Capítulo 52: Você, que não passa de uma criada, ousa me impedir?

Um relincho cortou a noite de Kyoto, atraindo inúmeros olhares curiosos. O Cavalo Dragão Lingxi, por si só uma fera feroz com força comparável à de um cultivador de quarto nível, parecia sempre dócil sob o domínio de Qin Yanying, mas isso não refletia sua verdadeira natureza.

O rugido irado de uma fera de quarto nível era suficiente para ecoar por toda a cidade.

No entanto, assim que Qin Muyé dobrou a primeira esquina, deparou-se com um grupo de homens e cavalos. No interior da carruagem, um jovem cujo semblante lhe era familiar, quase como se visse a própria imagem refletida.

— Cavalo Dragão Lingxi? Não é esse o animal de montaria do General Yanying?

— Jovem General?

— É mesmo o Jovem General!

— Continua tão belo quanto na juventude.

Os soldados se agitaram, avançando alguns passos, olhos cheios de admiração e alegria.

— Muyé?

Uma dama elegante saltou da carruagem, observando Qin Muyé com alegria nos olhos.

— Não faz tantos anos que nos vimos e já se tornou um belo rapaz, igualzinho ao seu pai quando jovem.

O jovem, de feições semelhantes às de Qin Muyé, também se aproximou, cumprimentando-o com respeito:

— Saudações, irmão mais velho!

Qin Muyé ponderou brevemente; em sua mente, as informações sobre aqueles lhe vieram à tona.

Qin Mingri. Filho da segunda esposa de Qin Kaijiang, o terceiro em sua linhagem, possuía uma irmã gêmea, nascidos apenas dois meses após Muyé. Contudo, devido aos anos de treinamento, era fisicamente mais robusto que ele. A senhora ao lado chamava-se You Xichao, tia materna de Qin Mingri.

Ao observar superficialmente o destino daqueles presentes, era claro: todos pereceram por rebelião, seus destinos variando entre o nono e o sétimo grau.

Que sina trágica!

Qin Muyé cumprimentou a todos:

— Agradeço o esforço, irmãos. Após longa viagem, merecem repousar no solar. Tenho assuntos urgentes, peço licença.

Dito isso, deu um leve toque com o calcanhar no flanco do cavalo.

Mas então...

— Espere!

Qin Mingri posicionou-se diante do Cavalo Dragão Lingxi:

— Irmão, está a caminho do Templo Honglu para resgatar alguém, não está?

Qin Muyé franziu levemente o cenho:

— Sabendo disso, ainda ousa barrar-me?

A sensação de estranheza acerca da família Qin só aumentava. Em sua memória e na visão de Qin Yanying, a família Qin era sinônimo de lealdade. Contudo, seus destinos indicavam morte por rebelião.

Além disso, a família sempre fora rígida, principalmente diante dos oficiais demoníacos; a morte de Qin Yanting sempre fora considerada uma vergonha. Mas agora, Qin Mingri surgia para impedi-lo?

Algo estava muito errado!

Mesmo sorrindo, Qin Mingri insistiu:

— Aconselho, irmão, a não agir por impulso. O exame imperial das raças é vital para a estabilidade de Da Qian; tudo deve ser feito com cautela. Tia é impetuosa, cometeu um erro e deve ser punida. Não é sua culpa não conseguir detê-la, mas se desejar agravar a situação, como irmão mais novo devo alertá-lo!

Ao ouvir tais palavras, Qin Muyé franziu ainda mais o cenho:

— Está a me repreender? E a tia também?

Mingri sorriu, discreto:

— Como mais novo, não ouso repreender. Contudo, antes de entrar em Kyoto, tia prometeu não agir por impulso. Agora, ao descumprir sua palavra, não posso ignorar, assim como não posso permitir que o irmão aja insensatamente.

— Vai me impedir?

— O pai encarregou-me dos assuntos da capital. Não ouso desobedecer.

Mingri bradou:

— Guardas de Annan, ouçam! Detenham o herdeiro!

Diante da ordem, os guardas de Annan se entreolharam. Mesmo assim, murmuraram um "perdão, Jovem General" e cercaram o Cavalo Dragão Lingxi.

O semblante de Qin Muyé tornou-se sombrio.

You Xichao, ansiosa, tentou apaziguar:

— Muyé, não fique zangado. Mingri pensa no bem maior. Não aja por impulso, vamos resolver isso com calma...

— Bang!

Qin Muyé saltou das costas do cavalo.

Vendo a cena, You Xichao suspirou de alívio. Mingri também esboçou um sorriso, surpreso com a aparente docilidade do irmão — talvez a capital tivesse mesmo domado seu espírito altivo.

Ao aproximar-se, preparava-se para dizer algo conciliador.

Mas, de súbito...

— Paf!

Um tapa ressoou alto e claro. O sorriso de Mingri congelou, olhando incrédulo para Qin Muyé.

Os guardas ficaram igualmente pasmos; não esperavam que o herdeiro agisse sem sequer se explicar.

Mingri, tomado de fúria, sentiu mais a humilhação do que a dor física. Seu rosto se contorceu:

— Você! Você...

Qin Muyé, olhar frio, apontou para si mesmo:

— Eu, herdeiro do Marquês de Zhen'nan. E você, bastardo criado por uma serva, ousa querer me dar lições?

A frase atingiu Mingri como um golpe: sua mãe fora realmente uma criada, que aproveitara-se de Qin Kaijiang bêbado para conseguir reconhecimento.

