Capítulo 249: Matar o Ancestral para Sobreviver

Estrela Tiandu.

Nas ruas movimentadas, edifícios cintilavam com partículas do Vácuo e se erguiam em direção às nuvens. Incontáveis veículos suspensos circulavam de forma ordenada pelos céus, enquanto agentes de segurança patrulhavam as ruas com cautela, cada um deles exalando uma aura poderosa.

Estes dias não marcavam apenas os exames marciais do Planeta Ancestral, mas também o momento em que todos os estudantes em idade adequada de toda a Federação realizavam seus exames marciais simultaneamente.

Anualmente, por volta desta época, os níveis de defesa de todas as novas estrelas eram elevados ao máximo, por temor de qualquer imprevisto.

As várias famílias e facções também organizavam espontaneamente diversas atividades durante esse período para proporcionar conveniência aos candidatos e torcer por eles.

Isso não servia apenas para promover a força de cada clã, mas também para aprofundar a impressão deixada na mente dos jovens talentos, facilitando o recrutamento de artistas marciais de alto potencial.

Normalmente, nesta época, as cinco grandes famílias de Tiandu já teriam monopolizado todos os postos relacionados aos exames marciais.

Postos como guardas marciais, professores particulares gratuitos e inscrições gratuitas.

Este era o momento mais crucial para a disputa por "recursos ocultos".

Durante todo o ano, as cinco grandes famílias discutiam sem parar neste dia, especialmente o clã Chen, que nunca abria mão da menor parcela de lucro.

No entanto, hoje, por algum motivo inexplicável, os principais líderes da família Chen não deram as caras; em vez disso, enviaram um ancião comum para negociar esses assuntos com as demais famílias.

Os líderes das outras facções olharam para o ancião trêmulo e, embora nada dissessem em voz alta, seus olhares se cruzaram sutilmente no ar.

Para aqueles velhos lobos experientes, o comportamento de hoje da família Chen já revelava demais.

Em seus corações, todos sabiam com clareza.

Algo grave havia acontecido com a família Chen!

Dentro da antiga mansão da família Chen, todo o pátio mergulhou em um silêncio sem precedentes. Os líderes do clã estavam ajoelhados no chão, com a cabeça firmemente curvada contra a poeira, sem ousar erguer o olhar nem mesmo um pouco.

Zás, zás!

O espaço emitia um som de lamento insuportável, enquanto fios de um vermelho escuro serpenteavam freneticamente pelo ar. Em cada fio estava contida uma força aterrorizante, e o espaço desmoronava continuamente.

Zum, zum, zum!

Uma luz vermelha escura cintilava sobre aqueles fios, carregando uma aura que gelava a espinha, como se em cada fibra residisse uma besta feroz e aterrorizante.

Os fios observavam com hostilidade os indivíduos ajoelhados no chão, exalando um apetite voraz e uma maldade impressionantes.

Incontáveis fios estendiam-se por trás daquela figura curvada, cobrindo os céus e a terra como uma sombra demoníaca aterrorizante prestes a devorar o cosmos.

Os fios roçaram o corpo de Chen Zi'an e dos outros com extrema suavidade, mas fizeram com que aqueles homens de alto escalão tremessem involuntariamente.

— Haha... hahahaha...

Uma risada trêmula e fortemente reprimida quebrou aquele silêncio macabro.

— Su Tu... Muito bem... Muito bem, excelente Su Tu...

— Quantos anos... Quantos anos fazem desde que alguém conseguiu causar um prejuízo tão grande a este velho...

— Excelente, excelente...

Uma voz decrépita, carregada de cansaço mortal, ecoou por todo o pátio. O tom era rouco e calmo; contudo, escondida por trás daquela tranquilidade, havia uma intenção assassina sem fim...

Uma figura decrépita levantou-se lentamente.

Tratava-se de um ancião extremamente envelhecido. Seu rosto estava coberto de rugas, e manchas da idade acumulavam-se em camadas por metade de seu corpo. A névoa da morte envolvia sua silhueta, dando a impressão de que ele poderia perecer a qualquer momento.

A cada palavra pronunciada, seu corpo tremia incessantemente, como se estivesse prestes a dar o último suspiro.

No entanto, mesmo diante de um ancião assim, Chen Zi'an, o atual patriarca da família Chen, não ousava erguer a cabeça nem um centímetro sequer.

— Ancestral, por favor, não se exalte... — Chen Zi'an ergueu o olhar para o velho e falou, reunindo coragem.

— Não me exalte?

— Quando foi... que este velho... disse que estava... zangado? — O ancião ergueu os olhos trêmulos para encarar Chen Zi'an.

