Capítulo 30: A Tia Bela e Sedutora
Sobre o Palco de Forja, um grupo de mestres artesãos protestava com veemência.
Não faltavam aqueles que praguejavam abertamente.
Eles haviam enfrentado inúmeras dificuldades, viajado de todos os cantos do país, e, após trabalharem arduamente para criar suas marionetes, o contratante nem sequer olhou para suas obras antes de anunciar sua eliminação sumária.
Isso era uma afronta!
“Vossa Senhoria ao menos deveria olhar nossas marionetes! Não é arrogância demais?”
“Exato! Isso é um ultraje!”
“Com tamanha arbitrariedade, que justiça poderia haver neste torneio?”
Os gritos de indignação ecoavam por todo o local.
Mas Pu Mingzhu apenas respondeu com serenidade: “Senhores, não se irritem. Esta competição não é um torneio de forja; é apenas uma seleção privada, onde meu mestre deseja adquirir uma marionete. Que justiça ou equidade se pode exigir aqui?”
Por um instante, todos ficaram em silêncio.
De fato!
Era apenas uma comissão particular, sem caráter de disputa oficial. O comprador tinha, naturalmente, o direito de escolher conforme sua vontade.
Mas ser eliminado dessa forma, quem aceitaria de bom grado?
Mesmo sem palavras, os olhares continuaram carregados de ira.
Pu Mingzhu sorriu levemente: “Vieram atraídos pela fama da Casa Gongshu e pelos dois mil fragmentos espirituais. Em condições normais, essa quantia seria facilmente acessível para os senhores? Ao aceitar o risco, já não estavam preparados para voltar de mãos vazias?”
Se antes ela argumentava com lógica, agora era um golpe direto.
Ainda assim, ela expôs exatamente aquilo que ninguém ousava admitir.
Nervosos e impotentes, só lhes restou recolher suas marionetes e sair do palco, irritados.
Com Gongshu Xia competindo, suas chances já eram mínimas.
Afastando-se, não foram embora de imediato, preferindo observar do chão do palco, curiosos para ver o que tinham os outros dois que os colocava no mesmo patamar de Gongshu Xia.
Gongshu Songting acariciou a barba e riu: “Pensei que viesse alguém querendo pisotear a Casa Gongshu por dinheiro, mas não só pagaram dois mil fragmentos espirituais uma vez, como pagaram mais dois mil e ainda forçaram meu filho a competir. Essa mulher parece ser uma boa pessoa!”
Os demais membros da família Gongshu também sorriam.
Embora percebessem que os dois competidores restantes eram habilidosos e enigmáticos, confiavam plenamente na base de Gongshu Xia. As marionetes que ele criava eram perfeitas!
No palco.
Gongshu Xia cochilava.
O homem de chapéu permanecia ereto.
Luo Qing esfregava as mãos, ansioso para superar Gongshu Xia e se tornar o novo expoente na arte das marionetes.
Os três aguardavam a avaliação de Pu Mingzhu.
Mas ela não tinha pressa, circulando entre os três antes de parar diante do homem de chapéu.
Ele ergueu levemente o véu do chapéu e trocou um olhar com ela.
Pu Mingzhu se assustou, recuando um passo.
Um calafrio percorreu a todos.
Aquela mulher, apoiada por uma grande força, certamente era experiente. Quem seria capaz de abalá-la assim?
Antes que pudessem reagir, Pu Mingzhu já se voltava para Luo Qing e Gongshu Xia: “Os senhores também estão eliminados!”
“O quê?!”
O sorriso de Luo Qing desapareceu em um instante, a raiva estampada em seu rosto.
Mesmo Gongshu Xia, sempre indiferente, ergueu as sobrancelhas, curioso, lançando um olhar sério para Pu Mingzhu. Antes, ele imaginava que o contratante apenas não se satisfazia com a obra de seu pai.
Ao menos, naquela ocasião, a marionete foi testada.
Desta vez, nem sequer um olhar foi dirigido às criações.
Como não suspeitar que essa mulher só queria usar a Casa Gongshu como escada para exaltar um novo mestre das marionetes?
No chão.
Gongshu Songting, de temperamento direto, arregaçou as mangas, subiu ao palco e encarou Pu Mingzhu: “Vossa Senhoria, a forma como pisa na Casa Gongshu é deplorável! Quatro mil fragmentos espirituais, duas humilhações. Não acha que está tratando todos os artesãos do mundo como tolos?”
Ele lançou um olhar para o público.
Com o patriarca da Casa Gongshu tomando posição, os artesãos eliminados encontraram um canal para extravasar sua frustração.
O tumulto cresceu, as ofensas se tornaram ainda mais pesadas.
Luo Qing também se juntou aos protestos, mas ao perceber que sua emoção trazia à tona seu sotaque de Nanzhao, calou-se rapidamente.
Mesmo assim, seus olhos arregalados mostravam o ápice da ira e do desprezo.
Gongshu Songting permaneceu firme. Se não obtivesse uma explicação razoável, não permitiria que aquilo seguisse impune.
A Casa Gongshu nunca formava alianças, restringia sua arrogância e evitava se meter em confusão. Mas isso não significava que aceitariam calados qualquer afronta.
Quatro mil fragmentos espirituais não bastavam para manchar sua reputação!
Era uma ilusão pensar o contrário.
Pu Mingzhu, porém, não se abalou. Aproximou-se do homem de chapéu: “Senhor, poderia retirar seu chapéu?”
Ele concordou e o removeu.
