Capítulo Vinte e Três: O Grande Terror! A Catástrofe da Chuva Ácida!
Tic... tac... tic, tac...
A noite se aprofundava, mergulhando tudo em silêncio absoluto.
Bandos de aves negras voavam pelo céu, cruzando as planícies em mergulhos repentinos.
O vento, antes ruidoso, parecia agora ter encontrado a calma, como se um manto escuro houvesse descido sobre a terra e o céu.
A luz da lua vermelha também se dissipava, sumindo aos poucos entre as nuvens negras.
— Água!
— É água! Estamos salvos! Temos água!
— Graças a Deus, graças a Jesus, graças ao renascimento...
...
Incontáveis abrigos mergulhados na escuridão começaram a acender pequenas chamas de esperança, à medida que o som das gotas de chuva aumentava.
Logo, alguns saíram eufóricos de seus abrigos, erguendo-se sob o céu, abandonando-se ao toque da “água”.
Um trovão ribombou!
Um relâmpago atravessou o céu, iluminando a terra e revelando, por um breve instante, o êxtase insano estampado no rosto daquelas pessoas.
O estrondo que se seguiu foi um aviso, ressoando como um rugido que abalou todo o mundo.
Em pouco tempo, a chuva, antes moderada, transformou-se em um dilúvio avassalador, e, na noite negra, o ruído das águas tornou-se o único solo.
A terra ressequida absorvia, ávida, os nutrientes que caíam do céu.
As fendas abertas pelo sol impiedoso começavam a fechar-se, acariciadas pela chuva.
Tudo parecia reviver.
Entretanto...
— Ah, meu rosto... O que está acontecendo com o meu rosto?!
Quando o primeiro percebeu buracos em sua pele, como se tivesse sido corroída por ácido, todos que haviam se lançado à chuva ficaram paralisados de horror.
Na claridade momentânea do relâmpago, foi possível ver:
A pele exposta já estava queimada e negra, coberta de minúsculos orifícios. Não doía, mas havia uma estranha sensação de dormência.
O mais assustador era...
Tudo acontecia de forma silenciosa e inesperada.
No canal mundial, inúmeros meteorologistas e químicos recém-chegados já alertavam para a anormalidade daquela chuva ácida.
“Cuidado, não deixem a chuva tocar o corpo! Há algo errado com essa água!”
“Talvez não seja ácido sulfúrico. Fiz experimentos — não corroeu madeira nem terra. Quem puder, colete um pouco e estude comigo.”
“O professor Li já esgotou seu número de mensagens. Ajudo a transmitir: o professor diz que a chuva pode conter um tipo de ácido neural. Jamais deixem o corpo exposto por muito tempo; limpem imediatamente se forem atingidos.”
“Agora entendo por que perdi a sensibilidade nas áreas afetadas. Por favor, salvem-me, não quero morrer.”
“Mamãe, quero ir para casa, quero água, não quero ficar aqui, por favor, me tirem daqui.”
“Meu estômago dói, bebi um pouco da água, está doendo, está doendo muito!”
...
Mensagens cada vez mais desesperadas tomavam o canal mundial, instaurando um pânico de fim de mundo.
As casas precárias já deixavam infiltrar a chuva...
Abrigos subterrâneos, mal selados, começaram a ser invadidos pela água...
Depressões no terreno enchiam-se rapidamente de líquido...
Mais e mais pessoas compreendiam o significado da calamidade.
Descobriam, afinal, que não era apenas uma tragédia para alguns, mas
Um desastre total para todos!
A chuva ácida era aterrorizante além de qualquer medida!
...
— Au, au, au, au! Uivo!
No abrigo escuro, Su Mo abriu os olhos cansados, observando Oreo, seu cão, inquieto ao lado da cama. O sono se dissipou quase que por completo.
— O que foi?
Apoiando-se com uma mão, Su Mo sentou-se depressa, tateando o peito.
Dias de trabalho árduo e os ferimentos das expedições finalmente começavam a sarar.
Seguindo o olhar de Oreo, Su Mo percebeu que, junto à porta de pedra do abrigo, a água já se infiltrava, encharcando parte do chão.
— Maldição, essa chuva está errada!
Vendo Oreo mostrar os dentes, Su Mo sentiu um arrepio na espinha.
Instintivamente, enquanto vestia-se, abriu o painel do jogo e acessou o canal mundial.
Os alertas começaram a soar um após o outro.
