Capítulo 248: Matar Chen Xian!!

No momento em que as palavras de ambos se extinguiram, uma sensação invisível de solidão irrompeu instantaneamente, e o ar ao redor pareceu rarefazer-se um pouco.

— Hahahahaha, muito bem, muito bem. Sendo assim, a minha família Chen aguardará pacientemente pela vossa visita, ó Sua Majestade Su Tu.

Chen Xian soltou uma gargalhada, cujo tom permaneceu inalterado, como se estivesse apenas a convidar um amigo para passar uns dias em sua casa.

Su Tu, por sua vez, fitou o oponente com um sorriso acolhedor:
— Não tenha pressa. Acredito que esse dia chegará muito em breve.

Nesse instante, ambos ostentavam sorrisos e vozes suaves, assemelhando-se a dois velhos amigos que partilhavam de uma profunda empatia mútua. Contudo, a duplicidade oculta sob aquela cortina de aparente serenidade fez com que os corvos negros emboscados nas sombras trocassem olhares cautelosos.

— Portanto, Sua Majestade Su Tu gostaria de reconsiderar o que acabei de propor? — perguntou Chen Xian, reconduzindo a conversa ao tema principal.

— Que tipo de troca deseja realizar? Diga-me para que eu possa ouvir — respondeu Su Tu com tom indiferente.

— Por que Sua Majestade faz perguntas cuja resposta já conhece? Na batalha do campo de treino, o Imperador manifestou-se e o primeiro colocado foi coroado... Vossa Majestade é deveras implacável.

O sorriso nos lábios de Chen Xian desvaneceu-se sem deixar rastro. Os seus lábios, extremamente finos, comprimiram-se até se assemelharem a duas lâminas cruzadas.

Su Tu sabia perfeitamente a que é que Chen Xian se referia. Aquele dia, no reino secreto do Mar do Norte, ele absorvera do nada um pingente de jade branco ligado à Aldeia Solitária, o qual guardava parte da autoridade suprema de um deus maligno. Na altura, Su Tu já desconfiava da origem daquele objeto e, mais tarde, ao descobrir que a técnica das vestes celestiais dominada por Chen Daowen estava relacionada à mesma aldeia, ligou imediatamente os pontos. Posteriormente, ouvira os irmãos Hua comentarem sobre a fúria cega de Chen Daowen devido à perda de um objeto precioso. Unindo as duas pontas, Su Tu deduzira naturalmente que o item extraviado por Chen Daowen era precisamente o tal pingente de jade branco.

E o que Chen Xian desejava reaver agora era, sem dúvida, o referido pingente. No entanto, o objeto já fora absorvido por Su Tu, tornando-se parte do conceito de [Erro], tornando-se impossível devolvê-lo; mesmo que não o tivesse absorvido, ele jamais o entregaria a Chen Xian.

— Não sei do que está a falar — disse Su Tu, encolhendo os ombros.

Ao ouvir estas palavras, Chen Xian esboçou um leve sorriso. Por alguma razão, embora aparentasse ter dezoito ou dezanove anos, aos olhos de Su Tu, aquele sorriso continha uma camada indescritível de "antiguidade". Tratava-se de uma fúria silenciosa, uma ira reacendida após ter sido temperada pelos milénios. Essa emoção não podia ser fingida.

Chen Xian deu um ligeiro passo em frente, enquanto o seu corpo irradiava um brilho resplandecente.

*Zru-zru-zru!*

No instante seguinte, os lojistas e clientes do mercado de peixe — cujos movimentos jaziam presos numa imobilidade bizarra — transformaram-se em feixes de luz que voaram na direção de Chen Xian. Numa fração de segundo, as suas silhuetas contraíram-se em finíssimos "fios", fundindo-se continuamente no corpo dele.

A aura de Chen Xian tornou-se aterrorizante num piscar de olhos. Embora fosse apenas um artista marcial do segundo patamar, irradiava uma pressão inimaginável, a ponto de até os corvos negros nas sombras tensionarem os nervos.

— Sua Majestade Su Tu, aconselho-o a pensar bem antes de proferir certas palavras. Ambos somos prodígios consagrados no ranking; se lutarmos entre nós, os corvos negros não devem ter o direito de interferir, certo?

A voz de Chen Xian era uma ameaça descarada. Os seus olhos adquiriram uma tonalidade esbranquiçada, onde volutas de névoa etérea pareciam agitar-se.

Ele não estava errado. Embora a guarda dos corvos negros tivesse recebido ordens para proteger Su Tu e obedecer aos seus comandos, tratava-se de um confronto entre prodígios da mesma geração da raça humana, no qual não podiam intervir. A luta entre prodígios consagrados era um tabu intocável para qualquer facção ou guerreiro de elite; este era um consenso federativo, uma linha traçada secretamente pelos poderes vigentes para salvaguardar os seus próprios génios. Ninguém ousava ultrapassar essa linha, sob pena de se tornar inimigo público de toda a humanidade.

