Capítulo Dez — Billy, o Urso Negro

No entanto,

Os piratas, afinal, detinham uma vantagem numérica absoluta; embora o campo de batalha estivesse em chamas, antes da chegada dos reforços de Leopold, a iniciativa permaneceu firmemente em suas mãos.

Na retaguarda do campo, ao comando do capitão pirata,

Um pequeno grupo de saqueadores rapidamente se reuniu. Sob a liderança de um chefe de rosto tatuado de forma grotesca e ostentando um vistoso brinco dourado, aproveitando-se da cobertura do grosso do bando, contornaram o caos da luta e, com violência, alcançaram a base das muralhas.

— Fogo! —

Bang!

Bang!

A saraivada de mosquetes à queima-roupa reprimiu de imediato o fogo de Avin, que, forçado a buscar abrigo atrás do parapeito, ouviu dois sons estranhos irromperem ao seu lado.

“Tlim!” “Tlim!”

Ganchos de ferro atados a cordas foram lançados ao topo da muralha, encravando-se nas fendas das pedras. Logo, dois piratas de sorriso feroz, valendo-se das cordas, espreitaram por sobre a muralha.

— Hahaha! Dos dois, quem abater aquele moleque poderá escolher sua parte dos despojos primeiro! — bradou o chefe, gargalhando como se já saboreasse o mérito da conquista da cidade.

Porém, antes que terminasse a frase, “Pum! Pum!” — dois vultos negros tombaram do alto, debatendo-se brevemente antes de se calarem para sempre.

O riso grotesco do chefe cessou abruptamente; tomado de ira e vergonha, berrou descontrolado:

— Dois inúteis! Venham todos comigo, não há por que temer, esse moleque já está quase sem flechas!

E, dizendo isso, lançou ele mesmo o gancho, subindo a muralha com uma agilidade surpreendente para seu corpo maciço.

Os demais piratas imitaram-no, lançando suas cordas e escalando logo atrás.

Enquanto isso, a inferioridade numérica dos defensores da cidade se acentuava; ao verem a retaguarda tomada e o moral ruir, eram empurrados pouco a pouco para as brechas da muralha pela horda de piratas destemidos, forçados a travar combates corpo a corpo.

— Soldados, resistam! Os reforços chegarão em breve! — O oficial, mesmo rouco, esforçava-se por animar as tropas, mas a batalha já se inclinava em direção irreversível.

O desenlace da luta já não estava ao alcance de Avin sozinho.

— Graeme, deixa este lado comigo, vá reunir-se à guarda da cidade. —

Avistando o suor que banhava o rosto tenso de Graeme, e a faca de caça que em nada servia para combate cerrado, Avin dispensou-o para que não perdesse a vida inutilmente frente aos piratas.

— Avin, toma cuidado. Se não der, retire-se. Uma única nau pirata não tomará esta cidade.

Ciente de que a destreza de Avin superava em muito a sua, Graeme assentiu, murmurou-lhe um “cuide-se” e partiu sem hesitação.

Dois anos antes, talvez ainda se julgasse à altura de medir forças com Avin, mas naquele presente, Graeme já não alcançava sequer a sombra do amigo.

No seu íntimo, além do encontro que ambos tiveram outrora com o furioso lince das montanhas — e de que não mais se ouviu falar —, ninguém entre seus conhecidos poderia rivalizar com Avin, nem mesmo o próprio Lorde Naburi, comandante da guarda, famoso por sua mestria na espada.

Mal Graeme desapareceu, e enquanto Avin mal tinha tempo de se desfazer dos ganchos lançados, o corpulento e disforme chefe pirata já atingia o topo da muralha.

— Ora, seu fedelho, não era você um exímio arqueiro? Se tem coragem, atire outra flecha! Hahahaha...

A carne excessiva do rosto do pirata distorcia-lhe o sorriso, e a longa tatuagem que lhe cruzava a face até o pescoço ondulava como uma centopeia monstruosa.

As flechas de Avin, de fato, estavam esgotadas; caso contrário, já teria iniciado o ataque à distância contra os que se aproximavam. Quanto a suprimentos? Havia pólvora e chumbo em abundância sobre a muralha, mas flechas há muito não figuravam na lista de compras do intendente militar.

Com um gesto ágil à cintura, Avin desembainhou a espada longa, reluzente como neve, girando-a levemente num floreio; assumiu, então, a postura inicial da Esgrima das Velas Brancas.

A ausência de Avin não impediu que cada vez mais piratas escalassem a muralha, a ponto de provocarem gritarias e escárnio ao depararem-se com tal cena:

— Que piada! Ele pensa que pode nos deter sozinho?

— Mais arrogante que pirata, esse almofadinha! Que raiva!

— Maldito aristocrata, todos os nobres deviam morrer!

— Matem-no! Contramestre, acabe com ele!

O chefe pirata, chamado de Contramestre pelos seus, fez sinal com a mão e os piratas calaram-se de imediato.

Satisfeito com seu prestígio entre os companheiros, o Contramestre — conhecido como Urso Negro Billy — ordenou:

— Entrem na cidade, deixem este para mim. Quero brincar um pouco com esse garoto.

