Capítulo Trinta e Oito: Quem Chega Primeiro? A Primeira Exploração das Ruínas

Parando seus passos, Soma começou a observar ao redor.

Seguindo o caminho de volta, deitado no chão, Soma percebeu uma sensação de elevação distinta.

“Se eu não estiver enganado, provavelmente estou em uma depressão.”

A cerca de três quilômetros de distância, olhando para o caminho de onde viera, a paisagem já se tornava turva, parte do horizonte ocultando-se.

Olhando para o oeste, era possível perceber claramente o aumento da inclinação do terreno.

Após examinar com atenção, Soma encontrou o local das ruínas.

“Este... é o lugar onde estão as ruínas pré-históricas?”

Era um terreno muito semelhante ao do abrigo.

O local das ruínas subterrâneas também formava uma pequena colina, e ao redor, devido ao relevo da região e à ausência de um sistema de drenagem adequado, grandes áreas de água acumulavam-se.

Se não fosse pela marcação no mapa e pela existência das ruínas, escolher este lugar como base para um abrigo, com a devida canalização para escoar a água, seria uma excelente opção para construir um refúgio.

“Au au au!”

Oreo retornou de longe, buscando a opinião de seu dono.

Após mais de um dia de chuva pesada, a água ao redor das ruínas era profunda; mesmo vestindo capa de chuva, Oreo tinha dificuldade em atravessar.

Ao ver a expressão temerosa de Oreo, Soma declarou sem hesitar:

“Preciso investigar este abrigo a fundo. É o único ponto de tesouro conhecido nas proximidades. Espere aqui, vou sozinho até lá.”

“Au?”

Oreo abanou o rabo, relutante em se separar de seu dono.

Abaixando-se, Soma acariciou a cabeça de Oreo, consolando-o:

“Não se preocupe, fique de vigia para mim aqui fora. Lá dentro a chuva ácida é perigosa, se entrar...”

“Seus pelos vão embora!”

Oreo, que ainda estava ansioso para explorar, ficou assustado com as palavras de Soma, seus olhos revelando medo, tristeza e apego, e só lhe restou sentar-se obediente, abanando seu grande rabo macio.

Soma levantou-se, respirou fundo e tirou uma capa de chuva do espaço de armazenamento, vestindo-a cuidadosamente.

A capa de chuva, feita de material fluido, não atrapalhava os movimentos. Após verificar que não havia rasgos ou pontos de vazamento, Soma começou a avançar, pisando na água a cada passo.

Nesse momento, estava a cerca de duzentos metros da colina.

O nível da água já cobria seus pés.

Por precaução, Soma decidiu contornar o local e aproximar-se pela parte de trás da colina, tentando explorar por uma direção menos alagada.

O solo da planície, naturalmente pouco compacto, transformara-se em lama devido à forte chuva.

Cada passo era difícil; às vezes, metade da perna afundava e era preciso esforço para retirar.

Caminhando pela água, Soma demorou vinte minutos para percorrer cerca de cento e cinquenta metros.

Com o aumento do terreno, o solo endureceu e a água acumulada começou a desaparecer.

No entanto, as inúmeras pegadas pelo chão fizeram o coração de Soma apertar.

Essas pegadas pareciam muito “recentes”; mesmo após a chuva, era possível distinguir claramente suas formas.

Havia pegadas bifurcadas em dois dedos, e também marcas inteiras de felinos.

Entre as fendas do solo, vez ou outra, apareciam alguns pelos.

Soma agachou-se, pegou cuidadosamente os pelos e os examinou.

“Parecem mesmo de felino. Pela resistência, definitivamente não são de animal comum.”

Com o coração inquieto, Soma abriu o painel do jogo e ativou pela segunda vez o bestiário naquele dia.

[Nenhuma criatura mutante detectada num raio de mil metros do jogador]

[Número de usos hoje: 1/3]

“Estranho... Em tese, felinos têm um instinto territorial muito forte. Se vieram aqui, não faz sentido não ser território deles.”