[Registro]: “Atenção, todos os jogadores, atenção, todos os jogadores, atenção, todos os jogadores”
[Registro]: “A primeira catástrofe, a chuva ácida, está prestes a chegar (proteção para iniciantes). Todos devem tratar com cautela, não se descuidem”
[Registro]: “Esta calamidade durará 36 horas”
[Registro]: “Atenção, o sistema deixará de operar ao término da primeira calamidade para iniciantes”
[Registro]: “Parabéns, jogador Su Mo. Seu abrigo lidera o mundo em resistência a desastres. Deseja publicar sua posição no ranking e ativar a transmissão ao vivo do abrigo?”
[Registro]: “Lembre-se, a transmissão não mostrará o interior do abrigo, apenas uma visão aérea das construções externas!”
[Registro]: “Transmitindo por pelo menos quinze minutos e sobrevivendo à calamidade, você receberá um pacote de suprimentos aleatório*1”
[Registro]: “Deseja iniciar a transmissão?”
Os alertas soavam como uma revoada de pássaros, ensurdecedores para Su Mo.
— A calamidade já começou? E agora há transmissão ao vivo?
Após alguns segundos de reflexão, Su Mo compreendeu a gravidade da situação.
A chuva ácida já estava em curso, e aquela água infiltrando o abrigo só podia ser o prenúncio do desastre.
Mesmo assim, seu abrigo, apesar das infiltrações, era o melhor do mundo. Su Mo nem conseguia imaginar como estariam os outros abrigos.
Ignorando os alertas do sistema, Su Mo preferiu consultar o canal mundial.
Assim que entrou, viu o canal tomado por mensagens desesperadas, como no primeiro dia após a travessia.
“Meu abrigo vai inundar! Quando essa chuva vai parar?! Odeio, odeio não ter cavado um sistema de drenagem!”
“Meus pés! A chuva corrosiva levou meus pés embora, não tenho mais pés! Aaaaaah!”
“Jamais deixem a pele em contato com a chuva! Vai corroer os nervos! Quem puder, use fibras vegetais para absorver a água, mas não deixem tocar em vocês!”
“Isto não é um desastre, é um batismo. Sob a tempestade, a humanidade encontrará seu rumo! Amém!”
“Deus, seus fiéis terão acesso ao paraíso após a morte?”
Mensagens entorpecidas tomavam 99% das conversas.
Su Mo leu por alguns segundos, chocado a ponto de não conseguir falar.
Na Terra, a chuva ácida era perigosa, mas ao menos seus componentes eram conhecidos.
Mas ali...
Segundo os relatos do canal, o ácido daquela chuva não afetava objetos, mas corroía violentamente o corpo humano ao menor contato, tudo de maneira silenciosa...
— Ácido neural, então!
Assustado, Su Mo lembrou-se subitamente do cão negro que encontrara nas ruínas.
A pele do animal estava cheia de manchas apodrecidas, e ele parecia insensível, nem mesmo reagindo às lanças de Su Mo.
Desligou o canal mundial e abriu o canal regional.
O número de sobreviventes ali era alarmante, como se estivesse manchado de sangue.
323...
Na noite anterior, Su Mo lembrava bem: ainda havia 645 pessoas vivas no canal regional.
Em apenas uma noite, metade desapareceu sob o véu da chuva.
Os trezentos restantes também corriam risco iminente.
Aqueles que escolheram abrigos elevados estavam em melhor situação, desde que o terreno não fosse baixo demais, pelo menos por enquanto não enfrentavam o inferno da invasão da chuva ácida.
Os mais cautelosos, munidos de pás e baldes, se esforçavam para impedir que a água invadisse os abrigos.
Os imprudentes improvisaram capas e guarda-chuvas de fibras vegetais.
Vestindo essas capas e armados de guarda-chuvas, subiram aos telhados de casas de madeira, construindo pequenos sótãos para se proteger.
Aqueles que se lançaram para beber a chuva ácida ficaram para sempre naquela terra devastada, sem jamais retornar à vida.
Após observar por um tempo, Su Mo fechou o painel do jogo, o olhar firme para o ponto de infiltração.
Se a chuva lá fora era mesmo tão aterradora, fazia todo sentido seu abrigo estar em primeiro lugar.
Como abrigo subterrâneo, nem mesmo uma poça havia se formado no solo.
A boa vedação da porta de pedra lhe dava esperanças de sobreviver à primeira onda da calamidade!
— Oreo, não toque nessa água!
Após afastar o cão do local da goteira, Su Mo pegou os pedaços de pano armazenados antes da calamidade e começou a bolar uma solução para proteger-se da chuva.