Ouvindo aquilo, Su Tu riu-se. Desde que entrara no caminho das artes marciais, apenas três pessoas se atreviam a ameaçá-lo daquela forma. A primeira fora Chen Yuan, que ele espancara até à morte na Arena do Homem de Ferro; a segunda fora Chen Daowen, esmagado impiedosamente no campo de treino. Ele não esperava que a terceira pessoa continuasse a pertencer à família Chen...

— Hahaha... A vossa família Chen é realmente consistente de geração em geração... — Su Tu fitou Chen Xian com um sorriso irónico, enquanto a sua própria aura irrompia instantaneamente, expelindo uma majestade imperial aterrorizante combinada com uma intenção assassina densa e sufocante.

— Retardado...

No exato momento em que as palavras se calaram:

*Rumbleeee!*

*Swoosh!*

Su Tu e Chen Xian moveram-se em uníssono. As suas silhuetas cruzaram-se num relance, trocando dezenas de golpes quase instantaneamente, a ponto de o espaço ao redor tremer levemente.

— Sete Mortes de Prajna!

A majestade dos ossos imperiais explodiu sem reservas. Com o rugido de nove dragões, mil potências pareciam entrelaçar-se na manobra! Sob o fulgor dourado deslumbrante, erguia-se uma intenção assassina sem limites!

Diante daquele golpe, Chen Xian não recuou nem desviou o rosto. Inúmeros fragmentos de luz resplandecente brotaram do seu corpo, entretecendo-se como uma veste celestial raramente vista no mundo mortal.

— Primeiro tremor!

Erguendo as mãos em uníssono para golpear para cima, ele conseguiu conter de forma impressionante as Sete Mortes de Prajna de Su Tu.

Esta foi a primeira vez, desde que dominara por completo as Sete Mortes de Prajna, que o seu golpe fora bloqueado de frente.

Nesse exato momento, Su Tu sentiu uma imensa sensação de "estupefação"; o seu cérebro ficou em branco por uma fração de segundo, e todas as suas ações sofreram uma breve interrupção, como se após desferir as Sete Mortes de Prajna, a sua linha de raciocínio de combate tivesse sido completamente desfeita.

Chen Xian ergueu um dedo e um feixe de luz branca condensou-se abruptamente — tratava-se do mesmo golpe que outrora neutralizara por completo as quatro "evasões" de Zhao Budian!

— Insensato, a ponto de cortejar a morte. Realmente acreditou que, ostentando o nome de [Imperador], se tornaria verdadeiramente um? — Vendo o olhar atónito de Su Tu, Chen Xian exibiu um sorriso cruel.

Em seguida, a luz branca irrompeu com um brilho infinito, disparando diretamente contra Su Tu.

— Jovem Mestre!

Ao testemunharem a cena, alguns corvos negros encolheram as pupilas. Eles conseguiam sentir a letalidade aterrorizante contida naquela luz branca; um guerreiro comum no Reino das Folhas Caídas seria gravemente ferido se fosse atingido por tal técnica, quanto mais Su Tu, que se encontrava completamente vulnerável naquele instante.

Ke Jian franziu o cenho profundamente, emergindo das sombras. Proteger o jovem mestre era uma ordem direta daquela figura eminente; se necessário, mesmo que isso significasse cruzar a linha proibida, ele interviria para salvar o jovem mestre!

Contudo, um segundo antes de Ke Jian entrar em ação...

Os lábios de Su Tu — que momentos antes parecia atordoado — curvaram-se ligeiramente num sorriso.

— Se este é o seu trunfo definitivo, então pode ajoelhar-se e pedir para morrer!

Olhando para a luz branca a escassos centímetros de distância e sentindo a sua letalidade aterrorizante, Su Tu ergueu calmamente uma das mãos.

— Caminho do Sacrifício, abrir!

*Swoosh!*

No instante seguinte, três esferas de chamas sacrificiais negras detonaram violentamente nas suas costas. Instantaneamente, a mente, o corpo físico e todas as facetas do ser de Su Tu receberam um reforço imenso. Ele conseguiu discernir claramente que, oculta no interior daquela luz branca, encontrava-se uma linha de seda...

Essa linha irradiava um brilho dourado e uma aura celestial, contendo um poder inimaginável. Su Tu já presenciara tal força antes: era o mesmo poder do dia em que um mero mortal, tendo profanado os céus, despira as vestes celestiais.

Su Tu cobriu o espaço com a palma da mão, extinguindo a luz branca num ápice.

Ao testemunhar aquilo, em vez de se alarmar, Chen Xian alegrou-se, com um brilho de escárnio nos olhos.

