Capítulo Setenta e Quatro: O Maravilhoso Salitre e a Troca por Informações!

Nitrato de Potássio (Excelente)
Descrição: Purificado pelo artesão de nível iniciante “Su Mo”, este nitrato de alta pureza possui múltiplas aplicações, podendo ser utilizado na fabricação de fósforos, pólvora para fogos de artifício, pólvora negra, vidro e conservantes alimentares, entre outros. Por razões desconhecidas, sua qualidade foi elevada ao nível excelente.
Habilidade especial: Produção de ácido nítrico (concentração acima de 95%)
Produção de pólvora (energia +50%)
Produção de explosivos (energia +50%)
...
Avaliação: Versátil, abrangente e de efeito rápido! Seria um item de destaque? (Com toda justiça!)

A página de propriedades exibida pelo sistema foi dominada pela lista de habilidades especiais do nitrato de potássio. Havia mais de trinta usos reforçados, cada um deles aprimorado em algum aspecto. Mas isso não era o que mais surpreendeu Su Mo.

“Então, quando a água etérea é misturada com esses elementos, tantas mudanças podem acontecer?” Admirado, Su Mo manipulava o nitrato no copo de laboratório, ainda incapaz de entender como aquele pó adquirira tantas propriedades.

“Mas...”
“Se o sistema estiver certo e for mesmo tão poderoso, meu avanço tecnológico será explosivo!”

Com os olhos fixos no nitrato de potássio, Su Mo já imaginava o poço de petróleo do Refúgio Número Dois. Originalmente, após purificar nitrato e enxofre e misturá-los ao carvão, seria possível fabricar a famosa pólvora negra, inaugurando assim a era das armas de fogo. No entanto, um termo inesperado saltou em sua mente:

Ácido pícrico!

Conhecido também como “explosivo amarelo” (TNP) ou “ácido pícrico”, sua fórmula é o trinitrofenol, frequentemente confundido com o “explosivo seguro” de Nobel, o TNT.

Em 1771, o britânico Peter Wolfe sintetizou um corante misturando ácido sulfúrico concentrado, ácido nítrico e fenol (provavelmente refinado de alcatrão ou índigo, já que não se conhecia o fenol à época). O resultado foi um pó cristalino amarelo, de gosto amargo, batizado de “ácido pícrico”. Na época, era usado apenas para tingir roupas e fabricar tintas. No mundo dos corantes, o trinitrofenol era chamado simplesmente de “amarelo”. Durante cem anos, o ácido pícrico foi empregado em tecidos sem que ninguém imaginasse seu potencial explosivo.

Em 1871, num estabelecimento de tintas em Paris, um funcionário enfrentou um problema: um barril de corante amarelo estava tão enferrujado que não podia ser aberto. Desesperados, os trabalhadores decidiram usar a força bruta: bater! Trouxeram um ferreiro com um martelo de oitenta quilos. Com toda a força, o ferreiro golpeou o barril.

O que ninguém esperava era o estrondo que se seguiu: o barril explodiu, jogando o ateliê pelos ares e deixando apenas alguns sobreviventes cobertos de cores, gemendo entre os escombros.

Após investigações, descartou-se a presença de explosivos desconhecidos no barril, e a atenção voltou-se para o ácido pícrico. Foi então que perceberam:

“O pigmento amarelo explodiu ao ser golpeado!”

Esse episódio causou furor na sociedade, e todos passaram a temer o “amarelo”. Mas o exército francês viu ali uma oportunidade: tratava-se de uma arma militar de excelência, segura após uso prolongado e fácil de fabricar em larga escala.

Logo, Eugène Turpin desenvolveu o método de compressão de ácido pícrico para munição, dando-lhe o nome de “melinita”, ou explosivo amarelo. Poucos conhecem o termo, mas todos sabem do canhão de campanha de 75 mm modelo 1897, popularmente chamado de “canhão italiano” por Li Yunlong.

Agora, com nitrato para produzir ácido nítrico, enxofre e nitrato para fabricar ácido sulfúrico, e um pouco de petróleo para extrair tolueno...

“Se isso for realmente possível, meu avanço tecnológico em explosivos saltará diretamente da pólvora negra e algodão nitrado para a era do explosivo amarelo!”

Su Mo se animou ao recordar as fórmulas de explosivos que seu pai repetia antes de partir. Afinal, a pólvora negra é apenas propelente, capaz de realizar combustão e explosão, mas nada além disso.

O ácido pícrico é diferente. Ao explodir, suas ondas de choque químicas produzem enormes quantidades de calor, pressão e fluxo de gases velozes no ponto de detonação, estimulando a reação explosiva em camadas próximas do explosivo, gerando calor e gases em abundância, percorrendo o ciclo de explosão-onda de choque.

Se conseguir acumular ácido pícrico suficiente para fabricar cargas explosivas e lançá-las no castelo dos homens-cão, a onda de detonação mostrará a eles o que é a justiça vinda do céu!

“Amanhã vou tentar reparar o poço de petróleo!”

À frente da bancada, Su Mo levantava-se e sentava-se repetidamente, agitado. Depois de despejar os 500g de nitrato purificado em um recipiente de madeira e armazená-lo no quarto secundário, voltou à bancada.

“Conheço a fórmula do explosivo amarelo, aprendi a fabricar ácido nítrico e sulfúrico no ensino médio, isso não é problema. A dificuldade está em extrair tolueno do petróleo e realizar a reação de síntese do ácido pícrico...”

“Quando Nobel produziu explosivos, matou o próprio irmão. Embora o ácido pícrico não seja tão complicado quanto a nitroglicerina, ele pode explodir sob calor, fricção ou impacto. Além disso, reage com ferro, formando sais metálicos de ácido pícrico, como o mercúrio em fulminato de mercúrio, aumentando o perigo de acidentes.”

