Capítulo Cinquenta e Seis: Mais um Dia Dedicado à Mineração!

Nos registros históricos, o minério de enxofre, essa pedra natural, ao ser descoberto, já era chamado de "enxofre" desde os tempos bíblicos. Nos relatos do Egito Antigo e da Grécia, o enxofre era utilizado como remédio e para fumigação. A mineração inicial envolvia trabalhadores em regiões vulcânicas, como a Ilha da Sicília, e até o século XX era possível encontrar enxofre em domos de sal. Normalmente, depósitos de enxofre surgem em zonas vulcânicas ou em áreas de salinas.

“Este terreno não parece nem um pouco propício à formação de minas de enxofre... Será que os recursos realmente aparecem aleatoriamente, ou talvez houve atividade vulcânica aqui antes de tudo isso?”

Com cuidado, Sulmar cavou a terra e encontrou pequenas pedras de enxofre, parecidas com cascalho. Se alguém não soubesse que ali havia uma jazida, ou não olhasse atentamente, jamais pensaria que eram enxofre, apenas pedras coloridas. Seguindo o relevo do terreno, Sulmar mediu o alcance do depósito com seus passos, constatando vestígios de enxofre numa área de quase cem metros.

Após circundar o local, encontrou uma pequena elevação sem árvores, um pouco mais alta, e retirou sua pá de qualidade superior para começar a escavação.

“Que maravilha, esta pá de qualidade superior é mesmo muito melhor que a comum!”

Um brilho percorreu o ferro da pá, e logo no primeiro movimento, Sulmar ativou um efeito de golpe crítico, reduzindo em muito a resistência do solo por vinte segundos. Bastou um golpe e, como se cortasse tofu, ele retirou facilmente uma porção de terra.

À medida que tirava a terra, Sulmar verificou a presença de fragmentos de enxofre e, satisfeito, aprofundou a escavação.

Escavar também exige técnica; cavar diretamente para baixo pode causar desmoronamento das paredes do buraco, soterrando o trabalhador. Sulmar havia visto, quando criança, um vizinho escavar uma adega na roça; não chegou a dois metros de profundidade quando o solo cedeu. Quando os vizinhos o encontraram, já estava sufocado sob o peso da terra, morto num buraco pouco profundo.

Por isso, Sulmar optou pela escavação em degraus, sacrificando eficiência, mas garantindo segurança.

Sob o sol ardente, cada pá de terra era acumulada ao lado, fruto do esforço de Sulmar. Embora tivesse levado metade de um dia para forjar a pá, naquele momento sentia que valeu a pena. A eficiência era impressionante, especialmente com o efeito de golpe crítico, que podia ser ativado indefinidamente, desde que continuasse cavando. Sem ferramentas mecânicas, aquela pá era quase uma pequena escavadora.

“Não há gás sulfúrico saindo do solo... Como será que este enxofre se formou?”

Ao cavar cerca de um metro, a pá finalmente encontrou resistência, e um som metálico ecoou pelo contato com o solo. Sulmar se agachou, limpou a terra com a mão e logo encontrou uma pedra de enxofre amarelada.

A superfície da pedra de enxofre exibia pequenos poros, sinais de gases escapando.

Sulmar guardou a pá em seu espaço de armazenamento e pegou uma picareta de ferro de qualidade excelente.

Picareta de Ferro (Excelente)
Descrição: Uma ferramenta forjada pelo artesão consciencioso Sulmar, feita com materiais robustos e acabamento grosseiro, mas, por motivos desconhecidos, elevada ao status de excelência.
Efeitos especiais: 1. Fio de corte +1
2. Pequena chance de golpe crítico ao extrair minério (desintegração de minerais com dureza inferior a 5)
Avaliação: Pena não ser aquela cobiçada picareta dourada!

Sulmar pegou uma garrafa de água mineral cheia de água etérea, bebeu algumas goladas para recuperar as forças, e então golpeou com determinação a pedra amarela no solo.

Um som agradável ecoou.

A pedra de enxofre, relativamente dura, se desintegrou em vários fragmentos menores.

