Capítulo Dezessete: Este é o ramo de oliveira que lhe estendo

“... Comprar e vender elfos é permitido?”

He Wen reprimiu sua raiva, a voz tremendo ao perguntar ao homem gago.

Ele já não suportava olhar para o estado deplorável do elfo morto no palco.

“Sim, senhor! Pode ficar tranquilo, aqui é diferente do que lá em cima, aqui eles são protegidos! Esses elfos são todos escravos, ninguém se mete!”

“... Ou seja, oficialmente não é legal, certo?”

He Wen ainda pensava se poderia denunciar o lugar depois de sair, mas a próxima frase do homem gago fez seu coração gelar.

“Heh, hehe, senhor, você não entende... Eu te digo, o maior investidor daqui é a Santa Igreja.”

Nos olhos de He Wen passou um lampejo de raiva.

A Santa Igreja, sempre ela.

Essa seita maldita não só pisava impunemente na vida alheia, como agora ainda fazia esse tipo de comércio clandestino. Era difícil imaginar como, num mundo dominado pela fé da Santa Igreja, alguém poderia seguir seu caminho como médico.

O tumulto no palco já havia cessado quando um homem se levantou em um dos assentos do segundo andar.

Ele tinha longos cabelos dourados, usava uma máscara de bico de pássaro e segurava uma taça de vinho, dirigindo-se aos presentes.

“Peço desculpas, nobres convidados. Aquela desgraçada que morreu há pouco era filha do chefe de uma tribo élfica, ainda não totalmente domesticada. Garanto que isso não vai se repetir.”

Os convidados pareciam indiferentes, como se o morto fosse apenas um cão selvagem, e ergueram suas taças em homenagem ao homem dourado do segundo andar.

Mas He Wen sentiu algo familiar naquele homem.

Parecia que o vira recentemente em algum lugar.

Quando finalmente se lembrou de quem era, sua mente explodiu.

Droga.

Não era o herói que ele vira hoje na porta da cidade?

Não havia dúvidas. Apesar da máscara, He Wen, sendo cirurgião, conhecia perfeitamente a estrutura corporal e o perfil das pessoas. Ele tinha certeza.

Aquele homem mascarado era o tal Randell, o herói.

Mas como um herói tão admirado poderia estar ali?

Nesse momento, o homem de cabelos dourados pareceu notar He Wen.

Ele falou algo a um guarda, que logo se aproximou de He Wen.

“Senhor Shun quer falar com o senhor.”

Apesar da educação na fala, He Wen percebeu a mão do guarda repousando na espada. Se não fosse, provavelmente não sairia dali vivo.

Sem escolha, seguiu o guarda para o andar de cima. O homem gago não podia acompanhá-lo, mas o olhava com olhos cheios de admiração.

“Senhor, você tem muita sorte. Se deixar o senhor Shun feliz, ele vai te dar muitas vantagens!”

Ouvindo o homem gago, He Wen só queria xingar.

Ele só queria comprar uma cama, mas por acaso descobriu um segredo tão grande.

No segundo andar, o homem mascarado de cabelos dourados o convidou a sentar.

He Wen sabia que era melhor ouvir primeiro, então sentou-se em frente ao homem.

“Você parece estranho, é a primeira vez aqui?”

“Sim... Eu salvei um gago, e ele me trouxe.”

“Oh? Salvou alguém? No mercado negro?”

Parecia ter ouvido uma piada, o homem dourado olhou para o guarda ao lado e riu.

O guarda também soltou um riso sarcástico.

“Você realmente é um novato. Posso perguntar se está satisfeito com o lugar?”

“O ambiente é bom, a administração é rígida, mas não gostei de ter que pagar para entrar.”

He Wen falou casualmente, aproveitando para observar o ambiente.

O homem dourado tomou um gole de vinho e fez um sinal para uma elfa criada, que serviu uma taça a He Wen, que não bebeu — Deus sabe do que era aquela bebida.

“Senhor, seu olhar para mim foi estranho.”

O coração de He Wen acelerou. Ele havia percebido, o que era normal — afinal, aquele era o herói mais poderoso do país, que notaria esses detalhes.

“Você parece jovem, mas é quem manda aqui. Por isso estou surpreso.”

He Wen tentava manter a calma.

