Capítulo Treze O Senhor da Guerra Desencadeia sua Força para Amparar Jinlian

        Que sensação maravilhosa! Desde que Qin Haoxuan ingerira a erva espiritual mutante do Vale do Veneno Mortal, seu corpo ardia incessantemente numa agonia abrasadora; agora, após receber aquele golpe, experimentava um conforto indescritível.

        Ele desconhecia que o espírito da erva, incapaz de ser digerido e assimilado, ao se acumular por longos períodos, não só não lhe traria benefício algum, mas ainda poderia causar-lhe severos danos. Se a essência da erva se solidificasse completamente em seu interior, Qin Haoxuan estaria condenado a uma paralisia, senão à morte.

        O jovem não sabia que, embora consumir ervas espirituais indiscriminadamente acelerasse seu cultivo, acarretava perigos ocultos de proporções imensas.

        Yuan Shanhui tampouco tinha consciência de que, se não tivesse surrado Qin Haoxuan, este poderia estar à beira da morte ou da invalidez em poucos dias. Muito menos imaginava que seu ato de agressão, movido por malícia, acabaria por se transformar num providencial tratamento, como se tivesse lhe aplicado uma massagem benéfica.

        A integridade de Qin Haoxuan, protegido pela energia espiritual que o envolvia, espantou os espectadores, fazendo-os duvidar da própria visão. O golpe de Yuan Shanhui fora tão poderoso que poderia abrir uma cratera no solo; alguns discípulos do Reino da Raiz Celestial, já com anos de prática, julgavam-se incapazes de resistir àquela palma. Qin Haoxuan, porém, cultivava há apenas dois dias, sendo um mero mortal recém-ingressado, e ninguém compreendia como conseguira sair ileso.

        Não eram apenas os presentes que não conseguiam entender; o próprio Yuan Shanhui estava perplexo.

        Zhang Kuang dissera-lhe que Qin Haoxuan tinha boa base marcial e era robusto, de modo que, embora não tivesse desferido o golpe com força total, empregara cerca de quarenta por cento de sua potência, o suficiente para manter Qin Haoxuan acamado por semanas. Como podia ele estar como se nada tivesse acontecido?

        Como explicar tal fenômeno? Zhang Kuang observava de longe, os olhos repletos de incredulidade. Conhecia bem Qin Haoxuan; era de fato mais forte do que ele, mas não tanto a ponto de resistir a tal ataque. Seria possível que, nas lutas anteriores, Qin Haoxuan nunca empregara sua força máxima?

        — Isto é a Palma Que Repele Montanhas? — Qin Haoxuan, igualmente surpreso, pensava consigo mesmo. Aquela luz amarela voara tão rapidamente que ele sequer conseguira distinguir seu trajeto, tampouco tinha como esquivar-se; acreditava que seria atingido de maneira brutal, mas não sentira dor alguma!

        Como podia ser? Qin Haoxuan se questionava. A cada golpe, seu corpo experimentava alívio do ardor, mas ao levantar-se, a sensação abrasadora voltava a crescer. Será que era um daqueles míticos "ossos indignos", que sentem prazer ao serem espancados? Será que, se Yuan Shanhui o golpeasse novamente, sentiria ainda mais conforto?

        Seduzido pela promessa de alívio, Qin Haoxuan lançou-se sobre Yuan Shanhui. Mesmo que não conseguisse atingi-lo, um golpe recebido seria suficiente para lhe proporcionar prazer; por que não unir o útil ao agradável?

        — Bom rapaz! — Os olhos de Yuan Shanhui brilharam intensamente. Diante de tantos olhares, não conseguir derrubar um novo discípulo com uma só palma era motivo de vergonha. Vendo Qin Haoxuan avançar novamente, decidiu intensificar sua força, porém, por cautela, aumentou apenas um décimo, de quarenta para cinquenta por cento.

        Yuan Shanhui era discípulo há vinte e cinco anos, atingira a terceira folha do Reino do Broto Celestial — um progresso medíocre para os padrões da seita Taichu, mas, no Vale do Campo Espiritual, onde se reuniam os menos talentosos, era considerado mediano.

        A sombra amarela da palma atacou novamente; Qin Haoxuan percebeu que, agora, podia distinguir vagamente a trajetória do golpe! Seu corpo tentou esquivar-se instintivamente, mas ainda assim foi atingido no peito, lançando-o ao ar com um estrondo abafado. Desta vez, voou ainda mais longe: quase dez metros, deslizando mais dois ao cair.