Felinos marcam os limites de suas terras com arranhões e urina, indicando também o horário de passagem para evitar encontros e conflitos.

Depois de examinar ao redor, Soma balançou a cabeça; não encontrou nenhum ponto de marcação nas proximidades.

“Isso é sangue?”

Na lateral da colina, Soma percebeu uma mancha avermelhada já absorvida pela terra.

Abaixou-se e cheirou o solo; além do odor de lama pós-chuva, era possível sentir um leve aroma de sangue.

E próximo à mancha, havia muitos pelos.

E também...

Uma área atingida por explosão.

“O que é isso? Será que foi uma granada?”

Quanto mais avançava pela lateral da colina, mais vestígios de animais apareciam.

Ao contornar para a esquerda, Soma ficou surpreso ao encontrar uma grande marca de queimadura no chão.

Ao lado, a grama permanecia verde e vibrante, mas no centro da marca não havia qualquer vegetação.

O local atingido era extremamente peculiar; considerando o diâmetro da explosão, era de apenas cinquenta centímetros.

Além disso, o solo não fora arrancado, algo estranho para explosivos de demolição ou granadas lançadas à mão.

Um pressentimento ruim tomou conta de Soma.

Ele apressou-se para o centro da colina e seguiu pelo ponto mais alto até o final, onde encontrou ainda mais marcas de explosão.

Na frente, havia um grande buraco negro escavado.

“???”

“Já houve alguém aqui antes?”

Soma pegou uma lanterna do espaço de armazenamento e iluminou o interior do buraco.

A descida era de pouco mais de quatro metros de altura, semelhante ao pé-direito do abrigo, e a arquitetura trouxe a Soma uma sensação de familiaridade.

“Por que me parece tão familiar? Tem certeza que não é um abrigo humano?”

Se fosse um jogo RPG, certamente apareceriam inúmeros pontos de interrogação sobre a cabeça de Soma.

Deveria explorar?

Um pensamento ousado surgiu, crescendo rapidamente dentro de Soma.

Tudo ali era estranho: pelos de felino, explosões localizadas, e uma estrutura semelhante à dos abrigos humanos, conferindo um ar misterioso àquelas ruínas subterrâneas.

Abriu o espaço de armazenamento, buscou alternativas e decidiu pelo método mais primitivo: trançar uma corda de fibra vegetal.

Com mais de quatro metros de altura, descer era fácil, subir era difícil.

Pegou dois pacotes de fibra vegetal, sentou-se junto ao buraco e começou a trançar a corda com atenção.

Entrelaçando repetidamente os filamentos resistentes, em menos de vinte minutos Soma produziu uma corda de cerca de três metros de comprimento.

Tirou dois blocos de ferro, colocou-os no chão e amarrou uma extremidade da corda, criando um dispositivo improvisado de subida e descida.

Naquele momento, Soma agradeceu por ter participado do clube de artesanato na universidade.

Caso contrário, essa tarefa simples poderia ser difícil para uma pessoa comum.

Após preparar tudo, Soma testou jogando pequenas pedras ao redor, certificando-se de que não havia armadilhas, e iniciou sua primeira exploração nas ruínas.

Apesar de ter lido muitos romances sobre saqueadores de tumbas, agir na vida real era bem mais complicado.

Com a lanterna presa na boca, Soma segurou a corda e começou a deslizar para baixo.

A textura áspera das fibras vegetais aumentava a fricção, exigindo força a cada movimento descendente.

Quando faltava apenas um metro para o solo, Soma soltou as mãos e caiu de pé, naturalmente.

Após prender a respiração por tanto tempo, ao se recuperar, passou a respirar ofegante.

Mas ao levantar a cabeça e olhar para frente, iluminado pela lanterna, seu coração gelou.

Uma pessoa (×)

Um esqueleto (√)

Apesar de ter acabado de lidar com cinco criminosos na noite anterior, naquele instante, ao ver o crânio caído no chão e olhando para si, um arrepio percorreu suas costas.