O homem dourado refletiu por um momento e disse:

“Agradeço o elogio. Espero que volte sempre. Para celebrar nosso encontro, em nome do Reino Subterrâneo de Taris, lhe dou um presente.”

Ele estalou os dedos.

Logo um guarda apareceu com uma corrente.

Na outra ponta havia uma jovem elfa mal vestida, com longos cabelos azul-claro, desarrumados e opacos. Seus olhos verde-escuro estavam cheios de medo. Ela não tinha muitas feridas, mas parecia fraca, possivelmente sem se alimentar direito há muito tempo.

“O que isso significa?”

He Wen perguntou.

O homem dourado balançou a taça, seus olhos frios por trás da máscara.

“Essa é uma elfa capturada recentemente, ainda não domesticada, mas de alta qualidade. No mercado, poderia valer sete mil moedas de ouro.”

He Wen ficou pasmo.

Elfos valem tanto assim?

Parecendo notar sua surpresa, o homem dourado sorriu.

“Você nunca viu elfos, não é? Eles quase desapareceram do mundo. Esses seres que tentam roubar a magia humana só servem para divertir os humanos. Fique tranquilo, ninguém tocou nela ainda. Eu a dou a você como símbolo da nossa amizade. O que acha?”

O guarda puxou a corrente abruptamente, e a elfa tropeçou, caindo aos pés de He Wen.

Ela levantou um pouco a cabeça, olhando-o com olhos aterrorizados.

“Você é tão generoso com todos os visitantes, senhor Shun?”

He Wen forçou um sorriso.

O homem dourado balançou a cabeça, inclinou-se para perto e falou baixinho.

“Não, senhor. Você é especial.”

“Por quê?”

O homem se aproximou do ouvido de He Wen e sussurrou.

“Você... me reconheceu, não foi?”

A pupila de He Wen se dilatou. Sua reação confirmou a suspeita do homem, que sorriu maliciosamente.

“Não se preocupe, não pretendo fazer nada contra você. Mesmo que você grite na rua que eu, o maior herói de Taris, estou aliado à Santa Igreja e dirijo um mercado negro de escravos élficos, quem acreditaria?”

Era verdade.

Se He Wen gritasse isso na cidade, ninguém acreditaria.

Ele ainda era um herege perseguido pela Santa Igreja; sua palavra seria tomada como loucura.

“Então por que me dar um presente tão caro?”

“Caro?”

O homem dourado agarrou o cabelo da elfa e a jogou no chão. Em seguida, pisou com força na cabeça dela.

“Ah!”

A elfa gritou, tremendo intensamente.

“O que está fazendo?!”

He Wen se levantou rapidamente, mas a espada do guarda já estava na sua garganta.

Ninguém percebeu a confusão no segundo andar; todos estavam absortos em seus desejos e prazeres.

O homem dourado olhou para He Wen com um sorriso perverso.

“Acha que esses animais são preciosos para mim? Não, não. Eles são como cães, não, como porcos, como insetos. Hahaha, eu te dou um inseto e você ainda acha que sou gente boa?”

“...”

He Wen não disse mais nada. O homem puxou a cabeça da elfa, seu rosto já molhado de lágrimas, mas talvez por ter sofrido torturas, ela nem sequer choramingava.

“Sabia que essa máscara tem magia? Ninguém consegue ver meu rosto real. Para eles, sou uma águia, uma ave de rapina. Mas você quebrou o feitiço da máscara. Você é capaz, e eu gosto de amigos capazes. Ela é meu ramo de oliveira. Aceita?”

O homem dourado encarou He Wen.

He Wen o encarou também.

Sem escolha, se dissesse não, provavelmente morreria ali.

Por fim, He Wen lentamente levantou a mão e pegou a corrente do guarda.

“Prazer em conhecê-la. Qual é seu nome?”

O homem dourado, encostado na grade, perguntou enquanto observava He Wen descer as escadas com a elfa.

He Wen virou-se e disse calmamente:

“Coruja-noturna.”

O homem dourado ficou surpreso, depois seu sorriso ficou ainda mais distorcido.

Vendo He Wen deixar o salão, ele murmurou para si mesmo:

“... Inimigo natural do Shun, hein? Você é interessante. Vou me lembrar de você, senhor Coruja-noturna.”