Capítulo Cinquenta e Um: Ele é um Dragão

— Romance juvenil? Você mesmo escolheu esse nome? — Ning Ying olhou para o rapaz à sua frente e não pôde deixar de sorrir. Ela apreciava muito sua poesia, mas escrever bons poemas não significava, necessariamente, escrever bons romances.

Casos assim eram comuns na Terra. Mesmo entre os oito grandes autores das dinastias Tang e Song, Su Xun era excelente em prosa, mas sua poesia deixava a desejar. Curiosamente, seu filho Su Shi tornou-se um grande poeta. O inverso também era verdadeiro: alguém que escrevesse boa poesia poderia ser péssimo em romances.

— Sim, fui eu que escolhi o nome. Achei que combinava com o conteúdo do livro — respondeu Lu Xiaosu, sorrindo de maneira um tanto tímida.

Ning Ying observou o rapaz. Apesar de seu sorriso constrangido, enxergava uma confiança discreta em sua expressão. Ele parecia acreditar no próprio romance.

— Nossa editora, Árvore de Figueira, foca principalmente em romances de amor — Ning Ying achou necessário alertar Lu Xiaosu.

Ele assentiu, dizendo: — Eu sei. Muitas colegas da minha turma estão lendo o novo lançamento da Árvore de Figueira, “Ele Chegou”.

“Ele Chegou” era o novo romance de amor da editora, escrito pela popular autora Jiang Xinyan. O título, porém, não suscitava nenhum interesse em Lu Xiaosu; era fácil perceber que aquele não era o tipo de livro que lhe agradava.

Mesmo assim, as vendas eram excelentes: recentemente, o livro ultrapassara a marca de um milhão de exemplares vendidos. Jiang Xinyan, com essa obra, conseguiu reverter sua reputação. Antes, sua fama superava seus livros, e muitos críticos diziam que ela vivia apenas de sua beleza, sem talento. Mas o mercado reagiu bem ao novo romance, e até houve investidores interessados em adaptar a história para uma série de televisão. Ning Ying, a editora à frente do projeto, era responsável por essa virada.

O título de “maior impulsionadora de romances de amor” não era um exagero. No mundo em que viviam, as vendas de livros impressos eram superiores às da Terra, por não haver pirataria; geralmente, os números eram o dobro ou mais.

— Pessoalmente, gosto muito da sua poesia. Vou levar esse manuscrito para casa e analisá-lo, e em alguns dias te dou uma resposta — Ning Ying sorriu para Lu Xiaosu, com um gesto afetuoso.

Lu Xiaosu sentiu um leve desconforto, imaginando se Ning Ying não o tratava como seu sobrinho — aquele sorriso parecia excessivamente carinhoso.

— Certo, editora Ning Ying, aguardarei seu contato.

Depois de conversar mais um pouco, Lu Xiaosu saiu pedalando sua bicicleta.

No retrovisor do carro, Ning Ying acompanhou o rapaz se afastando, olhou para o fichário no banco do passageiro e sorriu levemente.

— Espero não me decepcionar.

Dito isso, ligou seu Mercedes branco.

...

Ao retornar à editora, Ning Ying organizou a entrevista com Lu Xiaosu e escreveu pessoalmente um artigo especial, que seria incluído na coletânea de poemas. Caso contrário, um livro grosso com apenas algumas dezenas de poemas soaria oportunista e pouco honesto.

Como editora-chefe de uma grande editora, e sendo também acionista, Ning Ying era uma das principais gestoras. Sua carga de trabalho era naturalmente intensa.

Ela adorava descobrir novos autores, lançá-los ao sucesso era seu maior prazer. Por isso, sempre reservava um tempo para ler as submissões dos escritores, mesmo em meio à correria.

Após ler três ou quatro manuscritos de novos autores, Ning Ying massageou as têmporas, exausta. Tinha lido muitos romances de amor; antes de ser editora, ela mesma escrevera dois livros de relativo sucesso. Com o tempo, confessava-se saturada: tramas semelhantes, protagonistas parecidos, dramas repetidos e clichês desgastados. Poucos livros lhe despertavam entusiasmo.

