Capítulo Sessenta e Sete – O Aleijado

O velho diretor Wu Dongqing já tinha uma idade avançada; de acordo com a lei, ele já ultrapassara o limite para a aposentadoria. Atualmente, era apenas o diretor honorário da Escola de Artes de Xangai, com a maioria dos assuntos escolares organizada pelo vice-diretor. Não se sabia por que, após tantos anos, nunca fora nomeado um novo diretor. O senhor dedicara a maior parte de sua vida àquela escola, formando incontáveis talentos ao longo de sua carreira.

Durante todos os anos de sua gestão, tanto seu conhecimento quanto sua conduta eram respeitados por professores e alunos. Era comum vê-lo recolhendo lixo no chão para jogar no cesto; às vezes, também almoçava no refeitório dos estudantes, sentando-se com eles para conversar. Por frequentar o refeitório, a qualidade das refeições nunca era negligenciada.

Sempre que ia ao refeitório, os alunos reparavam que ele comia cada grão de arroz do seu prato, nunca desperdiçando nada. Escolhia sempre dois pratos e uma pequena tigela de sopa; se não conseguisse terminar, embalava para levar consigo.

Um homem assim, ninguém deixava de admirar profundamente.

Se a professora Su Qing era a pessoa mais popular da escola, Wu Dongqing era, sem dúvida, o mais respeitado.

Lu Xiaosu seguia obedientemente o diretor, que apoiava-se em uma bengala e caminhava devagar, mas com passos firmes e medidos, como se cada passo fosse calculado com régua. Isso fez Lu Xiaosu desistir da ideia de ajudá-lo.

Lu Xiaosu não sabia por que o diretor o chamara, mas já que ele seguia à frente em silêncio, o melhor era acompanhá-lo sem questionar.

Logo chegaram ao escritório do diretor. Wu Dongqing entrou, deixou a bengala num canto e indicou que Lu Xiaosu se sentasse no sofá.

Não se apressou em falar; primeiro, tirou um copo térmico e tomou um gole de chá, depois perguntou:
— Tem água no dispenser. Quer um pouco?

Lu Xiaosu balançou a cabeça:
— Obrigado, diretor, não estou com sede.

Ele achou estranho; sentia que o diretor o observava como um velho parente que não via há anos.

Após alguns instantes, Wu Dongqing finalmente falou:
— Lu Xiaosu, tenho ouvido seu nome com frequência entre professores e alunos. Você é muito popular.

Lu Xiaosu ficou um pouco constrangido, coçando o nariz, sem saber como responder.

Felizmente, o diretor não esperava uma resposta. Continuou:
— Você tem talento. Permito que faça o que quiser na escola, desde que não viole o regulamento.

Ao ouvir isso, os olhos de Lu Xiaosu brilharam. Seria um privilégio?

— Mas tenho uma exigência — continuou Wu Dongqing.

Era o velho método de sempre.

— Diga, diretor — respondeu Lu Xiaosu, sabendo que não havia espaço para negociar.

— Seja discreto. Você ainda é muito jovem, aparecer demais cedo não é bom — suspirou o diretor. — Sei que suas notas são excelentes; consultei seu arquivo, em todas as provas está entre os melhores. Algumas aulas desnecessárias você pode deixar de frequentar. Use esse tempo para compor músicas, escrever canções, mas termine bem o ensino médio.

Lu Xiaosu entendeu: não poderia pedir licença, provavelmente por causa do diretor. Não sabia o motivo exato, nem ousava perguntar, para não parecer desrespeitoso.

E, por algum motivo, sentia-se próximo daquele senhor, como se fosse alguém da própria família. Achava que o diretor realmente queria o melhor para ele.

Em qualquer lugar, seja na Terra ou neste universo paralelo, muitos alcançam fama jovem, mas acabam esquecidos, exemplos não faltam. Talvez o diretor quisesse que Lu Xiaosu acumulasse mais experiência antes de se destacar.

Segundo seu plano original, Lu Xiaosu pretendia, antes de se formar, manter-se como músico independente e publicar suas canções. Embora já tivesse quatro músicas de sucesso, não era suficiente para um álbum. Ele precisava do reconhecimento do mercado, construir sua reputação música após música, para ter mais opções no futuro.

Um ano era o prazo que estabelecera para si mesmo.

— É só isso, não tenho mais nada a tratar — disse o diretor, acenando com a mão. Como se lembrasse de algo, acrescentou: — Os persegueiros ali ao lado estão carregados. Depois, pegue alguns para levar.

