Capítulo 28: Treinador, eu quero aprender isso
Após um longo tempo, Shen Jin recostou-se na cadeira, mergulhado em pensamentos distantes. Qingqiu Ningning, sob os olhares ardentes dos presentes, ajeitou suas roupas e aninhou-se no colo dele.
De repente, ela apontou para a janela: “Não é aquele o Senhor Yu Shan? O que ele faz ali embaixo da Plataforma de Forja? Também vai participar do Torneio de Marionetes?”
Shen Jin soltou um suspiro satisfeito: “Naturalmente. O pai dele é o Tigre das Nove Profundezas, e a técnica do servo-tigre é uma das artes de marionetes mais avançadas. Desta vez, é uma ótima oportunidade para suplantar a Casa Gongshu. Por que não participaria?”
O rosto corado de Qingqiu Ningning revelou confusão: “Mas ouvi dizer que o Senhor Yu Shan ainda nem atingiu o sexto nível. Não seria arriscado demais?”
“Está enganada!” Shen Jin arqueou as sobrancelhas com confiança. “Embora eu não saiba quem está por trás do torneio, percebi na última licitação: o motivo do servo ter destruído a obra-prima de Gongshu Songting foi o movimento desajeitado ao colocar o grampo de cabelo. Na minha opinião, o critério não é poder, mas sim destreza — realizar feitos que marionetes comuns não conseguem. A técnica do servo-tigre utiliza humanos vivos, o que satisfaz perfeitamente esse requisito. Mesmo com menor poder, Yu Shan pode não perder. Se ele vencer, quem ousaria nos desprezar?”
Um brilho de admiração surgiu no olhar de Qingqiu Ningning: “Você é tão perspicaz.”
Shen Jin ergueu levemente o queixo: “Exagero seu.”
“Então, as pessoas atrás dele são os humanos vivos para a fabricação das marionetes?”
“Sim, comprei alguns prisioneiros condenados.”
“Como você é generoso!”
“Agora que você é dos nossos, também serei assim com você.”
Os dois trocavam afagos e palavras doces.
De repente, Wang Li exclamou: “O organizador anunciou as regras!”
Shen Jin demonstrou desagrado: “Que regras?”
“Os artífices devem entrar de mãos vazias e fabricar a marionete apenas com os materiais fornecidos pela organização.”
“…”
“Olhem, Yu Shan desistiu da competição!”
“…”
…
Qin Muye, ao ver Yu Shan desistir, não conteve o riso: “Esse pretenso tigre sombrio achou mesmo que conseguiria se destacar com truques de servo-tigre?”
Qin Yanying, porém, não achava graça alguma; seu olhar era sombrio como a noite: “Bicho é bicho. Sua Majestade perdeu o juízo, permitindo que esses clãs de monstros causem desordem nas terras de Da Qian. O limite nunca foi tão baixo!”
Chen Sui comentou baixinho: “Na verdade, até as grandes famílias compram prisioneiros condenados…”
Qin Yanying imediatamente arqueou as sobrancelhas: “Como pode comparar? Da Qian chegou a esse absurdo por causa de ministros bajuladores como vocês! Não sei se são cegos ou covardes, só sei que não prestam pra nada!”
Chen Sui encolheu os ombros, calando-se em sinal de submissão.
Bai Yuji logo interveio com um sorriso conciliador: “Tia, hoje Muye gastou uma fortuna, e o monstro-tigre já foi afastado. Vamos aproveitar o torneio de marionetes. Se gastar dinheiro e ficar irritada, aí sim é prejuízo!”
A raiva de Qin Yanying não se dissipou tão facilmente, mas refletiu sobre as palavras da sobrinha e percebeu a razão. Se tivesse gasto tanto e ainda ficasse irritada, seria mesmo um grande desperdício.
Respirou fundo várias vezes e lançou um olhar a Chen Sui: “Vou dar esse voto de confiança à minha sobrinha. Não me tire do sério de novo!”
Chen Sui assentiu prontamente.
Qin Muye sorriu e fechou os olhos para descansar. Sua marionete de papel, vestida com uma capa, já subia à Plataforma de Forja. A visão dos competidores era infinitamente melhor que a dos espectadores.
Logo após o anúncio das regras, muitos artífices desistiram. Observando os materiais sobre a mesa, Qin Muye sentiu-se aliviado. Embora a maioria fosse de qualidade mediana, havia flexibilidade suficiente. Sua hipótese estava correta: Li Xingluo não buscava força, mas sim flexibilidade e destreza. Criar uma marionete assim era um desafio, mesmo para mestres artífices, e dificilmente valeria duas mil pedras espirituais — um preço inflacionado.
Qin Muye compreendeu que a verdadeira intenção de Li Xingluo não era comprar marionetes, mas recrutar artífices talentosos. Era a oportunidade de se destacar. Mesmo não conseguindo o patrocínio de Li Xingluo, pelo menos duas mil pedras espirituais ele queria garantir.
