Capítulo Dezesseis: Três Púrpuras em Confronto, Cada Qual com Seu Tabuleiro

Os veneráveis, como Xu Yunzi e os demais anciãos, ficaram momentaneamente atônitos, mas logo compreenderam as razões pelas quais Chu Yunzi se voltava contra Li Jing: tudo remontava a um episódio de seu passado.
Chu Yunzi nascera numa família pobre, dedicada à agricultura por gerações. Aos quinze anos, enfrentou uma seca sem igual, que devastou as colheitas. Os funcionários corruptos da região não apenas desviaram os fundos destinados ao socorro, mas ainda exigiram dos camponeses famintos que pagassem impostos na mesma quantia dos anos anteriores. As queixas ecoaram por toda parte, o lamento e a desolação se espalharam, e até episódios de canibalismo se sucederam.
Os pais e parentes de Chu Yunzi pereceram naquela catástrofe, vítima da fome e da avidez humana. Ele próprio, à beira da morte, liderou uma tentativa de saque ao armazém de grãos da cidade, mas foi capturado e condenado à morte. Não fosse a passagem fortuita de seu mestre, que o salvou, Chu Yunzi há muito teria encontrado o fim sob o fio da espada.
Desde então, Chu Yunzi nutriu ódio profundo por todos os burocratas da dinastia Li, especialmente pelo príncipe Li Jing, cujo sangue real não podia ser ocultado, tão evidente era sua aparência.
Quando Chu Yunzi dominou a arte, prosternou-se diante do mestre por três dias e três noites, implorando permissão para descer a montanha e vingar-se. Por fim, obteve o consentimento da seita, que emitiu um decreto celestial, exigindo que a dinastia entregasse todos os funcionários envolvidos no crime, para serem executados sumariamente.
Se não fosse pelas regras da seita, Chu Yunzi já teria brandido sua espada talismânica até o palácio, exterminando a linhagem dos Li até o último descendente.
Embora incomodado, Li Jing ainda curvou-se respeitosamente diante de Chu Yunzi e disse:
— Peço desculpas, venerável, onde foi que errei em minhas palavras?
Chu Yunzi soltou um resmungo gélido e replicou:
— Mesmo que Yuan Shanhu seja medíocre, ainda assim é um discípulo de três folhas no reino da Semente Celestial. Como poderia ser derrotado por Qin Haoxuan, que só cultiva há dois dias? Não creio que seja tão simples! Qin Haoxuan talvez seja um espião enviado por outra seita, ou até mesmo um monstro disfarçado.
A teoria de Chu Yunzi, ao ser exposta, revelou-se inconsistente até aos olhos dos outros anciãos. A origem de Qin Haoxuan era transparente, vindo da Pequena Ilha, sua história era irrepreensível. Por mais que Chu Yunzi mirasse Li Jing, acusar Qin Haoxuan de espionagem era descabido, e quanto a ser um monstro, que criatura se disfarçaria de um discípulo fraco?
Todos perceberam que Chu Yunzi atirava no escuro, mas Zhang Kuang concordava plenamente, adiantando-se para testemunhar:
— Qin Haoxuan é meu conterrâneo, conheço-o como a palma da mão. Antes de entrar para a Seita Primordial, subia regularmente as montanhas em busca de ervas, sempre trazia plantas raras que nem os mais experientes coletores conseguiam encontrar. Vocês acham que um filho de caçador comum teria tal habilidade? Eu, ao menos, não sou capaz disso.
— Isso porque você não é páreo para mim — disse Qin Haoxuan, rompendo o silêncio, com um sorriso sarcástico. — Não só recolho ervas que você jamais encontraria, como também, quando me apetece, posso espancar você ao ponto de nem um cão se igualar.
Li Jing, ouvindo aquilo, aplaudiu e riu sem parar:
— Irmão Zhang, ouviu o que disse o irmão Qin? Concordo plenamente. Suas palavras apenas comprovam a competência de Qin Haoxuan. Só porque você não consegue, quer que os outros também não consigam?
— Irmão Li! Você... — Zhang Kuang enrubesceu, sem saber como responder.
Chu Yunzi então interveio para salvar Zhang Kuang, sua fala dirigida explicitamente a Li Jing:
— Li Jing! Qin Haoxuan! Este é o Salão da Justiça, não é lugar para conversas levianas. Zhang Kuang apenas exemplificou a estranheza de Qin Haoxuan. Você distorce suas intenções, com que propósito?
