Capítulo 49: O Mais Corajoso de Da Qian (Terceira Parte!)

O exame imperial das Dez Mil Raças ainda não havia começado, mas caravanas de mercadores estrangeiros já chegavam, uma após a outra, à capital, tornando a cidade, já próspera por si só, ainda mais animada.

O governo havia decretado a suspensão do toque de recolher noturno por dez dias consecutivos, até o fim do exame imperial, de modo que, mesmo após o anoitecer, as ruas permaneciam iluminadas como se fosse pleno dia.

Entretanto, a mansão do Primeiro-Ministro estava surpreendentemente silenciosa. Há alguns dias, Shen Kui anunciara publicamente estar gravemente enfermo; não apenas recusava visitas, como também deixara de comparecer às audiências matinais já havia vários dias. De manhã à noite, dedicava-se a pescar e jogar xadrez, desfrutando de uma rara despreocupação.

No entanto, aquela partida já permanecia estagnada havia meia hora. Incomodado, Shen Kui sentou-se na espreguiçadeira e lançou um olhar reprovador ao filho mais novo, que, do outro lado do tabuleiro, coçava a cabeça em desespero.

— Como é que tuas habilidades no xadrez decaíram tanto? Não consegues tirar os olhos do ventre das mulheres nem por um instante?

Shen Jin esboçou um sorriso sem graça e coçou a cabeça, resignado. Sentia que o cérebro e a essência vital eram a mesma coisa — quando uma se esgotava, a outra certamente sofria. Desde que Ning Ning de Qingqiu se juntara a eles, sua mente parecia submersa num mar de doçura, entregue diariamente aos prazeres, tornando-o de fato menos ágil.

Além disso, as preocupações o assaltavam, tornando impossível concentrar-se no tabuleiro.

Shen Kui franziu a testa, pensativo:

— Teu arqui-inimigo está em apuros e tu, nestes dias, não demonstraste qualquer reação. Por quê?

O coração de Shen Jin deu um salto, mas apressou-se a sorrir e explicar:

— O senhor mesmo disse: envolver-se com Qin Muye nunca traz coisa boa. Como filho, não deveria eu obedecer ao meu pai?

Shen Kui ponderou; de fato, fazia sentido. Mas desde quando aquele rapaz era tão obediente?

Havia algo estranho. Prestes a fazer mais perguntas, viu aproximar-se um jovem de postura ereta e passos largos.

— Pai!

O jovem parou diante de Shen Kui e fez uma reverência respeitosa. Era Shen Luo, o primogênito, atual oficial de sétima classe do Ministério da Justiça.

Shen Kui olhou satisfeito para o filho mais velho e perguntou, sorridente:

— Como está a situação?

Shen Luo respondeu, solene:

— Hu Huan está fora de si de tanto ódio. Foi ao Grande Templo buscar o apoio de muitos grandes demônios, jurando executar Qin Yan Ying.

Shen Kui sorveu calmamente um gole de chá e sorriu enigmaticamente:

— Estão confiantes, pelo visto! Quando pretendem julgar?

— Os oficiais demoníacos chegam amanhã; marcaram o julgamento para o mesmo dia.

A expressão de Shen Luo tornou-se grave:

— Pai, não deveríamos intervir? Ainda não é hora de romper com a família Qin. Embora seja difícil Qin Yan Ying morrer, se ela for mantida na prisão dos oficiais demoníacos, o sudoeste pode se rebelar em poucos anos.

Shen Kui pousou a xícara e sorriu friamente:

— Rebelião? Veremos se Qin Kai Jiang tem coragem. A partir de hoje, não saia de casa; observe e espere.

— Mas, pai...

Shen Luo hesitou, desconfiado. Sabia que a inimizade entre as famílias Shen e Qin era antiga, e o rompimento inevitável. Mas, em sua visão, ainda não era o momento de se indispor com os Qin.

Por quê...

Será que seu pai já tinha em mãos uma carta capaz de equilibrar o sudoeste com facilidade?

Sentia-se inquieto, mas diante da confiança de Shen Kui, decidiu acreditar no pai.

Além disso, a família Shen mantinha boas relações com os oficiais demoníacos; se, em nome de um suposto bem maior, enfrentasse tal grupo, só eles teriam a perder.

Por outro lado, deixando os oficiais demoníacos agirem livremente, Qin Yan Ying dificilmente teria um destino favorável.

Afinal, o prestígio de Yayu entre os oficiais demoníacos não era mera formalidade.

…

Palácio da Princesa Imperial.

Após ouvir o relatório de Pu Mingzhu, Li Xingluo também assumiu uma expressão sombria e resmungou friamente:

— Yayu realmente tem influência; conseguiu reunir todos aqueles grandes demônios.

