Capítulo Cinquenta e Sete: Manipulação dos Detalhes, Purificação do Enxofre

O depósito de materiais diversos já estava ocupado por uma boa quantidade de suprimentos. Quando Su Mo terminou de transportar todas as pedras de enxofre, o armazém finalmente ficou bem abastecido.

Um leve odor desagradável exalava da superfície das pedras. Tocando o pó amarelo sobre elas, Su Mo abaixou a cabeça, escolheu um pedaço menor e levou até a bancada de trabalho.

O processo para purificar o minério de enxofre era extremamente simples. Bastava colocar o mineral, aparentemente de boa pureza, num frasco de destilação e aquecê-lo. Quando a temperatura atingisse cerca de duzentos graus Celsius, utilizava-se uma peneira para descartar as impurezas ainda não derretidas, garantindo assim a pureza do produto.

Após a filtragem, continuava-se aquecendo o restante, mexendo para que as últimas impurezas evaporassem e fossem filtradas. Quando a temperatura chegava aos quatrocentos graus, o enxofre começava a se volatilizar. O gás era então recolhido e, ao ser resfriado, solidificava-se em enxofre puro.

Na Antiguidade, a dificuldade de se extrair enxofre puro foi um dos motivos para a pólvora, essa arma devastadora, não ter sido desenvolvida mais cedo. Contudo, diante da bancada de trabalho atual, essa extração não apresentava obstáculo algum.

De volta à sala de energia, Su Mo ligou o gerador, aproximou-se da bancada e ativou o botão de autoverificação. As luzes indicadoras alternaram entre vermelho e verde até que, ao final do processo, acenderam-se em verde. Su Mo vestiu o braço mecânico e iniciou o processo de purificação.

A bancada estava equipada com todas as ferramentas necessárias. Usou o braço mecânico para triturar o minério de enxofre até virar pó, despejando-o em um recipiente próprio até preencher dois terços. Então, seguiu os procedimentos recomendados.

Esse tipo de purificação exigia apenas o conhecimento básico das aulas de química do ensino médio. O módulo experimental possuía um bico elétrico de alta precisão, proporcionando eficiência no aquecimento.

Logo atingiu a temperatura para a filtragem inicial. Após chacoalhar e filtrar, Su Mo aqueceu novamente. Desta vez, as impurezas filtradas eram bem menos numerosas, permitindo uma segunda filtragem sem esforço.

Quando a temperatura alcançou quatrocentos graus, fios de gás amarelo começaram a se espalhar. Abrindo a válvula, o gás seguia pelos tubos até o condensador. Com o tempo, cada vez mais cristais amarelos se formavam, escorrendo pelo condensador até um béquer de coleta.

A bancada, equipada com utensílios aprimorados, acelerava tanto a coleta quanto o aquecimento. Ao concluir todo o processo, Su Mo, calculando pelo consumo de óleo do gerador a diesel, estimou que havia levado menos de vinte minutos.

[Enxofre (Excelente)]

Descrição: Cristais de enxofre de alta pureza destilados manualmente pelo artesão “Su Mo”, com rigor e base científica. Por algum motivo desconhecido, o nível de qualidade foi elevado a excelente.

Habilidade especial: Queima mais completa e, quando adicionado a certos itens, aumenta significativamente seu poder.

Olhando para o béquer, que continha cerca de trezentos gramas de enxofre, Su Mo bateu as palmas satisfeito.

O enxofre é sensível, altamente inflamável e deve ser guardado em local fresco. Ele pegou um pequeno copo de madeira, transferiu todo o enxofre purificado para dentro e cobriu com uma tampa.

Procurou pelo armazém e, ao final, decidiu guardar o recipiente no quarto de hóspedes, ainda desocupado.

Após um dia exaustivo, a sensação de realização era imensa. O abrigo, antes vazio, agora transbordava vida: havia Oreo, o kobold, e duas galinhas selvagens, Grande Faísca e Pequena Faísca.

“Estranho, por falar nessas duas, por que não apareceram até agora?”

Curioso, Su Mo dirigiu-se à sala de cultivo de plantas. No canto, encontrou as duas galinhas, deitadas lado a lado, exaustas, repousando no solo do substrato. Algumas mudas recém-brotadas de repolho estavam tortas, esmagadas sob o peso das aves.

“Essas criaturinhas sabem mesmo escolher lugar para dormir. Vieram se deitar ao sol e quase destruíram minhas hortaliças.”

Observando por um tempo, Su Mo não sabia se ria ou se chorava. Pegou-as pela crista incandescente e as colocou no chão.

“Ué, o que é isso?”

No local onde as aves estavam deitadas, Su Mo notou pequenas estruturas cristalinas, lembrando tiras de vidro, espalhadas pelo substrato. Havia sete ou oito, dispostas uniformemente.

