Capítulo Vinte: A Transmissão do Conhecimento e o Embarque

Aquilo que já se possui deve ser concedido em maior abundância; o que não se tem, deve ser restringido ainda mais. Tal como esta arte fundamental da esgrima extraordinária, à qual Aiwen não dava grande apreço, e que os “alunos do medalhão” que partiram antes sequer consideravam digna de nota. Contudo, os novos recrutas precisariam trocar por ela, ao longo de suas carreiras militares, sua própria vida e feitos meritórios.

Mais ainda, se não alcançassem determinado posto e tempo de serviço na Marinha, jamais lhes seria revelada sequer a existência do mundo sobrenatural. Aiwen ainda se recordava das palavras solenes de Eugene:

"Não é apenas para manter o domínio das classes superiores; é que o mundo em que vivemos está longe de ser tão simples quanto parece. Para além do universo civilizado, espreitam terrores inimagináveis ao homem comum. O explorador incauto e ignorante atrai para si o descontrole e a ruína. A grande campanha das Igrejas, a implacável 'Caça às Bruxas', não é desprovida de razão."

Ainda assim, por mais rigorosas que sejam as regras, não faltam exceções. Após obter discretamente o consentimento do Major Eugene, Aiwen chamou Gary para uma conversa privada.

“Jovem! Vejo em teus ossos um prodígio, és destinado às artes marciais, e a tarefa de zelar pela justiça e paz do universo recairá sobre teus ombros! Tenho aqui, hum... a versão completa da esgrima militar; posso vendê-la por um preço camarada.”

Há um dito no mar: “Por mais valente que seja, nenhum homem faz singrar sozinho sequer o menor dos veleiros.” Se Aiwen aspirasse a ser um lobo solitário, nada teria a temer; mas em plena Era das Grandes Navegações, seja para conquistar poder ou buscar força maior, aliados confiáveis são indispensáveis.

Após quase dois meses de convivência, Aiwen julgava conhecer profundamente aquele jovem corpulento como uma torre: sob uma aparência rude e dom dotado de raro talento, abrigava um coração puro. Se bem orientado nesta fase ingênua da vida, talvez se tornasse um braço direito de valor.

Ao mesmo tempo, Aiwen confiava plenamente em sua visão analítica, crendo que os dados colhidos por ela não o enganariam. Por outro lado, se Gary, mesmo sob tal exame, fosse capaz de dissimular até o fôlego, os batimentos e as pupilas, então diante de um mestre assim, Aiwen não hesitaria em saudá-lo como preceptor.

Ao seu único e fiel seguidor, Aiwen decidiu investir antecipadamente, oferecendo-lhe uma oportunidade.

O que Aiwen não poderia prever era o quão alto seria o grau de afinidade de Gary com a “esgrima militar”!

No início, quando praticava os movimentos ao lado dos demais recrutas, suas diferenças não eram tão evidentes—apenas parecia mais vigoroso. Nas lutas simuladas, contudo, sua força desmedida levava com frequência ao caos: bastava um golpe, e o adversário, junto com a espada, era lançado longe.

Por tal motivo, Gary ganhou dos companheiros e do próprio instrutor Eugene o pouco lisonjeiro apelido de “Samurai Javali”.

Mesmo vencendo todos os duelos, tal brutalidade não conseguia conquistar o respeito dos recrutas, que já viam na “esgrima militar” uma doutrina sagrada.

Mas, quando Aiwen lhe ensinou o método respiratório associado à esgrima, e Gary aprendeu a canalizar aquela força peculiar latente em seu corpo, harmonizando-se e refinando energias internas e externas, parecia ter encontrado a chave para dominar sua força inata. Seu progresso tornou-se vertiginoso.

Em apenas uma semana, seu corpo deixou de ser apenas volumoso e bruto; tornou-se compacto, firme. Não parecia franzino, mas sim vigoroso e ágil, como uma fera selvagem pronta para o ataque.

Num canto ermo, ambos se postaram frente a frente, empunhando espadas, prontos para o ritual diário de treino.

“Gary, ataque!”

“Sim, chefe!”

“Hu!” Um golpe violento, acompanhado de vento, desceu ferozmente. Era apenas um corte simples, mas nas mãos de Gary já detinha outra essência.

“Pá!” Aiwen esquivou-se de lado, e com a espada de madeira, bateu com o dorso sobre o ombro de Gary, fazendo-o recuar meio passo.

“Mais uma vez!”

“Pá!” Desviando a estocada lateral de Gary, deslizou a lâmina e a deteve sob seu braço.

“Mais uma!” “Outra!”...