— És mais forte do que eu previa; é surpreendente que uma aberração como tu tenha surgido nesta era. Conseguiste dissipar a luz celestial. Mas infelizmente, a luz celestial era apenas um disfarce; o verdadeiro golpe fatal está oculto sob ela: os fios celestiais intocáveis para os mortais. Quem não for reconhecido pelos céus terá carne e ossos desintegrados ao tocar em artefactos celestiais!

Pensando assim, Chen Xian preparava-se para regozijar-se, mas no instante seguinte o seu pensamento pareceu congelar. Ele mal podia acreditar nos próprios olhos: após esmagar a luz branca, Su Tu descera a palma da mão, fizera um leve movimento de torção, e um fio branco quase imperceptível serpenteara para cima, enrolando-se ao longo do braço de Su Tu com a docilidade de um animal de estimação.

— I-Isto... Como é possível?!

Desta vez, Chen Xian perdeu por completo a serenidade e a elegância anteriores. Os seus olhos arregalaram-se involuntariamente, fixando-se com incredulidade em Su Tu, como se testemunhasse um espetáculo inacreditável.

Nesse momento, Su Tu olhou para o fio enrolado ao seu braço, achando tudo aquilo extremamente divertido.

No preciso momento em que estilhaçara a luz branca, sentira o fio de cabelo que repousava serenamente nas profundezas da sua mente agitar-se levemente. A seguir, aquele fio revestido de formidável poder apegara-se a ele como uma mascote dócil.

— É este o seu trunfo? — perguntou Su Tu, sorrindo para Chen Xian.

Antes que a voz se desvanecesse, a técnica de locomoção etérea já fora acionada, transformando-se em rajadas de pós-imagens enquanto ele irrompia na direção de Chen Xian.

Ainda atordoado pelo choque, Chen Xian viu Su Tu reaparecer subitamente e fez um movimento de agarre no vazio, tentando condensar novamente incontáveis feixes de luz branca à sua frente.

— O que sabes tu? Tu não és um mortal comum... O que sabes afinal?! — a voz de Chen Xian ecoou nos ouvidos de Su Tu, soando apressada, excitada e carregada de uma inquietação inexplicável.

No entanto, a única resposta de Su Tu resumiu-se a duas palavras:

— Adivinha?

Antes que Chen Xian pudesse articular mais palavras, Su Tu cruzou as mãos e ergueu-as acima da cabeça. A postura era bizarra, desafiando as leis cinéticas de qualquer técnica convencional; contudo, naquele exato momento, Chen Xian sentiu um perigo indescritível.

— Selo Inversor dos Céus!

As mãos de Su Tu desceram lentamente, acompanhadas pelo eco de lamentos incontáveis e pelo olhar de budas e divindades celestiais. Era a primeira vez que Su Tu empregava o Selo Inversor dos Céus com força total e significado real desde que dominara o poder celestial.

Todas as impressões digitais fundiram-se numa só; acalmar a mente servia apenas para inverter os céus!

Aos olhos de Chen Xian, naquele instante, o firmamento virava-se do avesso e o sol e a lua desabavam, como se montanhas divinas capazes de suster o mundo estivessem a ser derrocadas por uma força infinita no fim dos tempos, fazendo com que esferas e reinos celestiais entrassem em lamento.

*Crac, crac, crac...*

O espaço emitiu um gemido de exaustão, estalando e estilhaçando-se como um espelho esmagado à força.

A luz branca diante de Chen Xian desintegrou-se continuamente sob o impacto.

— Como pode um mero mortal dominar tal poder?! — rugiu Chen Xian com a voz rouca e distorcida.

— Tens o mérito de ostentar o título de [Imperador]. Se eu não estivesse aqui, serias verdadeiramente invencível entre os teus pares na estrela ancestral... Que pena, que pena!

A expressão de Chen Xian contorceu-se de forma grotesca, como se estivesse relutante em evocar certo objeto, mas visse-se obrigado a fazê-lo...

Em seguida, viu-se a sua mão agredir o vazio, fazendo surgir uma fita azul. Com o aparecimento daquele adereço, o espaço circundante, que estava prestes a colapsar, estabilizou-se milagrosamente.

O rosto de Chen Xian exibiu um vislumbre de triunfo, e fitou Su Tu, abrindo a boca para proferir algo.

Porém, no preciso instante em que pousou o olhar sobre Su Tu, vislumbrou um traço de zombaria naqueles olhos bicolores.

— Estúpido... — sussurrou Su Tu.

— Droga! — Chen Xian despertou como de um sonho, apercebendo-se subitamente do perigo.

No instante seguinte!

*Swoosh!*

A fita que Chen Xian empunhava emitiu um clarão de luz celestial e dissolve-se numa torrente de feixes luminosos, precipitando-se para o interior do corpo de Su Tu.