Em seu rosto extremamente envelhecido e fúnebre, havia um par de olhos incrivelmente brilhantes, dentro dos quais parecia haver uma névoa branca sutil dispersa.

No exato instante em que suas palavras terminaram.

Incontáveis fios vermelho-escuros atrás dele dispararam diretamente contra Chen Zi'an. Uma aura tirânica explodiu instantaneamente, como uma fera faminta que se solta da coleira ao avistar carne fresca.

— Eu errei! Ancestral, eu errei! Eu não deveria, não deveria ter presumido o estado de espírito do ancestral!

Chen Zi'an tremia da cabeça aos pés, batendo a cabeça desesperadamente contra o chão na tentativa de obter o perdão do velho, mas a única resposta que recebeu foram os aterrorizantes fios vermelho-escuros.

Em um piscar de olhos, inumeráveis fios penetraram no corpo de Chen Zi'an.

— Ahhhhhh!

No momento seguinte, Chen Zi'an desabou no chão, encolhendo-se em uma bola e contorcendo-se freneticamente de forma deplorável. Ele parecia suportar uma dor inimaginável, e suor em bicas brotou por toda a sua cabeça.

Gotas de sangue continuavam a vazar pelos poros de seu corpo. Seu rosto estava completamente retorcido em uma expressão hedionda, medonha e de indescritível agonia.

Ele queria implorar por piedade, mas era incapaz de articular uma única palavra.

***

Enquanto isso, os outros presentes não ousavam nem pensar em interceder; nem sequer se atreviam a levantar a cabeça ou fazer o menor movimento. Ajoelhados no chão como codornas, enterravam a cabeça cada vez mais fundo.

Os gritos de agonia de Chen Zi'an ecoavam por todo o pátio, um som verdadeiramente arrepiante.

No entanto, ao ouvir aqueles lamentos, a expressão sombria do ancião suavizou-se um pouco, como se estivesse ouvindo uma melodia agradável.

Acompanhando os gritos lancinantes, o velho falou com voz trêmula:

— A identidade de Chen Xian não pode mais ser utilizada.

— Não entrem em contato com Su Tu por enquanto, evitem provocá-lo...

— Já que ele pretende ingressar na Academia da Nave Estelar, mais cedo ou mais tarde virá para a Estrela Tiandu...

— Antes de sua chegada, a família Chen... fechará suas portas por um período... Não arranjem confusão.

Foram necessárias apenas algumas frases curtas, mas ele levou vários minutos para consegui-las pronunciar com dificuldade. Durante todo esse tempo, os gritos de Chen Zi'an não cessaram nem por um segundo.

Somente quando o ancião voltou seu olhar para Chen Zi'an é que os fios vermelho-escuros finalmente recuaram de seu corpo.

Nesse momento, Chen Zi'an estava em um estado deplorável, coberto de sangue da cabeça aos pés e sangrando pelos sete orifícios. Estranhamente, apesar de ter sofrido ferimentos graves e de sua aura teoricamente dever estar enfraquecida, sua base de cultivo marcial parecia ter se fortalecido um pouco.

No entanto, quando os olhares dos demais atravessaram Chen Zi'an, transbordavam de uma expressão de tristeza mútua diante da tragédia alheia.

— Obedecemos... às ordens do ancestral!

Chen Zi'an não ousou sequer respirar fundo. Assim que a dor cessou, virou-se e ajoelhou-se novamente de imediato.

— Zi'an, você é o vigésimo quinto neto do meu filho direto, aquele que possui o sangue mais próximo ao meu. O castigo que lhe impus ocorreu porque minhas expectativas em relação a você são imensas.

— Lembre-se: nunca tente adivinhar os pensamentos de alguém superior a você. Não importa se você acertar ou errar, não haverá um bom final...

Nesse momento, a voz do ancião tornou-se um pouco mais compassiva, e os fios vermelho-escuros ao redor retornaram para dentro de seu corpo.

Se não fosse ilusão, com a reabsorção dos fios, a coluna do ancião pareceu endireitar-se um pouco.

— Muito obrigado pelos ensinamentos do ancestral. A profunda intenção do ancestral está gravada na alma deste neto, que jamais ousará esquecê-la...

Disse Chen Zi'an com máximo respeito.

— Certo. Lembre-se das minhas palavras: o clã Chen fechará as portas, não procurem mais problemas para Su Tu, e esqueçam aquele jade.

— Ah, e outra coisa... Daqui a pouco, faça com que meu querido neto traga todos os parentes de sangue de até terceiro grau à antiga mansão. Durante este período, eu mesmo darei aulas de artes marciais a eles.