Até o romance “Ele Chegou”, de Jiang Xinyan, não a agradou completamente, exigindo tantas revisões que quase equivaleram a reescrever o livro do zero.

Mesmo assim, Jiang Xinyan conseguiu seu sucesso com ele!

Romances de amor eram populares, especialmente entre estudantes, mas quanto mais autores se dedicavam ao gênero, menos novidade ele oferecia. Talvez, em breve, o público diminuísse e se tornasse mais exigente.

Os três manuscritos que acabara de ler eram considerados os melhores, já filtrados por subordinados, o que revelava o baixo nível médio dos novos autores.

Frustrada, Ning Ying tomou um gole de latte trazido pela assistente, até que notou o fichário de Lu Xiaosu.

Tinha esquecido completamente que o rapaz também lhe enviara um manuscrito.

Já eram quase seis horas. Apesar de ser workaholic, era hora de encerrar o expediente; se ela não saísse, nenhum de seus funcionários teria coragem de ir embora.

Depois de arrumar suas coisas, pegou a bolsa Chanel recém-lançada sobre a mesa e, após breve hesitação, levou também o fichário de Lu Xiaosu.

— Talvez... eu leia em casa.

Pensava que, mesmo se o romance de Lu Xiaosu fosse imaturo, seu talento era evidente, e dificilmente seria algo intragável.

Ao chegar ao apartamento, Ning Ying tirou os sapatos de salto alto sem cerimônia e caminhou descalça até o sofá.

Sua casa era um pouco bagunçada; essa solteira de idade avançada não gostava de arrumar o próprio lar, contratando uma faxineira semanalmente.

O chão estava coberto de roupas usadas, que ela levava à lavanderia toda semana.

Pegou a camisola fofa sobre o sofá e, lentamente, retirou o conjunto executivo, vestindo-se com a nova peça.

Não é permitido que uma solteira madura tenha alma de garota? Sua camisola era rosa, estampada com gatinhos.

Coçou levemente as pernas longas e, sem se preocupar com a postura, deitou-se no sofá, os seios pressionando as almofadas, num gesto sedutor e elegante.

Apesar de sua dedicação ao trabalho, era bastante caseira: preferia ler romances e assistir séries em casa, pedindo comida delivery quando tinha fome.

Sim, era uma solteira com habilidades domésticas muito limitadas.

...

Abriu o fichário de Lu Xiaosu, que continha o manuscrito grampeado com cuidado.

A primeira página trazia apenas o título: “A Tribo dos Dragões”.

Interessante; pelo nome, parecia um livro voltado ao público masculino.

Após pedir comida, começou a ler, iniciando pela introdução: Cidade do Imperador Branco.

["Irmão..." alguém chamava suavemente na escuridão.]

Ning Ying leu os primeiros parágrafos e ficou curiosa sobre a identidade do menino. O protagonista, numa perspectiva em terceira pessoa, presenciava uma cena misteriosa. Não conhecia o menino, mas era chamado de irmão.

["No centro da cidade, havia um mastro alto, e o menino estava pendurado no topo, de olhos fechados. As chamas da cidade inteira o queimavam.

Parecia um grande ritual de sacrifício."]

Ning Ying não pôde deixar de cobrir a boca, intrigada com o significado daquele sonho do protagonista.

["Constantino..." ele pronunciou o nome.

Sentou-se abruptamente, abrindo os olhos sob o sol da tarde, respirando rápido, coberto de suor frio, com o ruído do metrô elevado ao fundo.

De repente, achou aquele som agradável, lembrando-lhe que tudo aquilo era apenas um sonho, e que estava no mundo real, simples e comum."]

Assim terminava a introdução.

Ning Ying franziu a testa; era apenas o início, e ela ainda não sabia o nome do protagonista, mas já haviam surgido tantos mistérios...

Quem era o menino? Qual a identidade do protagonista?

Por que o menino era sacrificado? Por que perguntou ao irmão se ele iria devorá-lo? Como alguém poderia comer o próprio irmão?

De repente, uma ideia cruzou a mente de Ning Ying:

Será que... eles são os dragões do livro?

Ela já começava a refletir sobre a trama, e sabia o que isso significava.

Significava que, apenas com a introdução, ela, uma editora experiente, estava completamente envolvida pela história!