E, claro, com sorte, ainda poderia conquistar uma boa quantidade de pontos de atributo.
Vasculhou a arena com o olhar; poucos poderiam ameaçá-lo, pois, embora mestres artífices não fossem tão raros, poucos se especializavam em marionetes. Os que o faziam focavam em força de combate, e muitos nem se inscreveram. Queriam suplantar a Casa Gongshu, mas temiam ser ultrapassados por outros desconhecidos.
Os realmente notáveis eram poucos: o cão feroz de Nanzhao e o jovem Gongshu Xia, vestido com túnica taoísta e expressão entediada.
Qin Muye escolheu um posto próximo a Gongshu Xia e zombou: “Achei que o prodígio da Casa Gongshu fosse mais arrogante. Dizem que é o mestre artífice mais jovem do mundo, atingiu o topo ainda jovem, mas no fim das contas voltou ao ofício que desprezava.”
Gongshu Xia bocejou: “Meu amigo, não tente me provocar. Não vou desistir. Meu pai prometeu: todo o dinheiro ganho é meu, e ainda vai me dar mais mil pedras para consertar o templo do meu mestre.”
“Pff!” Qin Muye fez pouco caso, pensando que Gongshu Songting realmente não poupava esforços. Uma pedra espiritual equivalia a trinta taéis de prata; mil pedras, trinta mil taéis. Um tael de prata valia cerca de três mil da antiga moeda — quase cem milhões de reais. Cem milhões por um capricho. Mas fazia sentido: Li Xingluo não pisava apenas no orgulho da família Gongshu, mas de todos os clãs de artífices. Valia esse dinheiro.
Que tipo de rancor seria esse? Nunca ouvira falar de rixa entre Li Xingluo e a família Gongshu.
De todo modo, Qin Muye ergueu o olhar para o último andar da Casa de Chá Espada Contemplativa. Desde que dominara a técnica do “Artesão de Fios”, sua percepção espiritual estava afiada; sentia que alguém ali observava cada artífice. Muito provavelmente, era Li Xingluo.
Recrutamento de alto nível…
…
No último andar da Casa de Chá Espada Contemplativa.
Pu Mingzhu curvou-se respeitosamente: “Princesa, está tudo pronto. Podemos começar?”
“Já vai começar?” Li Runyue franziu as sobrancelhas. “E sua Imperatriz? Não vem fazer companhia à sua tia?”
Pu Mingzhu sorriu: “A Imperatriz disse que, no mundo das marionetes, só há alguns estilos. O que realmente a interessa são as marionetes militares, administradas diretamente por Sua Majestade. Os outros estilos não chamam sua atenção, por isso decidiu se dedicar ao cultivo.”
“Ah…” Li Runyue acenou displicente: “Então, que comece!”
Pu Mingzhu sorriu e enviou uma mensagem ao organizador abaixo.
Logo, todos os artífices na Plataforma de Forja se lançaram ao trabalho. Li Runyue apoiou-se languidamente à janela, observando cada um deles.
De repente, apontou para Gongshu Xia: “Aquele é o prodígio da família Gongshu?”
“Sim, Princesa!”
“Muito bem! Achei que ele não participaria. Espero que me surpreenda!”
Li Runyue parecia satisfeita; ouvira dizer que, aos quinze anos, Gongshu Xia já havia dominado todo o legado familiar e alcançado o patamar de mestre artífice. Em seguida, dedicou-se por um ano ao estudo das marionetes — não por outra razão, senão a de realizar suas ideias excêntricas. Ninguém sabia o que criara nesse período. Após sair do retiro, declarou que abandonaria o ofício e dedicaria-se ao caminho taoísta.
Ela tentara aproximar-se dele diversas vezes, mas sempre obtinha a mesma resposta: Gongshu Xia não voltaria ao ofício, nem por todo o dinheiro do mundo, pois achava o trabalho tedioso, especialmente a arte das marionetes.
Depois de muita reflexão, encontrara um jeito de forçá-lo a sair do retiro: humilhar a família Gongshu, obrigando Gongshu Songting a pedir ao filho que voltasse.
Parece que funcionou.
No palco, Gongshu Xia mantinha a expressão aborrecida, mas suas mãos eram ágeis e precisas. Apesar de seu cultivo não ser dos mais altos, conseguia manipular o fogo da matriz para fundir os materiais com facilidade. Só pelo porte, superava muitos mestres artífices.
De fato, um verdadeiro prodígio!
Excelente!
Li Runyue assentiu, satisfeita.
Mas, de repente, franziu a testa: “Por que ele parou?”
Pu Mingzhu acompanhou seu olhar e viu que Gongshu Xia largara todos os materiais e fora até outra bancada, onde observava atentamente o artífice de chapéu cônico.
O ar entediado sumira; pelo contrário, seus olhos brilhavam de excitação: “Amigo, essa sua técnica de fabricação de marionetes é interessante, hein!”
O homem do chapéu também entrou na encenação: “Quer aprender? Peça com jeitinho!”