Capítulo Quinze: O Segredo Supremo

Guardando o mosquete descarregado, Aiwen ergueu a espada longa e, num átimo, lançou-se para a frente; a lâmina, invertida, transformou-se em um relâmpago prateado que desceu sobre o pescoço de Krulu.

“Clang!”

Ainda rolando pelo convés, Krulu ergueu a cimitarra e, no último instante, aparou o golpe fatal; porém, todo o seu corpo foi arremessado pela força avassaladora, rolando desamparado até chocar-se com a amurada do navio.

Bum—

Mesmo dotado de uma constituição sobre-humana, o impacto deixou-o tonto, com a visão turva, enquanto o sangue continuava a jorrar-lhe da perna.

Com os olhos injetados de sangue e os dentes cerrados, Krulu ergueu-se penosamente. Não podia crer que, há pouco, ainda maquinava os prazeres da vida como futuro capitão pirata; num instante, fora precipitado ao inferno.

Vendo Aiwen aproximar-se a passos lentos, Krulu cuspiu ao chão um escarro sanguinolento:

“Covarde!”

Mas já não lhe restava chance de reivindicar justiça. Num combate a bordo, o domínio dos passos de batalha era quase tudo; perder a mobilidade equivalia a perder a vida.

Diante dele erguia-se Aiwen, a espada longa nas mãos como presas de uma fera, a postura ereta evocando as velas içadas da “Esgrima da Vela Branca”.

Clang... clang...

Sem mais suspense, bastaram três trocas de golpes: o ambicioso imediato tombou sobre o convés do “Cisne Amarelo”, a embarcação que sonhara tomar para si; ao redor do corpo, a mancha de sangue dissipava sua ambição.

Tudo se passou em menos de dois minutos, uma ironia amarga.

Embora “Cisne Amarelo” e “Âncora Sangrenta” ainda estivessem mergulhados em feroz combate, a queda de Krulu foi imediatamente percebida por todos.

O capitão Joseph exultou. Até então, apenas por deferência ao visconde Andrea é que via o jovem de suposta linhagem nobre com certo respeito; jamais imaginara tamanha coragem e destreza em Aiwen!

Ao eliminar um inimigo invencível, a esperança de vitória para o “Cisne Amarelo” multiplicou-se.

Já Zac Âncora Sangrenta sentiu um turbilhão de emoções; em seu rosto, uma expressão ambígua, logo substituída por trevas profundas. Afinal, ver eliminado um perigoso rival ao posto de capitão era motivo de júbilo, mas não naquele momento fatídico—isso era cortar as raízes da “Âncora Sangrenta”!

Com veias latejantes na testa, ele vociferou entre os dentes cerrados:

“Maldição, de onde saiu esse maldito intrometido?!”

Vendo a moral dos marinheiros inflamada, Zac já não ousava investir desvairado como antes; mudou de tática, movendo-se agilmente entre o convés e os mastros, empunhando a cimitarra para enfrentar, sozinho, os mais hábeis entre os tripulantes.

Com a desvantagem numérica agravada pela perda de um combatente formidável, era impossível prever a que custo conquistariam aquele navio mercante—se é que conseguiriam.

Contudo, nem mesmo um pirata tão feroz ousaria maldizer os deuses por não terem abençoado sua sorte.

Diante da desvantagem absoluta, sua ferocidade apenas cresceu; seus passos tornaram-se mais ágeis e imprevisíveis, e seus golpes, selvagens e dominadores.

“Ah—matem!!!”

Aiwen, por sua vez, não se importava com o que pensassem. Aproveitou a breve pausa para recarregar o mosquete. Com o prestígio de quem abatera um inimigo temível, nenhum pirata ousava testar sua lâmina.

Porém, durante o curto instante em que Aiwen recarregava, os “mestres” que cercavam Zac foram, um a um, abatidos pelo pirata, que soube aproveitar o terreno complexo para dividir e eliminar seus adversários.

Em seguida, com um rápido floreio da cimitarra, Zac avançou so