— Não! Não! — uivou Chen Xian em desespero, tentando agarrar aqueles fluxos de luz, mas sem conseguir tocar numa única partícula daquele brilho.

Conforme a fita se dissipava, o poder destrutivo do Selo Inversor dos Céus irrompeu por completo!

*Rumble!*

Tudo foi aniquilado, pulverizado e desfeito. O corpo de Chen Xian estilhaçou-se em incontáveis pedaços de carne, tal qual a imagem refletida num espelho partido. Com os olhos injetados de sangue, fitou Su Tu, com os cantos dos lábios a tremer convulsivamente.

— Como ousaste... Como ousaste... Como...

Aproximando-se mais alguns passos de Chen Xian, Su Tu sussurrou com uma voz audível apenas para ambos:

— Velho bastardo, estou à tua espera...

Chen Xian agitou-se ainda mais.

— Como descobriste...?

Antes que pudesse concluir a frase...

*Z嗖—*

Tudo se desintegrou, estilhaçou e colapsou. O corpo de Chen Xian desfez-se numa massa disforme de carne e sangue num piscar de olhos.

Uma cabeça rolou sem rumo pelo chão, dando alguns trancos antes de parar.

Su Tu ergueu o pé, imobilizando a cabeça, e fitou-a. Os traços faciais daquela fisionomia haviam mudado para os de um jovem de aspeto honesto e pacato.

— Com certeza... Era mesmo um velho impostor...

No instante em que Chen Xian invocara a fita azul pouco antes, o fio de cabelo nas profundezas da mente de Su Tu manifestara uma aversão profunda, atraindo de imediato a fita para si.

Su Tu concluíra instantaneamente que o verdadeiro dono daquele fio de cabelo já conhecera o "Chen Xian" original — o que significava que a criatura à sua frente não era o verdadeiro Chen Xian. O verdadeiro Chen Xian fora a primeira pessoa a aventurar-se nas ruínas do Mar do Norte anos atrás e a levar consigo as vestes celestiais. O indivíduo presente não passava de uma possessão parasita sobre um corpo alheio. Aquela cabeça decapitada corroborava plenamente a tese.

Isso explicava também o surgimento repentino de um tal prodígio na família Chen. O chamado génio não era senão um velho demónio manipulando um avatar encoberto pelas vestes celestiais.

Para ser justo, Chen Xian era formidável, capaz de rivalizar de igual para igual com Su Tu — que abrira a primeira porta do Caminho do Sacrifício —, contando ainda com fios e fitas celestiais que elevavam a sua letalidade a patamares aterrorizantes. No entanto, Chen Xian jamais imaginara que os mesmos fios e fitas celestiais de que tanto se orgulhava constituiriam o elo fatal da sua perdição. Antes que pudesse sequer recorrer à técnica das vestes celestiais, foi esmagado e aniquilado pelo Selo Inversor dos Céus de Su Tu.

Os fios celestiais eram partes integrantes das vestes celestiais, e a fita pertencia ao mesmo conjunto. A razão pela qual Chen Xian tivera audácia para regressar à estrela ancestral residia unicamente na presença desses dois artefactos. Contudo, ele não passava de um ladrão desprezível que, recorrendo a subterfúgios extremos, mal conseguia mobilizar uma ínfima parcela do poder das vestes, enquanto os fios na mente de Su Tu pertenciam ao verdadeiro e legítimo dono das vestes.

Tendo sentido a aura do seu verdadeiro mestre, como poderiam os artefactos submeter-se ao comando de um impostor?

Agora, tanto a fita quanto os fios celestiais tinham-se dispersado, fundindo-se com os três fios originais na mente de Su Tu.

— Velho lobo, vamos divertir-nos com calma. Já que me convidas de forma tão hospitaleira a exterminar o teu clã, não posso recusar tamanha gentileza...

Su Tu ergueu os olhos para o firmamento, com um brilho de intensa intenção assassina no olhar.

De súbito, porém, a sua mente sofreu um abalo violento, como se tivesse pressentido algo.

Ele perscrutou imediatamente o seu mundo interior, constatando que os três fios de cabelo, após absorverem a fita, emitiam um brilho ténue e translúcido, onde várias silhuetas se entrelaçavam.

Logo em seguida, uma voz ressoou nas profundezas da sua consciência. No preciso instante em que ecoou, Su Tu sentiu como se os seus pensamentos estivessem prestes a explodir.

— Os herdeiros de Tongtian sempre carregaram uma sede de sangue tão implacável... — A voz soava como a sobreposição de várias outras: a de uma mulher suave, a de uma heroína indómita, a de uma entidade de encanto inexprimível, a de uma tirania assombrosa... e de um poder supremo!

*(Fim do capítulo)*