Capítulo Quarenta e Nove: A Primeira Semana na Terra Devastada, O Germinar da Esperança

Ao abrir o pequeno orifício que selava o odor, um cheiro inconfundível escapou, permitindo que Soma identificasse imediatamente o conteúdo. Pólvora! Ou, para ser mais exato, pólvora negra! Ele despejou cuidadosamente os grãos pretos do bastão de madeira sobre a mesa, e um cheiro de enxofre extremamente forte tomou o ambiente.

— Os kobolds realmente precisam de pólvora negra para lançar o que chamam de bola de fogo?

Ao deparar-se com essa revelação, Soma achou tudo aquilo quase inacreditável. Antes, no segundo abrigo, o xamã kobold agitara seu bastão antes de lançar sua bola de fogo. Soma pensara que aquilo fazia parte de um ritual mágico ou era uma propriedade do bastão. Jamais imaginara que, para lançar uma bola de fogo, os kobolds precisavam recorrer à ciência!

— Então... o que os kobolds estavam buscando era realmente pólvora negra?

Ao ouvir o murmúrio de Soma, Oreio, ao lado, assentiu prontamente, indicando que ele estava certo. O kobold amarrado à mesa, ao ver a pólvora negra sendo exposta, pareceu conformar-se com o destino e continuou a tagarelar em sua língua estranha.

Soma não se importou com o diálogo entre Oreio e o kobold. Abriu o painel do jogo, ativou a varredura de recursos e marcou a busca pelos ingredientes da pólvora negra.

[Registro]: Foi detectada uma pequena mina de enxofre natural a 465 metros a sudeste do jogador.
[Registro]: Usos restantes hoje: 2/3

— Então é isso, eles vieram atrás dessa mina de enxofre natural hoje.

Sem demonstrar emoção, Soma deixou seus pensamentos vagarem. A tecnologia moderna de extração de enxofre já havia sido aprimorada inúmeras vezes, até mesmo permitindo extrair enxofre de derivados do petróleo após processos de destilação e craqueamento, produzindo enxofre refinado. Mas, na antiguidade, sem tais técnicas, só restavam duas opções: ou extrair enxofre de minas naturais, como a próxima ao abrigo, ou obtê-lo a partir da fundição de pirita.

Os kobolds terem a capacidade de identificar minas de enxofre demonstrava que estavam às portas da ciência. Provavelmente já sabiam que, misturando certos ingredientes em proporções específicas, poderiam criar pólvora de alto poder, potencializada ainda mais por seus feitiços.

— Au?

Enquanto Soma refletia, Oreio terminou sua conversa com o kobold e voltou para perto dele, apontando para a pólvora negra, depois para o horizonte e, por fim, para o próprio kobold.

— Quer dizer que ele está disposto a nos guiar até o local de extração dos kobolds?

Oreio confirmou com um movimento de cabeça.

— Agora tenho enxofre, mas para fabricar pólvora também preciso de nitrato de potássio, cuja principal fonte é o salitre. Talvez a tribo dos kobolds já tenha encontrado uma mina de salitre de bom porte...

Soma ponderou por um momento. A pólvora negra era absolutamente essencial para fabricar munições de armas de fogo. Se conseguisse restaurar aquela pequena máquina-ferramenta para armas, ainda faltaria matéria-prima para as balas. Olhou para o kobold, que ainda murmurava, e aproximou-se decidido, acertando-lhe um soco atordoante.

— Ir é uma necessidade. Sem falar nos baús que os kobolds deixam ao serem derrotados, que já valem a expedição. Além disso, preciso explorar o covil deles, ou sempre haverá uma ameaça rondando o abrigo.

Depois de refletir um pouco, Soma tomou sua decisão. O crepúsculo já caía lá fora. Após dar uma última olhada ao redor do abrigo, ele se aproximou do kobold, revisou os nós das cordas e o arrastou para um canto da caverna, recomendando a Oreio que vigiasse durante a noite. Em seguida, voltou para a pequena cama.

No fim do mundo, ao cair da noite, restava pouco a se fazer além de permanecer no abrigo. Apagou a lâmpada ao seu lado e, ouvindo o ronco do gerador, adormeceu aos poucos.

...