        Dor? Nenhuma! Prazer? Imenso! Qin Haoxuan, estirado no chão como um cão exausto, sentiu o ardor em seu corpo dissipar-se, transformando-se numa corrente límpida que penetrava seus ossos e órgãos; mas aquela sensação refrescante era fugaz, o calor desagradável logo voltava a se elevar.

        Apoiando-se com as mãos, Qin Haoxuan saltou de novo. Embora não entendesse o motivo de sua resistência à dor, decidiu aproveitar a oportunidade: antes que a sensação peculiar desaparecesse, precisava derrubar seus adversários — pois, caso contrário, talvez nunca mais conseguisse levantar-se.

        Ele ignorava que tudo isso era efeito da folha de Lótus Dourada consumida na noite anterior; com seu nível atual, absorvera menos de um por cento de seu poder, deixando o excedente acumulado em seu corpo, passível de perda caso não fosse assimilado a tempo.

        Cada golpe de Yuan Shanhui ajudava Qin Haoxuan a absorver o remanescente, forçando-o a penetrar nos ossos. Um mortal comum, sob tal surra, mesmo com igual quantidade de energia espiritual, já teria sido destroçado.

        Contudo, após ingerir a folha de Lótus Dourada, Qin Haoxuan cultivava a Arte do Coração Demoníaco, transmitida pelo feiticeiro imortal do Vale do Veneno Mortal. Este método, há muito perdido no mundo do cultivo, era próprio dos xamãs, que priorizavam o fortalecimento do corpo: absorviam energia espiritual e buscavam adversários de igual ou maior força para serem espancados, forçando a energia a penetrar nos ossos e órgãos.

        Tal prática, todavia, era extremamente cruel e perigosa; um deslize poderia resultar em morte ou ferimentos graves.

        No mundo, as ervas espirituais eram raras; antigos xamãs jamais poderiam consumir luxuosamente uma folha de Lótus como alimento, tampouco acumular energia suficiente para ser absorvida por terceiros.

        Sem tempo para pensar, Qin Haoxuan levantou-se, girou o pescoço e, sob o olhar atônito dos presentes, correu novamente em direção a Yuan Shanhui.

        — Esse rapaz é um monstro? — Yuan Shanhui ficou atônito; Qin Haoxuan já avançava, a apenas dez passos de distância. Perigo!

        Yuan Shanhui não podia hesitar; temia que Qin Haoxuan se aproximasse e o tocasse, o que seria vergonhoso para ele no mundo do cultivo. Elevou a Palma Que Repele Montanhas a sessenta por cento de poder e lançou-a de novo!

        "Estou quase conseguindo enxergar a luz amarela!" — pensou Qin Haoxuan, mas seu corpo não acompanhava o pensamento; foi novamente atingido e lançado ao ar. O ardor em seu corpo aliviou-se mais uma vez, mais energia espiritual fluía para seus ossos e órgãos, fortalecendo-o.

        Com um baque, Qin Haoxuan caiu pesadamente ao solo. Em sua mente, recordava cada vez que era lançado ao ar; a cada golpe, conseguia enxergar melhor o trajeto da luz amarela. Talvez, após mais algumas vezes, realmente conseguisse esquivar-se daquele ataque!

        — Mais uma vez!

        Qin Haoxuan levantou-se novamente, enfrentando os olhares de espanto dos espectadores e de Yuan Shanhui, e correu em disparada. Desta vez, chegou a apenas oito passos de Yuan Shanhui, sendo novamente arremessado.

        A cada vez que Qin Haoxuan se levantava, Yuan Shanhui aumentava sua força, até chegar a oitenta por cento de energia espiritual — um golpe capaz de partir montanhas e rochas, mas, ainda assim, incapaz de derrubar Qin Haoxuan, que permanecia vigoroso, apenas sujo de poeira, sem um arranhão sequer.

        Os espectadores tornaram-se insensíveis à capacidade de Qin Haoxuan de suportar golpes; já não se surpreendiam ao vê-lo levantar-se, como se fosse algo perfeitamente normal. O estranho seria se não conseguisse.

        Desta vez, Qin Haoxuan chegou a apenas três passos de Yuan Shanhui. Este, cada vez mais inquieto, sentia o coração tomado por arrependimento; nunca em sua vida perdera o controle em tantos duelos, nem mesmo contra adversários mais fortes. Lamentava ter provocado Qin Haoxuan, pois, se não conseguisse derrotá-lo, perderia completamente o prestígio e não teria como ascender socialmente.

        Apressado, elevou sua força a noventa por cento e trocou de técnica, abandonando a Palma Que Repele Montanhas por uma arte espiritual mais avançada!

        Yuan Shanhui emanou uma aura dominante; todo seu corpo parecia transformar-se num punho gigante, exalando intenção assassina, ameaçadora.

