Capítulo Catorze: Os Piratas da Âncora de Sangue

“Deus das Asas Negras” Sethi, também conhecido como “Deus do Saque” e “Deus da Violência”, embora à primeira vista não pareça uma figura virtuosa, está entre os sete verdadeiros deuses oficialmente reconhecidos pelos países do continente.

Ele é o patrono dos piratas e saqueadores, e seus domínios abrangem: “Guerras Iníquas”, “Atrocidades”, “Pilhagens” e “Furto”.

Embora quase não haja santuários abertamente consagrados a ele no mundo civilizado, entre piratas, salteadores, ladrões e senhores da guerra de pequenos estados, sua fé encontra raízes profundas e disseminadas.

Esta seita é repleta de indivíduos perigosos, excluídos do convívio civilizado: assassinos insaciáveis, oficiais fugitivos de reputação manchada, matadores de aluguel, piratas infames e outros de igual estirpe.

Talvez como um escárnio ao mundo civilizado, a influência subterrânea deste corrupto culto das Asas Negras já supera amplamente aquilo que qualquer nação menor poderia almejar.

Embora Zac Âncora Sangrenta fosse apenas um discípulo ordinário, isso de nada o impedia de receber encorajamento espiritual de seu “Deus das Asas Negras”. Sim, apenas encorajamento espiritual.

Observando as duas embarcações se aproximarem gradativamente, e sentindo-se confiante para liderar pessoalmente o assalto e dissipar a maré de infortúnios recentes, de súbito ele viu, no costado oposto—até então sem sinal algum de canhões—os painéis protetores serem removidos, revelando doze bocas de fogo ávidas e ameaçadoras.

“Boom!” “Boom!” “Boom!”...

O inimigo não hesitou: abriu fogo numa saraivada que pegou os piratas inteiramente de surpresa, algumas balas explodindo sobre o convés indefeso e abrindo sulcos sangrentos.

Zac, esquivando-se desesperado, bradava: “Revidem! Revidem!”

“Ah—!! Matem todos eles!!!”

Urros insanos, liberando a frustração acumulada.

Ainda que soubesse ter se lançado contra um adversário de aço, Zac Âncora Sangrenta sabia que não lhe restava alternativa.

Se não conseguisse conduzir aquela horda de malfeitores famintos à vitória, o melhor dos destinos seria ser abandonado por toda a tripulação numa ilha deserta, à espera da morte.

O navio pirata revidava enquanto se aproximava rapidamente do Huanghu.

Zac ainda acreditava em suas chances: atacando pelo lado do vento, tinha vantagem tanto no duelo de canhões quanto no combate de abordo.

“Zuuum!”

Ao seu lado, um chefe pirata teve metade da cabeça decepada por um projétil sólido. Zac, sem sequer piscar, rugiu com ferocidade: “Comigo! Abordagem! Tomem o navio!”

Bang—

As duas embarcações enfim colidiram, presas firmemente pelos ganchos lançados pelos piratas. Ansiosos, alguns nem esperaram as tábuas de passagem: agarraram-se nas cordas e balançaram direto para o convés do Huanghu.

“Auuu—!”

“Hahaha—!”

Bang—

Bang—

Os piratas em voo foram recebidos por uma descarga cerrada de mosquetes.

Alguns tombaram no mar, fulminados. Mas a maioria, confiando no número, resistiu ao fogo e conseguiu desembarcar no Huanghu.

À medida que mais e mais piratas subiam ao navio mercante, desencadeou-se um feroz combate corpo a corpo.

Sentado na cabine, testemunhando seu primeiro ataque pirata, Aiwen não pôde deixar de refletir sobre o destino que o ligava ao Âncora Sangrenta. Em Leopold, já lhe havia presenteado com uma dúzia de cabeças; talvez hoje devesse retribuir-lhe o favor.

Com a fina espada de meia-mão, presente do Lorde Nabuli, pendendo à cintura, e a pistola curta tomada do Urso Negro Billy, Aiwen empurrou a porta e saiu.

...

No campo de batalha, onde carne e sangue voavam, quem ousaria proclamar vitória sem possuir habilidades extraordinárias? O capitão Joseph, confiante no início, viu-se, após o embate com os piratas, reduzido a confiar apenas na destreza de seus homens para minimizar baixas.

A vitória, afinal, dependia da força bruta de ambos os lados. A única vantagem era o número: os marinheiros do mercante superavam os piratas quase em dois para um...

Ainda assim, diante de inimigos sanguinários e destemidos, o panorama permanecia sombrio.

A lâmina de Aiwen reluzia: a espada de meia-mão, que para outros exigiria ambas as mãos, era por ele manejada com uma só, e sua amplitude de ataque decepou, de um só golpe, a cabeça de um pirata desprevenido.