Enfurecido, mal conseguia articular as palavras:

— Você, você... Guardas de Annan, detenham-no!

Os guardas hesitaram, mas caminhavam indecisos em direção a Qin Muyé.

Ele os encarou:

— Senhores! Minha tia, a general Yanying de vocês, está presa no Templo Honglu por ter eliminado um oficial demoníaco corrupto. Vou resgatá-la. Vocês realmente vão me impedir?

Silêncio entre os guardas.

Mingri, vendo a hesitação, gritou:

— É desobediência? Detenham-no! Estão surdos?

Mas os guardas, ao invés de agir, curvaram-se solenemente para Qin Muyé.

Este riu com desdém. Será que não entendem o peso do sacrifício do herdeiro pelo sangue do clã?

Ordenar soldados do sudoeste a impedi-lo? Só podia estar fora de si.

Ele correspondeu a saudação, montou de novo o Cavalo Dragão Lingxi e, do alto, lançou um olhar gélido para Mingri:

— No passado, sacrifiquei meu sangue para salvar o pai. Você, covarde, escondeu-se atrás de mim. Hoje, vou salvar nossa tia sozinho. Melhor continuar se escondendo! Avante!

Com um leve toque, o cavalo disparou, deixando Mingri para trás, impotente em sua fúria.

You Xichao, preocupada, não esperava ver tamanha determinação em Qin Muyé.

A vinda a Kyoto marcava a primeira missão de responsabilidade para Mingri, mas logo no primeiro dia de chegada, foi humilhado diante dos próprios subordinados por Qin Muyé.

Uma vez perdida a autoridade, difícil seria reconquistá-la.

...

Ao lado do Templo Honglu, na hospedaria Lin Yu.

Pratos requintados e uma multidão de convidados preenchiam o salão.

Hu Huan, já levemente embriagado, continuava a servir vinho aos presentes.

O motivo era simples: todos ali eram oficiais demoníacos residentes de longa data em Kyoto, todos com poder de, no mínimo, quarto nível, apoiados por grandes demônios do Santuário, verdadeiros mestres, comparáveis aos grandes nomes da humanidade.

Embora suas habilidades não superassem as de seu pai, Yayu, eram dos poucos demônios a integrar a burocracia humana, exercendo influência tanto em conexões quanto em poder — algo que Yayu jamais poderia igualar.

Entre oficiais demoníacos, a união existia apenas por interesse comum.

Para obter ajuda, era preciso seguir as regras.

Hu Huan, apesar de descendência de fera ancestral, sabia que devia respeitar as formalidades do convívio.

Mas, para ele, valia a pena!

Tudo para vingar esposa e filhos, para ver Qin Yanying executada.

Nem que fosse vinho de realgar, ele beberia sem hesitar.

Erguendo o jarro, exclamou:

— Pelas almas de minha esposa e filhos, pela dignidade dos oficiais demoníacos, conto com todos vocês. Amanhã, que Qin Yanying não encontre bom fim!

E, dizendo isso, esvaziou o vinho de um só gole.

Os oficiais riram alto.

— Fique tranquilo! Qin Yanying cometeu um erro grave desta vez. Se condenou por conta própria. Da última vez, escapou da morte; desta, veremos se será salva.

— Aquela megera matou meu irmão anos atrás. Não descansarei sem sangue por sangue.

— Mesmo que o imperador tente protegê-la, não poderá soltá-la. Enquanto estiver na prisão do Templo Honglu, garantimos que sua vida será pior que a morte. E se puder ser condenada à morte, melhor ainda.

As palavras eram carregadas de ódio por Qin Yanying, mas mais ainda pela família Qin.

Tudo porque, durante mais de uma década, a família Qin manteve a paz no sudoeste quase sozinha, sem dar margem para os oficiais demoníacos. Por isso, o imperador não lhes concedeu mais poder.

Mesmo desfrutando de privilégios quase aristocráticos, sentiam que ainda era pouco.

Que classe de aristocracia era aquela, para sentar à mesma mesa que oficiais demoníacos?

Por isso, desejavam que a família Qin cometesse um gesto desesperado — e eis que parecia ter acontecido.

Tudo conseguido à custa do sofrimento de Hu Huan, que ainda lhes devia um favor.

Grande negócio, não?

No meio das saudações e brindes...

Uma gata demoníaca de beleza delicada abriu a porta com cautela:

— Senhores, algo grave! Zou Yulong convocou audiência, quer interrogar Qin Yanying!

Silêncio.

E mais silêncio.

E então...

— Ha!

— Que piada, Zou Yulong!

— Quem ele pensa que é para interrogar Qin Yanying? Quero ver se tem coragem!

— Todos aqui são mestres de quarto nível. Quem ele mandará para buscá-la?

— Está desconsiderando o Templo Honglu? Senhor Zheng, o que acha disso?

— Se querem se humilhar, problema deles. Continuemos a beber!

Os oficiais demoníacos não se importaram, continuando a se embriagar.

Mas, pouco depois, a gata voltou, ofegante:

— Senhores, agora é sério. Alguém está vindo ao Templo Honglu!

Zheng Wang, impaciente, perguntou:

— Que mestre ousa tanto?

Após breve silêncio, ela respondeu baixinho:

— Qin Muyé...

Os oficiais se entreolharam, preocupados.

Agora sim, tinham um adversário difícil!