Capítulo quarenta e um: Acreditar ou não é uma escolha sua

Quando Eve e Shirin seguiram Hal de volta à aldeia, os três ficaram estupefatos.

— O pessoal... não está dormindo, estão tão... enérgicos — comentou Shirin, observando as tochas acesas por toda a aldeia e a multidão em movimento.

Eve também estava curiosa. Por detestar a raça dos homens-fera, ela havia estudado sobre eles e sabia que, assim como os humanos, eram criaturas de hábitos diurnos. Além disso, não deveriam estar famintos? Deveriam estar dormindo cedo para conservar energia. E aquele ar de urgência... será que algo havia acontecido?

Antes que ela pudesse perguntar a Hal, a jovem mulher-fera já havia agarrado o braço de um rapaz da aldeia.

— Aconteceu alguma coisa na aldeia?!

O semblante ansioso do homem transformou-se num sorriso ao ver Hal.

— Aconteceu! Sim, aconteceu!

— O que houve? Os humanos vieram atacar?!

— Não, não, não! É o homem que a Lady Shariya trouxe... ele, ele é um deus!

Hal ficou confusa, sem entender o que ele queria dizer. O homem, que já era gago, ficou ainda mais confuso pela pressa e puxou Hal, apontando para a casa do ancião.

— V-v-você... olhe! É na casa do ancião, aquele senhor está lá, curando as pessoas!

— Curando? — A confusão de Hal aumentou.

Eve, por outro lado, suspirou aliviada. Conhecendo as habilidades de He Wen, ela disse a Hal:

— Aquele meu amigo é mestre na arte da cura. Ele deve estar ajudando o pessoal da aldeia com seus ferimentos e doenças.

— Ele é um clérigo da Sagrada Igreja? — perguntou Hal, desconfiada.

— Ele não é clérigo, e os métodos que usa não são milagres divinos.

— Então como ele poderia curar doenças? Neste mundo, toda a magia de cura é dominada pela Igreja.

Desta vez foi a vez de Eve soltar um riso irônico.

— Quem foi que me disse para não enganar a mim mesma agora há pouco? Se você duvida, vá ver com seus próprios olhos.

Hal engoliu em seco e caminhou em direção à casa do ancião Hark sem olhar para trás. Ao chegar à porta, viu uma longa fila e um homem-fera que nunca vira antes mantendo a ordem.

— Não se amontoem! Hass, leve alguns bancos para os mais velhos! Hayue, cuide daqueles que estão feridos gravemente!

Ao ver aquele homem-fera robusto dando ordens, Hal não se conteve e caminhou rapidamente até ele. O homem também a viu e acenou alegremente.

— Hal! Hahaha, finalmente você voltou! E então, os amigos da Lady Shariya não se feriram, não é?

Hal examinou o homem-fera de cima a baixo e perguntou, desconfiada:

— Quem é você?

O homem-fera hesitou por um momento, depois deu um tapa na própria testa, como se tivesse se lembrado de algo.

— Sou eu, seu avô Hark!

Hal travou, incrédula.

— Você acha que sou cega? O vovô Hark é tão velho que mal consegue andar. Quem é você? Nunca te vi na aldeia.

Hal já estava pronta para lutar quando uma voz a chamou por trás.

— Hal, que modos são esses de falar com seu avô Hark!

Era a voz de seu tio, Harudo. Hal virou-se, pronta para acusar o estranho de se passar pelo ancião, mas ao ver Harudo com os membros perfeitos e até os olhos restaurados, ficou ainda mais chocada.

— T-tio? Suas pernas e seus olhos...?

— Hahaha, não só as pernas e os olhos! Sinto meu corpo renovado; se um monstro de quarto nível aparecesse agora, eu mesmo daria conta dele.

Os outros aldeões na fila também explicaram a Hal: tudo era graças ao homem que a Lady Shariya trouxera. Ele era a própria encarnação de uma divindade; não apenas curava todas as doenças, mas também restaurava membros perdidos.

Hal mal podia acreditar. Nesse momento, Eve e Shirin se aproximaram. Olhando para a longa fila, Eve suspirou.

