Capítulo 48: Eu Quero Ser Testemunha!

Residência da Princesa Imperial.

Li Xingluo folheava calmamente as páginas de um livro. O volume em suas mãos era o manuscrito de um mestre artesão da dinastia anterior e também aquele que o tal “Mestre do Vazio”, após se juntar à residência da princesa, mais emprestara para leitura.

Folheou-o por algum tempo.

Não entendeu quase nada.

Mas isso pouco importava.

Como princesa, ela não precisava ser uma generalista; bastava lhe cercar-se de subordinados com diferentes talentos.

Antes, não se interessava pelos mestres de marionetes, pois tinha a clara noção de que as marionetes eram um recurso auxiliar extremamente ineficiente.

Talvez a força que proporcionassem superasse todas as armas convencionais.

Mas o custo, certamente, seria várias vezes maior.

Despendendo tanto para criar um “humanoide”, ela achava isso irracional, e por isso nutria preconceito contra todos os mestres de marionetes.

Até encontrar aquele homem que se autodenominava Mestre do Vazio.

O método miraculoso de infundir vida às criações era apenas um aspecto; o que realmente lhe impressionou foi a ideia de devolver as marionetes à lógica da forja de armas.

Aplicar as técnicas únicas de infusão de vida das marionetes em todo tipo de engenhos militares inovadores, especializando-os em formas de ataque, não só simplificaria enormemente o processo, como permitiria ao seu portador comandá-los com facilidade.

Esse era o caminho para obter o máximo poder com o mínimo custo.

No combate individual, talvez não fossem páreo para as chamadas armas divinas.

Mas no campo de batalha, seriam uma força aterradora.

Um gênio!

Aquele homem era, sem dúvida, um gênio!

Enquanto um leve sorriso surgia em seus lábios, Pu Mingzhu aproximou-se apressada:

— Princesa, ele se foi!

— Ah? E como se portou ao partir?

— Irado, inconformado!

— Não é tolo, afinal.

Li Xingluo sorriu de leve. Embora pretendesse intervir dessa vez, a posição da família Qin era delicada demais; evitar suspeitas era o melhor. O herdeiro do Marquês do Sul agira corretamente.

Fez a visita pela porta dos fundos.

Ficou parado ao vento frio por uma hora.

Assim que recebeu o tecido, fingiu sair irritado, como se tivesse sido rejeitado.

Muito bem.

Pu Mingzhu hesitou um instante antes de perguntar:

— Princesa! Desta vez vai mesmo agir? Afinal, a Sua Majestade não está exatamente apoiando...

Li Xingluo respondeu com tranquilidade:

— Não se opor já é apoiar! Ama, como está a situação lá fora?

Pu Mingzhu respondeu sem pressa:

— Todos que podem fingir-se de mortos, assim estão. Mas o Departamento de Cerimônias não vai deixá-los escapar tão fácil; muitos já foram procurados, e estão discutindo como denunciar Qin Yanying na corte amanhã para que seja executada.

Li Xingluo não pôde deixar de rir:

— Eles sonham alto. Se executarem Qin Yanying, o reino mergulhará em guerra civil e se tornará mero vassalo deles.

— Princesa! Então amanhã... vamos disputar o caso?

— Por que disputar?

— Hmm?

— Disputar só levaria a ataques mútuos intermináveis. O caso pertence ao Departamento de Cerimônias, como poderíamos tomá-lo?

— Então... não vamos disputar?

— Não vamos!

Um leve sorriso surgiu no rosto de Li Xingluo:

— Eles julgam o deles, nós julgamos o nosso!

Pu Mingzhu refletiu várias vezes sobre as palavras, até que os olhos brilharam:

— A sabedoria da princesa é incomparável!

— Ama, confio essa tarefa a você!

— Não decepcionarei!

Pu Mingzhu respondeu prontamente e saiu às pressas da residência.

O plano era engenhoso, mas repleto de dificuldades.

Para julgar de forma independente, era preciso, antes de tudo, ter um caso a julgar.

Dois grandes problemas surgiam de imediato.

Primeiro, como instaurar o processo.

Segundo, como trazer o “acusado” para julgamento.

Deixando de lado o segundo, que era o mais difícil, instaurar o processo já era tarefa árdua.

Pois, para abrir inquérito,

alguém precisava registrar a denúncia.

E neste caso, até mesmo os nobres da capital evitavam se envolver, quanto mais esperar que os plebeus, silenciados à força, se apresentassem — era praticamente impossível.

Quanto a absolvição total,

nem se cogitava.

...

No dia seguinte.

A corte estava em polvorosa.

Infindáveis funcionários denunciavam Qin Yanying por arrogância e brutalidade, acusando-a de matar parentes de oficiais demoníacos.

Choviam acusações sobre sua cabeça.

Alguns diziam que ela manchava a lealdade e bravura dos oficiais demoníacos para com o reino.