Mal terminou a frase, brandiu sua cimitarra e lançou-se ao ataque, e mesmo antes de chegar a Avin, seu ímpeto feroz já impunha terror.

Aliando sua monstruosa feiura a um semblante de fera, intimidava a ponto de gelar o sangue dos mais frágeis.

É preciso admitir: Urso Negro Billy, responsável pelas abordagens violentas em sua nau, era realmente dotado de capacidades notáveis.

Contudo, Avin não lhe ficava atrás.

Movendo-se com presteza, Avin esquivou-se como uma pequena embarcação deslizando sobre as águas, evitando o golpe por um fio.

A lâmina certeira cortou o vazio.

Billy não hesitou; agachou-se e, escudando-se com a armadura metálica do ombro, lançou-se num embate brutal.

Avin se surpreendeu: não esperava tamanha astúcia de alguém que parecia feito apenas de músculos.

Mas, com passos leves, deslizou novamente.

Desta vez, Billy não conseguiu evitar: chocou-se com estrondo contra o parapeito.

— Seu macaco, não fuja! Aaahhh! —

Sacudindo a cabeça, Billy, mais uma vez tomado pela fúria, investiu feito um verdadeiro urso selvagem, explorando ao extremo sua força descomunal, impondo-se de maneira aterradora.

Golpe no vazio.

Golpe no vazio.

E mais um golpe no vazio.

— Huf... Huf... —

Ofegando, os ataques vigorosos minaram-lhe as forças; sua mão, ainda erguendo a cimitarra, já tremia.

E, todavia, aquele maldito almofadinha continuava saltando como se nada fosse!

A evasão constante de Avin não se dava por mero capricho: havia um propósito...

Ao perceber que Billy já esgotara todos os recursos, Avin teve um lampejo de decisão.

— Exibir dados! —

Nome: Billy (vulgo Urso Negro)

Sexo: Masculino

Identidade: Contramestre da nau pirata Âncora Sangrenta

Atributos: Constituição 0,54 (1)

Força 0,58 (1)

Destreza 0,43 (1)

Inteligência 0,4 (1)

Habilidade: Cutilada Básica (nível inicial)

Os dados de Billy eram apenas ligeiramente inferiores aos de Avin de dois anos atrás; sem jamais ter treinado de modo sistemático, podia-se dizer que era dotado de “força nata”.

Isso explicava, em parte, como se destacara entre tantos piratas e ascendera ao posto de contramestre.

Urso Negro Billy era o primeiro oponente humano com quem Avin travava um duelo de vida ou morte: para um jovem que aspirava a integrar a Marinha, os atributos de Billy ofereciam-lhe um parâmetro valioso acerca do poder dos piratas desse mar.

O resultado agradou Avin.

Se o responsável pela força bruta de uma nau pirata era desse nível, seu ingresso na Marinha não seria tão arriscado assim; contanto que evitasse ser cercado por vários inimigos do mesmo porte, poderia lidar com a situação.

Em agradecimento à “contribuição” de Billy, Avin decidiu poupá-lo do suplício, concedendo-lhe um descanso eterno.

Quando Billy lançou mais uma cutilada, Avin, empunhando a espada com ambas as mãos, aproximou-se de seu flanco, travando a lâmina adversária junto ao guarda-mão com um movimento preciso, enredando e torcendo-a...

— Solte! —

Tlim—

A cimitarra voou-lhe das mãos, caindo ao chão.

No instante de incredulidade de Billy, Avin desferiu-lhe um pontapé certeiro no abdômen.

Como se atingido por um touro selvagem, o corpulento Billy foi atirado ao longe pelo esguio Avin, caindo pesadamente ao solo.

— Ugh... O que... que tipo de monstro é você?! — Com sangue escorrendo dos lábios, Billy, mãos ao ventre, contorcia-se de dor, incapaz de erguer-se.

Mas, fiel à sua reputação de chefe sanguinário, enquanto falava, tentava discretamente alcançar a pistola presa à cintura.

Avin, sem lhe conceder sequer um olhar, aproximou-se, pisou-lhe a mão inquieta, e com a espada descreveu um arco perfeito.

— Ugh... —

Ssssshhhh!!!

Desviando-se do jato de sangue que brotou sob pressão arterial, Avin limpou a lâmina antes de embainhá-la.

E forçou-se a manter os olhos abertos, assistindo, sem desviar o olhar, ao esvair da vida de Billy, até que os olhos do pirata, vidrados, cessaram de se mover.

Avin não experimentava súbitos prazeres mórbidos; sabia, apenas, que para adaptar-se rapidamente ao campo de batalha, este era um obstáculo intransponível.

Abandonar qualquer piedade pelo inimigo era o maior respeito que podia ter pela própria vida.

E havia ainda tanto a fazer; não pretendia tombar cedo, nem de modo inglório.

Convencido de que Billy não mais respirava, Avin aproximou-se para recolher seus despojos.

Algumas moedas de origem incerta, um amuleto de osso gasto, um pequeno revólver à cintura, uma cimitarra — nada mais.

Guardou as moedas, prendeu à cintura o revólver, bem mais refinado que as armas convencionais, e desdenhou do restante, devolvendo-o ao cadáver de Billy.