Ordenou o velho.

Contudo, ao ouvirem essas palavras, os indivíduos que estavam ajoelhados no solo tremeram involuntariamente, trocando olhares tensos.

Esses olhares eram complexos, ferozes, carregados de um ódio indescritível e de intenção assassina. Mas, no fim...

— Sim!

A única resposta dada ao ancião foi a submissa e subjugada aceitação de Chen Zi'an.

— Retirem-se.

O ancião acenou com a mão, e Chen Zi'an e os demais prostraram-se respeitosamente antes de se retirarem do pátio.

O velho permaneceu sentado sob a antiga árvore Huai, com seu par de olhos profundamente enigmáticos.

— O jade já não é mais necessário...

— Pois a maior oportunidade de todas já se manifestou... Heh, heh...

— Ser capaz de manipular os fios celestiais... você obteve o favor d'Ele, não foi?

O ancião soltou uma risada baixa.

— Você deve estar muito orgulhoso agora, então aproveite e orgulhe-se um pouco mais. Para mim, raiva, ressentimento, essas emoções já não têm valor algum. O que eu sempre quis foi... tornar-me um imortal!

— Para atingir esse objetivo, eu, Chen Shan, posso sacrificar tudo, usando até a mim mesmo para adubar a colheita...

Nesse instante, não havia mais o menor vestígio de hesitação na voz do velho. Sua coluna curvada continuava a se endireitar, e as rugas e manchas da idade em seu rosto desapareciam gradualmente.

No entanto, o processo durou apenas alguns segundos antes de estagnar.

— Por muito tempo, nunca quis pescar esvaziando o lago, mas agora vejo que o que é inútil já pode ser descartado...

Chen Shan, o ancestral da família Chen, observou a silhueta distante de Chen Zi'an e dos outros com um olhar terno, como se contemplasse algo de imenso valor. Contudo, aquele olhar não carregava o afeto de um antecessor por sua prole, mas sim a apreciação de um agricultor observando sua plantação.

— É apenas uma pena a identidade de Chen Xian. Eu originalmente pretendia tentar usar essa identidade para entrar na Lista de Prodígios Celestiais e realizar alguns experimentos.

— No entanto, sua morte não foi totalmente em vão. Pelo menos, pode trazer alguns problemas a ele. Quando Chen Xian foi para o Planeta Ancestral, usei os contatos de Yin'e. Com a personalidade daquele sujeito, uma vez que os prodígios da raça humana sob sua tutela perecerem...

***

Após saírem da antiga mansão da família Chen, Chen Zi'an e seus companheiros retornaram rapidamente ao Edifício Chen.

Mantiveram silêncio absoluto durante todo o trajeto, sem emitir o menor som.

Ao chegarem à cobertura do edifício, em uma câmara secreta, Chen Zi'an colocou uma esfera azul-escura sobre a mesa. Uma luz azulada irradiou lentamente até envolver todo o recinto; somente então aqueles homens desabaram em suas cadeiras, descarregando um suspiro de alívio como se um peso enorme tivesse saído de seus ombros.

— Segundo irmão, como você está? O velho maldito pesou a mão dessa vez!

O homem que falou chamava-se Chen Ziming. Ele encarava Chen Zi'an com profunda preocupação, sentimento compartilhado pelos demais.

— Não fale disso, meu corpo não importa. O mais importante agora é que o velho maldito quer destruir a família Chen. Aulas de artes marciais? Uma ova! Que tipo de intenções ele tem por trás disso, quem não sabe?!

Chen Zi'an cerziu as sobrancelhas, com o rosto completamente soturno.

— Segundo irmão, aceite o destino. O velho está a apenas um passo acima dos Mestres do Dao, não há nada que possamos fazer — disse um homem de traços rústicos e feições marcantes, com um tom de impotência.

Ao ouvir isso, Chen Zi'an levantou-se abruptamente, caminhou até o homem e desferiu-lhe um tapa estalado no rosto.

Ele não se conteve, fazendo com que o rosto do homem inchasse imediatamente. Segurando a gola da veste do indivíduo, Chen Zi'an sussurrou com voz grave:

— Chen Ziwen, retire essas palavras absurdas! O clã Chen não pode ser exterminado! Não se esqueça de quem salvou a vida de todos nós das garras daquele velho monstro anos atrás!!

— Nós prometemos a ele que faríamos o clã Chen sobreviver, por mais suja e podre que fosse a nossa reputação, faríamos a família Chen continuar viva!

Os olhos de Chen Zi'an estavam arregalados a ponto de quase rasgarem as pálpebras.

