Capítulo 39: Você vai cuidar bem de nós duas, não vai?

O barqueiro conduzia a pequena embarcação, que flutuava suavemente pelos canais internos, balançando até chegar à cidade de BJ, tão próspera, a maior do mundo, mas ao norte, sob o manto da desgraça, havia uma sombra pesada.

Ali se concentrava o setor mais humilde da indústria artesanal da cidade, silenciosamente alimentando, como esterco, a grandiosa árvore de Kyoto.

Qing Tiao apertou o fino tecido que a cobria e saltou da proa para a margem.

O barqueiro, sorrindo, perguntou: “Senhorita Qing Tiao, quando devo vir buscá-la novamente?”

Qing Tiao estremeceu, respondendo baixinho: “Não precisa me buscar mais!”

Ao terminar, abaixou a cabeça e correu.

Seu lar era afastado, mas naquela hora era o momento do café da manhã; o vapor das barracas misturava-se ao nevoeiro, tornando as ruas enevoadas, já repletas de sombras indistintas.

As roupas delicadas e luxuosas de Qing Tiao destoavam completamente daquele ambiente, atraindo olhares estranhos. Havia compaixão, desprezo, desejo.

Esses olhares eram como agulhas, dolorosos, fazendo Qing Tiao desejar desaparecer; só podia abaixar ainda mais a cabeça e apressar o passo rumo ao fim da rua, para casa.

“Bum!”

Ela fechou o portão do pátio, rapidamente trancou-o e, encostada à porta, chorou silenciosamente.

Nesse momento, uma voz masculina se fez ouvir do interior: “Qing Tiao, chegou?”

Qing Tiao enxugou as lágrimas, forçou um sorriso e entrou, tirando do peito um doce furtado do barco florido: “Meu querido, está com fome?”

Na cama, estava um homem de semblante honesto. O tronco era forte, mas as pernas finas e o tornozelo deformado.

Apesar do sorriso, seu rosto era marcado por amargura e cansaço, evidenciando uma noite sem dormir.

Era o marido de Qing Tiao, Fu Gui.

“Eles... não te fizeram mal?”

“Não!” Qing Tiao enfiou o doce na boca dele, levantou-se para servir chá frio: “Afinal são filhos de famílias nobres, ainda são educados. Se engasgar, beba água.”

Fu Gui, com os olhos vermelhos: “Você sofre tanto.”

Ao ouvir isso, o sorriso de Qing Tiao se desfez; ela, chorando, tombou no colo do marido: “Basta que você não nos rejeite! Quando conseguirmos dinheiro suficiente para tratar suas pernas, deixaremos essa cidade e nunca mais voltaremos.”

“Sim!” Fu Gui respondeu e ficou em silêncio, enquanto os dois se abraçavam sem palavras.

Depois de muito tempo, ele perguntou baixinho: “Falta muito?”

“Dez dias!”

“Dez dias!?” Fu Gui, surpreso e feliz: “Não era para demorar mais?”

Qing Tiao apressou-se a buscar algo: “Hoje, ao voltar de barco, encontrei o filho do Marquês de Zhen Nan e sua esposa, eles me deram isto.”

Abriu a bolsinha, onde havia alguns grãos de ouro, suficientes para uma família comum viver bem por anos.

Fu Gui, emocionado: “O jovem marquês é mesmo uma boa pessoa, mas... será suficiente?”

Suas pernas foram examinadas pelo médico, que disse que o golpe do pequeno oficial foi demasiado forte, além de sua capacidade. Só um médico renomado poderia quebrar e reconstituir os ossos, e usar ervas preciosas para a recuperação. Aqueles grãos de ouro eram muitos, mas ainda faltava.

Qing Tiao mordeu os lábios: “Aquele senhor me indicou um novo cliente, chegará em dez dias e pagará cinco vezes mais.”

Fu Gui ficou em silêncio, o rosto distorcido pela dor.

Qing Tiao virou-se, voz trêmula: “Meu querido, será bom conosco no futuro?”

“Claro! Sempre serei! Qing Tiao, você...”

“Eu acredito!” Qing Tiao acariciou o ventre levemente arredondado, as lágrimas caindo como chuva.

...

Os dias seguintes foram indiferentes, tudo como de costume.

Aquela emoção no barco parecia apenas um episódio, sem afetar o convívio do “casal”, como se nada tivesse acontecido.

Mas Bai Yuji vivia atormentada; todas as noites, ao fechar os olhos, recordava a mulher que viu navegando naquele dia.

O rosto marcado por uma mão, lágrimas, tremendo de frio, mas sem esquecer de proteger o ventre com o vestido.

Por mais miserável que fosse, ainda amava a vida que carregava.

Mas era justamente esse filho que despertava o interesse dos poderosos de mente distorcida.

Bai Yuji estava confusa, sem saber como lidar com aquela pessoa.

