Capítulo Dezessete: Determinação

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Naquela manhã, bem cedo, alguém bateu à porta da casa de He Wen. Ele se levantou com dificuldade do chão. Depois de dormir dois dias sobre o assoalho, sentia dores por todo o corpo, sobretudo nas costas e na cintura. Pelo visto, teria de arranjar algum tempo naquele dia para examinar a si mesmo.

Ao se levantar, He Wen percebeu que a jovem elfa, que antes dormia profundamente na cama ao lado, já estava sentada, com uma expressão extremamente apreensiva.

He Wen também ficou alerta. Seria alguém do mercado negro subterrâneo?

Xália, porém, não reagira de modo algum e continuava roncando. He Wen vestiu o casaco e caminhou cautelosamente até a porta, segurando na mão um bisturi que havia criado por meio de alquimia.

No instante em que abriu a porta, viu a mãe da criança que acabara de operar.

A mulher caiu de joelhos.

Assim que a porta se abriu, ela se ajoelhou diretamente diante de He Wen.

— Doutor He Wen... Sinto muito pelo que aconteceu da última vez!

A mulher foi a primeira a falar.

He Wen apressou-se em ajudá-la a se levantar e a conduziu para dentro.

Se ela não viera para repreendê-lo, isso significava que a criança estava bem. He Wen finalmente pôde respirar aliviado.

— Doutor, muito obrigada por salvar Leia. Naquele momento, eu não compreendi seus métodos de tratamento... e cheguei a pensar que o senhor era um assassino.

Então, depois que ele partira, aquelas pessoas haviam pensado que ele era um maníaco que tentara matar a criança.

Se a menina não tivesse recuperado a consciência tão depressa, talvez aquela mulher tivesse invadido a casa de He Wen para exigir explicações.

— Como está a criança agora?

— Já despertou e está descansando. Segundo ela mesma, o corpo já não dói.

He Wen tirou do armário velho algumas gazes e poções que havia preparado e as entregou à mulher.

— Isto é um anti-inflamatório e estas são gazes limpas. Ajudarão o ferimento a cicatrizar mais depressa. Troque o curativo a cada dois dias. Voltarei dentro de um mês para retirar os pontos.

A mulher agradeceu inúmeras vezes e então tirou uma bolsa de tecido requintada.

Não era preciso perguntar o que havia dentro: moedas de ouro. Devia haver pelo menos cinquenta.

Dessa vez, He Wen não recusou. A família daquela mulher claramente tinha condições muito melhores que as do casal anterior. Ele não era nenhum santo; salvar vidas era importante, mas também precisava comer.

Assim, aceitou a bolsa e, depois de aconselhá-la a tomar cuidado para que o ferimento da criança não se abrisse nem infeccionasse, acompanhou-a até a porta.

Ao sair, a mulher viu as duas jovens sobre a cama. Xália ainda dormia, mas, quando avistou a jovem elfa, ficou paralisada e lançou a He Wen um olhar estranho.

No fim, porém, não disse nada.

He Wen também não se deu ao trabalho de explicar. Depois que a mulher partiu, caminhou até a cama.

— Ontem estava muito tarde, por isso não perguntei mais nada. Pode me dizer seu nome?

Hidelina assustou-se com a voz dele. Recuou imediatamente, tentando evitar seu olhar, até que suas costas encostaram na parede e ela não teve mais para onde fugir.

Ela fitou He Wen com nervosismo, os olhos cheios de pavor e súplica.

— Não tenha medo. Eu já disse que não vou fazer nada com você. Só quero saber seu nome.

—... Hilina.

O consolo de He Wen pareceu surtir algum efeito. A voz dela estava um pouco mais alta que antes, embora ainda carregasse muita tensão e inquietação.

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— Hilina, hum... E o que pretende fazer daqui em diante?

A jovem elfa inclinou levemente a cabeça e olhou para He Wen, como se não tivesse entendido o que ele queria dizer.

— Onde fica sua casa? E seus parentes?

He Wen tentou fazer a pergunta de várias maneiras. Por fim, a jovem elfa baixou lentamente a cabeça.

— Não... tenho. Papai... mamãe... não estão mais aqui.

Seu olhar se apagou, e lágrimas caíram sobre a cama.

He Wen se lembrou do homem loiro, Randel, que dissera na noite anterior que havia capturado aquela garota recentemente. Falara como se tivesse capturado um coelho.

Nesse caso, era bem possível que sua família e seu povo já tivessem...

He Wen suspirou e ergueu a mão para afagar os cabelos da garota.

—... Eu farei qualquer coisa... Por favor, não me mande de volta... Eu como muito pouco. Posso... posso até não comer... Também sei... sei fazer muitas coisas... Por favor...