Pu Mingzhu suspirou:

— Aqueles velhos ainda se preocupam com as aparências, mas enquanto estiverem presentes, o juiz não ousará desconsiderá-los. Alteza, desta vez...

Ela foi interrompida por um criado que, aflito, correu até elas:

— Alteza, o Daoísta Kongxu chegou.

— Traga-o imediatamente!

— Sim!

Logo, o criado conduziu à sala um autômato.

O autômato curvou-se:

— Alteza, chamaste-me; houve algum progresso?

Li Xingluo assentiu, grave:

— A situação não é animadora. Desta vez...

Ela expôs minuciosamente o panorama atual, concluindo:

— A situação é perigosíssima. Primeiro, precisamos romper o cerco do Tribunal Honglu; segundo, obter o apoio de meu pai, o imperador. Senhor, estaria disposto a oferecer a nave voadora a meu pai?

— Bem...

— Entendo vossas preocupações. Construíste esta nave para fortalecer as forças da humanidade, mas receias que Sua Majestade seja ambíguo com relação aos oficiais demoníacos. Mas não deves temer; quem empunha uma lâmina, cedo ou tarde se deixará guiar por ela. Meu pai não é um homem fraco.

— Concordo com vossas palavras, Alteza. Mas como romper o cerco do Tribunal Honglu?

Li Xingluo refletiu:

— Isso exigirá que alguém arrisque tudo.

— Quem?

— O denunciante... e também membros da família Qin!

— E, depois de tudo isso, será possível inocentar o general Qin?

— Farei o possível para mantê-la presa apenas pelo Departamento dos Trajes Bordados.

O autômato permaneceu em silêncio.

Li Xingluo, hesitante, perguntou:

— Não estás satisfeito?

O autômato respondeu diretamente:

— De fato, não. Nós já sacrificamos demais; fazer o denunciante e a família Qin arriscarem a vida para obter tão pouco é injusto.

Ao ouvir isso, Pu Mingzhu franziu a testa. Dada a posição dos oficiais demoníacos, conseguir isso já era um feito. Mas aquele velho nariz de boi ainda reclamava; achava mesmo que a princesa tudo podia?

Quando estava prestes a retrucar, Li Xingluo perguntou:

— Tens uma sugestão melhor?

O autômato refletiu por um momento:

— Tenho uma, mas exigirá que a Alteza corra certo risco. Se der certo, não apenas poderemos salvar o general Qin completamente, mas faremos aqueles monstros sedentos de sangue pagar o preço.

— Quero ouvir os detalhes!

Os olhos de Li Xingluo brilharam de surpresa; não esperava tamanha ousadia.

A fala do autômato transbordava fúria, o que só aumentava sua admiração.

Pu Mingzhu, porém, não se convenceu. Achava que aquele sujeito se julgava um verdadeiro imortal.

Mas, ao ouvir sua proposta, ambas ficaram atônitas, trocando olhares por um longo tempo.

Somente depois se recuperaram.

Li Xingluo exclamou:

— Senhor, és realmente um gênio!

Supunha que ele teria apenas ideias imaturas, mas aquele plano de dividir e conquistar era implacável e, sobretudo, exequível.

O autômato meneou a mão:

— Tudo isso é secundário. Antes de resgatarmos o general Qin, tudo não passa de ilusão.

Li Xingluo suspirou:

— Dizem que o Grande Qian vive um florescimento jamais visto, com os dez mil demônios prestando homenagem. Mas, se um império se ergue por isso, por isso também cairá. O preço por essa falsa prosperidade é alto demais; quem imaginaria que, apenas para salvar o general Qin, seria preciso arriscar tanto?

Pu Mingzhu perguntou, preocupada:

— Alteza, achas que Qin Muye... terá coragem?

Li Xingluo também estava incerta:

— Só espero que os anos em que viveu na capital não tenham domado seu espírito, e que ele ainda seja valente, como quando o filho do príncipe doou a medula.

O autômato silenciou.

…

Sem toque de recolher em toda a capital.

Já na hora do Cão, nem mesmo os portões da cidade estavam fechados; as ruas permaneciam cheias de gente e de movimento.

Para garantir o bom andamento do exame imperial, todas as tropas de elite estavam mobilizadas para inspecionar veículos e pedestres que entravam na cidade.

— Alto aí! — ordenou um subcomandante das forças de segurança, detendo uma carruagem e lançando um olhar avaliador às duas fileiras de guardas que a seguiam.

A carruagem parecia comum, mas os que vinham atrás, com postura firme e cavalos robustos, não eram cidadãos comuns; tinham ares de militares — e dos melhores.

Bateu no batente da carruagem:

— Quem são vocês?

Um jovem elegante levantou a cortina e, sorrindo, entregou-lhe um emblema:

— Família Qin. Qin Mingri.

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Hoje três capítulos, amanhã a reviravolta.