Outros afirmavam que a família Qin queria expulsar os oficiais demoníacos e tomar o controle do país enquanto este se encontrava fragilizado.

Quanto mais absurda, melhor.

O objetivo era forçar o imperador a ordenar a execução de Qin Yanying.

Li Hong, é claro, não deu ouvidos. Tratou o caso como qualquer outro, enviando-o ao Departamento de Cerimônias e deixando que os oficiais envolvidos julgassem. Só assim o tumulto da corte foi contido.

Entretanto, enquanto o caso fervilhava no palácio,

entre o povo, reinava um silêncio absoluto, como se nada tivesse acontecido.

Porém... o fato havia ocorrido.

Tapar a boca pode impedir palavras,

mas não apaga as memórias gravadas na mente.

Os que presenciaram a cena no dia anterior jamais esqueceriam aquele absurdo.

Crianças e grávidas puxadas em carros, à frente o cadáver de uma enorme serpente, um homem robusto coberto de escamas de ar ameaçadora, e, amarrada, a renomada general Qin Yanying.

Aquela cena provocou pesadelos em muitos.

Mas havia quem sofresse ainda mais.

A noite já ia adiantada.

Qingtiao revirava-se na cama, incapaz de dormir.

Fu Gui, ouvindo o barulho, abriu os olhos sonolento:

— Esposa, ainda acordada?

— Como poderia dormir?

Qingtiao sorriu amargamente:

— Depois que a general Qin nos salvou, foi presa e até agora não há notícia alguma.

Fu Gui estremeceu, despertando de vez, e advertiu em voz baixa:

— Não pense nessas coisas. Isso é assunto sério demais para nós, simples plebeus!

— Por que não poderíamos? Aquela serpente demoníaca queria devorar crianças, eu não poderia testemunhar?

— Se realmente precisassem do seu testemunho, por que a teriam deixado voltar para casa?

Fu Gui ficou sério:

— Já pensou por que só prenderam a general Qin e não a serpente que tentou matar vocês?

Qingtiao respondeu, convicta:

— Porque a general agiu rápido e ninguém se feriu, a serpente aproveitou a brecha e escapou.

— Que nada.

Fu Gui ironizou:

— Lembra daquele filho de oficial que quebrou minha perna? Fez isso em plena rua, alguém o prendeu? Por que prenderam só a general e não a serpente? Não é porque a serpente não conseguiu te matar; mesmo que tivesse, não seria presa.

Só a vida dos nobres importa. Para eles, a nossa vida não vale nada!

Por isso, se a general cometeu um crime, a serpente não arcará com nenhuma culpa!

E nem só os oficiais demoníacos; os nobres humanos também são assim.

Quando um nobre mata um plebeu, nada acontece.

Mas se alguém matar um nobre em vingança, aí sim tudo vira escândalo.

— Que justiça há neste mundo?

Qingtiao tremia de raiva:

— Então a general Qin, mesmo tendo razão, acabará condenada? Não posso aceitar!

Fu Gui se assustou:

— O que pretende fazer?

— Quero testemunhar a favor da general Qin! Se todo mundo souber da verdade, não acredito que conseguirão condená-la.

— Como vai testemunhar? Como tornar o caso conhecido? Você nem sabe onde ela está sendo julgada.

— Vou denunciar às autoridades!

— Qual autoridade aceitaria sua denúncia?

Fu Gui desesperou-se:

— Esposa! Sem os oficiais demoníacos, o país entra em caos; sem nós, nada muda! Você pode não temer a morte, mas e o filho que carrega?

Qingtiao cerrou os dentes:

— Mas sem a general Qin, eu já estaria morta! E, se não fosse o jovem general, não teria dinheiro para tratar sua perna! Não podemos ser ingratos. Não quero que nosso filho cresça com pais sem consciência.

— Já pensou que, ao denunciar, podemos morrer antes mesmo do caso ser aberto?

— Eu...

— E mesmo assim, a serpente não matou ninguém. Você pode insistir na verdade, mas e os outros? E se eles forem ameaçados? E se aceitarem dinheiro? Quem vai te ouvir?

— Mas...

— E mais!

Fu Gui insistiu, aflito:

— Quando for testemunhar, dirão que recebeu dinheiro e serviu como amuleto para alguém. Como vamos viver depois? Como nosso filho será tratado?

Qingtiao ficou atônita, tremendo.

Antes, sempre tentara ignorar o olhar alheio.

Mas naquele instante, todo o desprezo que evitara sentir pareceu multiplicar-se.

A noite estava escura.

Mas ela sentiu como se incontáveis olhos brotassem do telhado.

Olhos que a observavam como se fosse lixo, uma mulher sem valor, cheios de desprezo e desejo.

Cada olhar era uma lâmina, pronta para arrancar-lhe a carne.

Ela tremia...

Num certo momento, não conseguiu mais conter o choro.

Mas, assim que começou a soluçar, uma voz que não pertencia ao casal soou no quarto.

— Não há motivo para chorar tão cedo assim!

— !!!