Capítulo 37: Ataque das Criaturas Demoníacas

Ela apoiou-se na árvore e levantou-se lentamente.

Ao vê-la levantar-se de repente, Shireen apressou-se a baixar a blusa que tinha levantado e pôs-se de pé também.

— Eu... eu não posso fugir. Preciso descobrir o que está acontecendo...

No passado, Eve sentia que compreendia o suficiente; acreditava que, desde que se mantivesse resiliente e continuasse a contribuir para o reino, realizando todo o trabalho sujo, um dia o seu pai, o Rei, acabaria por reconhecê-la. Aquela sua ilusão pessoal, talvez, tivesse começado ainda na infância.

"Lake... Lake, será que sempre soubeste? É por isso que suspiravas tanto ao olhares para mim?"

Os passos de Eve estavam instáveis. Os acontecimentos dos últimos dias tinham sido um golpe demasiado duro, e agora, uma ideia ameaçava subverter tudo aquilo em que ela sempre acreditou. Talvez os humanos não fossem tão nobres como ela imaginava.

— Eu... eu tenho de voltar.

Ela virou-se e começou a caminhar na direção de onde tinham vindo. Shireen seguiu-a rapidamente. Não compreendia o significado das palavras de Eve, mas conseguia sentir, vagamente, que aquela humana de linhagem nobre estava a sofrer um tormento difícil de suportar.

No entanto, por mais que caminhassem pela floresta, não conseguiam encontrar o caminho de volta. Com o cair da noite, Shireen começou a ficar ansiosa; segurava um ramo de árvore com força, com os olhos marejados, vigiando os arredores.

— Não tenhas medo, Shireen. Eu proteger-te-ei.

Embora Eve dissesse isto, ela sabia que, se continuassem perdidas na floresta, algo acabaria por acontecer. E, para piorar a situação, um farfalhar surgiu de repente nos arbustos.

— Ah!

Shireen, aterrorizada, caiu sentada no chão. Eve empunhou a espada com uma mão, voltada para os arbustos, e protegeu Shireen com a outra. Eve ainda esperava que fossem He Wen e os outros à sua procura, mas, ao ver um par de olhos vermelhos como sangue a brilhar na vegetação, abandonou essa ilusão. O que a deixou ainda mais desesperada foi constatar que não era apenas um par; outros surgiram atrás. Eram dez no total. E não eram bestas selvagens comuns, mas monstros cobertos de escamas roxas.

— Monstros!?

Eve ficou em choque. Não esperava encontrar criaturas daquelas ali. Os monstros eram seres malignos criados pela raça demoníaca especificamente para a guerra. Eram desprovidos de sentimentos, cruéis, incansáveis e, uma vez que fixavam a sua presa, não desistiam até a matarem.

Após a derrota dos demónios e a sua retirada para as terras desoladas, essas bestas de guerra não foram levadas, sendo deixadas à solta no mundo. Com uma capacidade de reprodução extraordinária, em poucos anos espalharam-se por todos os cantos. Os que surgiam agora eram "Lobos de Ametista", monstros de nível médio. Em condições normais, como espadachim de quinta ordem, Eve não teria problemas em enfrentar cinco deles. Contudo, estava ferida no peito, a sua força estava reduzida e tinha de proteger Shireen. Sabia que enfrentaria uma batalha árdua.

— Auuu!

O primeiro lobo atacou. Eve, com um golpe preciso, cortou-o ao meio, e logo a seguir fez o mesmo ao segundo e ao terceiro. Ela utilizava as suas técnicas de esgrima, mas os monstros restantes perceberam que aquela humana não era uma presa fácil. Começaram a rodear o grupo, atacando pelos ângulos mortos, e um deles tentou investir contra a rapariga elfo. Eve girou rapidamente, a sua espada brilhou e o monstro que tentava atacar Shireen teve a garganta atravessada.

Contudo, Eve acumulou vários ferimentos. A dor no peito intensificou-se e ela receou que a ferida se abrisse. Ainda restavam quatro lobos. Eles eram astutos; não atacavam de forma imprudente, usando investidas falsas para exaurir as forças da cavaleira.

— Tu... foge! Não te preocupes comigo! — gritou Shireen, a chorar.

Eve, como se não a ouvisse, continuou a protegê-la. Os monstros perceberam que, sempre que ameaçavam a elfo, a humana lutava com uma ferocidade redobrada. Mudaram a tática: aproximaram-se de Shireen enquanto lançavam ataques falsos. Isso obrigou Eve a consumir o resto das suas energias para proteger a rapariga. Por fim, ela caiu de joelhos, apoiando-se na espada cravada no solo para não desabar. Apertou o peito, por onde o sangue começava a escorrer pela armadura.

Os monstros, sentindo que era o momento de reclamar a vitória, avançaram de três direções simultaneamente. Eve cerrou os dentes e apertou o punho da espada; mesmo que morresse, levaria aqueles animais consigo.

Nesse exato instante, uma lança de pedra voou com precisão cirúrgica de longe e atingiu a cabeça de um dos lobos, abrindo-lhe uma cratera no crânio. Outro lobo foi abatido por um golpe certeiro de um bastão de pedra, desferido por Hal, que saltou de cima de uma árvore. Quanto ao último lobo, que já estava sobre Eve, foi agarrado pelo pescoço pela mão livre da cavaleira. Eve usou as suas últimas forças para derrubá-lo e, com o peso do corpo sobre a espada cravada, pressionou a lâmina.

*Cráque.*

A lâmina decepou a cabeça do monstro, salpicando o rosto de Eve com sangue. Hal, carregando uma lança de pedra ao ombro, aproximou-se de Eve, que respirava com dificuldade, e sorriu:

— Até que sabes lutar bem, humana.

— ...

Eve levantou a cabeça lentamente e encarou Hal.

— Humpf, não te preocupes. Só te salvei porque és convidada da Sr.ª Chariya. Não precisas de...

— Obrigada.

Hal paralisou, olhando para Eve com perplexidade. A rapariga levantou-se, embainhou a espada e olhou seriamente para Hal.

— Obrigada.

— O... obrigada — repetiu Shireen, imitando Eve.

— Tsc, preferia quando estavas a ser arrogante — disse Hal, virando o rosto.

— Isto não mudará a minha opinião sobre os orcs — acrescentou Eve. — Afinal... ainda não me consigo convencer. No meu coração, vocês continuam a ser apenas um bando de feras ingratas que atacam os humanos que vos libertaram.

— ...

Desta vez, foi Hal quem se calou. O seu rosto tornou-se frio.

— Ouve, humana. Vem comigo a um lugar.

— O quê? Por que haveria de ir contigo?

— Porque te salvei. Vocês, humanos, não dizem sempre que se deve retribuir um favor? Não quero que me pagues nada, apenas que me acompanhes.

Eve olhou para Hal com desconfiança, mas a orc não esperou por uma resposta, virando-se e caminhando para algum lugar com a lança ao ombro.

— Ou vens, ou continuas perdida. Aviso-te: esta floresta está cheia de monstros.

— Oh! — Shireen assustou-se e agarrou a mão de Eve com força.

— Não tenhas medo... vamos segui-la.

Eve acalmou Shireen e seguiu Hal, mas não baixou a guarda um único segundo, mantendo uma mão na mão da elfo e a outra sempre firme no punho da sua espada.