Capítulo vinte e dois: Iminência

He Wen levou um susto e gritou apressado:
— Espere! Espere um pouco! Por que você está prendendo essas pessoas? Vocês deveriam estar atrás de mim!

A Santa caminhou lentamente até a frente do palanque e dirigiu-se à multidão:
— Cidadãos do Reino, a Sagrada Igreja foi fundada pela primeira Santa, Alissa Dreyse, e desde então tem se dedicado com todas as forças a curar todas as dores do mundo. Após a partida da Senhora Alissa, gerações de santas e sacerdotes dedicaram tudo o que tinham a este mundo. Mas agora, um herege transformou essas vidas, que poderiam ter sido salvas, em demônios corrompidos.

He Wen estava estupefato.
O que essa mulher estava dizendo? Como ela podia proferir tais absurdos com tanta retidão e sem sequer mudar a expressão?
O discurso da Santa continuava; ela expressou seu profundo pesar pelos "corrompidos" e seu desprezo pelo "sacerdote herege" He Wen, além de manifestar culpa por a Igreja não ter visto a verdadeira face desse demônio mais cedo.
Em suma, ela pintou He Wen como um vilão astuto e perverso, alegando que aqueles que ele havia salvo estavam prestes a se tornar demônios, transformando-se em uma praga para o mundo.

— Há mais de quinhentos anos, a Senhora Alissa e o primeiro herói humano, Patrick Roland, adentraram o covil da raça demoníaca e mataram o Rei dos Demônios. Hoje, eu e o sucessor do Senhor Patrick, o herói Randall Theodore, eliminaremos aqui a raiz do mal que ameaça se espalhar.

A Santa olhou finalmente para He Wen; em seus olhos não havia mais compaixão, apenas frieza e intenção assassina.
— Em nome da 37ª Santa, Melody Toland, profiro a sentença: He Wen e todas as vidas contaminadas por ele, pena de morte.

A plateia não aplaudiu; espontaneamente, começaram a entoar hinos sagrados. Por um momento, tornou-se difícil distinguir se aquele local era um patíbulo ou um templo.

— Vocês enlouqueceram?! Vocês entendem de ciência?! De medicina?! Eles não são demônios transformados! Eu sou um médico! Um médico licenciado! Tudo o que fiz foi científico e racional! Eu apenas salvei as vidas deles!! — Li Muhan correu para a borda do palanque, gritando para a multidão, mas foi puxado violentamente de volta por um guarda da Igreja.

— É tudo por sua causa! Minha esposa e meu filho foram transformados em demônios por você! Se não fosse por você... — He Wen virou-se e viu um guarda da Igreja de porte alto. Mesmo com o elmo, He Wen pôde ver, pelas frestas, que seus olhos estavam cheios de lágrimas e fúria.

— Você é um idiota ou o quê?! Sua filha tinha bronquiectasia congênita em estágio terminal! Se não fosse tratada imediatamente, ela morreria! E agora ela ainda está viva!

*Bang!*
O guarda não aguentou mais e desferiu um soco no rosto de He Wen, fazendo-o cair sentado.
— "Ainda viva"?! Isso é estar viva?! Ela não é mais minha filha! É um demônio! Você é um herege! Um demônio! Você matou minha filha!

Lá embaixo, o marido da mulher também rugia para He Wen:
— Seu mentiroso!! Demônio!! Foi você quem arruinou meu marido!! Você o destruiu! Devolva meu marido!!

Randall impediu que o guarda continuasse o ataque, levantou He Wen suavemente, mas sussurrou em seu ouvido:
— Olhe para eles. Estes são o povo, esta é a humanidade. O coração humano é tão feio. Na verdade, eu sei que você não fez nada de maligno. Pelo contrário, você é uma boa pessoa, um homem de grande bondade. Você salvou as vidas deles. Infelizmente, nesta era, alguém como você é, para nós, um demônio.

Dito isso, Randall empurrou He Wen para os guardas, que o imobilizaram. O canto do hino sagrado cessou. A Santa ergueu lentamente a mão.

Todos prenderam a respiração. He Wen pareceu perceber o que estava prestes a acontecer; ele viu as mãos dos carrascos segurarem as alavancas.