— O Doutor He Wen provavelmente não vai dormir esta noite. Shirin, vamos preparar algo para ele comer.

— U-uhum! — assentiu Shirin.

As duas deixaram Hal para trás, ainda em choque. Nesse momento, um homem-fera saiu da casa do ancião, rindo alto.

— Hahahaha! Meu reumatismo finalmente passou! Agora, mesmo que chova, não vou mais ficar travado de dor!

Alguém ao lado perguntou:

— Ei, o que é esse reumatismo? Nunca ouvi falar dessa doença.

— Eu também não! Foi aquele senhor que disse!

Hal não aguentou mais. Ela tentou entrar para entender a situação, mas foi barrada pelo ancião Hark.

— Pequena Hal, aquele senhor disse que apenas os doentes podem entrar. Ninguém mais.

— Vocês vão deixar que ele os trate assim!? Não temem que ele esteja tramando algo?! Além disso, somos orgulhosos homens-fera, como podemos aceitar a caridade dos outros!?

— Não seja desrespeitosa, Hal! — repreendeu o ancião. — Se seu avô Hark não aceitasse o tratamento, viveria no máximo mais um mês. E eu... provavelmente passaria o resto da vida dependendo de uma bengala. Olhe para os outros aqui, todos sofrem de dores há anos! Você tem coragem de vê-los continuar a sofrer assim?!

Uma mulher-fera mais velha se aproximou e segurou os ombros de Hal.

— É verdade, pequena Hal. Antes, juntamos dinheiro para pedir ajuda à Igreja, mas, após receberem o pagamento, enviaram apenas um clérigo estagiário... ah...

Hal sabia bem. Sua tribo vivia da caça, usando armas de pedra rudimentares. Ferimentos eram inevitáveis, sem contar os constantes ataques de monstros. Feridas antigas mal cicatrizavam e novas surgiam; ao longo dos anos, era difícil encontrar alguém na aldeia que estivesse com o corpo saudável.

Até ela mesma. Certa vez, durante uma caçada, foi atacada por um lobo de cristal mágico e teve um corte profundo no abdômen. Sobreviveu, mas toda vez que fazia um esforço físico intenso, sentia uma dor excruciante no estômago. Ainda assim, suportou tudo para se tornar a líder de caça da aldeia.

— M-mas, ancião, tio, como ele pode nos curar de graça... isso é impossível.

Ouvindo as palavras de Hal, o ancião Hark e Harudo ficaram pensativos. Não apenas eles; todos os outros homens-fera silenciaram. Era verdade: como poderiam retribuir a esse homem? Dinheiro? O que conseguiam com a carne e as peles das caças só servia para trocar por migalhas com mercadores que, cientes da situação deles, exploravam os preços até o limite. A aldeia era miserável. O que mais eles tinham?

— Hal, eu e seu avô Hark conversamos. Se aquele senhor não se importar, nossas vidas pertencem a ele.

— ...Tio??? O que você está dizendo!?

Nesse instante, a porta da casa do ancião se abriu. He Wen saiu, aparentemente tendo ouvido o tumulto. Ele lançou um olhar sobre os homens-fera; alguns baixaram a cabeça, não ousando encará-lo. Outros olhavam com súplica, temendo que ele parasse com as curas. Outros, como Hal, sustentaram o olhar.

— Fiquem tranquilos, não pedirei que paguem nenhum preço.

He Wen esfregou os olhos, exausto. Ele já havia curado cinco pessoas seguidas; a fadiga era tanta que poderia desmaiar a qualquer momento. Ele saíra apenas por ter ouvido que Hal voltara e por estar preocupado com Eve e Shirin.

— Desculpe, eu não confio em você — disse Hal, encarando-o friamente.

— Hal! — Harudo a repreendeu, mas a jovem não recuou.

— Nós nem sabemos qual método você usa para curar, por isso não posso acreditar em você.

He Wen não se irritou, apenas assentiu.

— Eu entendo. Eu disse desde o início: quem quiser acreditar em mim, pode vir; quem não quiser, não serei forçado.

Nesse momento, uma jovem mulher-fera, carregando uma menina nas costas, aproximou-se trêmula de He Wen.

— S-senhor... por favor, salve minha irmã...