[Calendário do Fim dos Tempos – 7 de janeiro]
[Você consertou um gerador, elevando o nível de civilização tecnológica (Pontos de Sobrevivência +10)]
[Você descobriu uma ruína subterrânea (+5)]
[Durante a exploração das ruínas, encontrou inimigos e os derrotou sem dificuldades (Pontos de Sobrevivência +10)]
[Você fabricou sua primeira arma elétrica, aumentando significativamente seu poder de combate (+5)]
[Você eliminou cinco kobolds sem esforço, obtendo ótimos espólios (+5)]
[Você fez seu primeiro prisioneiro (+5)]
[Analisando o ambiente do hospedeiro, avaliação dos pontos de sobrevivência em andamento. Pontos obtidos hoje: 62.]
...
Cálculo final: Pontos de Sobrevivência +102
Pontos restantes: 175

A manhã trouxe boas notícias do sistema, e uma mensagem de Shen Ke piscava na janela de chat privado do painel do jogo. Sentado na beira da cama, Soma observou o kobold, quieto sob a vigilância de Oreio no canto, e soltou um suspiro de alívio.

Era a primeira vez que um estranho passava a noite no abrigo, e ainda por cima um kobold. Durante toda a noite, Soma dormiu inquieto, receoso de que o kobold fosse um traidor vingativo, pronto para atear fogo ao abrigo durante seu sono.

Soma abriu as mensagens de Shen Ke e leu com atenção.

[Shen Ke: Soma, meu tio já desenhou o projeto que você pediu. Aqui está o link da troca. Quando acordar, basta aceitar. Se houver algo no projeto que não entender, pode me perguntar a qualquer momento.]

Abaixo, estava anexado um item de troca visível apenas para os dois. Após pagar dois pontos de desastre, um clarão surgiu e o projeto apareceu no espaço de armazenamento.

Recostado na cabeceira, Soma abriu o diário privado dos mortos e começou a escrever mentalmente:

“Hoje é dia 7 do calendário do fim dos tempos, meu sétimo dia nas terras devastadas, fechando uma semana. Se o mundo civilizado ainda existisse, hoje seria 29 de dezembro; em dois dias seria Ano Novo! Puxa, este ano o aniversário da minha irmãzinha cairia no festival de Pequeno Ano? Acho que não vou poder comemorar. Será que papai e mamãe vão conseguir celebrar com ela em outro lugar...?”

“Atualmente, os suprimentos do abrigo ainda são suficientes para mim e Oreio por pelo menos quinze dias, mas ontem o consumo de farinha foi alto demais. Parece que só poderei preparar macarrão ao molho duas vezes, e vou deixar para quando a família vier.”

“Já acumulei quase vinte litros de água de energia escura. Como a taxa de entrega no sistema de trocas ainda é cara, por enquanto vou guardar os pontos de sobrevivência para ampliar o espaço de armazenamento.”

“O kobold capturado está bem comportado. Meu plano para hoje é explorar a mina de enxofre próxima ao abrigo e tentar extrair um pouco. Se conseguir localizar uma mina de salitre com a ajuda dele... talvez eu consiga fabricar pólvora negra, o que aumentaria muito minha segurança!”

“Ah, no meio dos vegetais de hoje...”

“Uau! As sementes de alho parecem ter brotado, e o repolho também! Vi um pontinho verde surgindo da terra escura, um dia realmente digno de ser lembrado!”

Instintivamente, levantou a cabeça e avistou, no substrato sob o sol, o pequeno broto verde despontando. Aquela surpresa, tão vívida, parecia um presente divino, dissipando de imediato o cansaço matinal de Soma.

Vestiu-se rapidamente e caminhou até o cultivo. Agachou-se e observou com atenção. No local onde plantara as sementes de alho, um broto verde e pontiagudo já despontava. Na cidade, era raro alguém plantar alho a partir de sementes; todos usavam os dentes de alho, pois crescem mais rápido e demandam pouco cuidado. Por isso, era a primeira vez que Soma via sementes de alho germinarem.

O crescimento do repolho era ainda mais animador: um pequeno caule verde, com duas folhinhas do tamanho de uma unha, lembrava um minúsculo repolho branco e tenro.

— Com esse ritmo... não vai demorar nem um mês para colher uma leva de repolhos!

— Reduziu quase pela metade o tempo de cultivo!