“Talvez eu consiga obter a fórmula do ácido pícrico por meio de troca de informações... e, com a ajuda do sistema, encontrar um método mais seguro e eficiente!”

Ciente disso, Su Mo não hesitou, abriu o painel do jogo e buscou alguém para contactar.

Percorrendo a lista de amigos, finalmente fixou o olhar na linha marcada com o nome de Shen Ke.

Concentrando-se, abriu o painel de conversa.

[Su Mo: Olá, Shen Ke, pode conversar um pouco? Gostaria de propor uma troca!]

Após enviar a mensagem, Su Mo permaneceu à bancada, aguardando em silêncio. Menos de cinco segundos depois, Shen Ke iniciou uma chamada de vídeo.

Ao atender, a tela chiou e revelou o rosto cansado, mas gracioso, de Shen Ke.

— Uau, senhor Su Mo, seu refúgio está se desenvolvendo rápido! Nem parece um mundo devastado, lembra até uma casa de tijolos da minha terra natal!

Luz brilhante.
Separações limpas e organizadas.
Ao fundo, as pequenas faíscas e Oreo brincando no chão.

Comparando com sua própria situação:

Casa de madeira deteriorada, tochas de fumaça espessa improvisadas, e do lado de fora, a escuridão total. De tempos em tempos, o vento contrário soprava a fumaça para dentro, provocando tosse.

— Que é isso, foi só sorte mesmo, nada que se compare ao que vocês conseguiram — disse Su Mo, encerrando rapidamente as formalidades e indo direto ao ponto.

— Quero propor uma troca: você conhece o explosivo amarelo, o ácido pícrico? Imagino que alguém aí saiba a fórmula e o método de fabricação, certo?

— Claro, isso não é problema! Se não fosse a falta de matéria-prima, já teríamos feito. Você tem os ingredientes aí perto? — respondeu Shen Ke, sem hesitar.

Afinal, não era algo difícil. Comparado ao TNT, ao hexogênio ou à bomba termobárica, o explosivo amarelo só exige a matéria-prima.

O que falta é justamente a matéria-prima! No passado, a antiga China não desenvolveu explosivos por dificuldade de extração de petróleo. Nem todo lugar tem petróleo, que é um recurso estratégico de alto nível; evidentemente, não havia reservas próximas ao refúgio de Shen Ke.

— Ah, os ingredientes... consegui em um baú, tenho um pouco guardado e queria fabricar explosivos para me proteger.

Su Mo respondeu com naturalidade, sem se preocupar em explicar mais; era apenas uma troca.

Shen Ke assentiu:

— E o item de troca? Ainda será a água etérea?

— Não, desta vez quero trocar informações: dados sobre criaturas de outros mundos! — Su Mo sorriu confiante.

— Isso... não posso decidir sozinho, preciso consultar os superiores — disse Shen Ke, com expressão de dúvida, e desligou após receber o consentimento de Su Mo.

Pouco depois, ao reconectar, dois homens de meia-idade, com rostos severos, apareceram na tela, acompanhados por quatro registradores atentos atrás deles.

— Olá, Su Mo. Aceitamos sua proposta: basta nos fornecer informações sobre criaturas alienígenas, e, independentemente de nosso conhecimento prévio, receberá a fórmula e o método completos.

Su Mo assentiu, sem receio de ser enganado, e relatou detalhadamente tudo sobre os guerreiros homens-cão, magos homens-cão e o homem-cão de manto branco, cuja natureza ainda não era clara.

Durante o relato, Su Mo omitiu detalhes das batalhas, focando nos métodos de magia dos magos, nas capacidades dos guerreiros e no fato de que os homens-cão chegavam com suprimentos.

Os quatro registradores escreviam freneticamente, e Su Mo percebeu, pela expressão deles, o crescente espanto conforme as informações eram reveladas.

Até mesmo o homem sério à esquerda interrompeu várias vezes para pedir esclarecimentos.

— Muito bem, Su Mo, obrigado por sua contribuição à humanidade. Sua informação é valiosa, e será gradualmente disseminada entre os refúgios de Hua Xia. Você concorda?

— Sim, sim... — respondeu Su Mo, e logo todos se levantaram apressados, deixando Shen Ke retornar à tela.

Enquanto preparavam o ácido pícrico, os dois começaram a conversar de forma descontraída.

— A propósito, Shen Ke, quem era aquele à direita? Parecia estranho — perguntou Su Mo, mudando de assunto.

O homem à esquerda era firme e reto, enquanto o da direita, inicialmente composto, logo relaxou e ficou desleixado.

— O maior mistério é que, enquanto eu detalhava os homens-cão, ele parecia surpreso, mas sua expressão sugeria que já sabia de tudo...

— Ah, você fala do presidente Ying? Ying Tianlong é o líder da Associação Civil de Socorro. A família dele é grande; quando chegaram, mais de vinte pessoas foram agrupadas, sendo a principal força do nosso refúgio “Tundra”! — explicou Shen Ke, sorrindo sem reservas.

— Tundra?

— Sim! Esse é o nome do nosso refúgio. Se vencermos novamente a competição de resistência, continuaremos usando o nome Hua Xia. Este título é reservado ao refúgio campeão; nos demais momentos, usamos o nome Tundra...

— Entendi... — satisfeito com a resposta, Su Mo mudou o foco para temas cotidianos.

Logo, a solicitação de troca de Shen Ke apareceu.

Ao ver o fluxograma completo do explosivo amarelo entre os itens trocados, Su Mo sorriu sob a luz.

Num lampejo, duas folhas cheias de anotações apareceram sobre a mesa de trabalho!