Capítulo Sessenta e Cinco: Preparativos Concluídos, Rumo à Mina de Salitre

Observando as dez flechas de besta presas pelo mecanismo, todas apontadas para cima, Soma não percebia nem mesmo o cheiro de ferro queimado que pairava pelo abrigo. Era a primeira vez que forjava algo com tamanha minúcia, e a sensação de realização era intensa. Concentrado, ao notar as propriedades das flechas, seu contentamento saltou de pleno para absoluto!

[Flechas de Besta de Alta Velocidade (3 excelentes, 7 superiores)]

Descrição: Fabricadas pelo fabricante do nível iniciante “Soma”, estas flechas de besta especiais foram criadas com uma técnica comum, mas, por motivos desconhecidos, sua qualidade foi aprimorada.

Habilidades Especiais: Excelente – voo em alta velocidade, silencioso. Superior – voo em alta velocidade.

Avaliação: Do nível iniciante ao quase profissional, um verdadeiro salto qualitativo!

“Excelente!”

“Enfim posso me considerar um fabricante quase profissional. O bônus da bancada de trabalho de nível superior realmente faz toda a diferença!”

As poderosas propriedades das flechas faziam jus à sua qualidade. O bônus de 10% proporcionado pela bancada parecia pequeno, mas, na prática, fazia enorme diferença na concentração de quem trabalhava. Das dez flechas, três eram de qualidade excelente e sete de qualidade superior. Mesmo sem testá-las, Soma tinha a sensação de que eram muito melhores que as produzidas pelo painel do jogo.

Levantou-se, esticando o pescoço rígido de um lado para o outro. Com um gesto, guardou todas as flechas de besta cuidadosamente no espaço de armazenamento. Voltando-se para a área de recarga, encarou a besta, a lança e as botas de combate dispostas no chão. Uma sensação de força cresceu em seu peito: com esse equipamento, enfrentaria até dez homens-cão de frente sem hesitar! Mesmo que o acampamento deles fosse um covil mortal, sua decisão estava tomada!

Esperando pacientemente pela recarga, o tempo passou depressa. Ao meio-dia, os três equipamentos estavam totalmente carregados e a luz verde acendeu. Soma pegou a baguete que havia trocado anteriormente, colocou os 2kg na panela e preparou uma sopa de pão. Separou um quinto para a alimentação de Faísca Grande e Faísca Pequena. Em seguida, serviu metade para Olívia. Por fim, esperou a sopa esfriar um pouco e a tomou de um só gole.

Alimentado e descansado, sentia-se em seu melhor estado. Dirigiu-se à sala de armas e começou a vestir o equipamento, peça por peça. Primeiro, a armadura leve.

O modelo da armadura leve lembrava as couraças prateadas usadas pelos rebeldes do Exército do Lenço Vermelho. Vestia-se começando pelo peitoral: abrindo a fenda central, Soma segurou a peça com ambas as mãos e a passou pela cabeça, como um suéter. Feita sob medida em aço especial, a armadura ajustava-se perfeitamente ao corpo e, graças à tecnologia avançada, pesava tanto quanto um casaco acolchoado de inverno.

A saia protetora, presa ao peitoral por ganchos e fixada por um cinto, garantia mobilidade sem risco de cair. Por fim, as ombreiras, ajustadas nos ombros e braços, completavam o conjunto (os detalhes do ajuste podem ser conferidos no comentário do capítulo).

As botas, projetadas especialmente para os pés de Soma, calçavam-se facilmente e eram mais confortáveis que tênis comuns. Vestir a armadura despertava coragem! Seu corpo, antes magro pela falta de exercícios, agora sentia-se invulnerável, e ele quase desejava que um guerreiro homem-cão surgisse para duelar.

Ergueu os pés, batendo as pontas no chão; o som metálico ecoou enquanto dava alguns passos de teste.

“Estranho, parece que não há bônus ao caminhar...”

As botas elétricas não haviam ativado. Curioso, Soma tentou correr. No instante seguinte, uma força poderosa impulsionou-o pelos calcanhares, como se alguém o empurrasse por trás — quase tropeçou. “Rápido demais! Quem aguentaria essa velocidade?” Quanto mais corria, mais radiante ficava seu rosto. Olívia, que ainda lambia sua tigela no chão, levou um susto ao ver Soma ziguezagueando pelo abrigo em alta velocidade, boquiaberta.