        — Punho do Soberano! Ele vai usar o Punho do Soberano!

        — Céus, Yuan Shanhui pretende matar! Usar tal técnica contra um novo discípulo... Se causar uma morte, não tem medo da equipe disciplinar?

        — O Punho do Soberano é devastador; com a força de Yuan Shanhui, pode esmagar até aço... Isso vai acabar em tragédia...

        Ouvindo os gritos dos espectadores, Xu Yu desesperou-se, a voz carregada de angústia:

        — Irmão Qin, corra! Yuan Shanhui, se ferir o Irmão Qin, não te perdoarei!

        Xu Yu lutava para avançar, pronta para proteger Qin Haoxuan, assustando as discípulas que a seguravam, pálidas de terror, esforçando-se para contê-la.

        Era um risco enorme; mesmo um discípulo do terceiro nível do Reino do Broto Celestial não teria plena confiança em resistir ao Punho do Soberano. Xu Yu era de linhagem superior, mas ainda pouco cultivada; avançar só aumentaria o número de vítimas.

        Se ela se ferisse, nem o mestre da seita pouparia as responsáveis.

        Yuan Shanhui tampouco podia recuar, pois Zhang Kuang observava com expectativa, ansioso pelo fim de Qin Haoxuan.

        Já havia ofendido Xu Yu; mesmo que cessasse, quando ela cultivasse plenamente, dificilmente o perdoaria. Restava-lhe agradar Zhang Kuang. Além disso, uma vez iniciado o Punho do Soberano, não podia parar; se interrompesse à força, sofreria contrarreação da energia espiritual, podendo romper os meridianos e tornar-se inválido ou morrer.

        Sentindo a intenção assassina de Yuan Shanhui, Qin Haoxuan não pôde evitar o impacto, chocando-se novamente com o punho.

        — Bum!

        Um estrondo retumbou, energia espiritual explodiu, levantando poeira por toda parte. No local em que Qin Haoxuan estava, abriu-se um buraco de um metro de diâmetro e meio palmo de profundidade, onde Qin Haoxuan jazia, indefinido entre vida e morte.

        Quando menos se esperava, o antes solitário e altivo homem de barba cerrada apareceu entre a multidão. Observou atentamente o duelo, de força desproporcional e desfecho surpreendente; admirou a tenacidade de Qin Haoxuan, mas não imaginava que Yuan Shanhui ousaria cometer tal atrocidade. Mesmo que Qin Haoxuan fosse resistente, após receber o Punho do Soberano de um discípulo do terceiro nível, sua morte era certa.

        O olhar do homem barbado reluziu com intenção assassina ao fitar Yuan Shanhui, mas ao pousar sobre Zhang Kuang, sorriu tristemente, balançou a cabeça e preparou-se para partir.

        Os espectadores também se preparavam para sair, pois, diante de uma morte iminente, a equipe disciplinar não tardaria a chegar, e era prudente evitar complicações.

        Nesse instante, Qin Haoxuan, tido por morto, soltou um longo gemido.

        Sim, um gemido de prazer; nos golpes anteriores, ainda restava ardor em seu corpo, mas aquela última pancada fora de intensidade perfeita, como se tivesse recebido uma massagem completa. O alívio era comparável a um banho quente após extremo cansaço, seguido de um relaxante massagem — sim, era tão confortável quanto.

        Qin Haoxuan desfrutava daquele frescor absoluto, mas não por muito tempo; logo o ardor voltou a incomodar...

        — Droga! — Qin Haoxuan praguejou em silêncio, levantando-se ágil do buraco. Parecia um mendigo coberto de terra, mas sua imagem ascendia vertiginosamente no imaginário dos presentes...

        — Pelo celestial ancestral, que tipo de aberração é esse rapaz? Nem o Punho do Soberano conseguiu matá-lo...

        — Aberração? Digo mais, é um monstro! Ele está apenas no estágio inicial do Reino da Raiz Celestial, mal rompeu a semente, e consegue enfrentar alguém do terceiro nível do Broto Celestial...

        — Será que o Olho Celestial do secto está quebrado? Ele... ele é apenas um fraco sem cor, acredita nisso?

        — Ora! Se ele for só um fraco sem cor, então eu sou um lixo! — protestou um discípulo de mais de dez anos de entrada, também de linhagem inferior, e logo outros concordaram.

        Mesmo esses veteranos, sob um golpe daqueles, não sairiam ilesos, mas Qin Haoxuan permaneceu intacto, sem hematomas no torso nu.

        Ainda é humano? Não, é um monstro!