Recusar um presente de um ancião era falta de respeito. Embora não soubesse o motivo do gesto, Lu Xiaosu agradeceu.

Ao chegar ao andar de baixo, encontrou uma escada junto ao persegueiro. Era proibido aos alunos colherem frutas por conta própria; ele só pegou dois frutos grandes.

Wu Dongqing observava Lu Xiaosu colher as frutas, vendo nele a imagem de jovens que conhecera. Lu Xiaosu não sabia, mas o diretor adorava peras, e aquela árvore fora plantada por seu primeiro discípulo.

Wu Dongqing teve apenas quatro discípulos em sua vida; a mais jovem era Su Qing, que trabalhava na escola.

Todos os anos, o primeiro discípulo escalava a árvore para colher peras para o mestre. Jovem e impulsivo, mesmo com a perna esquerda aleijada, não permitia que ninguém o ajudasse; quem tentasse, ganhava sua ira.

Os anos passaram num piscar de olhos.

“Tum, tum, tum.” O som suave de batidas interrompeu os pensamentos do diretor.

— Entre — disse ele, virando-se da janela, surpreso ao ver Lu Xiaosu voltar com duas peras grandes nos braços.

— Diretor... Vi que a maioria das peras já está madura. Posso colher todas para o senhor? — perguntou, sorrindo com simplicidade e timidez.

Wu Dongqing virou-se, esfregou suavemente os cantos dos olhos e respondeu baixinho:
— Vá em frente.

— Pode deixar! — respondeu Lu Xiaosu, saindo apressado.

Vendo o jovem partir com energia, o diretor suspirou novamente.

— Estou velho, não devo viver muitos anos mais... Será que vão voltar para me ver?

Permaneceu à janela, observando o persegueiro e o jovem que colhia as frutas.

Como antigamente.

...

...

“Crunch!” Voltando para a sala de aula, Lu Xiaosu mordeu uma das peras.

Era suculenta; não sabia como a cultivavam, mas era incrivelmente doce.

Ele devorou tudo rapidamente, em poucas mordidas.

Após jogar o caroço no lixo, Lu Xiaosu ainda pensava nas últimas palavras do diretor.

Depois de colher mais de dez peras maduras, Wu Dongqing comentou casualmente:
— Consultei seu arquivo de aluno. Seu pai é taxista, deve... deve trabalhar muito, não?

Lu Xiaosu sorriu, lembrando do pai taciturno:
— É, trabalha bastante.

O diretor demonstrou um olhar estranho:
— Seu pai já lhe contou sobre sua juventude?

Lu Xiaosu balançou a cabeça. Com as memórias fundidas, lembrava pouco da infância; apenas sabia que o pai passara um ano na prisão, justamente quando a mãe adoeceu e morreu.

Ele não entendia por que o diretor perguntava aquilo.

— Ainda tão teimoso — suspirou Wu Dongqing.

Após um momento, o diretor olhou para Lu Xiaosu e disse:
— Neste recesso de inverno, fique em Xangai. Ligue para seu pai e pergunte se ele quer passar o Ano Novo aqui.

Lu Xiaosu quis perguntar o motivo, mas vendo o olhar esperançoso do senhor, não teve coragem.

No fim, prometeu que arranjaria tempo para ligar ao pai.

Caminhando pela avenida sombreada, Lu Xiaosu parou e olhou para a pera em sua mão.

Nos últimos dias, pesquisara bastante sobre o cenário do rock neste universo.

Nos anos 90, houve um cantor de rock genial, famoso em todo o país.

Coincidentemente, tinha o mesmo nome do pai, Lu Tian, também era manco, também passou pela prisão, depois saiu do mundo musical e desapareceu.

Naquela época, diferente de hoje, a exposição de artistas dependia apenas de televisão, jornais e revistas. Se um cantor abandonasse a carreira e não desse entrevistas, logo sumia do público.

As pessoas envelhecem, mudam de aparência; como Dou Wei, que foi um fenômeno nacional na Terra, hoje talvez passe despercebido nas ruas. O mesmo se aplicava a Lu Tian.

Coincidentemente, Lu Tian era o discípulo mais orgulhoso do diretor. Ao receber prêmios, sempre agradecia ao mestre Wu Dongqing.

“Pai, aquele roqueiro manco... é você?” pensou Lu Xiaosu.

...