O impulso das botas elétricas não era apenas para correr: ao atingir certa velocidade, até os movimentos de esquiva ganhavam aceleração. Batendo novamente com as pontas no chão, após dois passos, o efeito desapareceu.

“De armas rudimentares a tecnologia avançada! Se eu tivesse essa armadura nas ruínas, os homens-cão nem teriam tempo de lançar bolas de fogo!”

A armadura leve já era uma grata surpresa. Quanto à lança elétrica de aço refinado, sua expectativa era ainda maior. Mas, antes disso, vestiu o traje de combate óptico sobre a armadura. Embora a armadura aumentasse o volume, o material flexível do traje permitia que aderisse perfeitamente ao corpo, mantendo sua eficácia.

Pegou a lança elétrica totalmente carregada e acionou o interruptor. Após um zumbido, a lança ficou silenciosa. Ao estocar, uma força extra surgia, tornando o ataque mais rápido. E ao golpear de lado, uma energia de corte acelerava o movimento lateral.

Desligando a energia, o efeito cessou. Soma admirou todo o novo equipamento com entusiasmo renovado. Guardou a lança elétrica e a besta elétrica no espaço de armazenamento, foi até o canto e agarrou o homem-cão.

O prisioneiro, ainda dormindo, acordou assustado. Ao ver que era Soma, voltou a se encolher, resignado. Após dois dias sem qualquer tentativa de recrutamento, o homem-cão abandonara toda esperança e encarava a realidade.

“Au... au!” Olívia, vendo Soma pegar o homem-cão, latiu animada.

“Vamos sair! Diga ao nosso guia que, se nos levar pelo caminho errado, hoje será seu fim!” Soma levantou o homem-cão magro com facilidade e foi até a porta principal do abrigo. Ao perceber que iriam sair, Olívia latiu animada, comunicando-se com o prisioneiro. Após confirmação, latiu novamente em sinal de entendimento.

Com tudo pronto, abriu a porta do abrigo, verificou o interior uma última vez e fechou-a com firmeza. Cruzou o corredor de entrada, chegando ao exterior. Sem catástrofes, o dia no ermo era sempre de sol escaldante e ventos de areia. De vez em quando, um ou outro abutre sobrevoava, rasgando o silêncio com seus gritos ásperos.

Jogou o homem-cão no chão, voltou ao abrigo e posicionou a tranca interna em um ângulo inclinado. Saiu, puxou a porta com força até que se fechasse com um estrondo. Quando tentou reabrir, a tranca já estava perfeitamente no lugar, impedindo qualquer entrada externa.

Após testar várias vezes e constatar que a porta não abria de fora, Soma assentiu satisfeito e foi até a garagem. Retirou a placa de madeira que cobria a entrada, revelando o modesto veículo, silencioso e pronto para partir. Entrou e, ao volante, dirigiu-o até a porta principal do abrigo.

“Au?” O homem-cão, deitado no chão, olhou incrédulo para o veículo se movendo sozinho, sem entender como aquela caixa de metal podia se locomover. Olívia, ao notar a expressão de espanto do prisioneiro, não escondeu o ar de desprezo.

“Olívia, hoje você vai ter que se acomodar no meu colo!”

Ajudando o homem-cão a subir no banco de trás e prendendo-o com o cinto, Soma se abaixou, pegou Olívia no colo e voltou ao banco da frente. Ao ouvir as palavras de Soma, Olívia não reclamou. Enterrou a cabeça entre a roupa de combate de Soma, deitando-se tímida, imóvel.

Depois de confirmar que tudo estava pronto, engatou a marcha, lançou um último olhar saudoso ao abrigo colossal como uma fera adormecida.

“Vamos! Destino: mina de salitre dos homens-cão!”

Num grito, Soma afastou-se da nostalgia e pisou fundo no acelerador! O veículo disparou como uma flecha, avançando com força. Sobre o ermo desolado, o ronco grave do motor misturava-se à tempestade de poeira amarela, avançando impetuoso rumo ao oeste.