— Não, não, não, espere! Eu posso explicar! Posso contar a vocês o que é a medicina moderna, eu posso explicar! — He Wen lutava e gritava para todos. — Eu... eu dei remédio para aquele homem, ele estava com pneumonia! Eu... eu operei a menina porque ela... e aquele homem, eu só... eu só enfaixei os ferimentos dele! Por favor, peço que me escutem!!

Ninguém ouvia as palavras de He Wen. Todos olhavam para a Santa com expectativa.
Por fim, a mão da Santa desceu lentamente.
Nesse exato momento, um rugido ecoou não muito longe dali.

— Parem!

A Santa e Randall olharam para a origem do som e viram outra tropa de cavaleiros se aproximando lentamente pela rua.
Diferente da tropa da Igreja, as armaduras desse grupo estavam esfarrapadas, os cavalos eram magros e, pelo porte físico, a maioria dos cavaleiros parecia ser de idade avançada.
No entanto, liderando a fila, vinha uma jovem montada em um corcel negro.
Sua beleza era de tirar o fôlego, com olhos límpidos como o orvalho da manhã, frescos e puros. Em sua armadura prateada, o desenho de um grifo destacava-se no peito.

— Sua Alteza, a Quarta Herdeira do Reino de Talis, Princesa Eve Faste!

Caminhando ao lado da Princesa Eve estava o velho cavaleiro Lake.
A multidão ficou confusa; por que a princesa aparecera ali? Contudo, não parecia haver qualquer respeito por ela.

— Aquela princesinha veio se meter de novo.
— Ela é quem mais causa problemas.
— Nem o nome de Talis pode carregar na linhagem real, e ainda se diz herdeira, que piada.

A multidão murmurava, sem sequer querer abrir caminho para a tropa da princesa.
— Abram caminho, todos! — Até que Lake rugiu para a multidão, fazendo com que as pessoas abrissem passagem com extrema relutância.

— Princesa, perdoe-nos por não a recebermos devidamente. — Randall foi o primeiro a se curvar diante de Eve. A Santa não se curvou, mas deu um leve sorriso.

Eve não lhes deu atenção. Desceu do cavalo diante do palanque e, olhando para os que seriam executados, perguntou:
— Que erro eles cometeram?

— Responda a Vossa Alteza: essas pessoas foram transformadas por este herege com magias malignas e, em breve, se tornarão demônios.

— Que piada. — Eve soltou uma risada fria. — Eles ainda não foram transformados, logo, ainda são o povo de Talis. Você, um aventureiro da guilda, quer descartar cidadãos do reino?

Ao ouvir as palavras de Eve, a multidão soltou exclamações de espanto.
— Aquela garota selvagem, como ousa falar assim com o Senhor Randall!
— Se não fosse pelo Senhor Randall, essa família real já teria morrido sabe-se lá onde. É pura ingratidão.
— Ei, não diga isso, essa garotinha nem representa a família real.

Randall, ao ouvir isso, viu seu sorriso congelar. Ele estava prestes a dizer algo, mas a Santa o impediu com um leve erguer de mão. A Santa olhou para Eve e disse:
— Princesa, a senhora se engana. Essas pessoas já não podem ser consideradas humanas.

— Mas eles ainda não foram transformados, não é? Pode-se esperar que se tornem demônios antes de descartá-los. — Eve olhou para a Santa com escárnio, sem demonstrar qualquer misericórdia.

O olhar da Santa tornou-se gélido.
— Falando nisso, Princesa Eve, parece que a senhora também foi salva por este herege, e foi a primeira, inclusive.

A multidão entrou em alvoroço.
— Então é isso, a princesa foi a primeira a ser transformada!
— Com razão ela defende esses demônios! Então ela também é...

— O que você disse?! — Lake encarou o homem que falara, fazendo-o baixar a cabeça assustado. — Você ousa difamar a princesa? Você sabe que esse crime...

— Cidadãos do Reino de Talis! Essas pessoas já se tornaram demônios! Quando chegar o momento certo, eles se tornarão uma praga para toda a cidade, e não sabemos quantas pessoas morrerão pelas mãos deles! — Randall interrompeu Lake, abrindo os braços e clamando à multidão. — Mas nossa Princesa, agora, quer proteger esses demônios! Eu certamente não ousaria difamar a Princesa dizendo que ela é um demônio, mas não consigo entender por que ela se coloca do lado deles!

— ... O que você disse? — O olhar de Eve tornou-se frio como gelo.