Sulmar baixou a cabeça, murmurou mentalmente para ativar seu espaço de armazenamento, e todo o resíduo mineral foi imediatamente absorvido.

“Ótimo, que eficiência! Se trabalhar por uma hora, terei enxofre suficiente para muito tempo!”

Contando os fragmentos de enxofre armazenados, Sulmar já tinha uma estimativa. Com um golpe crítico, conseguia cerca de vinte quilos de enxofre de uma vez. Sem grande demanda por munição ou pólvora, meio tonelada seria mais que suficiente.

O sol nascente a leste começou a descer lentamente para o oeste. A cada cinco minutos de escavação, Sulmar subia do buraco para inspecionar os arredores em busca de sinais de criaturas mutantes.

O dia avançou até o crepúsculo. O último raio de sol tingiu a vastidão da terra com o dourado do enxofre.

“Pronto, já é o bastante. Quando acabar, volto e escavo mais, não há lugar para guardar grandes quantidades.”

Sulmar ergueu os olhos, analisou o céu e interrompeu seu trabalho.

O espaço de armazenamento de dois metros cúbicos estava quase lotado de pedras de enxofre, e, com a eficiência de purificação, não faltaria enxofre por um bom tempo.

Sulmar saiu do buraco, bateu a terra do impermeável e começou a preencher o buraco com a terra retirada. O enxofre sem cobertura tende a se dissipar; a terra ajuda a preservar o minério por mais tempo.

O pequeno montículo escavado logo virou um plano após ser coberto. Sulmar fez uma marca e retornou ao abrigo.

Comparado ao calor do exterior, o abrigo subterrâneo parecia uma adega fresca. Ao entrar no túnel de acesso, o calor era quase todo bloqueado, e dentro do abrigo a temperatura aumentava um pouco.

“Quando será que poderei tomar banho de novo?”

No armário de armas, Sulmar tirou o impermeável e olhou para a camiseta já amarelada pelo suor, com expressão amarga.

Usar água etérea para lavar roupa era um sacrilégio que ainda não tinha coragem de cometer.

O instinto de acumulação dos descendentes de Hua-Xia estava gravado nos genes. Mesmo tendo cerca de vinte litros de água etérea armazenada, Sulmar só usava um pano úmido para lavar o rosto pela manhã.

“É inacreditável! O sistema trouxe bilhões de terráqueos para este mundo, e ninguém foi colocado perto de uma fonte de água!”

“Só após a chegada da tempestade de neve será possível acumular água comum em quantidade.”

Sulmar mastigou em silêncio e esvaziou de uma vez a água etérea da garrafa, aliviando a sensação de garganta ardente.

Um mundo estranho de sobrevivência.

Essa era a constatação de todos nesses dias.

As criaturas mutantes pareciam ter caído do céu junto com os humanos; sem fontes de água, muitos já estavam morrendo de sede no campo.

Apenas alguns animais conseguiram sobreviver bebendo chuva ácida; a maioria das criaturas mutantes só conseguia se manter viva matando umas às outras e bebendo sangue.

Nenhum lugar tinha fonte de água doce.

Era como se o mundo tivesse removido o parâmetro da água, ou simplesmente não tivesse adicionado essa opção.

Se os humanos queriam água, além de encontrar cofres, só restava recorrer à ciência e improvisação, como:

Colocar um saco plástico em um galho com folhas densas, aproveitando a transpiração para condensar água.

Ou cavar um buraco em solo úmido, colocar um recipiente no centro, e suspender uma película plástica em arco sobre o buraco. O calor do sol aumenta a temperatura do solo e do ar, evaporando a umidade, que condensa na película plástica e escorre para o recipiente.

Ambos os métodos permitem coletar água suficiente para sobreviver.

Essas técnicas foram compartilhadas e disseminadas entre as pessoas.

Mas, por causa do custo com entregas, quem tinha água sobrando não conseguia negociar.

“Não sei por que, mas mesmo montando um segundo poço d’água, o sistema não permite que eu o melhore.”

Assim como o impermeável não pode ser aprimorado sem estar no armário, o poço também não.

Sulmar balançou a cabeça, afastou os pensamentos e começou a revisar os resultados da expedição.