais raro deles pode tornar-se inútil como capim. Embora não fosse de jade nobre, a caixa retardava a perda de potência.

Deixando o dormitório, buscou um ermo afastado. Ali, retirou a Flor de Lótus da caixa para examiná-la atentamente: tinha cerca de quatro polegadas, era inteiramente dourada, e a única folha – pouco maior que uma unha – brilhava intensamente, refletindo a luz fria da lua.

"Luxo... puro luxo!" Qin Haoxuan contemplava a pequena flor como um tesouro inestimável. Aquela planta continha energia espiritual suficiente para refinar pílulas capazes de ajudar anciãos presos no estágio do Dao do Fruto do Bebê Imortal a avançar ao Reino do Dharma, ou ao menos prolongar a vida.

Comparados a ela, todos os outros remédios anteriormente encontrados eram menos que raízes de capim. Ainda quis admirá-la um pouco mais, mas a cor da folha já empalidecera, indício de perda de poder; além disso, segurar um tesouro destes nas mãos era um risco. Melhor engoli-la logo.

Temendo que o tempo lhe trouxesse infortúnio, Qin Haoxuan decidiu: pouco importava o desperdício, iria devorá-la. Aproximou a folha da boca, pretendendo dar uma mordida e dividir em várias doses, mas assim que a colocou nos lábios, a Flor de Lótus dissolveu-se instantaneamente numa onda de seiva abrasadora, escorrendo garganta abaixo.

Ao entrar no estômago, Qin Haoxuan sentiu como se um fogo ardente se acendesse em seu ventre, tornando-o febril.

Sentou-se imediatamente, cruzando as pernas, e passou a cultivar a única técnica que dominava, a de Condução do Qi, guiando a energia da Flor de Lótus por todo o corpo.

Enquanto canalizava o qi, o fogo interior extinguiu-se, o calor dissipou-se, e a energia abundante passou a circular sob seu comando. A técnica de Condução do Qi, antes tão difícil, tornou-se gradualmente mais fluida; de um lado, absorvia o qi do mundo e fundia-o ao poder interior, de outro, irrigava a semente imortal, agora entreaberta e vibrante, ávida pelo qi que Qin Haoxuan lhe oferecia.

No cultivo, perde-se a noção do tempo: entre a obtenção da Flor de Lótus e o cultivo, a noite passou num lampejo, e a luz da manhã já incidia sobre seu rosto, despertando-o do êxtase meditativo.

Ao interromper o cultivo, a fogueira em seu ventre reacendeu-se, o corpo tornou-se febril como se, em vez de uma folha espiritual, houvesse engolido um caldeirão de pimenta, um globo incandescente prestes a explodir. Foi obrigado a abrir a túnica, expondo o peito ao vento gelado da montanha, mas isso pouco aliviou o desconforto.

A essa altura, também se manifestaram os efeitos colaterais de ter incorporado a serpente: uma onda de sono arrebatou Qin Haoxuan.

E assim, desenrolou-se a cena: um jovem de rosto cansado, torso nu, bocejando e caminhando penosamente até a sala de aula – aparência tão desleixada que deixou todos boquiabertos. Qin Haoxuan sempre conseguia surpreender, atraindo todos os olhares com novidades diárias; o Ancião Chu só pôde balançar a cabeça, lamentando: "Este jovem não tem salvação, é madeira podre, impossível de esculpir."

"Olhem só para ele, que figura de cultivador é essa?" – zombou Zhang Kuang, recebendo um aceno satisfeito do Ancião Chu. Afinal, um imortal não poderia jamais parecer um camponês.

Qin Haoxuan, exausto e febril, sabia que Zhang Kuang, com o prestígio de ser de linhagem púrpura, já conquistara até mesmo o respeito dos anciãos. Por isso, preferiu não retrucar e poupou-se de aborrecimentos – dormir era o mais importante.