Seus olhos ardiam de furor, o semblante tomado por desejo de despedaçar Li Jing, de pulverizá-lo até os ossos.
Qualquer outro discípulo, diante de tal severidade, já teria se calado, mas Li Jing manteve a compostura e replicou:
— Irmão, estou apenas sendo objetivo. Irmão Zhang, por que tanta sensibilidade?
Ambos se tratavam por “irmão”, mas a tensão era palpável, a conversa carregava pólvora. Para evitar o agravamento do conflito, Xu Yunzi apressou-se a intervir:
— Permita-nos, anciãos, deliberar por um instante antes de anunciar o veredito.
Com um gesto, ergueu uma barreira de luz amarela que isolou os quatro, seus lábios moviam-se, mas nada se ouvia.

— Irmão Xu Yun, não há o que deliberar, basta seguir o veredito previamente acordado! — protestou Chu Yunzi, visivelmente contrariado.
Xu Yunzi ignorou o rancor de Chu Yunzi, e dirigiu-se aos outros dois anciãos:
— Agora que Qin Haoxuan conta com o apoio de dois discípulos do tipo púrpura, devemos reconsiderar.
— Reconsiderar o quê? Antes não suspeitava, mas desde que Li Jing, da dinastia Li, defende-o, percebo que Qin Haoxuan não é boa gente! Se não é um espião de outra seita, é um monstro disfarçado!
Chu Yunzi não ocultava sua aversão à dinastia Li e a Li Jing, estendendo-a ao próprio Qin Haoxuan.
Xu Yunzi e os demais estavam entre o riso e o choro, tentando persuadir:
— Li Jing também é um discípulo do tipo púrpura, seu futuro superará o nosso. Ao ajudar Qin Haoxuan, seu objetivo é conquistar o apoio de Xu Yu, ao seu lado. Se obtiver isso, sua chance de tornar-se líder da seita será altíssima. Mas, se seguirmos o veredito anterior, ofenderemos dois discípulos do tipo púrpura de uma só vez... Não parece prudente.
— O futuro, que o futuro decida! Se não querem assumir o papel de vilão, deixem comigo. Se Li Jing de fato tornar-se líder, assumo toda responsabilidade por hoje, não os envolvo. Quanto a Zhang Kuang, seu potencial supera ambos.
Xu Yunzi e os demais ainda hesitavam; mesmo que não fossem eles a anunciar o veredito, a decisão seria tomada em consenso pelos quatro anciãos. Ofender dois discípulos do tipo púrpura ao mesmo tempo era arriscado.
— Proponho o seguinte — ponderou Xu Yunzi, após longo silêncio. — Ainda que excluamos Li Jing, Qin Haoxuan tem Xu Yu ao seu lado. Devemos também considerar sua posição. Além disso, sabemos que a confusão foi provocada por Yuan Shanhu e seus dois comparsas, talvez instigados por Zhang Kuang. Assim, decido que Yuan Shanhu e os outros dois sejam enviados ao Penhasco de Gelo por quinze dias, para reflexão. Qin Haoxuan será enviado ao Calabouço de Lava por sete dias. Quanto à suspeita de espionagem ou disfarce monstruoso, deve-se buscar provas; se houver evidências, será punido conforme os preceitos da seita, independentemente de quem o defenda. Irmãos, há objeções?
Xu Yunzi estabeleceu o veredito com clareza e razoabilidade; os outros anciãos assentiram, e Chu Yunzi, mesmo relutante, só pôde aceitar.
Com a deliberação concluída, a barreira de luz se dissipou. Xu Yunzi limpou a garganta, percorreu o salão com o olhar e anunciou:
— Yuan Shanhu, Zhang San e Li Si, por hostilizarem Qin Haoxuan e ferirem a fraternidade entre discípulos, serão enviados ao Penhasco de Gelo por quinze dias, para ponderação. Se reincidirem, serão severamente punidos. Qin Haoxuan, por ferir gravemente os três após cessarem a hostilidade, violou a regra contra duelos privados, e será enviado ao Calabouço de Lava por sete dias, a título de correção. Na Seita Primordial, o mérito e a punição são claros, ninguém é exceção. Que todos tomem isto como advertência!
Assim que Xu Yunzi terminou, os discípulos do Salão da Justiça, divididos em duas fileiras, bradaram três vezes, com vozes retumbantes:
— Majestade! Majestade! Majestade!