Quem entende da arte da espada sabe: quem é mais rápido, domina. Daí a máxima de que, no mundo das artes marciais, a velocidade é invencível. E quão rápido era Aiwen, próximo ao limite humano? Só os piratas caídos a seus pés poderiam saber.

Em Leopold, Aiwen gastara quase todo o tempo caçando piratas dispersos pelo distrito comercial; os confrontos foram breves.

Desta vez, porém, todos estavam apinhados no convés do Huanghu, de menos de quarenta metros: não era preciso buscar inimigos, eles pululavam por toda parte.

“A situação do Huanghu não é nada boa!”

Mesmo com a vantagem numérica, os piratas pressionavam impiedosamente.

Bestiais e implacáveis, os piratas exibiam uma ferocidade em combate que os homens do mundo civilizado jamais poderiam igualar. E, usando todos os meios, forçavam seus oponentes a hesitar, reduzindo pela metade sua eficácia em luta.

Era visível: entre os invasores, dois eram guerreiros de elite, trucidando o núcleo da resistência dos marinheiros, e do lado do Huanghu não havia ninguém à altura para enfrentá-los.

Neste mundo extraordinário, o poder individual era magnificado; um ou dois especialistas bastavam para desequilibrar batalhas de pequena escala.

Esta era a razão fundamental da derrota progressiva dos mercantes.

O capitão Joseph, apesar de apto ao comando e ostentar ares militares, carecia de homens capazes. Num veleiro, com seu ambiente intricado, mestres de armas não podiam ser facilmente cercados por simples marinheiros; nem a melhor liderança poderia deter o avanço inimigo.

Aiwen observou por algum tempo, decidindo então atacar de surpresa um dos mestres, e, em seguida, manter o outro ocupado—única esperança de vitória para o Huanghu.

No convés, Kurrulu, pirata de pele acobreada e tranças curtas, de sabre em punho, percorria o convés como um predador.

Sempre que encontrava resistência mais forte, intervinha pessoalmente, desorganizando formações ou matando líderes, abrindo caminho para os seus e minimizando perdas.

Como imediato do Âncora Sangrenta e um dos únicos dois mestres do navio a trilhar o caminho extraordinário, Kurrulu sempre teve alta opinião de si mesmo.

Não fosse pelo “objeto” em poder do capitão Zac Âncora Sangrenta, ele jamais seria seu rival—muito menos aquele brutamontes do Urso Negro.

Por isso, após repetidas derrotas e enormes perdas sob o comando de Zac, Kurrulu logo se apresentou para desafiar o capitão, ambicionando tomar para si maior poder a bordo.

E os resultados mostraram-se promissores: a maioria da tripulação já começava a apoiá-lo secretamente.

Se conquistasse primeiro o navio mercante, bastaria atrair alguns marinheiros para seu lado e deixar a chalupa para Zac, o inútil.

Mas ele jamais admitiria que, no fundo, não desejava enfrentar diretamente aquele que, junto dele, ingressara no culto das Asas Negras e herdara os segredos do Sabre de Sethi.

Imerso em suas fantasias de glória, matando por instinto, não percebeu que a morte se aproximava sorrateira.

“Mostrar dados!”

Nome: Desconhecido
Nível: Cavaleiro Aprendiz
Sexo: Masculino
Identidade: Imediato do navio pirata Âncora Sangrenta
Atributos: Constituição 0.6
Força 0.68
Agilidade 0.7
Inteligência: Desconhecida
Habilidades: Sabre Desconhecido (Mestre)
Observação: Alta probabilidade de domínio da técnica de respiração.

O nome e a arte do sabre Aiwen desconhecia; os demais dados, porém, estavam suficientemente claros.

“De fato, guerreiros deste calibre não advêm apenas do dom natural. Só não entendo muito de sabres, mas já percebo que este é outro inimigo de agilidade.”

Após observá-lo por um tempo e dominar suas informações, Aiwen traçou sua estratégia.

“Ainda há alguma diferença entre nós, mas seus atributos já superam amplamente os do Urso Negro Billy. Não se deve medir o mundo pelo próprio umbigo.

Se ele tiver algum trunfo oculto, não estou livre de ser derrotado. Melhor neutralizar sua velocidade primeiro!”

O sabre de Kurrulu desarmou um marinheiro robusto, e ele preparava-se para desferir o golpe fatal quando, de súbito, sentiu um calafrio nas costas e rolou instintivamente ao chão.

“Bang!”

A evasiva de Kurrulu, prevista por Aiwen que já estudara seus padrões, foi inútil. A bala de chumbo, originalmente mirando o torso para maior precisão, acertou-lhe a coxa, abrindo uma ferida sangrenta.

O sangue jorrou em profusão!