Sempre que lembrava de Qin Muye dizendo “nosso filho é ainda mais digno de pena”, sentia o céu desabar.

Antes disso, tratava tudo como vingança; engravidar de um Qin era apenas um meio.

Agora, não podia mais ignorar. O filho planejado não tinha apenas sangue Qin, mas também metade de seu próprio sangue.

Poderia crescer e tornar-se uma criança linda.

“Ah!” Bai Yuji acordou sobressaltada, respirando ofegante.

Enxugou o suor da testa, as mãos úmidas.

Sacudiu a cabeça, calculou o tempo e, de repente, ficou paralisada.

Dia dez de outubro.

Era o dia combinado.

Hoje, o menino e a menina, junto à pérola da sorte, seriam enviados à residência do terceiro filho de Yayu nos arredores.

Eles viviam a menos de quinhentos li ao norte de Kyoto, em Jingxian, onde haveria uma grande festa no templo. Com o exame imperial das raças iminente, não podia haver problemas; por isso, o governo enviou várias tropas da guarda para patrulhar.

Qin Yanying, cuja guarda treinava diariamente, era uma delas.

Ela própria já preparara tudo, planejando o tratamento de Qin Muye, que nesses dias deveria repousar sem se expor ao frio, impossibilitando saídas.

Bastaria mencionar o desejo de passear para que Qin Yanying a acompanhasse.

Ao chegar ao lugar marcado, bastariam poucas palavras para levar Qin Yanying ao covil dos demônios.

Tudo perfeito.

Mas Bai Yuji sentia uma inquietação inexplicável.

Beliscou a coxa, tentando dissipar o medo.

O grande ancião estava certo.

Para uma vingança de exterminação, nada seria extremo demais.

Além disso, os Qin eram pessoas de posição; se Qin Yanying cometesse algum erro, no máximo seria presa.

Por que se culpar?

“Respira... respira... respira...”

Bai Yuji inspirou fundo três vezes e acalmou-se.

Nesse momento, passos se aproximaram; ela rapidamente voltou à cama.

Depois de um tempo, ouviu-se uma batida na porta.

Do outro lado, a voz baixa de Qin Yanying: “Yuji, está acordada?”

“Sim! O que foi, tia?”

Bai Yuji fingiu ter acabado de acordar.

Qin Yanying então entrou, trazendo uma tigela de caldo medicinal fumegante: “Nestes dias você parece cansada, deve ser pelo cuidado com Muye. Trouxe umas ervas para fortalecer o espírito, beba logo!”

“Obrigada, tia!” Bai Yuji sorriu, pegou a tigela e bebeu um gole; sentiu uma clareza invadir a mente e ficou surpresa: “Tia, isso é essência de alma? É muito valiosa! Onde conseguiu?”

A essência de alma era um remédio raro para fortalecer o espírito, útil para qualquer tipo de cultivador. Uma gota valia centenas de pedras espirituais, e era difícil de encontrar.

Mesmo com o dinheiro extra dos Qin, não poderiam comprar isso!

Qin Yanying sorriu: “O governo cuida dos remédios de Muye; omiti alguns na requisição.”

Bai Yuji logo contestou: “Muye não precisa de essência de alma para tratar! Ouvi dizer que, embora o governo pague metade, o hospital imperial faz inspeção rigorosa, esse remédio não sairia. Seja sincera, tia, de onde vem?”

“Que menina tão perspicaz!” Qin Yanying brincou, depois explicou: “Troquei por minha pensão. Não sou talentosa, provavelmente nunca chegarei a mestra; usar recursos para treinar seria desperdício, então guardei por anos e troquei pela essência, para você fortalecer o espírito.”

“É valioso demais!”

“Que valor há nisso? Muye está melhor graças ao seu esforço. Além disso, cedo ou tarde será da família Qin, não é para um estranho.”

“Mas vejo que Muye não pensa em casamento, e nossas famílias são diferentes...”

“Ele que tente! Não se preocupe, se Muye recusar, quebro as pernas dele! Se ele mudar de ideia, eu ainda te reconheço; melhor, amanhã te reconheço como filha adotiva, assim não precisa se preocupar com família.”

“...”

“Beba logo!”

“Sim!”

Bai Yuji, com os olhos úmidos, abaixou-se e sorveu o caldo.

Quando terminou, Qin Yanying pegou a tigela sorrindo: “Se sente melhor?”

“Muito melhor!”

“Então descanse mais um pouco!”

Qin Yanying saiu com a tigela, mas antes de sair, voltou-se: “Yuji, hoje tem festa no templo de Anjinxian, deve ser mais animada que Kyoto. Vou patrulhar, quer ir comigo?”

O coração de Bai Yuji apertou.

Hesitou por um momento.

Sorriu e assentiu: “Claro!”