Vinte vozes ecoaram em uníssono, abalando o salão, o ruído quase ergueu o teto, levantando nuvens de pó das vigas.
O resultado pouco importava a Li Jing; sua intervenção visava apenas agradar Xu Yu, aproximando-se dela. Quanto ao castigo de Qin Haoxuan, quanto mais severo, mais satisfeito ficava.
Zhang Kuang, por sua vez, estava descontente. Pretendia explorar a acusação de espionagem ou disfarce monstruoso, mas o veredito nada mencionou, frustrando seu desejo de ver Qin Haoxuan condenado. Porém, o julgamento dos anciãos era final e, sem apoio, só restava-lhe resignar-se.
Apenas dois dias após entrar para a seita, Li Jing já buscava aliados; para lidar com Qin Haoxuan no futuro, Zhang Kuang sabia que deveria evitar Xu Yu. Se ela se voltasse para Li Jing, seu caminho rumo ao comando da seita seria ainda mais árduo.
Zhang Kuang conteve-se, mas Xu Yu estava visivelmente abalada; Li Jing fora vítima desde o início, e ao saber que Qin Haoxuan estaria preso por sete dias no Calabouço de Lava, seus olhos se encheram de lágrimas.
O nome “Calabouço de Lava” por si só evocava terror.

— Os anciãos julgaram com injustiça; vou procurar o mestre para que faça justiça a você! — Xu Yu, lágrimas nos olhos, exclamou com indignação e firmeza.
Qin Haoxuan, tocado, balançou a cabeça:
— Deixe estar, melhor não ver nem ouvir, é bom manter distância deles. Assim poderei cultivar em paz, sem que me armem ciladas.
Xu Yu pensou que Qin Haoxuan procurava consolá-la, sem saber que suas palavras eram sinceras. Durante o julgamento, ele sofrera em silêncio, atormentado pelo calor do qi em seu corpo, ansiando apenas por tranquilidade para meditar. No Vale das Terras Espirituais, sempre havia quem o prejudicasse.
Xu Yu, pura e bondosa, nada sabia disso; seus olhos, frios, passaram por Zhang Kuang e Yuan Shanhu, e ela declarou:
— Irei buscar o mestre! Quando eu me tornar poderosa, hei de buscar justiça por você!
Enquanto falava, seu olhar recaiu sobre os quatro anciãos do Salão da Justiça; ouvindo o voto de Xu Yu e sentindo seu rancor, os anciãos ficaram inquietos. Diz o ditado: não se teme o ladrão que rouba, mas o que nunca esquece. E o alvo, agora, era um discípulo do tipo púrpura.
Se fosse outro discípulo, poderiam armar uma cilada, induzi-lo ao erro e expulsá-lo da seita.
Mas discípulo púrpura? Nenhum ancião ousava maquinar contra ela... O mestre não era ingênuo; se soubesse, seria capaz de exterminar uma família inteira. Era imperativo dialogar e explicar.
Os anciãos, já em idade avançada, agora se viam obrigados a justificar-se a uma novata recém-ingressa, sentiam amarga resignação, mas nada podiam fazer: afinal, era discípula púrpura.
Xu Yunzi já decidira: procuraria Xu Yu, garantiria que Qin Haoxuan não seria maltratado na prisão, e até lhe entregaria uma erva espiritual, para ajudá-lo a cultivar, esperando assim encerrar o conflito.
Yuan Shanhu e seus dois comparsas tremiam de medo, deitados no chão, aproximando-se de Zhang Kuang, como se assim estivessem mais seguros.
Quando os discípulos do Salão da Justiça vieram conduzi-los para o cárcere, Zhang Kuang aproximou-se de Qin Haoxuan e murmurou com desprezo:
— Você acha que a prisão vai te proteger de mim? Veremos.
Qin Haoxuan suspirou; seu temperamento impulsivo, causa de problemas na vila, agora cobrava seu preço. Mas curvar-se diante de Zhang Kuang? Jamais!
Após serem levados, Xu Yu retomou sua serenidade, aproximou-se de Li Jing e disse:
— Obrigada, irmão Li, por defender Qin Haoxuan. Xu Yu não esquecerá.
Li Jing sorriu radiante; a pureza da jovem era evidente, e com pequenos gestos conquistava seu apreço. Pretendia dizer algumas palavras corteses para consolidar a impressão, mas Xu Yu não lhe deu atenção e partiu.
O Salão da Justiça voltou a silenciar, mas nenhum coração ali encontrava paz.