Só quando Gary, exaurido, tombou de costas no chão, arfando pesadamente, Aiwen recolheu a espada com serenidade e abriu os dados recém-coletados:

Nome: Gary Farman
Sexo: Masculino
Identidade: Recruta da Marinha
Atributos: Constituição 0.7
Força 0.65 + 0.06
Agilidade 0.4 + 0.12
Inteligência 0.4
Habilidades: Sabre Militar de Falethis (básico, inclui esgrima e respiração), Conhecimentos Náuticos (básico), Disciplina Militar Elementar

Apenas com a iniciação ao método de respiração, Gary aumentou sua força em 0.06, atingindo 0.71, e a agilidade saltou de 0.4 para 0.52. Embora ainda inferiores se comparados a outros atributos, já superavam largamente a média de um adulto comum.

O índice de constituição, por sua vez, permaneceu inalterado—mas este é o atributo essencial do caminho dos Cavaleiros, a base sobre a qual repousam todos os outros, exigindo esforço redobrado.

É como um herdeiro de fortuna: aprende primeiro a administrar e distribuir eficientemente seus bens, para então pensar em como multiplicá-los.

Tal se dava também com Gary. Graças ao método de respiração, seu progresso seria rápido no início, mas para transpor o limiar da transcendência, só com esforço contínuo e paciente.

“Já basta, levante-se. Grave bem teus limites atuais. Temos um mês pela frente; até lá, quero que explores ao máximo o potencial da tua constituição nata.”

“Sim, chefe, entendido!” Quanto mais Gary avançava na verdadeira senda, mais admirava Aiwen. Sua constituição, força, técnica e visão eram absolutamente superiores, sem falar na dádiva do método respiratório. Gary tornara-se um devoto seguidor de Aiwen.

Para Gary, as palavras do instrutor podiam suscitar dúvidas; as de Aiwen, jamais—ele as seguiria até o fim.

E assim, ao longo do mês seguinte, entre treinamentos obrigatórios e sessões na biblioteca, Aiwen sempre encontrava tempo para orientar Gary nos exercícios. Em breve embarcariam oficialmente; Aiwen não queria ver seu novo aliado tombar diante do primeiro pirata.

“Tum, tum, tum...”

“Entre!”

Aiwen abriu a porta do escritório do Major Eugene, saudou e perguntou:

“Instrutor, chamou-me?”

“Deixe de formalidades, feche a porta e sente-se!” Nestes três meses, Aiwen ajudara bastante Eugene; conhecendo-lhe o caráter, a relação entre ambos tornara-se próxima.

“O que pensa tua família? Até agora não recebi tua transferência. Não me diga que pretende ser designado a qualquer navio ao acaso?” Eugene cruzou as pernas, fingindo indiferença.

Aiwen respondeu com um sorriso amargo.

Sabia que, ao término do treinamento, todos os recrutas embarcariam como estagiários. Muitos passariam a carreira inteira no mesmo navio, compartilhando destino e fortuna.

Por isso, a escolha do navio era quase uma decisão de vida ou morte para um marinheiro—mais séria que o próprio matrimônio.

Afinal, o navio determinava não apenas promoções, mas também a própria sobrevivência. Se designado a um insignificante navio-patrulha de sexta classe ou navio de comunicações, restava a lenta ascensão; se a um velho navio de linha, restava rezar para retornar vivo; se, por sorte, a um navio de guerra, os riscos cresciam, mas também as oportunidades de glória.

Entretanto, não era o recruta quem decidia, mas ordens superiores. Os filhos das famílias influentes tinham seu futuro garantido; logo no primeiro mês, os “alunos do medalhão” partiram antecipadamente para embarcar nos navios já designados.

Se Aiwen realmente pertencesse a uma família de prestígio, não teria passado três meses no campo de treinamento, mas já teria seu destino traçado.

Era isso que intrigava o Major Eugene.

Diante da expressão de Aiwen, Eugene, mestre em conjeturas, já imaginava intrigas familiares, disputas de poder, jovens de ramos desprezados... Depois, sem vontade de se aprofundar, acenou displicente:

“Está bem, está bem, eu resolvo para você. Agora, suma daqui!”

“Aos seus comandos, instrutor!” Com um sorriso travesso, Aiwen saudou, virou-se para sair, mas ao alcançar a porta, lembrou-se de algo.

“Ah, instrutor, sobre o Gary...”

“Vá embora já!”

Ao deixar o escritório, Aiwen sentiu metade de suas preocupações dissipar-se. Logo ao ingressar, encontrara pessoas de bom coração, como o Visconde Andrea, que o recomendara, e o Major Eugene, que o guiara. Sem eles, teria perdido anos sem saber nem ao certo onde estava.

Seus motivos podiam ser próprios, mas Aiwen jamais esqueceria o que lhes devia. Um dia, quando tivesse condições, retribuiria generosamente, pois sua consciência não lhe permitiria o contrário.

Quanto àqueles protagonistas de romances que, logo ao sair de casa, triunfam por toda parte, enfrentando e vencendo velhos astutos e mal-intencionados, talvez não fosse impossível—mas certamente era coisa de fantasia.