Parecia ter tanto medo de que He Wen a mandasse de volta ao mercado negro que a garota começou a tirar as roupas, que já estavam extremamente rasgadas.

— Pare, pare!

He Wen entrou em pânico. Por que as garotas daquele mundo tiravam a roupa por qualquer motivo?

Instintivamente, olhou para Xália, que dormia ao lado. Não sabia quando ela havia despertado, mas agora estava deitada na cama, de olhos abertos, observando-o com um sorriso zombeteiro.

Depois de finalmente acalmar Hilina, He Wen sentiu-se exausto tanto física quanto mentalmente, embora ainda fosse de manhã.

— Se não se incomodar, pode ficar aqui por enquanto. É claro que também pode me ajudar com algumas tarefas domésticas. Sabe cozinhar?

He Wen perguntou.

Hilina assentiu depressa.

— Sei... Eu... na aldeia... em casa, ajudava... ajudava meus pais a... a cozinhar.

Seu idioma humano não era muito fluente, mas ela conseguia manter uma conversa básica sem grandes problemas.

He Wen assentiu.

Ele precisava ir à mansão de Eva para trocar seus curativos. Depois de pedir a Xália que cuidasse de Hilina enquanto ele estivesse fora, preparou-se para sair.

— Sou sua criada, não uma babá.

—... E em que exatamente você se parece com uma criada?

Depois de resmungar, He Wen saiu de casa.

Deixadas sozinhas, Hilina e Xália pareciam duas crianças abandonadas. No começo, Hilina ainda tinha medo de Xália, mas, ao perceber que ela não pretendia machucá-la e que tampouco demonstrava grande interesse por ela, deixou de se sentir tão assustada.

A jovem elfa começou espontaneamente a arrumar a casa, limpando o chão e a mesa até deixá-los impecáveis. Xália, porém, não conseguiu permanecer sentada por muito tempo.

Ela agarrou Hilina e saiu pela porta.

Assustada, Hilina pensou que Xália queria machucá-la e agarrou-se com força ao batente.

— Vou levar você para comer aquela sobremesa que comeu ontem.

— M-mas... ficar... em casa. O senhor... disse...

— Não tem problema. Enquanto eu estiver com você, nada vai acontecer. E mais: você não pode chamá-lo de senhor. Ele é o meu senhor e, no futuro, também será meu companheiro. Entendeu?

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Ao ver o olhar frio de Xália, Hilina assentiu depressa, apavorada.

...

Enquanto isso, na mansão da princesa.

— Randel? Por que o doutor He Wen se interessou por ele de repente? Será que pretende mudar de profissão e tornar-se um aventureiro?

Naquele dia, Eva não estava deitada na cama se recuperando. Já havia trocado de roupa e vestia trajes justos, adequados para se movimentar. Pelas gotas de suor em sua testa e pela espada presa à cintura, He Wen concluiu que a jovem estivera treinando esgrima pouco antes.

Agora, ela estava sentada à beira da cama, com a parte superior da roupa levantada, enquanto He Wen se agachava ao lado para trocar seus curativos.

— Não tenho muito interesse em aventureiros. Só achei que esse primeiro herói do reino parecia bastante poderoso.

— Hum...

He Wen pretendia apenas sondar a opinião de um membro da família real sobre aquele herói.

Não esperava, porém, que Eva franzisse levemente a testa.

— Doutor He Wen, se possível, é melhor não investigar os assuntos dele.

O movimento de He Wen parou por um instante. Ele ergueu a cabeça e percebeu que a princesa Eva também o observava com extrema seriedade.

— Randel Teodoro não é tão simples quanto parece.

He Wen permaneceu em silêncio por um longo tempo, depois retomou a troca do curativo.

A princesa Eva sabia de alguma coisa, mas, por sua posição, não podia falar mais. O que dissera já era uma maneira bastante direta de avisá-lo de que havia algo errado com Randel.

— Entendo.

— A propósito, doutor He Wen... O senhor ainda continua tratando pessoas em segredo?

— Afinal, sou médico. Se não tratar doentes, não terei muita utilidade.

Quando terminou de trocar o curativo e se preparava para partir, Eva chamou He Wen.

— Doutor He Wen, ultimamente o senhor precisa tomar cuidado...

— Cof, cof.

A tosse do cavaleiro Laik soou junto à porta, e Eva imediatamente se calou.

— Aconteceu alguma coisa?

—... Não foi nada.

Depois que He Wen saiu, o velho cavaleiro entrou no quarto da princesa e ajoelhou-se sobre um dos joelhos.

— Majestade... por favor, não continue arriscando a própria vida por causa de sua identidade.

— Se essa identidade não for capaz nem de proteger o próprio povo, então não terá sentido algum.

Enquanto falava, Eva desembainhou a espada presa à cintura. A lâmina prateada refletiu o olhar resoluto da jovem.