Concentrando-se, Su Mo invocou o sistema e examinou os objetos:

[Excremento de Galinha Selvagem]

Descrição: Fertilizante natural produzido após a ingestão de água enriquecida por atividade, proveniente das aves selvagens do pós-apocalipse. Possui aroma suave e agradável.

Função: Catalisa o crescimento, garante a vitalidade e aumenta enormemente a taxa de sobrevivência das plantas.

Avaliação: Com esse fertilizante milagroso, a produção de trigo atinge mil e oitocentos quilos por hectare; um saco equivale a dois de adubo comum!

“Ótimo! Pensei que fossem apenas galinhas poedeiras, mas também produzem fertilizante natural.”

“Só que, pelo visto, o processo exaure as coitadas.”

Vendo Grande Faísca e Pequena Faísca largadas no chão, quase desfalecidas, Su Mo cutucou Pequena Faísca por curiosidade.

Recebeu em resposta apenas um fraco piado.

“Devem estar com fome. Aliás, esses seres do pós-apocalipse são mesmo estranhos. Oreo parece um husky, mas come de tudo. Já essas galinhas, o que será que comem?”

Ele verificou o recipiente de água, que ainda continha água energética, e assentiu, antes de se dirigir ao depósito de suprimentos.

Depois de um dia inteiro como minerador, Su Mo decidiu que merecia um bom jantar.

Restava carne de lobo-da-areia, empilhada no canto do armazém. Quando ele a retirou, um cheiro forte de sangue se espalhou. Escolheu o animal mais gordo, cortou pedaços generosos de carne e guardou o restante. Aproximou-se então do fogão.

A carne de lobo-da-areia é seca e sem gordura, por isso Su Mo optou por uma preparação nada saudável: fritura em óleo!

Limpou o sangue da carne, fatiou em tiras uniformes, temperou com sal e pimenta-do-reino moída, pressionando para absorver o sabor.

Cobriu as fatias com uma camada de massa de farinha e, abrindo o pacote de petiscos apimentados, distribuiu o óleo de pimenta por cima, cobrindo tudo com uma tigela.

Enquanto a carne absorvia o tempero, Su Mo acendeu o fogão, limpou a panela e adicionou óleo vegetal. Quando o óleo estava quente, colocou os pedaços de carne.

No instante em que o óleo encontrou a carne, o som de fritura invadiu a cozinha, acompanhado de um aroma irresistível.

Assim que a carne ficou dourada dos dois lados, Su Mo apagou o fogo e resgatou todos os bifes.

Com o fogo desligado, o óleo começou a esfriar. Quando estava completamente frio, Su Mo verteu a maior parte no galão de óleo, deixando apenas o fundo na panela.

Em seguida, tirou cerca de meio quilo de biscoitos, jogou-os no óleo restante e começou a mexer.

Os biscoitos, já crocantes, adquiriram um aroma ainda mais peculiar ao serem salteados no óleo vegetal.

No mundo pós-apocalíptico, comer algo “não saudável” e gorduroso era um raro luxo.

Com o jantar pronto, Su Mo virou-se para chamar os animais, mas ficou surpreso ao ver as duas galinhas, antes prostradas, sentadas em linha diante do fogão.

“Vejam só, vocês três! Estão famintos, não é?”

Sob a luz suave, os olhos de Grande Faísca e Pequena Faísca brilhavam, fixos nos biscoitos dourados que Su Mo segurava.

Ao lado, Oreo, já babando, segurava sua tigela, os olhos seguindo cada movimento da panela com bifes.

“Au, au, uivou, ah!”

Ao perceber que Su Mo não servia comida, Oreo começou a rodar pelo chão, claramente ansioso e impaciente.

“Calma, todos terão sua parte.”

Indicando para Oreo colocar a tigela no chão, Su Mo serviu metade dos biscoitos e duas fatias de carne. Depois, depositou mais biscoitos num prato, esmagou-os e colocou diante das duas galinhas.

O jantar delicioso estava servido. Quando Su Mo deu o sinal, todos começaram a comer felizes.

O sabor crocante do óleo e dos biscoitos explodia na boca. A carne de lobo-da-areia, geralmente seca, ficara incrivelmente macia após a fritura, a ponto de parecer irresistível.

Após uma grande mordida de carne, seguida de um gole de água energética, Su Mo sentiu-se completamente revigorado.

“Estranho, sinto que estou esquecendo algo… Deixa para lá, penso nisso depois de comer!”

Balançando a cabeça, afastou o pensamento e mergulhou seu foco no lauto jantar.

Hoje, ele iria se fartar! Depois, realizaria finalmente aquela tarefa aguardada há dois dias!