No instante em que ouviram isso, os rostos dos outros tremeram levemente, como se algo profundo em suas almas tivesse sido tocado.

O canto da boca do homem estapeado escorreu sangue, mas em seu olhar não havia o menor vestígio de rancor.

— Segundo irmão, você já tem um plano, não é?

Chen Ziran limpou o sangue do canto dos lábios e ergueu o olhar para Chen Zi'an.

— A raiz da ascensão da família Chen está nas Ruínas do Mar do Norte. Não conseguir trazer totalmente a oportunidade de lá tem sido a obsessão eterna dele. Aquele jade é a única chave, e todos sabemos o quanto ele valoriza aquele objeto.

— Mas agora mesmo ele disse para esquecermos o jade.

Chen Zi'an falou, varrendo com o olhar cada uma das pessoas presentes.

— Se ele pôde dizer tais palavras, há apenas uma hipótese: ele já não precisa mais do jade. O que ele desejava foi trazido para cá.

— E essa pessoa é Su Tu!

— Ele provavelmente sofreu um revés terrível nas mãos de Su Tu. Ele acha que se escondeu bem, mas eu consigo sentir a raiva oculta no fundo de sua alma.

— Su Tu deve ter obtido o que ele sempre quis e possui meios para contê-lo ou suprimi-lo. Somente assim ele se conteria temporariamente.

Ouvindo tais palavras, Chen Ziming ergueu o olhar para Chen Zi'an.

— Segundo irmão, você quer dizer...

— Cooperação! Um prodígio com antecedentes gigantescos, capaz de fazer o velho monstro não ousar lutar abertamente e que ainda possui meios para refrear aquela coisa nojenta dele... Ele é digno de cooperação, vale a pena apostar!

Disse Chen Zi'an com firmeza inabalável.

— Mas, no corpo dele ainda há o Atlas Celestial e o sangue do clã Chen...

Chen Ziming ainda queria ponderar, mas foi interrompido por um gesto enérgico de Chen Zi'an.

— Os descendentes da família Chen não devem continuar agindo como colheita! Se ele realmente puder fazer com que os filhos do clã Chen vivam como seres humanos de verdade, então, por mais que ele mate, mesmo que me mate junto, eu aplaudirei de pé.

— Alguns membros da família Chen há muito tempo... já deixaram de ser eles mesmos.

— Depois dessa aula de artes marciais, quantas crianças ainda serão elas mesmas? Quantas crianças conseguirão perceber que mudaram?!

— Se o clã Chen quer sobreviver, a única saída é...

— Matar o Ancestral!

A voz de Chen Zi'an carregava uma firmeza que não admitia recusa.

As expressões dos demais tornaram-se extremamente solenes, como se tivessem tomado uma decisão irreversível.

Inadvertidamente, Chen Zi'an ergueu o pulso. A carne na parte interna estava dilacerada, e parecia haver alguns fios contorcendo-se suavemente sob a pele.

Ele murmurou com uma voz que apenas ele próprio podia ouvir:

— Não sei quanto tempo ainda me resta... Velho monstro, até mesmo as plantações têm a sua própria fúria...

***

Nesse momento, Su Tu já havia deixado o mercado de frutos do mar. O trabalho de limpeza restante foi tratado pelos Corvos Negros, sem exigir maiores preocupações de sua parte. Ele não retornou ao centro de exames para vigiar, optando por voltar diretamente para casa.

Assim que cruzou a porta de entrada, o grande globo ocular teve um sobressalto terrível, e seu olhar expressou um pavor incomensurável.

Ele encarou Su Tu como se visse uma existência além da imaginação; em seguida, o gato inteiro desabou frouxamente no chão, expondo a barriga mais macia em um gesto de extrema bajulação.

— Gato manhoso!

Su Tu não pôde deixar de resmungar em tom de brincadeira.

— Uma divindade imperfeita... essa postura é até fofa, lembra um pouco os parentes da pequena Xixi...

Uma voz repleta de interesse ecoou no fundo da mente de Su Tu.

No entanto, no exato segundo em que ouviu isso, os cantos da boca de Su Tu contraíram-se involuntariamente.

A única entidade digna de ser descrita dessa forma por Ele, cuja forma original se assemelhava a um felino, só podia ser aquela... A Existência Suprema que reinava sobre a Severidade Celeste e as Cinco Ruínas!

Ao lembrar da ferocidade daquela entidade descrita nas mais diversas lendas, e depois pensar no termo "pequena Xixi", Su Tu sentiu uma estranheza indescritível.

— Então devo chamá-la de Imperatriz Wa?