Capítulo 45: O Guardião

Após esse ruído, ouviu-se uma série de impropérios masculinos e o relinchar de cavalos.

Os habitantes da aldeia foram despertados pelo barulho.

— É a Haki!

O ancião Hark foi o primeiro a reagir; a voz pertencia à mais velha das duas irmãs.

— O que está acontecendo?

He Wen, tendo ouvido os gritos, saiu de sua casa.

— Senhor, o grito da Haki vem da parte alta do rio. Estamos nos preparando para verificar a situação — explicou Harudo.

— Certo, vamos.

He Wen não hesitou e seguiu os homens-fera em direção à nascente. Seguindo o curso do riacho, ao avistarem a água tingida de um vermelho sangue e os cadáveres de animais boiando, os homens-fera foram tomados pela ira.

Era evidente que aqueles animais haviam sido torturados. Os agressores não os mataram para se alimentar, mas por puro prazer, cortando os membros das criaturas e lançando-as ao riacho. Alguns filhotes de cervo, mesmo com as patas decepadas, ainda agonizavam e se debatiam na água.

— Deixem alguns homens para dar um descanso a essas... vidas — ordenou o ancião Hark, incapaz de suportar a visão.

Após designar alguns homens-fera para cuidar dos animais, apressaram o passo em direção à origem dos sons. Ao chegarem a uma clareira mais aberta, He Wen e os homens-fera depararam-se com cinco cavalos e seus respectivos cavaleiros. Eles estavam pressionando Haki contra a grama, rasgando suas vestes.

— Parem com isso agora!!!!

Hal foi a primeira a gritar, avançando à frente de todos. Os cavaleiros lançaram um olhar de desdém aos homens-fera e riram com escárnio, levantando Haki, que estava com as roupas em frangalhos. O rosto da jovem exibia marcas de socos e seu nariz sangrava; fora brutalmente espancada pelas manoplas de ferro dos agressores. Ela tremia, observando a todos com os olhos marejados.

— Fiquem onde estão, seus desgraçados! Vocês, animais! — bradou o líder dos cavaleiros, apontando sua espada para o grupo.

— Malditos, escondendo uma fêmea tão bonita e nem se deram ao trabalho de trazê-la para nos servir?! — vociferou outro cavaleiro.

— Vocês não passam de animais! Bestas! Não têm nem o direito de se reproduzir! Para que guardar uma fêmea assim? Seria melhor se a tivéssemos aproveitado e depois vendido na cidade; talvez ela vivesse melhor do que aqui!

Os homens-fera tinham as orelhas e caudas eriçadas, rosnando com os punhos cerrados, mas, exceto por Hal e o ancião Hark, ninguém ousava avançar.

— Seus canalhas! Soltem-na agora! — rugiu Hal.

Os cavaleiros avaliaram Hal e riram:

— Ora, se não é a capitã de caça desses bichos. Até que é bem formosa. Ei, se não fosse por ela fornecer a caça, eu já teria acabado com você. Não tenha pressa, quando eu me cansar desta, será a sua vez.

Dizendo isso, os cavaleiros rasgaram o vestido de Haki diante de todos.

— Malditos! Canalhas! — o ancião Hark não se conteve. Harudo também estreitou os olhos, avançando alguns passos com as garras expostas.

— Parem todos vocês! — O cavaleiro cravou a espada na garganta de Haki. — Estão desafiando a gente? Pensam que pagaram o tributo e acabou? Seus animais malditos! Ser escolhida por nós é a maior honra desta fêmea! Quem der um passo à frente, pode se despedir desta aldeia!

Apesar da fúria, os homens-fera hesitaram diante da ameaça. Apenas Hal, Hark e Harudo buscavam uma brecha.

— Hahaha! Isso mesmo, deviam ter desistido de resistir. Observem e aprendam hoje! Joguem essa fêmea no chão, vou acabar com ela agora!

No momento em que os cavaleiros se preparavam para subjugar Haki, uma figura caminhou lentamente em direção a eles.

— Ei! Ainda se atreve a vir aqui?! Quer que eu te corte? — rugiu um dos cavaleiros. — Estou avisando! Mais um passo e todos os homens-fera morrerão!

A figura, porém, ignorou as palavras e continuou a se aproximar. Ao chegar mais perto, um dos cavaleiros estreitou os olhos.

— Espere... ela não parece uma homem-fera. O que ela veste... é uma armadura de cavaleiro? Ela é humana? Aquele cabelo loiro... eu já vi em algum cartaz de procurado recentemente.

Os cavaleiros ficaram boquiabertos ao reconhecerem a ex-quarta herdeira do trono, procurada por traição.

— É a princesa Eve Fast! — exclamou um deles. Largaram Haki e desembainharam suas espadas. — Que sorte grande! Se a levarmos, teremos sustento para a vida toda! Ela é linda, será que podemos nos divertir antes de entregá-la? — Claro, basta cortar sua língua e ela não dirá nada.

Eve respirou fundo e sacou sua espada. Todos observavam, curiosos sobre o que a princesa faria.

— Talvez, ontem, se alguém me dissesse que cavaleiros nobres fariam algo assim, eu teria dado risada. — Ela levantou o olhar, seus olhos emanando um brilho gélido. — Mas agora, meus próprios olhos viram tudo, e meu coração transborda de fúria.

Ela parou diante dos cavaleiros, a jovem delicada contrastando com os homens robustos. Os cavaleiros avançaram aos gritos.

— Antigamente, eu lutava pelo Reino de Talis, pela humanidade. — Eve fechou os olhos e posicionou a lâmina. — Agora...

*Shua* — Um brilho de espada surgiu. A técnica de espadachim de quinto nível foi ativada: Dançarina da Lâmina.

No instante seguinte, a jovem surgiu atrás dos cinco cavaleiros. Eles tremeram e tombaram, com o sangue escorrendo pelas frestas de suas armaduras.

— Agora, eu luto por todas as vidas que sofrem neste mundo.

Eve limpou a lâmina, embainhou-a e ajudou Haki a se levantar. Todos os presentes, incluindo He Wen, Shariya e Shirin, testemunharam a cena. He Wen sentiu que a princesa havia mudado; ela não era mais a princesa da capital, mas uma espadachim que protegia os fracos.

— Impressionante... — murmurou um homem-fera. — É a primeira vez que vejo um humano tão forte.

Hal e o ancião Hark correram até ela.

— Você é tão forte assim? Então, naquela noite, contra aqueles monstros, você não teria tido problemas mesmo sem a minha ajuda? — perguntou Hal, entusiasmada.

— Obrigado por salvar a Haki! — agradeceu Hark.

Eve sorriu levemente após entregar a jovem a Hal. Nesse momento, um dos cavaleiros, ainda vivo, tossiu sangue e começou a praguejar:

— Malditos... vocês, homens-fera, e essa mulher traidora... a Ordem dos Cavaleiros do Dragão Vermelho não vai perdoá-los! Esperem por nós, pisaremos nesta aldeia com nossas ferraduras!

He Wen caminhou até ele, agachou-se e sorriu.

— Quer viver ou morrer?

— Vá para o inferno, seu estúpido! Deixe-me ir! Quando eu voltar, todos vocês estarão mortos! — gritou o cavaleiro, cuspindo sangue.

He Wen suspirou com um sorriso amargo.

— Então você escolheu a morte.

Ele levantou a mão, e o corpo do cavaleiro começou a tremer enquanto sua alma era lentamente extraída e absorvida pelo corpo de He Wen.

[Alma colhida. Quantidade atual: 1]
[Proficiência da habilidade: 1/100]