Revelou uma cabeça totalmente de madeira.
Se não fossem os olhos de jade entalhada, pareceria uma brincadeira de criança.
Era uma marionete!
O concorrente até então era uma marionete?
Quem usaria uma marionete para forjar marionetes?
Controlá-la com tal destreza, a ponto de se confundir com um ser humano, ainda seria correto chamar aquilo de marionete?
Por um instante, o silêncio absoluto tomou conta do palco.
Os artesãos, antes inflamados de raiva, agora estavam tomados pela confusão e um sentimento de derrota.
Olhando para aquela cabeça de madeira, sabiam que todos os materiais eram inanimados. Como aquilo se movia como um ser vivo?
Sua convicção desmoronou!
Nem Gongshu Songting escapou. Sentiu a mente em colapso, como se toda sua vida, antes motivo de orgulho, tivesse se tornado nada.
Os olhos de Gongshu Xia, ao contrário, brilhavam. Ele se animou, ignorando os olhares, e abraçou a cabeça de madeira: “Irmão! Irmão! Como combinamos, eu me ajoelho diante de você se me ensinares. Não volte atrás!”
Todos ao redor ficaram sem palavras.
…
No salão reservado da casa de chá.
Qin Muye, observando por outro ângulo, viu as anotações de pai e filho mudarem rapidamente.
Ao ler o conteúdo, ficou atônito.
A sorte de Gongshu Xia passou instantaneamente de nono grau (19/20) para quarto grau (619/640). A anotação explicava: após compreender por si só uma técnica de criação de marionetes equivalente à do “Mestre das Cordas”, perdeu novamente o interesse pela forja, voltou à vida monástica e, ao tentar salvar o país, reassumiu a bandeira dos Gongshu, mas acabou assassinado, repetindo o destino do pai.
Gongshu Songting teve mudança ainda mais absurda, de mestre de segundo grau (771/2560) para terceiro grau (1/1280), anotando que, ao testemunhar a técnica do “Mestre das Cordas”, perdeu a confiança e abandonou o sonho de se tornar um artesão lendário.
Seu destino? Morrer assassinado em batalha, temido pelo inimigo.
Qin Muye ficou sem reação.
Sério? A confiança deles era assim tão frágil?
Com essas mudanças, Qin Muye ganhou imediatamente 327 pontos de atributo livre.
As técnicas “Caminho Divergente” e “Coração de Artesão” estavam em suas mãos.
[Caminho Divergente]: Como um velho cavalo conhece os caminhos, pode sentir a direção certa para um alvo determinado; se errar, há um instinto de correção.
[Coração de Artesão]: Talento para forja em todos os campos, elevado ao nível de gênio.
Que habilidade superpassiva!
Qin Muye quase sorriu de orelha a orelha, surpreso com a diferença de atitude entre pai e filho.
Um é um prodígio que só resolve os problemas mais difíceis, deixando de lado os fáceis.
O outro, um acadêmico renomado, desaba diante de um enigma incompreensível.
É insólito.
Com tantos pontos de atributo extras, ele os distribuiu imediatamente!
[Nome]: Qin Muye
[Constituição]: oitavo grau (-57/40)
[Alma]: quinto grau (0/320)
[Técnicas]: Mestre das Cordas, Caminho Divergente, Coração de Artesão
[Pontos de atributo disponíveis]: 133,33
Colocou tudo em espírito, buscando primeiro alcançar o quinto grau de alma, guardando o resto para garantir o progresso de sua relação com Bai Yuji.
Afinal, homem que se preze pode fingir fraqueza por estratégia, mas nunca ser realmente impotente.
Com alma de quinto grau, em termos de magia, já seria considerado um mestre de quinta categoria, um verdadeiro talento entre os jovens das grandes famílias.
Claro, não podia se comparar com monstros como Li Xingluo, e Bai Yuji provavelmente já era de quarto grau.
Além disso, ambos tinham constituição à altura. Para realmente alcançar o nível deles, Qin Muye precisaria destruir mais algumas sortes do mesmo nível, tarefa nada fácil.
Pois, desta vez, só conseguiu tanto graças à ocasião, à sorte e ao talento especial do “Mestre das Cordas” para iludir a todos.
…
No palco.
Pu Mingzhu lançou um olhar ao redor: “Algum de vocês discorda do resultado?”
Todos se entreolharam, mas ninguém ousou protestar.
Só então ela sorriu para a cabeça de madeira: “Senhor, preciso levar a marionete para que meu mestre a avalie. Peço que aguarde um momento.”
O homem de madeira fez um gesto de cortesia.
Pu Mingzhu sorriu, formou selos com os dedos e, com magia, enviou a marionete de marionete ao topo da Casa de Chá Jianjian.
Qin Muye finalmente esboçou um sorriso.
Desta vez, interpretou o papel de mestre supremo até o fim.
Se o torneio avaliasse força, provavelmente nem entre os cem primeiros estaria; só na gravação de técnicas de combate já se perderia.
Mas, como não era esse o critério, pôde firmar a imagem de um mestre recluso e misterioso.
Isso não deixaria Li Xingluo fascinada?
Agora, era certo que viriam bajulações e convites.
Qin Muye rapidamente trocou para a visão da nova marionete.
Entrou pela janela.
E, de fato, viu uma mulher de beleza deslumbrante e olhar ansioso, vestida com trajes imperiais.
Mas…
Qin Muye ficou aturdido.
Como assim, aquela não era Li Xingluo!
Senhora, quem é você?